地点好极了。

土地肥沃，田原宽阔，牧草丰富，小路两侧鲜花遍布，苹果树的果实味道香甜如蜜，一座树木茂盛的橄榄园，几座鱼群悠游的池塘，几个盐田和几处长满高大茂密的纸莎草的大草原：这就是阿瓦瑞斯的乡村景色，一座令人厌恶的城市，只剩下几间房子和一座塞特神庙。

就是在这里，塞提确定了拉美西斯的权力；就是在这里，拉美西斯将建造他的城市。

此处的美丽和繁盛让摩西大吃一惊！犹太工人和埃及工头都加入由拉美西斯亲自率领，他的狮子和狗陪侍在旁的远征队。赛哈马纳双眼窥视着，和十几名侦察兵走在君主前面以便确保他不受任何威胁。

阿瓦瑞斯小镇在太阳底下酣睡着，它只袒护着几名毫无前途可言的公务员，一些动作缓慢的农人和纸莎草收割工人。该城似乎注定要被四季永恒的旋律所遗忘。

这支远征队伍从孟斐斯出发，在圣城艾利欧做短暂的停留，拉美西斯在那儿向他的保护神瑞献上祭礼。然后他们经过布巴斯蒂，温柔和爱情女神芭斯特的城市，她投胎转世成母猫。沿着佩吕斯附近那条被称为“瑞之水”的尼罗河支流，靠近孟扎勒湖，阿瓦瑞斯在“何露斯之路”最左端，那是经过西奈半岛到叙利亚一巴勒斯坦的捷径。

“这是最重要的战略地点。”摩西看着拉美西斯交给他的那张地图说。

“你现在了解我择地的理由了？这里有运河延伸出去，可经由‘瑞之水’和那些艾尔-观大海峡谷的大湖相通。紧急时可利用船只，我们可以很快地就抵达西勒堡垒和边防要塞。我将加强三角洲东部的防御力量，控制外邦入侵之路，而且可以立即得知任何发生在我们属地内的暴动。这里，夏天气候凉爽，驻军不会受暑热之苦，而且可以随时准备支援。”

“你的眼光真远大。”摩西认为。

“你的手下反应如何？”

“他们似乎很高兴能在我的指挥下工作，但是最大的动机难道不是你对他们承诺提高他们的薪水吗？”

“重赏之下必有勇夫，我要建造一座非凡的城市。”

摩西再度低下头看地图。要建造四座主要的神庙：西部，阿蒙神庙，“隐密者”；中部，塞特神庙，“地主”；东部，阿斯塔德神庙，“叙利亚女神”；北部，邬亚德婕神庙，“翠绿青葱，地方繁荣的保证者”。塞特神庙附近有一个大河港，与两条环绕该城并为其带来健康饮用水的“瑞之水”和“阿瓦瑞斯之水”相通。河港四周有仓库、谷仓、工厂和工作室。往北一点，在城市的中央有皇宫、行政大楼、高官的别墅和混杂了富有和贫穷人家的住宅区。主要的交通干道从皇宫出发，连接右线道的创造者卜塔神庙，然后由两条大路向左通往阿蒙神庙的方向，向右抵达瑞神庙。塞特神庙比较独立，位于那条连接“瑞之水”和“阿瓦瑞斯之水”的运河对岸。

至于军队，他们拥有四个兵营，一个位于佩吕斯支流。其他三个分布在“阿瓦瑞斯之水”沿岸，第一个在卜塔神庙后面，第二个在住宅区交界处，第三个靠近瑞神庙和阿斯塔德神庙。

“从明天起将有一批专家开始到琉璃瓦制造厂上班，”拉美西斯透露，“从最平凡的房子到皇宫会客室都将明艳照人。但是还得把这些建筑物盖起来，这就是你的任务，摩西。”

用右手食指，摩西一一指出每栋由君主确定了规模大小的建筑物。

“工程虽浩大，但是很振奋人心。不过……”

“不过什么？”

“不怕得罪陛下，我认为还缺少一座神庙。我发现一处极好的空地，在阿蒙神庙和卜塔神庙之间。”

“还应该崇拜哪位神明？”

“那位建立法老职务的神明。你不是将在那间神庙里庆祝你的世代相传？”

“为了符合那样的仪式，一位法老得执政三十年，现在就建造这样的神庙是一种对命运的不尊敬。”

“你还是预留了一块空间。”

“不去想这件事表示蔑视我自己的运气。在我执政的第三十年，在庆祝会上，你将是前排的贵宾，与我们的童年友伴们并列。”

“三十年……上帝将留给我们什么样的命运？”

“目前，上帝命令我们一起建造埃及的首都。”

“我把那些犹太人分为两组。第一组在埃及工头的指挥下，负责将石块运送到他们工作的神庙工地。第二组将生产建造你的皇宫和政府办公大楼所需的砖块。这两个生产队的调度工作并不容易，我担心我的声望将急速下降。你知道那些犹太人怎么称呼我吗？马沙，‘从水中被拯救出来的人’！”

“原来你也完成了一项奇迹？”

“他们很喜欢一段古老的巴比伦传说，他们用我的本名摩西编了一个文字游戏，‘那个诞生的人’，因为他们认为我，一个犹太人，我深受神明的眷顾。我不是接受了达官贵人般的教育，而且是法老的朋友吗？神明把我从不幸和浑噩的‘水’中拯救出来。一个享有如此多好运的人值得跟随，这就是制砖工人对我充满信心的原因。”

“但愿他们什么都不缺乏。在紧急状况下，我授予你动用御谷仓的权利。”

“我将建造你的首都，拉美西斯。”

这些制砖工人戴着由一条白头巾系着的黑色假发，露出耳朵，习惯蓄髭和留短胡子，额头窄小，嘴唇很薄，组成了一个以技术自豪的工会。叙利亚人和埃及人试着挑战他们，但是最好的专家是犹太人，而且仍旧还会是他们。受埃及工头的严密监督，工作很辛苦，但是工资不错，且偶有多日休假。况且，在埃及，饮食很丰盛，居住也没有太大的问题，那些比较勤快的人甚至用一些回收的材料建造自己的住宅。

在拉美西斯城的工地上，摩西并没有掩饰此地的工作节奏将比平常快，但是奖赏将补偿他们的烦恼。参加新首都的建造工程将使犹太人致富，只要他们不吝惜他们的汗水。三个工人以正常的速度，一天可以制造八九百块小型的砖块。在拉美西斯城，他们还必须仿制一些用来依序叠放其他体积较平常和较小砖块的巨型莫基石。①建造这些奠基石是工头和凿石工的工作，不是制砖工人的。

①每块约六千立方米。

从第一天起，这些犹太人便知道摩西不会放松警戒之心。那些希望在树下享受一个长长午睡的人都失望了，而且彻底明白：这样紧凑的工作步调将持续到首都正式完成为止。和他的同僚一样，亚伯内决定努力工作，汗水滴入调和了尼罗河的软湿土和稻草碎片的混合物中，然后用手搅和，便可得到很好的混合结果。有几块空地供工人用来润湿软泥土，他们在一条与运河接通的沟堑中汲水，然后唱着歌，起劲地用着锄头和十字锹翻搅原料，以便制成较坚固耐用的砖块。

亚伯内精力充沛，动作灵活。等他觉得黏土可以用时，他便把它们装在一个篮子里，由一位工人挑到工厂去，再倒入长方形的木头模型里。脱模是道需要技巧的手续，摩西有时候会亲自参与。砖块被放在很干燥的土地上先晒上四天，然后从颜色浅的开始，被堆放或送到其他各工地去。

借由普通材料，尼罗河软湿土所制成的砖块却坚固无比。当建筑根基被打好之后，这些砖块甚至可以维持几世纪之久。因为加薪和奖赏的刺激，在这些犹太人当中产生了一种真正的竞赛心理。当然也因为自傲能参加一个巨大工程的建造，战胜托付给他们的挑战。当工作热忱减退时，摩西会重新鼓励他们，于是几千块完美的砖头便会应运而生。

拉美西斯城将诞生，拉美西斯城从拉美西斯的梦想进入现实。因景仰国王的计划，工地的工头和凿石工人盖起坚固的奠基石，那些挑砖工人努力不懈地挑着犹太人所制造出来的砖块。

在太阳的眷顾下，一座城市终将诞生。

亚伯内在每天下班前，都对摩西称赞不已。这位犹太人的首领从一个工作队走到另一个工作队，确定饮食的品质，将餐点送给病患和过度疲劳的工人，他的声望不断地提高。

利用他所储蓄的奖金，亚伯内替他的家人在这个新城市里买了一栋房子。

“你对自己满意吗，亚伯内？”

沙力肖瘦的脸上出现一抹邪恶的笑容。

“你想对我怎么样？”

“我是你的队长，你忘了吗？”

“我做好我的工作。”

“不行。”

“什么不行？”

“你漏掉了几个砖块。”

“我没有！”

“有两名工头注意到了你的过错，而且起草了一份报告。假如我把它交给摩西的话，你将被革职，并且可能遭受处分。”

“为什么你要捏造事实，为什么要编出这样的谎言？”

“你只有一个解决的方法：以你的食粮换取我的缄默。那么，你的过错便可一笔勾销。”

“你真是豺狼虎豹，沙力！”

“你没有选择，亚伯内。”

“你为何憎恨我？”

“因为你是犹太人，在那么多人当中，你为其他人当替死鬼，就是这样。”

“你没有权力这样做！”

“回答我，马上。”

亚伯内垂下眼睑。因为沙力势力比他强。