哈度西勒帝王最后一封回函真是集外交辞令之大成。拉美西斯细读了十几遍了，依然无法揣测其意。帝王到底是希望维持和平还是两军对垒？是仍然同意将女儿嫁给拉美西斯，还是恼羞成怒，故作高不可攀之姿？

“你觉得呢，亚眉尼？”

国王的机要秘书尽管日食斗米，但看似又瘦了一圈。经过彻底体检之后，倪斐瑞医生确定他身体无恙，惟有减轻工作量方能改变现状。

“真怀念亚侠，他一定能够破译这些语带玄机的句子。”

“你个人的看法呢？”

“虽然我天性悲观，但我感觉哈度西勒为你保留了一个机会。明天就要举行你的再生庆典了，神明自会指引你。”

“我很高兴能够向诸神请益。”

“凯的工作态度值得称赞，”亚眉尼认为，“至于赛大武，他刚破获一个窃盗集团。遗失的物品都已送抵拉美西斯城。”

“窃贼呢？”

“死于一场意外。全案仍将交由大法庭审理，可能宣判褫夺公权终身。”

“我将闭关至明日清晨。”

“但愿护卫灵能够给你启示，陛下，更愿你的光芒普照埃及大地。”

夏末的夜晚燠热明亮。如同大部分的国人，拉美西斯决定露宿皇宫阳台。躺在一张普通的草席上，他凝视着夜空，法老们的灵魂都已化为星辰，闪烁其上。天轴穿过四周布满不朽星群，超越时空的北极星。起自金字塔时期，贤人的思想即诉诸苍穹。

五十五岁，经历了三十三年的统治生涯，拉美西斯截断时间洪流，自省所为，到目前为止，他往前直冲，突破障碍，为不可为之事。虽然热劲不减当年，但他对世事的看法已不再如一只不顾后果、埋头横冲直撞的牡羊。他统治埃及所使用的不是人类法则，而是法老王首当遵循的玛亚特戒律的启示。年少时即继任王位，拉美西斯原寄望改变人性，让整个社会依其安排的轨道而行，摒弃斤斤计较及卑鄙下流的风气，进而开拓人类胸襟。可惜随着经验的增长，梦想变成泡影。人类终究是人类，好听谎言，为非作歹，任何训示、任何宗教、任何政策都改变不了他们的本性。惟有推行法治和永久实践玛亚特戒律方能逢凶化吉。

拉美西斯力行他父亲塞提的教导。他个人愿望，原期待有朝一日成为埃及上下两地呼风唤雨的大法老王，而在享尽了全天下的幸福，坐拥至高无上的权力之后，他现在只有一个心愿：奉献。

赛大武已酒醉蹒跚，却依然狂饮绿洲烧酒。他双腿僵硬地在房内来回踱步。

“你别睡，莲花！现在不是休息的时候……得仔细想想，做出决定。”

“这句话你已经重复几个小时了！”

“你把我的话听进去了，很好，我没有白讲……你和我，我们都知道。我们都知道亚眉尼收人贿赂，贪财舞弊。我讨厌这个小书记员，我诅咒他，我要亲眼目睹他下地狱……但是他是我的朋友，也是拉美西斯的朋友。一旦我们三缄其口，他便可永远逍遥法外。”

“这桩走私案会不会和阴谋造反拉美西斯有关？”

“得仔细想想，做出决定……假如我向国王禀报……不，不可能。他正忙着准备再生庆典。我不能浪费他的时间。但是假如我向大法官禀报……他一定会逮捕亚眉尼！你呢，你一点意见也没有？”

“先睡一下，有利于思考。”

“不只是仔细考虑，还得做出决定！所以，绝不能睡觉。亚眉尼……你到底干了什么好事，亚眉尼？”

“你终于问对了问题。”莲花说。

赛大武全身僵直，一如雕像，双手颤抖，盯着这名努比亚女子。

“你想说什么？”

“在绞尽脑汁之前，先问问你自己，亚眉尼到底做了什么？”

“但是事实摆在眼前，因为那名船长全都招供了。的确有非法走私，而走私案的幕后主使者，就是亚眉尼，我的朋友亚眉尼。”

赛哈马纳独眠。经过累人的一天，他整日忙着张罗布置举行再生庆典神庙四周的各项安全措施，倒头便睡，连新近认识的情妇，一位身材玲珑的叙利亚女子的迷人躯体都忘了一亲芳泽。

一阵尖叫声把他惊醒。

撒丁人痛苦地从睡梦中醒来，抖抖上身，起床，然后冲到走廊，他的总管家被半醉半醒的赛大武吓得说不出话来。

“要马上展开调查！”

赛哈马纳支开管家，一把抓起赛大武的衣领，将他拖到卧室，兜头淋下一大壶冷水。

“这是什么……？”

“水。你已经有一段时间忘了喝的水。”

赛大武倒在床上。

“我需要你的帮忙。”

“你那些该死的毒蛇最近又有什么新猎物了？”

“要展开调查。”

“调查什么？”

赛大武再次犹豫不决，但是依然全盘托出。

“亚眉尼的财产？”

“什么？”

“亚眉尼有一笔不为人知的财产。”

“你到底吃错了什么药，赛大武？肯定是比毒蛇液更恐怖的东西。”

“亚眉尼拥有一份非法财产……而且情况可能更糟！我想拉美西斯有危险了……”

“说清楚些。”

赛大武语无伦次，但一字不漏，仔细描述莲花和他如何破获谢丽夫人的走私案。

“像这种无赖船长的话怎可相信？他可能只是随口乱说！”

“他看起来很坦白。”赛大武反驳。

赛哈马纳大惑不解。

“亚眉尼……再怎么说，我也不会怀疑亚眉尼会卖国叛君。”

“你怀疑我吗？”

“少拿你的多愁善感烦我！现在事关亚眉尼。”

“要展开调查，赛哈马纳。”

“调查，调查！说得倒轻松。再生庆典期间，我得负责拉美西斯的人身安全。况且亚眉尼防人如防贼！假如他当真犯了错，就先别打草惊蛇，尤其要提防他销毁罪证。你想，我们怎能无凭无据控告他呢？”

赛大武双手抱头。

“莲花和我，我们都是证人。那位船长指名控告亚眉尼。”

赛哈马纳觉得可恶极了。像亚眉尼这种鞠躬尽瘁、死而后已的人，怎会只贪恋个人财富？真令他怒火攻心：到底世上人人为己。更不幸的是，亚眉尼或许和那帮叛国贼挂钩，他这笔不义之财正可用来支付反拉美西斯者的武装配备？

“我是醉了，”赛大武承认，“但是我实话实说。现在，我们三人都知道了。”

“我宁愿你向我吐露别的秘密。”

“你打算怎么做？”

“亚眉尼在皇宫里有一间宿舍，但是他几乎每晚夜宿办公室。得先将他支开，才能彻底入内搜查……假如里面真藏有金子或宝石，我们一定可以找得到。只要他一外出，我便派人跟踪，并且查清任何访客的身份。他一定和叛国组织的其他成员有来往。但愿我的属下别露出马脚……倘若法警风闻了此调查行为，我的麻烦可就大了。”

“得多替拉美西斯着想，赛哈马纳。”

“你以为我替谁着想了？”