拉美西斯毫不迟疑地折断那几个印玺，拆掉那块保护用的布，读起信来。

再次，亚眉尼紧闭双眼，在法老向他口述埃及与赫梯开战的回函内容之前，品尝着暴风雨来临前最后几秒钟的宁静。

“你总是滴酒不沾吗，亚眉尼？”

这个问题让书记员吓了一跳。

“我，滴酒不沾？对，当然！”

“真可惜，我们应该好好地喝一杯。你读。”

亚眉尼解译那块写字板。

赫梯国王穆瓦靼力致函拉美西斯贤弟，光明之子，埃及的法老。

您好吗？但愿您的母亲杜雅、妻子妮菲塔莉和您的孩子们都好。您和皇室大皇后的名声如日中天，连赫梯百姓皆听闻过您英勇的事迹。

您的马匹好吗？在这里，我们细心地照顾我们的战马。它们都是些珍贵的动物，最美的杰作。

但愿神明保佑赫梯和埃及。

亚眉尼的脸上荡漾着一抹开心的微笑。“这……这真是太好了！”

“我并不相信。”

“都是些外交辞令，与开战毫无关系！”

“只有亚侠有能力告诉我们。”

“你一点儿也不信任穆瓦靼力……”

“他结合暴力和狡猾以建立他的王权；在他眼中，外交只是个备用的武器，不是通往和平的道路。”

“但是假如他厌战了呢？你在迦南和阿穆府的战绩向他表明了他该严肃地看待埃及军队！”

“穆瓦靼力并没有小看它，这就是为什么他备战，而且试着以一些友善的表示减轻我们担忧的原因。荷马极有远见地相信这种和平不会持久。”

“但是假如他弄错了，假如穆瓦靼力变了，假如商人阶级胜过士兵阶级呢？蒲菟海琶的信就是这个意思。”

“赫梯帝国的经济力量建筑在战争之上，其子民的心灵向往暴力。商人支持军人，并且从大战中取得获利的新契机。”

“那么你觉得战争是无法避免了？”

“但愿我搞错了。假如亚侠没有观察到大型的军事演习，没有超武装军备，也没有一般的军队演练的话，那么我将重拾信心。”

亚眉尼六神无主，心里升起一个荒唐的想法。

“亚侠的官派任务主要是重整我国属地的国防体系；为了取得你想得知的消息，他该不会……进入了赫梯的领土？”

“正是。”拉美西斯证实。

“真疯狂！假如他遭遇不幸……”

“亚侠可以接受或拒绝。”

“他是我们的朋友，拉美西斯，我们的童年玩伴，他如我般对你忠心耿耿，他……”

“我知道，亚眉尼，而且我很欣赏他过人的勇气。”

“他一点活着回来的机会都没有！就算他能够传回来一些情报，他也会被逮捕。”

这是第一次，书记员向拉美西斯表达他的不满。为了维护埃及至上的利益，法老不能犯下任何错误。但是他牺牲了一个朋友，一名英才，一个像所有的智者般值得活到一百一十岁的人。

“我要向你口述一封回函，亚眉尼；该向我们的兄弟，赫梯国王，交代有关我亲人和马匹的健康情形。”

谢纳小口小口地咬着苹果，看着管家摆在他面前的那只花瓶。

“真的是哈依亚亲自将它拿给你的吗？”

“是的，大人。”

“再告诉我一次他对你说过的话。”

“他说这件作品的价格昂贵，他想等他回到城市后再和您处理这个问题。”

“再去拿颗苹果给我，而且不准任何人打扰我。”

“大人，您是否可以接见一位年轻人……”

“打发他走。”

谢纳的双眼紧盯着那只花瓶。

一件复制品。一件粗制滥造且丑陋无比的复制品，甚至比不上一双普通凉鞋的价值。连乡下的小村民也会犹豫要不要把它放在客厅里。

哈依亚的信息十分明显。该名间谍被拆穿了面具，而且不会再跟谢纳联络了。拉美西斯长兄的全盘的策略已经被瓦解。与赫梯国失去联络，该怎么办呢？

有两件事情谢纳不疑有他。

首先，赫梯人并没有放弃，在此关键时刻，守住在埃及境内的间谍网，撤换哈依亚，要他的继任者与谢纳接触。

接着是，亚侠的优势地位。重蕉各属地国防体系的同时，他并没有停止与赫梯人联系，而且告知谢纳。

还有巫师欧费尔，他的巫术或许能发挥作用。

总之，哈依亚的遭遇并不会妨碍到他。那位叙利亚间谍懂得如何自我解围。

一道红焰炽热的光芒笼罩着拉美西斯城的所有庙宇。在主持过太阳下山的仪式之后，拉美西斯和妮菲塔莉在阿蒙神庙会合，其神庙的建造工程仍持续不断。此城一天比一天更娇艳，仿佛蒙受和平与幸福的恩典。

这对皇家夫妇在神庙前的花园里散步；波斯木、无花果和枣树盛放在一丛丛的夹竹桃中。园丁们为小树苗浇水，诉说着温柔的话语；他们每一位都知道这些植物感激他们一如感激那些滋养的水滴。

“你对我们刚刚收到的那些信件有何看法？”

“它们令我不安，”妮菲塔莉回答，“赫梯人想以休战的美梦迷惑我们。”

“我原本期待的是一份较令人鼓舞的看法。”

“你的失误将会辜负我们的爱情。我得告诉你我的想法，即使它们带着暴风雨般的不安色彩。”

“当我们正在享受此花园的美丽时，教我如何会想到一场令许多年轻人丧命的战争呢？”

“我们没有权利躲在这样的天堂里，忘却那场威胁歼灭我们的风暴。”

“我的军队有能力抵抗赫梯人的攻击吗？太多一心只想退休的老兵、太多毫无经验的新兵、太多只关心自身薪饷的佣兵……敌人知道我们的弱点。”

“我们不知道他们的吗？”

“我们的情报系统组织不健全；需要几年的努力才有办法使之见效。我们总认为穆瓦靼力将会遵守我父亲抵达卡叠什时所划下的疆界；但是，一如他的那些祖先，这位帝王梦想开疆拓土，而埃及便是那个最诱人的猎物。”

“亚侠写过报告给你了吗？”

“我没有他的消息。”

“你为他的性命担忧，不是吗？”

“我托付给他一项危险的任务，要他进入敌区以便搜集大量的信息。亚眉尼为此不谅解我。”

“谁会有这样的念头？”

“我从不向你撒谎，妮菲塔莉；是我，不是亚侠。”

“他本该拒绝的。”

“拒绝法老的提议？”

“亚侠拥有坚韧的个性，能够抉择自己的命运。”

“假如他失败了，我将负起他被捕和殉难的责任。”

“亚侠为埃及而活，和你一样；他希望前往赫梯，能拯救国家于危难。”

“我们为这个理想谈了一整夜；假如他将赫梯军力和战略的详细资料传回来给我，我们或许就能够驱逐那些入侵者。”

“但是假如是你先开战呢？”

“我考虑过……但是应该由亚侠指挥。”

“我们收到的那几封信证实赫梯人想拖延时间，或许是因为他们内部的争执。别让大好时机溜走了。”

妮菲塔莉以乐曲般温柔的嗓音，表达了埃及皇后坚强不屈的意志。就如杜雅在塞提身旁时的作为，她陶冶皇家的心灵，滋养它的力量。

“我常常想起摩西。他会怎么做呢？今天，当埃及上下两地的生存受到了威胁。虽然那些奇怪的想法纠缠着他，我深信他仍将为拯救法老之国而与我们并肩而战。”

太阳下山了，妮菲塔莉微微打颤。

“真想念我的那条旧披肩，它很保暖。”