第四十三章

赛大武将那支象牙放在梅丽妲蒙的胸前。她躺在摇篮里,一双大眼带着疑问的眼神,呼吸已顺畅。

拉美西斯、赛大武和帕瑞阿马库医师皆沉默不语。那个护身符似乎显灵了,但是它的保护能持久吗?

十分钟之后,梅丽妲蒙动了起来,并且哭泣。

“快叫人去拿一个欧佩女神像来,”赛大武命令,“我回实验室去。医生,用水润湿婴孩的嘴唇,其他什么都不要做!”

欧佩是只母河马,代表着产婆和奶妈的主人。在天上,欧佩是大熊星座,因为这星座会破坏死而复生的俄赛里斯的安宁。这表示喂养婴儿的欧佩的雕像将摆在摇篮前头……母奶充足并由生命殿堂的巫师补给适当的精力。

欧佩的出现安抚了婴儿,梅丽妲蒙再度沉入梦乡。

赛大武回来,两手各拿着一枝雕刻粗糙的魔术象牙。

“这只是雏形,”他表示,“但是应该够用了。”

他把第一枝放在婴儿的腹部,第二枝放在脚边。梅丽妲蒙一点儿反应也没有。

“现在,有一种正义的力量保护着她。诅咒被化解了,妖术失效。”

“她得救了吗?”国王问。

“惟有进食可以让她免于一死。假如她的胃口一直紧闭,她将必死无疑。”

“给她喝你的药剂。”

“你自己喂。”

拉美西斯轻轻地开启他熟睡的女儿的双唇,然后在小嘴里倒入那个有龙涎香味的液体。帕瑞阿马库医师将头转过去。

几秒钟之后,梅丽妲蒙张开眼睛,号啕大哭。

“快!”赛大武说,“雕像的胸脯!”

拉美西斯抱起女儿,赛大武拿掉塞住流出鲜奶的金属瓶塞,国王把婴孩的嘴唇紧贴在那个小孔上。

梅丽妲蒙快乐地吸着那有营养的液体,只稍微停下来喘口气和发出愉快的叹息。

“你希望得到什么,赛大武?”

“什么也不要,拉美西斯。”

“我提名你为皇家巫师。”

“他们不需要我就可以应付自如了!妮菲塔莉怎么样了?”

“她感到很惊讶。明天她会到花园里散步。”

“小婴儿呢?”

“活泼多了。”

“那七位仙女怎么说?”

“那张遮蔽梅丽妲蒙命运的黑布已经被撕碎了,她们看见一件女祭司的长袍、一位高大尊贵的女人和几块神庙的石头。”

据说,那是个庄严朴素的生命。

“你应该成为有钱人,赛大武。”

“我的毒蛇、我的毒蝎和莲花对我来说已经够了。”

“你的研究经费将不受限制。至于你的毒清产品,皇宫将以最高的价钱悉数买下,然后分给各医院。”

“我拒绝特权。”

“这不是特权。因为你的产品优良,你的报酬应该提高,工作应该得到奖励。”

“假如可以的话……”

“请说。”

“你还有法尤姆的红酒吗,塞提执政第三年的?”

“明天我叫人给你送几瓮去。”

“这得花费我不少瓶的毒蛇液。”

“请接受我的赠礼。”

“我不喜欢馈赠,尤其是来自国王的。”

“我是以朋友的身份请你收下这份礼物。你是如何学会那一套拯救梅丽妲蒙的知识的?”

“蛇类几乎把所有的一切都教给我,此外莲花教我剩下的一部分。努比亚巫师的技术真是无法形容。你女儿戴在颈子上的那个护身符可以帮她避掉许多麻烦,但是必须每年更换一次。”

“一栋公家别墅正等着莲花和你。”

“在城中心?你真爱开玩笑……我们怎么研究蛇啊?我们需要沙漠、夜晚和危险。说到危险……那个诅咒非比寻常。”

“说清楚。”

“我必须使出浑身解数,因为攻击力很强。在这件法事里有外国巫术,叙利亚、利比亚或者犹太。假如我没有使用那三枝魔术象牙的话,我根本没有办法破除那个邪恶的势力。况且我尚未提及那个让新生儿饿死的念头呢……依我所见是一个居心叵测的恶灵。”

“宫里的巫师?”

“真让我惊讶。你的敌人是个妖术专家。”

“他会故伎重施……”

“可以这么说。”

“怎么样才能找到他,然后让他无法造成伤害?”

“我也不知道。这个来势汹汹的恶魔知道如何完美地隐藏自己。或许你已经见过他,他可能对你十分友好和善,或许他躲在一个无法得知的神秘地方。”

“我该怎么保护妮菲塔莉和梅丽妲蒙呢?”

“使用已经显灵的方法:护身符和召唤好运的宗教仪式。”

“但是如果还不够呢?”

“那就必须使用一种超越妖术的力量。”

“所以,干脆建造一座庙宇创造它。”

百万年神殿……是拉美西斯最好的抗战盟友。

拉美西斯城逐渐成形。

虽然还不像个城市,但是建筑物和屋舍已初具雏形,皇宫以雄伟的分量凸显它的地位,其底座基石可媲美底比斯和孟斐斯城。工程的进度不减。摩西似乎永不疲倦,是个模范主管。看着自己的努力成果,那些新城市的建筑工人和挑砖队的工头都希望能看到工程的完成,甚至有些人还打算定居在这个他们用双手打造的城市。

两个族长嫉妒摩西的成功,曾试着反对他的威权。但根本不用这位年轻犹太人浪费口舌解释,全体的制砖工人一致要求摩西继续当他们的首领。从那一刻起,摩西在不知情的情况下,逐渐表现出像个一群亡国民众的无冕王。建造这个城市花费他许多精力,让他无暇自顾烦恼,他再也不过问一神论的事情,只专心于工地的完善管理工作。

拉美西斯造访的消息令他兴奋不已。那些相信厄运的乌鸦不是宣布了妮菲塔莉和她女儿的死亡吗?有好几天,气氛一度很紧张。为了使谣言烟消云散,摩西曾打赌说,国王不会延迟拜访这个正在建造中的城市。

拉美西斯让他觉得自己是对的。

赛哈马纳无法阻挡工人们在皇家马车的过道上排成一列欢迎人墙。他们希望触摸皇家马车,以便能够进一步接近法老的神力。这位撒丁人暗骂年轻的国王对安全措施毫不在意,将自己暴露在敌人的面前。

拉美西斯直接走向摩西暂住的那间别墅。当法老王双脚着地时,摩西向他鞠躬行礼,待走进室内和避开所有人的眼光之后,这两位朋友相互拥抱。

“假如我们继续努力,你的疯狂赌注将会成功。”

“会比预定的期限超前吗?”

“一定会。”

“今天,我想看看全部的工程!”

“你只会感到惊讶。妮菲塔莉怎么样了?”

“皇后人很好,我的女儿也是,梅丽妲蒙将和她母亲一样漂亮。”

“她们不是差一点儿就逃不过死亡吗?”

“是赛大武救了她们。”

“用他的毒蛇液?”

“他成了巫术专家,而且驱逐了伤害我妻子和女儿的妖术。”

摩西吓了一跳:“是谁?”

“我们也不知道。”

“卑鄙下流的人才会伤害女人和她的孩子,而且疯子才敢攻击法老王的妻子和女儿!”

“我想这个可怕的伤害和拉美西斯城的建造可能不无关系,我盖这个城市得罪了很多高官。”

“不会,不可能……在得罪和犯罪之间存有很大的距离!”

“假如肇事者是名犹太人,你会有什么反应呢?”

“罪犯就是罪犯,不管他是哪个民族,但是我想你弄错了。”

“假如你知道任何内情,请不要隐瞒我。”

“你对我没信心?”

“我那样说了吗?”

“没有一位犹太人会犯下这种罪大恶极的过错。”

“我将离开几个星期,摩西,我把这个城市交给你。”

“当你回来时,你一定不认得它了。别迟到太久,我们不想延后开市仪式。”