天色未亮，就在拉美两斯前往阿蒙神庙祈祷的路上，突然间，摩西出现挡住他的去路。国王立刻拉紧随从的胳臂。

“我有话想对你说，法老王”

“长话短说。”

“截至目前为止你依然不明白耶和华仍对你手下留情吗？假如他坚持的话，你和你的子民早就下十八层地狱去了！他让你存活是为了进一步宣扬他的全能，他在世上无敌手。批准犹太人离开埃及，否则……”

“否则如何？”

“第七场大灾难将残害你的国家，一连串的暴动将造成无数的伤亡！当我把这根木杖举向青天后，马上便会闪电雷鸣。”

“难道你不知道本城的大神庙之一祭奉的便是雷公神塞特吗？他代表天怒，而我却有办法透过祭礼平息他的怒气。”

“这一次，你再也无法得逞了。人和牲畜都将死亡。”

“让开！”

当日午后，国王询问了观察星象、研究天体运行和预测气候的“颂时祭司”。事实上，他们早已预言有场大风暴将摧毁部分的亚麻收成。

当暴风雨呼啸而来，拉美西斯将自己反锁在塞特神庙里，单独面对这位神祗。巨大雕像火红的眼珠如火焰般金光闪烁。

国王本无权违抗塞特的神旨和苍天的狂怒，但是与神通灵之后，它便可减轻灾难，缩短灾期。塞提曾传授其子如何与塞特对话，疏通他的暴戾之气后还能全身而退。为了迎接挑战，不向塞特的无名火低头，法老必须使出浑身解数，而他的努力终将获得胜利。

外交官梅巴吓得直打哆嗦。尽管头戴短假发，身穿剪裁拙劣的粗布外套，他依然担心被识破身份。在这间挑夫和水手休憩的码头啤酒屋里，谁认得出他呢？

秃头蓄胡的亚摩斯坐在他的正对面。

“谁……谁叫你来的？”

“巫师。你就是……”

“不要说名字！把这块板子交给他。上头有他感兴趣的情报。”

“巫师希望你能除掉巫里泰舒博。”

“但是……戒备森严……”

“除掉巫里奏舒博的命令已下达，必须遵行。否则，我们就向拉美西斯检举你。”

犹太人纷起疑心。七次灾难祸殃埃及，法老王依然不愿妥协。但在民间长老会议上，摩西依然博得他们的信赖。

“你现在打算怎么做？”

“发动第八场灾难，恐怖得让埃及人以为遭受天谴。”

“什么样的灾难？”

“注视天空，朝东看，你们便知道。”

“我们能够离开埃及吗？”

“请沉住气，信仰耶和华：他将带领我们前往那块福地。”

午夜时分，妮菲塔莉突然惊醒。

身边的拉美西斯酣睡如幼儿。皇后悄声走出卧室，在阳台上踱了一会儿步。空气清新，整座城市安静祥和，皇后却心乱如麻。曾经折磨她的幻觉挥之不去，噩梦持续纠缠心头。

拉美西斯温柔地拥她入怀。

“做噩梦了，妮菲塔莉？”

“如果只是一场噩梦……”

“你在担心什么？”

“一场灾难由东逼近，狂风呼啸……”

拉美西斯朝那个方向看去。

他屏气凝神，仿佛欲将黑夜看透。国王的灵魂化成苍穹暗夜，飞向起风的天涯。

拉美西斯瞧见的景象令他毛骨悚然，他随即穿好衣服，叫醒宫内行政人员，并派人去把亚眉尼找来。

东方天际风起云涌，亿万只蝗虫迎风飞舞。如此的虫害并非首次发生，但是这一次却来势汹汹。

多亏法老王的预知，尼罗河三角洲的农民点燃火炬，然后加入杀虫剂，部分耕地则以大片粗麻遮盖。

皇家信差传言，一旦摩西下令蝗虫鲸吞埃及境内所有的树林，不准放过任何一粒果实后，灾难必将随即席卷各农村。现在，众人庆幸听从了拉美西斯的规劝，事先采取了预防措施。

损失降至最低程度。人们忆起蝗虫曾是法老王为直冲云霄，上达天庭的化身之一。数量少时，蝗虫被视为益虫，但是一大群时则有害无益。

皇家夫妇驱车走访首都近郊，在某些担心虫害再犯的村镇逗留片刻，拉美西斯和妮菲塔莉向他们保证灾难一定会迅速消失。

如皇室大皇后所预言，东风乍起，狂风呼啸，卷起雪堆似的蝗虫，直到田边的芦苇丛才停止。

“你没有病”，帕瑞阿马库医师对梅巴说，“但你还是应该多休息几天。”

“我的病情……”

“心脏跳动正常，肝功能良好。别担心，你会长命百岁！”

梅巴佯装身体不适，希望帕瑞阿马库医师能够嘱咐他待在室内休息几个星期。期间或许欧费尔及其共犯会落网。

这个天真的计划不久即胎死腹中，原想揭发别人，反而自己被看穿了！

现在只能乖乖地执行任务了。但是如何才能接近巫里泰舒博而不惊动赛哈马纳及其他警卫呢？

他的精密武器说穿了，就是外交。一天梅巴在皇宫的回廊上遇见赛哈马纳，立刻上前与他攀谈。

“亚侠刚来信要我提审巫里泰舒博，乘机搜集赫梯的国情机密。”梅巴说，“巫里泰舒博对我透露的一切都得保密，所以我们必须单独会面。我将把他说的话记在纸莎草纸上，贴上封条，然后呈交给国王。”

赛哈马纳面露不悦。“你需要多长时间？”

“我还不知道。”

“很急吗？”

“是个紧急任务。”

“好吧，那我们走。”

巫里泰舒博小心地款待外交官，然而梅巴深谙如何展现魅力和诚心以骗取这名赫梯人。他不急着审问，而是先赞赏他的合作态度，向他保证未来必定一片光明。

巫里泰舒博述说起亲身经历过的几场大战，甚至夹杂一些玩笑。

“你对现在的处境还满意吗？”梅巴好心地问。

“住家和饮食皆令人满意，我每天做运动，但就是缺少女人。”

“或许我可以想想办法！”

“什么办法？”

“要求到花园里散散步，黄昏时，借口想呼吸新鲜空气。在那棵柽柳树下，暗门旁边，有个女人会在那儿等你。”

“我想我们会成为好朋友。”

“那是我最大的心愿，巫里泰舒博。”

气候闷热，天色阴霾。塞特神又将发威了。炽热难耐，无风无息，让巫里泰舒博得以借口到花园散步。两名守卫相随，任他在百花丛中悠游漫步，因为赫梯人根本不可能逃跑。总而言之，为什么他要逃离这座让他安全无虞的黄金监狱呢？

梅巴躲在柽柳树下，全身打颤。因注射了曼德拉草针剂，他精神恍惚，外交官翻过围墙，准备出击。

等巫里泰舒博走近他时，他将以一把从军官身上偷来的短柄匕首先刺穿其咽喉，然后再把凶器弃置在死者身上，让人误以为是复仇心切的军团设下阴谋报复这名身负成千上万条埃及人命的仇敌。

梅巴从未杀过人，而且他知道此举将会令他坠入十八层地狱，但是他会在阴间向审判官解释他实在是被人利用了。眼前，他只需想着匕首和巫里泰舒博的咽喉就够了。

有脚步声。

很慢很轻的脚步声。猎物靠近了，静止不动，俯身向前……

梅巴举起手臂准备狙击，后脑门却吃了一记狠拳，他不支倒地。

赛哈马纳揪着衣领，将外交官一把抓起。

“叛贼、小人兼蠢材……醒一醒，梅巴。”

被唤者毫无反应。

“少装蒜了！”

当发现对方的头部和颈项形成一个奇怪的角度时，赛哈马纳这才意识到自己下手太重了。