赛哈马纳摸摸他的小胡子，穿上一件领口宽大的紫色紧身衣，喷上香水，然后从镜子里整理整理他的发型。因为很在意他将对拉美西斯说的那番话，所以他应该表现得像个意见受人重视的可尊敬和理智的人。赛哈马纳在做这个决定前十分犹豫，但他的推论并没有错，况且他无法将任何不悦藏在心中。

他完成清晨梳洗后走上前同法老交谈。精神饱满，君主可能比较容易接纳他。

“你今天真是明艳耀人！”拉美西斯说，“你决定放弃指挥我的私人侍卫队，而去关心孟斐斯最新的服饰潮流？”

“我想……”

“你以为好好打扮一番比较方便说出些棘手的事？”

“谁告诉您的……”

“没有人，请放心，你的秘密没人知道。”

“陛下，我是对的！”

“很好的开场白！但是关于什么事情呢？”

“那只本可以咬伤您和破坏您旅行的毒蝎……是由某个人放进您的卧室的。”

“理所当然，赛哈马纳。还有什么其他的事情？”

“因不满意我的粗心大意，我展开了一项调查。”

“结果吓坏你了？”

“事实上，陛下，事实上……”

“你害怕了，赛哈马纳？”

这样的侮辱让赛哈马纳脸色发白。假如拉美西斯不是埃及的法老，赛哈马纳的拳头会让他闭上嘴。

“我应该保证您的安全，陛下，但并不是那么容易。”

“你抱怨我令人无法预测？”

“假如您不那么……”

“你有烦恼？”

“我怀疑您的一位亲信想放进那只毒蝎，所以必须知道您船舱的位置所在。”

“许多人都知道！”

“可能，而我的直觉向我保证有办法找出元凶。”

“用什么办法？”

“我自己的办法。”

“公正是埃及社会的建国基础，赛哈马纳，法老是法律的第一位公仆，他的地位不超过法律。”

“换句话说，我可以不需要正式命令。”

“不会阻碍你工作的进行吗？”

“我懂了，陛下！”

“我不确定你听懂了我的话，赛哈马纳。按照你的意思办事，但是要尊重别人，我不允许任何敲诈勒索的行为。正式命令与否，我都将为你的行为负责。”

“我不会干扰任何人。”

“你保证？”

“海盗的话算数吗？”

“一个勇敢的人不会背叛自己。”

“当我说‘干扰’，我……”

“你保证，赛哈马纳。”

“好，我保证，陛下。”

皇宫的整洁是罗枚日夜关心的项目之一，晋升为拉美西斯的家庭总管，他负责法老的生活无事不留意。在一位吹毛求疵以讨好罗枚换取职务上方便的书记员的命令下，那些打扫的、洗地板的和其他擦擦抹抹的工人也不敢怠惰。书记员检查工作小组的作业情形，毫不犹豫提醒那些工作不佳的人，威胁他们若再重施故技的话，将减少他们的薪水。

夜晚来临时，这名书记员走出明亮如镜的皇宫，身心疲惫，口干舌燥，他快步走向一间卖一种可口啤酒的小酒馆。当他穿过一条挤满运送小麦的驴子的小街道时，一只强有力的手臂抓住他上衣的领口，强迫他倒退地走进一间大门嘎嘎作响的黑暗店铺里。这个公务员害怕死了，甚至不敢叫一声。

两只大手掐着他的脖子：“给我说实话，恶棍！”

“放手……放手让我呼吸……”

赛哈马纳稍微放开他一点。

“你和你老板是同一伙的？”

“老板……哪个老板？”

“罗枚，那个总管家。”

“但是……我的工作无懈可击！”

“罗枚讨厌拉美西斯，是不是？”

“我不知道……没有，没有，我不认为！而我，我是法老的忠实仆人！”

“我确定罗枚是个业余的毒蝎专家。”

“毒蝎，他？他怕死它们了！”

“你说谎。”

“没有，我向你保证没有”

“你看见他玩过。”

“你搞错了……”

赛哈马纳开始怀疑，通常像这一类的逼问都可以得出很好的结果，看来这名书记员似乎说了真话。

“你在寻找……一位业余毒蝎专家？”

“你认识？”

“法老的一位朋友，叫赛大武……他以养毒蛇和毒蝎过日子。听说他会说它们的语言，而它们也听他的话。”

“他人在哪里？”

“去孟斐斯了，他在那儿有间实验室。他娶了一位努比亚女巫师，名叫莲花，那女人和他一样可怕。”

赛哈马纳放开这名书记员，对方摸摸脖子，很高兴能够呼吸了。

“我可以……我可以走了吗？”

赛哈马纳挥挥手要这名公务员走开：“等一下……我没把你弄痛吧？”

“没有，没有！”

“走吧，别告诉任何人有关这次的谈话内容。否则，我的双臂将变成毒蛇，让你窒息。”

就在书记员拔腿逃开时，赛哈马纳平静地走出那家店铺，他沉思着朝相反的方向走。

他的直觉向他保证，总管家罗枚晋升得太快，最有可能伤害法老。赛哈马纳怀疑这样的人，擅长在恭谨的外表下掩藏一份野心。但是他或许得承认自己的错误，因为这名书记员提供给他一条有利的线索：有关法老的一个朋友赛大武的情况。

赛哈马纳扮了个鬼脸。

拉美西斯很注重友谊。对他而言，那是份神圣的价值。攻击赛大武将引起危险，比那些拥有可怕武器的人更危险。然而，知道这个消息后，赛哈马纳无法坐视不管。回到孟斐斯后，他将特别留心这对异于常人的夫妻，他们和蛇类的相处太容易了。

“我没有听到任何人抱怨。”拉美西斯指出。

“我遵守诺言，陛下。”赛哈马纳肯定地说。

“你那么确定？”

“完全确定。”

“你的调查结果如何？”

“目前还没有。”

“完全失败？”

“是一条错误的线索。”

“你还是不放弃？”

“我的职责是保护您……同时尊重法律。”

“你对我隐瞒了一条重要的细节，赛哈马纳。”

“您认为我会吗，陛下？”

“一位海盗不是什么都做得出来吗？”

“我以前是名海盗，但是我太喜欢现在的生活了，所以我不会做出那些无用的冒险。”

拉美西斯的眼光变得犀利无比：“你喜欢质疑并非好事，但是你仍坚持。”

赛哈马纳随便点了一下头。

“对不起，打扰了你的调查。”

赛哈马纳难掩失望：“我很谨慎小心，我向您保证……”

“你没有错。明天，我们到盂斐斯去。”