当亚侠和他的情妇抵达哈图沙时大吃一惊。

哈图沙，赫梯国的首府，充满战争与暴戾之气。进入上城的三座关卡——国王关、斯芬克斯关和狮关——禁止商人通行，于是这对情侣便从下城的两座由标枪步兵所监控的关卡之一进入城中心。

亚侠展示他的那些陶土瓮坛，甚至还促使一名哨兵以低价买下一个。这名步兵以手肘推了他一下，要他离开。这对情侣便从容地朝工艺家和小贩聚集的地区前进。

岩石的屋顶、石砌的平台、雷公神庙的大石块……这名村妇所受到的震慑不下于她的同伴。然而亚侠却抱怨这座被层层险峻的安纳托利亚群山环伺，和坚不可破的堡垒所包围下的首都，其粗糙的建筑缺乏美感与优雅。和平与甜美的生活无法在每块石头都被暴力包裹的此地开花结果。

这名埃及人遍寻不着花园、植物和水池，却在凛冽北风的侵袭下全身颤抖。他思量自己的国家真像个天堂。

他和他的情妇好几次匆忙地侧身贴在砖墙上好让巡逻军队通过。若没有及时闪避，无论妇孺老少都将受到惊吓，甚至被马车下的步兵团撞倒。

军队无处不在。路上的每个角落都有士兵站岗。

亚侠向一位家具批发商展示一只陶罐。如同在赫梯国所应该的作为，他的情妇站在他身后，保持沉默。

“出色的手工，”这位批发商评断，“你一个星期能做几件？”

“我还有一小批在乡下做的存货。我想留在这里。”

“有住的地方吗？”

“还没有。”

“在下城，我有房子要出租，我以一个月的房租交换你的存货。你将有时间准备你的工作室。”

“可以，但是你得多付三块锡币。”

“跟你做生意很难！”

“我得添购粮食。”

“成交。”

亚侠和他的情妇搬人一间潮湿、不通风和泥土地面结实的小房子。

“我还是比较喜欢我的农庄，”村妇承认，“至少，很保暖。”

“我们在这里不会停留太久。拿一块锡币去采购些餐具和吃的东西。”

“你呢，你去哪里？”

“别担心，晚上我会回来。”

由于他的赫梯语造诣极高，亚侠得以和那些商人谈笑风生，他们则向他指出一处位于一座监察站旁，颇负盛名的酒馆。因为油灯的熏陶，烟香袅袅，酒馆里商人和工艺家云集。

亚侠和两名兜售战车零件，留着落腮胡且饶舌的人谈着。他们本是细木工人，放弃了椅子的生产后，转投入这个盈利丰收的行业。

“真是了不起的城市，”亚侠醉心地说，“没想到这么雄伟。”

“你第一次来这里，朋友？”

“是的，但是我想开一家工作坊。”

“那么，就为军队生产！否则，你会吃得很差，只喝得起水而已。”

“我的一些同僚告诉我，准备开战了……”

那几位细木工人放声大笑。

“你是后知后觉！在哈图沙，这不算秘密。自从帝王之子，巫里泰舒博被任命为总司令之后，军事演习从未间断。而且我听闻我们的突击队将把敌军杀得寸草不留……这一次，埃及是完了。”

“正好！”

“还有讨论的余地，至少在商人圈里。国王的弟弟哈度西勒本不是好战分子，但是他终究被说服了，而且不久前才表明支持巫里泰舒博。对我们而言，这是个大好良机，我们将开始致富了！以目前的生产速度，赫梯将增加三倍的战车量。马上就需要更多驾驶战车的男人！”

亚侠一饮而尽那碗烈酒，然后装出酒醉的样子。

“战争万岁！赫梯将轻而易举地战胜埃及……然后，我们将大肆庆祝！”

“还得等一等，朋友，国王似乎还不急着开战。”

“啊……他在等什么？”

“我们又不在宫廷的机要室里工作！去问康佐上尉吧。”

这两个细木工人开心地取笑着亚侠。

“这个康佐，他是谁？”

“总司令与国王之间的联络官……还特别是个纵欲的男人，你可以相信我们！当他留在哈图沙时，所有美貌的女郎都不得安宁。他是全国最炙手可热的军官。”

“战争万岁，女人万岁！”

话题绕着女性魅力与首都的窑子转。这两位细木工人觉得亚侠亲切可爱，就为他付了账。

亚侠每天上不同的酒馆。他建立了不少人际关系，东拉西扯着一些无聊的话题，偶尔提及康佐上尉的名字。

终于，他取得了一项珍贵的消息：这位联络官刚回到哈图沙。

询问这位高级军官将可省去他不少的时间。但是得先确定他的行踪，想办法接近他，向他提出不会遭受拒绝的建议……有个点子掠过心头。

亚侠回家时带着一件长袍、外套和凉鞋。

村妇赞叹其美。“是给我的吗？”

“在我的生命里还有其他的女人吗？”

“一定很贵吧！”

“我以条件交换。”

她想摸一摸那套衣服。

“不行，现在不可以！”

“但是……什么时候呢？”

“在一个特殊的晚宴，我将让你随心所欲。给我一些时间准备。”

“随你便。”

她热烈地拥抱他，亲热地吻着他。

“你可知道你一丝不挂时，也很漂亮……”

当皇家军舰渐渐地驶向南方时，赛大武似乎变得年轻了。他搂着莲花，将重新发现努比亚的奇特风光，在一道无瑕光芒的照耀下，尼罗河仿若一条湛蓝闪烁的天河。

赛大武用他的小斧头，削了一根叉形的棍子以便捕捉几条眼镜蛇，然后将毒蛇液倒进一只铜葫芦。酥胸袒露，只围着一件随风飘荡的短缠腰布，莲花贪婪地品尝着家乡芬芳的空气。

拉美西斯亲自掌舵。船员们经验丰富，快速精准地划着桨。

午餐时，船长取代法老。在中央的船舱里，拉美西斯、赛大武和莲花正享用着牛肉干、五香沙拉和混和了嫩洋葱的纸莎草根。

“你真够朋友，陛下，”赛大武认为，“能和你一起旅行是个礼物。”

“我需要你和莲花的专长。”

“尽管我们独处在皇宫的实验室里，某些不悦的传闻依然传到我们的耳里。战争的脚步真的近了吗？”

“我怀疑。”

“在这个不安的时节，离开拉美西斯城不是很危险？”

“重要的是要拯救妮菲塔莉。”

“我并不比帕瑞阿马库医师高明。”赛大武哀叹。

“努比亚藏有一份神奇的解药，不是吗？”莲花问。

“根据生命殿堂的资料，是的；一种由哈托尔女神创造的宝石，在一处无人知晓的地方。”

“请详细说明，陛下？”

“一个模糊的指示：‘在努比亚的中心地带，一处金色沙滩的小海湾，那里高山相隔又相连。’”

“一个小海湾……那么，很接近尼罗河”

“行动要快，”拉美西斯说，“多亏塞赫迈特的神力和北方的隐修院神庙里专家们的照料，妮菲塔莉不会完全失去她的精力。但是黑暗势力的侵袭并没有消失。我们的希望就寄托在这块宝石上了。”

莲花凝视着远方。

“这块地方喜欢您一如您喜欢它一般，陛下。对它倾诉，那么它将回应您。”

一只鹈鹕飞过皇家军舰。这种羽翼硕大的美丽飞禽不正是死亡克星俄赛里斯神的化身吗？