第三十章

赛哈马纳摸摸他的小胡子,穿上一件领口宽大的紫色紧身衣,喷上香水,然后从镜子里整理整理他的发型。因为很在意他将对拉美西斯说的那番话,所以他应该表现得像个意见受人重视的可尊敬和理智的人。赛哈马纳在做这个决定前十分犹豫,但他的推论并没有错,况且他无法将任何不悦藏在心中。

他完成清晨梳洗后走上前同法老交谈。精神饱满,君主可能比较容易接纳他。

“你今天真是明艳耀人!”拉美西斯说,“你决定放弃指挥我的私人侍卫队,而去关心孟斐斯最新的服饰潮流?”

“我想……”

“你以为好好打扮一番比较方便说出些棘手的事?”

“谁告诉您的……”

“没有人,请放心,你的秘密没人知道。”

“陛下,我是对的!”

“很好的开场白!但是关于什么事情呢?”

“那只本可以咬伤您和破坏您旅行的毒蝎……是由某个人放进您的卧室的。”

“理所当然,赛哈马纳。还有什么其他的事情?”

“因不满意我的粗心大意,我展开了一项调查。”

“结果吓坏你了?”

“事实上,陛下,事实上……”

“你害怕了,赛哈马纳?”

这样的侮辱让赛哈马纳脸色发白。假如拉美西斯不是埃及的法老,赛哈马纳的拳头会让他闭上嘴。

“我应该保证您的安全,陛下,但并不是那么容易。”

“你抱怨我令人无法预测?”

“假如您不那么……”

“你有烦恼?”

“我怀疑您的一位亲信想放进那只毒蝎,所以必须知道您船舱的位置所在。”

“许多人都知道!”

“可能,而我的直觉向我保证有办法找出元凶。”

“用什么办法?”

“我自己的办法。”

“公正是埃及社会的建国基础,赛哈马纳,法老是法律的第一位公仆,他的地位不超过法律。”

“换句话说,我可以不需要正式命令。”

“不会阻碍你工作的进行吗?”

“我懂了,陛下!”

“我不确定你听懂了我的话,赛哈马纳。按照你的意思办事,但是要尊重别人,我不允许任何敲诈勒索的行为。正式命令与否,我都将为你的行为负责。”

“我不会干扰任何人。”

“你保证?”

“海盗的话算数吗?”

“一个勇敢的人不会背叛自己。”

“当我说‘干扰’,我……”

“你保证,赛哈马纳。”

“好,我保证,陛下。”

皇宫的整洁是罗枚日夜关心的项目之一,晋升为拉美西斯的家庭总管,他负责法老的生活无事不留意。在一位吹毛求疵以讨好罗枚换取职务上方便的书记员的命令下,那些打扫的、洗地板的和其他擦擦抹抹的工人也不敢怠惰。书记员检查工作小组的作业情形,毫不犹豫提醒那些工作不佳的人,威胁他们若再重施故技的话,将减少他们的薪水。

夜晚来临时,这名书记员走出明亮如镜的皇宫,身心疲惫,口干舌燥,他快步走向一间卖一种可口啤酒的小酒馆。当他穿过一条挤满运送小麦的驴子的小街道时,一只强有力的手臂抓住他上衣的领口,强迫他倒退地走进一间大门嘎嘎作响的黑暗店铺里。这个公务员害怕死了,甚至不敢叫一声。

两只大手掐着他的脖子:“给我说实话,恶棍!”

“放手……放手让我呼吸……”

赛哈马纳稍微放开他一点。

“你和你老板是同一伙的?”

“老板……哪个老板?”

“罗枚,那个总管家。”

“但是……我的工作无懈可击!”

“罗枚讨厌拉美西斯,是不是?”

“我不知道……没有,没有,我不认为!而我,我是法老的忠实仆人!”

“我确定罗枚是个业余的毒蝎专家。”

“毒蝎,他?他怕死它们了!”

“你说谎。”

“没有,我向你保证没有”

“你看见他玩过。”

“你搞错了……”

赛哈马纳开始怀疑,通常像这一类的逼问都可以得出很好的结果,看来这名书记员似乎说了真话。

“你在寻找……一位业余毒蝎专家?”

“你认识?”

“法老的一位朋友,叫赛大武……他以养毒蛇和毒蝎过日子。听说他会说它们的语言,而它们也听他的话。”

“他人在哪里?”

“去孟斐斯了,他在那儿有间实验室。他娶了一位努比亚女巫师,名叫莲花,那女人和他一样可怕。”

赛哈马纳放开这名书记员,对方摸摸脖子,很高兴能够呼吸了。

“我可以……我可以走了吗?”

赛哈马纳挥挥手要这名公务员走开:“等一下……我没把你弄痛吧?”

“没有,没有!”

“走吧,别告诉任何人有关这次的谈话内容。否则,我的双臂将变成毒蛇,让你窒息。”

就在书记员拔腿逃开时,赛哈马纳平静地走出那家店铺,他沉思着朝相反的方向走。

他的直觉向他保证,总管家罗枚晋升得太快,最有可能伤害法老。赛哈马纳怀疑这样的人,擅长在恭谨的外表下掩藏一份野心。但是他或许得承认自己的错误,因为这名书记员提供给他一条有利的线索:有关法老的一个朋友赛大武的情况。

赛哈马纳扮了个鬼脸。

拉美西斯很注重友谊。对他而言,那是份神圣的价值。攻击赛大武将引起危险,比那些拥有可怕武器的人更危险。然而,知道这个消息后,赛哈马纳无法坐视不管。回到孟斐斯后,他将特别留心这对异于常人的夫妻,他们和蛇类的相处太容易了。

“我没有听到任何人抱怨。”拉美西斯指出。

“我遵守诺言,陛下。”赛哈马纳肯定地说。

“你那么确定?”

“完全确定。”

“你的调查结果如何?”

“目前还没有。”

“完全失败?”

“是一条错误的线索。”

“你还是不放弃?”

“我的职责是保护您……同时尊重法律。”

“你对我隐瞒了一条重要的细节,赛哈马纳。”

“您认为我会吗,陛下?”

“一位海盗不是什么都做得出来吗?”

“我以前是名海盗,但是我太喜欢现在的生活了,所以我不会做出那些无用的冒险。”

拉美西斯的眼光变得犀利无比:“你喜欢质疑并非好事,但是你仍坚持。”

赛哈马纳随便点了一下头。

“对不起,打扰了你的调查。”

赛哈马纳难掩失望:“我很谨慎小心,我向您保证……”

“你没有错。明天,我们到盂斐斯去。”