一道微光由那扇狭窄的窗口射入这间阴湿寒冷的房子。巡逻队的马蹄声唤醒了村妇；看见上尉的尸体时她跳了起来。

“他在那儿……他一直在那儿！”

“忘了你的噩梦，”亚侠劝告，“这个军官不会出庭作证控告我们。”

“我，我什么也没做！”

“你是我的情妇。假如我被逮捕了，你也将和我一样被处刑。”

村妇奔向亚侠，紧握拳头捶打他的胸膛。

“昨晚，”他说，“我考虑过了。”

她停了下来，惊惶失措。在她情人冷漠的眼里，她看见自己的死亡。

“不，你没有权利……”

“我考虑过，”他重复，“或者我立刻杀了你，或者你得帮我。”

“帮你……但是该怎么做呢？”

“我是埃及人。”

这个赫梯女人看着亚侠，仿佛他来自另一个世界。

“我是埃及人，我得尽早回我的国家去。假如我被拦了下来，我要你越过边界，通知雇用我的那个人。”

“凭什么要我冒这样的险？”

“可以换取舒适的生活。透过我将交给你的一块小记事板，你将在城内拥有一栋房子、一位女仆和终身年金。我的主人为人慷慨。”

即使在她最痴狂的梦里，村妇亦不敢做如此大胆的想像。

“一言为定。”

“我们各自从一道城门出去。”亚侠要求。

“但是假如你比我先抵达埃及呢？”她心里不安。

“执行任务，别操心其他的事情。”

亚侠以象形文的简写形式在小木板上起草了一封短笺，然后将这小块木板交给他的情妇。

当他亲吻她时，她竟没有勇气推开他。

“我们在拉美西斯城会合。”他向她保证。

当亚侠抵达下城边界的时候，他被挤进一群嘈杂的商人队伍里，和他一样，他们亦试着离开首都。

四处都是神情紧张的士兵。

没办法折回旧路，因为有一组弓箭手将人群分隔为几个小队，然后强迫他们接受检查。

有人验关，有人抱怨，有人蠢动不安，驴子和骡子也出声抗议，但是这些骚动并没有稍减守城哨兵的粗暴无礼。

“发生什么事了？”亚侠问一名商人。

“无法进城，也无法出关……他们在寻找一名失踪的军官。”

“跟我们有什么关系？”

“赫梯军官并没有失踪。可能被人挟持了，甚至杀害……可能是宫廷的内斗。他们在缉捕凶手。”

“有线索吗？”

“一名军人，一定是……又是国王之子与其胞弟间争权夺利的后果。其中一个终将歼灭另一个。”

“哨兵一个个搜身……”

“他们得确定凶手没有以商人的装扮企图逃出城去。”

亚侠松了一口气。

搜身检查进行得既缓慢又仔细。一个三十多岁的男人被推倒在地；他的朋友们出来保证他在做布匹的买卖，更从未加入军队。于是这位批发商便被释放了。

轮到亚侠了。

一位脸颊瘦削的军人把双手压在他肩上。

“你是谁？”

“陶瓷商。”

“为什么要出城去？”

“我要到我的农场取货。”

军人确定这名手工艺家没有携带武器。

距离亚侠几米远，便是赫梯首都的城门，便是自由，便是通往埃及的道路……“等一下……”

有人开口说话，在亚侠的左方。

一个身材中等的男人，眼神不宁，狡猾的脸上蓄着一小撮山羊胡。身上穿着一件红底黑条的羊毛长袍。

“拦下那个人。”他向哨兵下命令。

一位军官讲话盛气凌人。“在这里由我下令。”

“我叫哈依亚，”蓄着山羊胡的那个男人说，“我是皇家御警。”

“那个商人犯了什么过错？”

“他不是赫梯人，也不是陶瓷商。他是埃及人，叫做亚侠，是拉美西斯内宫里的大官。”

由于水流湍急，船只不得不盖上一种长长的保护罩，两天之内拉美西斯共航行了区隔于阿布辛拜勒和象关间的三百公里，从埃及的顶点到位于最南方的城市。还需要两天才能抵达底比斯。水手们展现了超高效率，好似每个人都明白事态的严重性。

在整个航行过程中，赛大武和莲花不眠不休地试验那些女神宝石的样品，一种品质绝无仅有的砂岩。但在接近卡纳克码头时，他们难掩失望之情。

“我搞不懂这种宝石的作用，”赛大武承认，“它的特性与众不同，抗酸，带着眩人的色彩，而且似乎由一种我无法估计的力量所支配。假如我们不清楚掺杂此种解药的过程和它的正确使用剂量，要怎么医治皇后呢？”

法老的莅临令神庙的工作人员大吃一惊，更让礼宾司鸡飞狗跳。在赛大武和莲花的陪同之下，拉美西斯神色匆匆地走向卡纳克的大实验室，他们把自身经验的结果告诉了那些化学家和药剂师。

研究工作在法老的监视下展开。透过科学图书馆里的那些努比亚产品，专家们得以建立一份有关阿布辛拜勒女神宝石的成分名单，以便驱逐那些吸食人血，令人衰竭而亡的恶魔。

只需再选择好的药材，然后开出一张配料不明的剂量处方。

“把药材放在一张石桌上，然后让我一人独处。”拉美西斯命令。

法老屏气凝神，握紧那根让他父亲和他在沙漠中发现水源的仙棒的枝芽。

拉美西斯用那根仙棒划过每种药材的上空，当佃棒出现跳动时，便将此药材单独隔离。被选中的药材再以仙棒确定一次，再以同样的方法选择剂量。

洋槐胶、茴香漆、几片开口的无花果、药西瓜、铜屑和女神宝石的碎块就是该药方的成分。

妮菲塔莉精心打扮过，面带微笑，心情愉快。当拉美西斯走向她时，皇后正在阅读出自某文笔杰出的书记员的手抄本——名著小说《席努耶》，她卷起纸莎草纸，站了起来，依偎在法老的怀里。他们紧紧地拥抱良久，陶醉于鸡冠鸟和夜莺的歌声，沉浸于乳香树的芬芳中。

“我找到了女神的宝石，”拉美西斯说，“而且在卡纳克的实验室里制成了一份解药。”

“有效吗？”

“我运用我父亲的感应仙棒，重新制成一份被后人遗忘了的处方。”

“告诉我努比亚女神所在地的样子。”

“一处金沙小湾，两岸峭壁相连……被我遗忘了的阿布辛拜勒。我决定在阿布辛拜勒那儿纪念我们的爱情。”

拉美西斯强劲身躯所散发的热力，让一个逐渐枯萎的生命再次活了起来。

“一名艺匠和一队凿石工人今天便出发前往阿布辛拜勒，”法老接着说，“那两扇峭壁将化成两座神庙，永不分离，如同你我般。”

“我还看得到那样的奇景吗？”

“会的，你会看见！”

“但愿法老能够心想事成。”

“假如这都做不到，我还有颜面统治国家吗？”

拉美西斯和妮菲塔莉穿过尼罗河往卡纳克的方向走。他们共同主持阿蒙神庙的祭典，之后皇后在塞赫迈特女神庙里沉思，该石雕的笑容令她觉得心情平静。

法老亲自将那只盛了独特解药的杯子递给皇后，或许可以降秀股伤害她的邪恶魔力。

药水温和甘甜。

妮菲塔莉一阵昏眩，躺直身躯，合上双眼。拉美西斯寸步不离她的床头，在漫无止境的黑夜里和她一起奋战，那颗女神宝石也将发出力量驱逐蚕食皇后血液的恶魔。