在孟斐斯，欧费尔觉得比在底比斯自在多了。这个大城市住了许多外籍人士，他们大部分能与埃及居民相处融洽。在他们当中，有一些埃赫那顿主义的信徒，经过巫师一再鼓吹那个原已消失的信仰之后，相信埃赫那顿主义在未来的几年内，可以为他们带来幸福和繁荣。

那些有机会见到丽妲的人，都对她印象深刻。没有人怀疑她的皇家血统和她就是那位被诅咒的国王的继承人。巫师那耐心十足和说服人心的讲演好极了，而拉美西斯姐姐这幢在孟斐斯的别墅则提供了最佳的会谈场所，日复一日，惟一真神的拥护者人数愈来愈多。

欧费尔并非第一位鼓吹这种思想的外国人，但却是惟一试着恢复那个被埃赫那顿的后继者所抛弃的异端信仰的人。他的城市和他的墓地被弃置不顾，没有任何官员被葬在阿吞城附近的大墓场。而且人人皆知拉美西斯，在依他的旨意安排了卡纳克的行政问题之后，不允许任何宗教暴乱。欧费尔小心翼翼地斟酌一点一滴对国王和其政策的批评，却不提出反对意见。

巫师逐渐攻城掠地。

朵兰特给他送来一杯新鲜的角豆树果汁。

“您看起来很累，欧费尔。”

“我们的工作需要每分每秒的专心。你丈夫好吗？”

“他心情很不好，在他最近的一封信里，他的时间都用在训斥那些懒散和不诚实的犹太人身上。”

“不过，我却听说首都的建造工程进展迅速。”

“按一般的评论，将十分美丽壮观！”

“但是，奉献给塞特，邪恶和黑暗势力之神！拉美西斯试着泯火光明，遮晦太阳。我们必须阻止他。”

“我有信心，欧费尔。”

“我需要你的支持，你是知道的。你允许我使用我知晓的力量去阻止拉美西斯摧毁埃及吗？”

“拉美西斯是我的弟弟！”

欧费尔温柔地拉起朵兰特的双手。

“他让我们吃了那么多的苦头！当然，我会尊重你的决定，但是为什么还要犹豫呢？拉美西斯愈是往前进，保护他的神力便愈强。假如我们有分歧，我还可能取胜？”

“真糟糕，糟糕……”

“现在我还来得及反击，但是，再过一段时间，就会变得太迟了。”

朵兰特犹豫着是否该说出最后的处置方法。欧费尔松开她的手。

“或许还有别的方法。”

“你想到什么？”

“听说妮菲塔莉皇后怀孕了。”

“这不是谣言，看就知道了。”

“你喜欢她吗？”

“一点儿也不。”

“今天晚上，我的一位同胞将给我送来一些必需品。”

“我会把自己关在房间里！”朵兰特在走开前尖叫着说。

那个男人在午夜时抵达。别墅一片肃静，朵兰特和丽妲已入睡。欧费尔打开大门，拿着商人递给他的那只袋子，然后用朵兰特先前交给他的两匹麻布付了账。

这样的交易只花了几分钟。

欧费尔把自己关在别墅的一间小房里，锁紧门窗。只有一盏油灯透出一丝微弱的光线。

在一张矮几上，巫师把袋内的东西摆好一个猴子小雕像、一只象牙手臂、一个粗糙的裸女雕像、一根小柱子和另一个手持毒蛇的女人雕像。那只猴子可以将托特神的技术提供给他，那只手是行动的能力，那个裸女就是生殖器官被破坏的皇后，那根柱子将使他的攻击持久不懈，那位蛇蝎女郎则负责将巫术毒液注入妮菲塔莉的身体里。

欧费尔的任务并不轻松。皇后拥有坚强的人格，况且在加冕时，她受到了一些无形的保护，和拉美西斯的一样，但是怀孕使她的防卫力量减弱。另一个生命依存在妮菲塔莉的生命里，慢慢地剥削她的力气。

至少需要三天三夜才知道这个诅咒有没有机会成功。欧费尔有点儿失望无法正面打击拉美西斯，因为他姐姐的变节不允许他这样做。等他说服了朵兰特之后，他将采取更进一步的措施。目前，他必须先削弱敌人的力量。

拉美西斯把例行公事交给亚眉尼和他的部长们，自己经常往返于拉美西斯城的建筑工地。多亏摩西的鼓励和严密的工作组织，工程进展得很快。

工人们兴致高昂，不仅因为餐点美味丰富，更因为所宣布的奖金均依照每个人的努力情形按时发放。工作最卖力的那些人囤积了一笔可观的积蓄，可以在新城市定居下来，或者在另一个他们置了点田产的地区居住。况且，还有一支配备齐全的医疗队伍负责照顾伤患和提供免费的医疗服务。和其他的工地相反，在拉美西斯城的建筑工地上，并没有出现那些以不实的借口骗取休假的伪装者。

国王极为担心工人们的安危，几个工头持续地监督着。只有几名工人在安放阿蒙神庙的大花岗岩石块时受了点轻伤。多亏有人细心地关照他们的工作进度，这些工人才不至于耗尽全身的体力，每工作六天就有两天让他们放松心情和恢复体力的休假。惟有摩西不休假。他审视工程、调解纠纷、采取紧急措施、重新安排失和的工作队、申请欠缺的工具、草拟报告，午饭后休息一个小时，而夜里只睡三个小时。发觉自己的长官精力无穷，这些犹太制砖工人对他佩服得五体投地，他们从未在一位如此替他们争取福利的人手下工作过。

亚伯内真想告诉摩西沙力对他的凌辱，但是他担心遭受报复，因为那名埃及人和警方的关系很好。假如亚伯内被指名为暴动者，他将被驱逐出境，而且再也见不到他的妻子和小孩。自从他认账后，沙力便不再找他麻烦，甚至对他十分友善。看来最艰苦的部分似乎已经过去了，这名犹太人保持沉默，和他同僚一样认真地制造砖块。

那一天早上，拉美西斯来工地视察。当国王抵达的消息宣布后，所有的犹太人均彻底地清洗了一番，修整胡子和短髭，戴上他们节庆时才用的假发，加上一条新的白头带，并且将砖块一五一十地按秩序排好。

从第一辆停在制砖厂前面的马车上走下来一位身穿铁铠，手持武器，外表可怕的巨人。会有工人将遭受纪律处分吗？二十几名弓箭手随后散开的举动更加重了这种气氛。

赛哈马纳二话不说，在这些伫立不动和忐忑不安的犹太人之间穿梭。

当他对检查结果感到满意之后，对其中一名士兵做了个手势，要他们为皇家马车开路。

那些制砖工人向法老王弯腰行礼，拉美西斯一个个点名向他们道贺。宣布分发新假发和配给几桶三角洲的白酒的奖赏引来了一阵雀跃欢呼，但是最让工人们兴奋的是国王对刚出炉的砖块的注意。他用手抓起其中几个，然后细看一番。

“很好，”他说，“加一星期的配给量和额外公休一天。工作队长在哪里？”

沙力从队伍中走出来。

这位拉美西斯的前家庭老师是惟一对君主的到访感到不舒服的人。他以前是名优秀的教师和前途无量的高官，很害怕再见到这位说他阴谋造反的国王。

“你对你的新工作满意吗，沙力？”

“我感谢陛下把它委托给我。”

“要不是我母亲和妮菲塔莉的宽厚仁慈，你将遭受更严厉的处罚。”

“我明白，陛下，而且我试着以行动将功赎罪。”

“那些过错无法被抹灭的，沙力。”

“那个吞噬我内心的愧疚比黄连更苦。”

“它应该是十分甜蜜，才能让你永永远远地从罪过中苏醒过来。”

“我无法得到陛下的原谅吗？”

“你侮辱了玛亚特，你的灵魂永远邪恶。但愿摩西对你没有任何怨言，否则你将再也无机会凌辱任何人。”

“我向陛下保证……”

“不要说了，沙力，你该庆幸有机会参与拉美西斯城的建造工程。”

当国王登上他的马车时，全场欢呼声四起，沙力则心不甘情不愿地跟着唱和。