当塞提带拉美西斯去艾利欧时，他便决定让拉美西斯接受一场他未来命运所系的考验。今天拉美西斯以法老的身份，跨越与卡纳克阿蒙神庙同样壮观的瑞神庙。

在这个以运河连接的神圣地区，盖有几幢建筑：原石神庙，阿图姆庙堂，创造之神，位于无花果树下的柳树小神庙树干上刻有各朝代的名称，还有在萨卡拉建造金字塔的创建者左塞的纪念堂。

艾利欧的景观很奇妙。几条皆盖有供奉神明的临时石块搭成的祭坛的小路，穿梭在洋槐、柳树和柽柳树林及茂密的果园和橄榄园中。养蜂人家采集大量蜂蜜，牛栏保护乳房充满乳汁的母牛，工厂训练优秀的手工艺家，还有约一百个乡镇为该圣城工作，圣城则保证他们的福祉。

埃及的智慧在此茁壮生长，透过宗教仪式和神话由师徒传授着，大学究的同僚、祭司和巫师在此默默和秘密地学习他们的技艺。

艾利欧生命殿堂的主管，全国最古老和所有大神庙竞相模仿的典范，并不习惯出现在世俗场合。他专心于沉思和阅读，很少离开他的辖区。

“您父亲常住在这里，”他向拉美西斯透露，“他最大的心愿是远离世界，但是他知道这个梦想永无实现的机会。您，陛下，你还年轻，心中和脑海里有无数的计划，但是您配得上您所拥有的名字吗？”

拉美西斯强忍着怒气：“您质疑什么？”

“上苍将替我回答，请跟我走。”

“这是命令吗？”

“您是国家的主人，而我是您的仆人。”

艾利欧生命殿堂的主管并没有垂下眼睑，这个对手比他所有较量过的还可怕。

“您愿意跟我走吗？”

“请带路。”

这位主管步履稳健，朝原石神庙的方向前进，署有根刻满象形文字的方尖碑。碑顶上，那只凤凰屹立不动。

“陛下，您愿意抬起头，正视那只鸟吗？”

正午的阳光令人眼花缭乱，而那只凤凰则完全淹没在刺人的光芒里。

“您想让我失明吗？”

“由您自己判断，陛下。”

“国王不必接受您的挑战。”

“除了他自己谁敢强迫他？”

“解释清楚您的态度。”

“您享有一个名字，陛下，而这个名字支持您的统治。直到目前为止，都还只是个理想。您的统治将原封不动，或者无论该付出多少代价您都敢完成它？”

拉美西斯正视了太阳。

那个金日轮并没有烧伤他的眼睛，他看见那只凤凰长大，振翅飞向高空去。在一段长时间里，君主的眼神都没有离开那道照亮天际和创造白昼的光芒。

“您真是拉美西斯，光明之子和太阳的后裔。愿您的统治宣告战胜黑暗。”

拉美西斯知道他原来不必惧怕太阳，因为他是它在世间的化身，和它合为一体，它滋补他的精气。

这位主管沉默地走向一幢长形的建筑，四周的围墙又高又厚。拉美西斯跟着他走进艾利欧的生命殿堂。堂内中央，有个小山丘保护着那块覆盖着母羊皮的圣石，那些巫师用它来执行嬗变仪式，然后将一些碎石摆在人教人士的石柩上，以便让死者死而复生。

这名主管请国王进入一间收藏了天文、星象、先知预言和皇家大事记的图书馆。

“依据我们的大事记，”这名主管宣称，“凤凰已经有一千四百六十一年没有出现在艾利欧了。它在您统治的第一年归来，确定了天文学家所建立的两份年历的神奇交会时刻：那个固定的年份，每四年少一天，和那个真正的年份，每年少四分之一天。即使在您登基的那一刻，这两个宇宙环也相叠。假如您同意的话，应该竖立石碑昭告这个事件。”

“从您的启示中我应该领悟出什么样的教诲？”

“无巧不成书，陛下，您的命运与诸神相系。”

奇迹般的河水泛滥，凤凰来朝，一个新纪元……这种好征兆对谢纳而言太多了。虽然心情沮丧，他却能在为拉美西斯所举办的庆祝仪式上表现得宜。拉美西斯的统治，在这么多的预兆下，显示了神奇卓越。没有人会质疑上帝选择了这位年轻人来统治埃及上下两地，维持统一会替他增加威望。

只有赛哈马纳闷闷不乐，确保国王的安全需要时时窥探。那些真正想暗杀国王的高官想向法老致意，而他还驾着马车在孟斐斯城的大道上，在人群的欢呼声中东奔西窜。不顾赛哈马纳的叮咛，国王自我陶醉在民心众望里。

不自满于曝光在城市里，国王走向大部分地区被河水泛滥淹没的乡村。农人们忙着修理工具饲养牛羊，强固谷仓，孩童们则利用浮标学游泳。红嘴鹤和黑嘴鹤在上空翱翔，一群群暴躁的河马悠游在河中。夜里只休息三四个时辰，拉美西斯拜访了许多乡镇，他得到各省省长和市长们的效忠承诺，并且赢得老百姓的信任。

当国王回到孟斐斯后，河水开始退潮，农民准备播种。

“你看起来一点儿也不累。”妮菲塔莉指出。

“怎么会累呢？倒是你，你似乎累坏了。”

“有点不舒服……”

“医生怎么说？”

“我应当卧床休息让分娩顺利。”

“那你为什么还起来？”

“你不在时，我应该……”

“在你分娩前，我会寸步不离孟斐斯。”

“你的那个大计划呢？”

拉美西斯显得不太高兴：“你允许我……做一趟短途旅行吗？”

皇后微笑：“我怎么能拒绝法老呢？”

“这片土地太美了，妮菲塔莉！巡视它让我觉得它是上天的奇迹，水与太阳的女儿。它是由何露斯的力量和哈托尔的美丽所完成的。我们生命中的每一秒钟都应该奉献给它，你和我不是为了统治而生，而是为了服务。”

“我相信，我也是。”

“你的意思是？”

“服务是人类所能完成的最高尚的行为。惟有服务，才能成就一切。从加冕典礼以来，我看清了另一个事实：你和我都不能只自满于服务。我们还应该领导、指引和操控船舵，好使国家这艘大船航行在正确的方向上。没有人能取代我们的位子。”

国王变得忧郁起来：“当我父亲过世时，我也有这种感觉。有一位长者存在，有他的指导、规劝和命令的感觉是多么的好！幸亏有他在，才没有解决不了的难题，没有无法痊愈的伤痛。”

“这正是你的子民对你的期待。”

“我正面凝视了太阳，它并没有灼伤我的眼睛。”

“太阳在你心中，拉美西斯。它赐予生命，使植物、动物和人类生长。但是它也能变得凶暴，它也可能使万物干枯和死亡。”

“太阳焚烧着沙漠，但是那里并不缺乏生物！”

“沙漠在大地之外，人类并不在那儿筑屋居住。惟有那些在那儿建造永恒居所的人可以跨越世代，泯灭时间。这不就是法老的心意：遗忘人类而将思想种在沙漠里吗？”

“我父亲是位沙漠人。”

“所有的法老都应该是，但是他的眼光也应该使山谷里繁花盛开。”

当晚霞闪耀在艾利欧惟一的方尖碑上时，拉美西斯和妮菲塔莉一起分享这宁静的傍晚时分。