梅巴的猝死必定引起行政单位的调查，赛哈马纳被迫接受亚眉尼负责的严厉审问。赛哈马纳忐忑不安地担心被定罪。

. “案情一清二楚，”书记员下结论，“你的怀疑完全正确，外交官梅巴想欺骗你，杀掉巫里泰舒博。你想活抓梅巴，但是他奋力抵抗，危及你的性命，之后在双方的搏斗中，他不幸丧命”

这名旧海盗总算松了一口气。“但我仍然需要一份详尽的报告”

“梅巴虽已命丧黄泉，仍应接受法律的制裁。其罪证历历在目，今后所有的公文将去除该名。但是我还有个疑问：他到底替谁工作？”

“他曾对我说是依亚侠的命令行事。”

亚眉尼轻咬笔杆。

“派人除掉那个赫梯人，好替拉美西斯摆脱一个缠人的家伙……但是亚侠不可能把这样的任务交给一个好表现的胆小鬼！特别是，他不会和峰持尊重庇护权的拉美西斯唱反调。梅巴再次说谎。假如他是潜藏在我国的赫梯间谍网的成员之一呢？”

“他们不是支持巫里泰舒博吗？”

“如今，该国帝王人称哈度西勒，巫里奏舒博反成了一名叛徒。除掉他的眼中钉，该集团便可取得赫梯新王的恩宠。”

赛哈马纳捋了一下他的长胡子。“换句话说，欧费尔和谢纳不但活得好好的，而且还在埃及境内。”

“谢纳命丧努比亚，欧费尔已销声匿迹多年了。”

赛哈马纳握紧拳头。“这个该死的巫师很可能就在我们身边！那些关于他逃亡利比亚的说法纯粹是为了松懈我警戒心的谎言。”

“欧费尔不是证明过他知道如何金蝉脱壳吗？”

“不是因为我，亚眉尼，不是因为我……”

“但什么时候你可以把他活抓到我们面前？”

接连三天，乌云遮蔽了拉美西斯城上空的日照。埃及人认为，这代表在塞特神制造的灾祸里还夹杂了塞赫迈特女神的那些散播疾病和不幸的使者所招致的祸乱。

只有一个人能够阻止事态恶化：皇室大皇后，她是世上法老王以供品祭拜的永恒戒律的化身。在此期间，大家努力地反躬自省，并且尽量修正不义的缺失。

怀着弥补子民们的缺点和不完美的心理，妮菲塔莉前往底比斯的穆特神庙，以便将供物摆祭在可怕的塞赫迈特女神的雕像跟前，好化暗为明。

拉美西斯答应在首都接见摩西，他声称黑暗笼罩京城是因上帝耶和华惩罚埃及人民的第九场灾难。

“你终于相信了，法老王？”

“你将自然现象解释为你所信奉的上帝的神迹，这是你对此事的看法，我尊重你，但是我不同意你以宗教名义对大众挑拨离间，这种做法与玛亚特背道而驰，只会引起暴动和内战。”

“耶和华的要求神圣不可侵。”

“和你的信徒一起离开埃及，摩西，到你心目中的地方去朝拜你的神吧。”

“这还不算耶和华的旨意，全体犹太人都应该跟我离开的。”

“把所有的牲畜，无论大小都留下来，因为其中大部分只是租借给你们，不是你们所有，背弃埃及的人不配享用其恩赐。”

“所有的牲畜都将与我们同行，半头也不会留在你的国家，因为全都要奉献给耶和华，我们需要拿它们当作祭品，直到抵达福地为止。”

“你的行为像个贼！”

“惟有耶和华可以判我罪！”

“是什么样的信仰让你变得如此冥顽不灵？”

“你无法明白的。”

“历任法老王均能镇压宗教迷信和褊狭，因为它们像毒药般腐蚀人心，难道你不也和我一样，曾遭受由某些人强迫灌输于他人的绝对真理的所影响？”

“请履行上帝耶和华的旨意！”

“难道你只懂得得寸进尺和口出恶言，摩西？我们之间的友谊，那份曾带领我们步上智识坦途的手足之情都到哪里去了？”

“我只对未来有兴趣，这个未来就是带领我的子民出走埃及。”

“滚出皇宫！摩西，而且别再出现在我面前，否则，我将视你为叛徒，要求法院以教唆暴动的名义起诉你。”

摩西怒发冲冠地跨出皇宫大门，完全不理会迎面而来，欲与他寒暄几句的朝中大官，他直接返回位于犹太区的住所，屋内，欧费尔正等着他。

巫师的党羽们已向他转达计划失败和梅巴身亡的消息，然而在这名外交官所发出的最后一份报告里却记载了一条有利的情报：一次在孟斐斯卜塔神庙举行的祭典中，梅巴注意到凯解下了赛大武为他准备的护身符。当然，大祭司的身份或许可以保护他免受恶势力的侵害，但是欧费尔何不试试运气呢？

“拉美西斯让步了吗？”巫师问。

“他死不让步！”摩西回答。

“拉美西斯无惧一切，你的处境根本不町能改变，除非我们诉诸武力！”

“叛变？”

“我们有一批武器。”

“犹太人会被一网打尽。”

“谁说要公开起义？要用死亡的力量，这将是埃及重要的亡国之灾”

摩西听着欧费尔此番言谈，不但难消心中怒气，反而仿佛听见了耶和华的声音。

“你说得对，欧费尔，应该放手一搏，如此一来。拉美西斯将不得不解放犹太人，届时，耶和华将行遍埃及，全国首胎男婴及牲畜必都死亡！”

欧费尔苫等此刻已久，终于，他可以向拉美西斯报一箭之仇了。

“首当其冲的首胎男婴便是凯，拉美西斯的长子，王国最可能的继承人。在这之前，他一直受到一股神力保护，我无力还击，但是现在……”

“我们得捏造个假象。”欧费尔提议，“要犹太人和埃及人和平共处。像以前一样，要他从中夺取一些贵重物品，在出走埃及途中一定会派得上用场！”

“我们即将庆祝逾越节。”摩西说，“让我们用沾满祭祀羔羊鲜血的牛藤草在门上做个记号，死亡之夜来临时上帝便不会侵犯这些房子。”

欧费尔立即冲入实验室，利用那枝从凯身上偷来的毛笔，巫师打算将拉美西斯的长子弄成残疾，让他永远痛苦！

园中闪烁的灯火平添了妮菲塔莉的娇艳，她神秘优雅，是幸福的化身，她像尊隐身草丛花坛的高贵女神。但，当拉美西斯亲吻她的手臂时，感觉她心中有股不安。

“摩两不会就此善罢甘休。”她喃喃自语。

“他曾是我的好友，我无法相信他心怀不轨。”

“我也是，我很敬重他，但是毁灭之火占据其心，我替他担心……”

此时赛大武走向皇家夫妇。

“请见谅，我向来有话直说，凯生病了。”

“严重吗？”妮菲塔莉问。

“我想是的，皇后陛下！我的法术似乎失灵了二”

“你是说……”

“别瞎猜了，是中了邪！”

妮菲塔莉是伊希斯的女儿，也是本领高强的女巫师，她迅速奔向拉美西斯长子的床前。

虽然病痛缠身，这位卜塔神庙的大祭司仍表现出超人的尊严，他躺卧在矮床上，脸上线条紧绷，神色忧虑，急促地喘着气。

“我的双臂已失去知觉，”他对妮菲塔莉说，“双腿也动弹不得。”

皇后双手按着他的太阳穴。“我会把全身的精力输入你的体内，”她对他保证，“让我们一起迎战这个可恶的死神，我会把一生当中所获得的幸福全部赐给你，你一定不会死的！”

在赫梯的首都里，谈判进行得十分缓慢，哈度西勒逐条讨论拉美西斯起草的那份合约，提出不同的看法，与亚侠激烈争辩着。达成协议之后，却又逐字逐句地重新斟酌推敲。蒲菟海琶时而加入一一些意见，但最后总是从头再讨论一番。

亚侠极力容忍，他知道此刻正在起草一份攸关全近东地区和部分亚洲国家安危的和平协定。

“别忘了，”哈度西勒提醒，“我要求遣返巫里泰舒博。”

“最后再解决这个问题，”亚侠回答，“等我们做出一份完整的和约再说。”

“你真是个乐天派，你以为赫梯国王将百分之百地信任你吗？”

“假如他会犯下这种错误，他还可能当上赫梯的国王吗？”

“对我透露你内心的想法，你不怕会影响谈判的结果吗？”

“您一定也有自己的看法，陛下，而且尝试取得一较有利赫梯而非埃及的和约……我的角色是平衡天平上的砝码。”

“很刺激的游戏，但也可能失败。”

“这是拉美两斯托付给我的任务，也是掌握在您手中的任务，陛下。”

“我很有耐心、条理分明并且顽固，亲爱的亚侠。”

“我也是，陛下。”