恶魔般的太阳如同一个巨大的火球，无情地放射着万丈光芒。

中乡、伊能和能子三人短小的身影投落在沙丘上，地上那踉踉跄跄的影子，宛如濒临死亡的妖狐一般，步履蹒跚地挪动着。

中乡走在最前面。

伊能拄着木棍儿摇摇晃晃地跟着，好象在泥泞的路面上跋涉。每迈出一步都相当艰难。沙子滚烫滚烫的。

能子跌倒了，用力支撑着臂膀，咬紧了牙才爬了起来。

人已经干渴到了极点。

他们身上穿着从尸体上扒下来的青衣大衫，散发出一种难闻的臭味，衣服象烤着了一样火辣辣地贴在身上，吸干了体内最后的一点水份。

皮肤干瘪瘪，几乎点上火就能燃烧似的。

整个世界象一孔烧透的砖窑，闷得人喘不过气来。吸进去的热气烫得喉咙微微作痛。

一直这样走到第二天。

晚上，借着月亮，朝着塔代迈特高原的方向一步步地移动着。伊能身上还背着那只从骆驼鞍上取下来的皮水袋，水早就干了，他还舍不得丢掉。白天的时候，便在——沙丘上只挖一个洞穴，蹲在里面煎熬着。走了一夜的路，即便是困极了，可在酷热之中，却也难以入睡。

好容易挨到晚上，拖着疲惫的身体又出发了。

死神向他们一步步逼近。

遥遥相望的塔代迈特高原耸立在地平线的彼岸，它好象是海市蜃楼中的幻景，使你无法接近。

三天没有喝到一滴水了，用手接着自己很少的一点小便喝下去。

那已是几个小时前的事了。

体力已经完全耗尽。跌倒了，再不能爬起来了。只有走，不停地走，才有生路，残酷的现实，使他们彻底绝望了，分明已经来到人生的边缘，快了，一切就要结束了。

太翔变得极小，极白，极亮，使人不敢抬眼，映入眼帘的只有沙子，滚烫的沙子。

中乡停住了脚步。

伊能也站住了。

两人缓慢地转过身，能子呢？她不是一直跟在后面吗？

中乡深一足浅一足地往回走着。他看见能子仰面朝天躺在地上。

中乡来到她的身旁。

能子紧闭着双眼。

中乡跪下了，能子还有一口极微弱的气儿。中乡已经喊不出来了，他用尽全身的劲儿摇晃着她的胳膊，干裂的嘴唇动也不动一下。中乡把青衣扯过来盖住了她的脸和乳房。

中乡低下头，好象在凝视着一具死尸，他只觉得沙子在晃动着，大地托着快要枯萎的死尸在晃动着。

他跌倒了，灌了一嘴的沙子。他还有些知觉，手伸到嘴里慢慢地抠着。

伊能也折了回来。

他双膝弯曲跪在地上。呆望着。

“死了吗？”

伊能费了好大的劲儿才冒出一句话。

中乡没有回答。他的视野变得狭窄起来，眼前的伊能已是模糊一团了。他身子一歪仰面朝天地躺在沙子上，象一株枯朽的老树。

伊能两眼直勾勾地瞅着眼前的一切，他也瘫倒在地上。

一丝风也没有。

太阳依然无情地照射着三具死尸般的躯体。

中乡神情恍惚，他仿佛踏入了魔鬼的宫殿。

他似乎看到了一个黝黑的青鬼。伏在他的脸上，是要吃他吗？

中乡扭动了一下身子，还清晰地记着自己腰间的手枪。

可他力不从心，连半点儿力气也没有。手仿佛失去了知觉。

“总算醒过来了。”

那青鬼说话了。

中乡觉得他好象说的是法语，他的意识渐渐地清醒了。

他看清了眼前是一个穿着青衣的老人，蹲在他的身旁，正端详着他。

哦，他躺在一顶帐篷里，厚厚的帆布挡住了阳光的照射。

中乡慢慢地扭过脸，他看见伊能和能子也躺在这里，便轻轻地舒了一口气。

“你是？”

“我是图阿莱古族的鲁舒德。”

那是一张布满皱纹的面孔。

鲁舒德递给中乡一只盛水的皮口袋，中乡贪婪地喝着。

“多亏了你救了我们呀！”

他的胡子上挂着水珠，他喝饱了，灌了满满的一肚子。

“两天前，我在公路上见过你们。”

“两天前？”

“我以为你们是在熟睡中死去的。”

“这是哪儿？”

“塔代迈特山附近，你们怎么弄成这个样子？”

老人一边准备饭，一边问。

“受到了一伙青人的袭击。”

“青人——这绝不可能！”

“他们穿的是青衣，可都是些白人。”

“我说嘛，我们图阿莱古族是不干强盗的勾当的。”

鲁舒德的神情里带着几分自豪，他笑了笑。那只锅里飘出一股香味，如象是在墩牡蛎什么的。

“肚子早空了吧？”

“唉——”

中乡点点头，又用脚尖踢踢伊能。

伊能也从昏睡中醒过来。

“起来，喝点水。”

伊能迷迷糊糊仰望着矮小的棚顶。

中乡把皮水袋递给伊能。

“我说小姐也该起来了吧？”

喝过水的伊能问。

“咱们交了好运，竟然大难不死，又得救了。”

这时伊能才发觉受伤的左脚已经包扎好了。

中乡摇晃着能子。

她微微地睁开眼睛。

“请少吃点疙瘩吧，多吃可不行啊。”

鲁舒德把汤盛在三个盘子里。汤里面墩着牡蛎、元葱、肉，香喷喷地散发着热气。

中乡和伊能狼吞虎咽的，顿时吃个精光，而能子仅吃下一点点。

“最近的村庄是什么地方？”

伊能问。

“戈雷亚，在这西北方向约二百公里的地方，我正是回那里的家去。”

“二百公里吗？那塔代迈特高原呢？”

“从这往南走二十公里左右。”

二百公里，好漫长呀，伊能觉得有些可怕。他看见帐篷外面仅拴着一只骆驼，这老人看来用它来运载货物吧，肯定水和食物也不会准备得太多。

“你们这是要去哪儿？”

“是去塔代迈特高原，可我们这副样子……”

“你们是去搞地质调查的呢？还是干什么？”

“你猜得很对，正是你说的那么回事。”

“你们不必担心，我给你们画个地图，塔代迈特高原上有一座叫鹫的城堡，要是到了那儿就有救了。”

“叫鹫的城堡？”

伊能的情绪一下子紧张起来，他瞅着中乡。

“你说什么？”中乡赶紧问。

“是修在岩峰上的城堡，那里养着很多只鹫，我们这儿的人都叫它鹫城。大概在很早以前，图阿莱古族里流行着一种疾病，得上它性命就完了。多亏那里的神甫老爷拯救了我们图阿莱古族，因此，只有图阿莱古族人才能接近鹫城，鹫城里住着保护我们的上帝。”

“许多人住在那儿吗？”

“大约有二十左右的神甫老爷住在那儿。”

“远吗？”

“从这儿进入塔代迈特高地后还要三天的路程，要是你们穿着青衣去的话，他们会迎接你们的。”

“不穿青衣不行吗？”

“是的，我听说是不行的。”

“那座城堡什么时候修造的？”

“大约三十年前，听说那时他们乘着一只大鹫飞到了那里，而且还修筑了城堡。”

“三十多年前……”中乡自言自语道。

他不是在这次行动的一开始，就给伊能讲过这样一个传说吗？在第二次世界大战中，有一个绰号叫“北回归线的猛鹫”的青年人，是个希特勒纳粹分子，他曾经驾驶着超音速歼击机在北非的上空击落了数十架联军的飞机。

不过，超音速战斗机是坐不下二十多个人的，中乡在头脑里，打了一个小小的问号。

“那座城堡周围是个什么情形，你了解吗？”

“四周是高高的绝壁，有一条弯弯曲曲的石梯小路直通上边。”

“没有别的路能上去吗？”

“我看是没有了，若是想硬上，那么就将豁出性命来。”

“城堡周围的面积大吗？”

“附近还有一座森林，好象有一条什么河……”

“是吗？”

要是那样的话，飞机着陆也不足为怪。

“那大概是鹫组织的老巢吧，布尔吉巴带着首相的女儿很可能投奔到了那里。”

能子的眼睛也恢复了光泽。

“可能是吧。”

伊能点点头，他也是这么考虑的。

“鹫吗？”

中乡兴奋极了。

“这回可终于找到鹫啼北回归线这句话的出处了。”

“是啦！下一步怎么办呢？”

“去看看再说吧！”

“就这副狼狈相去吗？”

伊能打量着自己的这身打扮。

“哪有工夫去管那些鬼事，而且有谁要去欣赏您的尊容呢？”

“倒也是。”

“我也跟你们去！”

“你给我回去，母——，那不是你去的地方。”

“中乡！我看你是想独吞啊！”

“你给我少胡扯！母猪？”

“是谁救你来的，难道忘了吗？”

“还有脸说，你的恩情，我不是用身子偿还了吗？”

“用身子偿还，你们听听，这就是一个男人说的话吗？”

“伊能，替我把母猪撂倒。”

“你自己干吧。”

伊能翻个身，转过脸去，他满脑子里想的只是北回归线里的鹫。

人贩子组织的大本营就是鹫城。

那伙在途中出现的所谓青人，肯定是受鹫城的指使干的，那么说，有谁接近这一区域谁便意味着死亡。但是，敌人绝不会想到，他们竟奇迹般的活下来了。

前程布满荆棘。