大妻警部回到阔别多年的家，睡了一个难得的好早觉，睁眼醒来，已经日上三竿。

刚一醒来，嗅到一股诱人涎水的酱菜汤香味，这是日本的特殊味道。在巴黎，醒来闻到的是朝来晚归的女佣人煮好的香醇咖啡。

“睡得好吗？”

阿霞探头看了一眼日本式房间问道。

“光说睡得香可不行。我今天必须去四国哪。”

“飞机几点起飞？”

“想乘7点40分的东亚国内航空或7点50分全日本航空班机……”

“哎哟，现在该到松山或高松了呀。”

“现在几点钟了？……”

“恰好9点整。”

“不好……”

大妻警部鱼跃而起，取过枕边的时刻表看。

“没有办法了，只好乘11点50分或12点25分的班机啦。”

“去四国的什么地方？你说过爱媛县？”

“三岛。为了便于同伊豆三岛相区别，一般称之为伊予三岛。”

“吃了早餐去吧，也好给你收拾准备一下东西。”

“没有什么需要特别准备的，手提包里给我放上牙具就行了。”

大妻很干脆地对阿霞说着，走到桌边，大口大口地喝起许久未尝到的美味豆腐酱菜汤。

一口口喝下的酱菜汤，使他联想到几年前故世的母亲。她做的酱莱汤正是这个味道，妹妹也不简单，继承了这门手艺。

“味道怎样？”

“好极了。这样的手艺，任何时候也能出嫁。”

“阿哥的那位新娘会做酱菜汤吗？”

“你说什么？”

“您准备同新加坡女警官结婚吧，昨晚来电活的那位。”

“你认为是那样吗？”

“我觉得是啊！说话时，叫人听来感到心心相印呢？”

“你从什么时候感觉敏锐起来的？”

“我在大学学的是心理学，还负责杂志的‘上相谈’栏目，这些都不是吹的。”

“嗨！阿霞负责‘上相谈’？谁读你的文章谁要倒霉的吧？”

“那才不呢。每周寄来的书信，有20多封哩。”

“真叫人吃惊，欧洲已不再流行的神秘学，在日本却还在盛行啊。”

“什么神秘学，你说过头啦！”

大妻警部一边和妹妹阿霞开着玩笑，一边吃完了早餐。可以说，这是一顿在欧洲呆了3年从未享受到的惬意的早餐，然而，现实是严酷的，它不允许大妻他们悠悠闲闲地生活。

放下筷子，马上换穿衣服。现在，去羽田机场，需要一个小时，加上买机票，办登机手续的时间，刚好能赶上11点50分的全日空班机。

大妻警部一身轻装，走出公寓，雇了一辆出租汽车去机场。

11点50分飞松山，12点25分飞高松，可能的话最好赶上乘11点50分的班机，那是波音727班机，抵达松山后，正好换乘火车，衔接无误。

大妻自己心里忖度着：

——如果乘12点25分的班机，势必在高松浪费一小时，倘若去松山的机票满座就糟了。

幸好，赶到机场，询问服务台，正好有剩票。

727班机准时从羽田机场起飞。由巴黎出发，去新加坡、曼谷、香港以及归国所乘的都是大型客机。所以，感觉727有些窄小，可这也是乘客178人，回忆第一次乘727班机去北海道出差，曾有感于飞机座舱的宽散，而今天，大妻却觉得727几乎象小型的玩具航模。飞机的日新月异，迅速发展，令人惊叹不已。

13点20分，飞机一到松山机场，他立即乘出租汽车奔松山车站，买到了14点23分松山发的特快“潮风号”车票。

大妻在车站前的小咖啡馆，消遣了20分钟，然后，穿过古色古香的松山站检票口，登上“潮风2号”有绿色标识的上客等车厢。

列车运行了1小时又44分，16点7分，驶进了伊予三岛车站。

伊予三岛新建的车站前是一片宽阔的商业区，面貌焕然一新。

大妻在车站的停车场乘上一辆出租汽车。

“知道濑户内造纸公司吗？”

“嗯，三岛以大王造纸公司为首，造纸公司很多，濑户内造纸公司我就不知道了，是在村松？还是纸屋町呢？”

“离这远吗？”

“还好，挺近……”

司机手指北方——三岛市的北侧天幕中，扬着灰的烟雾，烟囱林立，那是造纸厂区域。

“对不起，边走边找吧。”

“很快就会找到的。”司机说着发动了车辆。

——是啊。应该先去三岛警署……。大妻警部忽然注意地瞅了一眼手表，已经是午后4点15分。他判断：公司、工厂一般都是5点下班，如果去警察署也许来不及赶上，还是直接去濑户内造纸公司，进展会更快……因此，他让出租车直驰工厂。

司机虽然无把握却是位和气的向导，停车向行人询问了二三次。

“果然在村松。”

5分钟后，汽车开到濒临三岛港的公路沿线，进入濑户内造纸公司大门，不错，上面写着的大字——濑户内造纸股份有限公司。

“车间主任在吗？”

门卫是一个穿制服男子，脸色紧张，盯视着大妻警部。

“您是？……”

“我是东京警视厅的大妻警部。”

“东京来的警部先生，您要见车间主任？”

“我有重要事情，能否让我会晤一下？”

“可是，您不知道吗？”

“你说什么？……”

“您是警官，我想您可能已经知道。”

“小西先生发生了什么事吗？”

“他死了呀。”

“什么时候？昨天，我在东京分公司还没听说呀。”

“是啊，什么时候呢？不是昨晚深夜，就是今夫凌晨吧。”

“好象有什么情况吧？”

“是被人杀害啦！并且是被人枪杀的。”

“他是被杀死了！”

大妻警部顿时哑然不语，欲言又止地把话咽了下去。

“三岛警署和县警部都来了很多警察呢。”

“现场在哪？”

“六空池附近的公司住宅。”

大妻警部向还站在身后的司机挥手。

“知道六空池吗？”

“六空池知道，车间主任的宅第在哪却不清楚……”

“不，出动了很多警察，会马上找到的。”

那个门卫说道。

“去看一看吧。”

司机让大妻警部坐上汽车，疾驰而去。

从濑户内造纸公司走15分钟，就有一小池塘，那就是六空池，途中，举目皆是四层高的集体住宅区，靠近池塘的则都是带舒适、幽静庭院的高级住宅。

诚如濑户内造纸厂传达所述，沿池塘的路上拦着禁止通行的绳索，穿制服的警官，大声嚷着，忙于整顿围观群众的秩序。

大妻警部下车，付了车费，向警察出示了日本警察工作证和印有国际刑警组织标志的身份证。询问现场的负责人，警察明确对方身份后，说道：请稍等片刻，奔进附近一座建筑内。

等了大约5分钟，一个穿便服，胖教教的男警官偕同那人一起走来。

“让您久等了，我是县警察本部刑侦一科的宗政警部。”

“我是警视厅的大妻。”

两位警部互换了名片。

“请问国际刑警侦察官大妻先生，您有什么事来这儿……”

“是这样的，我因国际刑警组织的任务，想找小西车间主任査询有关事宜。”

“哎呀真可惜，晚了一步。据推断，小西隆平在深夜0点至1点被人枪杀了。”

“行凶现场在哪？”

“小西家的客厅。”

“凶手——有什么线索吗？”

“听说昨晚11点过后有客人来访。”

“是家属说的吗？”

“是啊。他家里只有今年60岁的小西夫人。据夫人说：受害人预先知道有客人来访。”

“怎么回事？……”

“他曾嘱咐夫人道：今晚有客人，你先休息吧，准备一些威士忌和简单的下酒菜就行了。”

“那位客人11点之后才来？”

宗政警部听着大妻发问，颔首表示赞同。

“夫人没有遇见来客？”

“把来客迎进客厅的是受害人自己。据说，夫人近期患了失眠症，服了医生配的安眠药，先上床就寝，客人来时的声音和以后事情都没听到。”

“这么宽敞的家里只有老夫妇两人吗？”

“每天早8点，有一位佣人来料理家务。说起来，正是那位佣人发现了倒毙在客厅的受害人。当时谅必使她惊惶失措，满脸血污的尸体，惨不忍睹。”

“有什么被盗的吗？”

“很遗憾，造纸厂的老车间主任为何被杀，其动机全无线索，客厅里和其他地方，都没有留下翻东西的痕迹。我们去勘验一下好吗？”

大妻警部听示政介绍后决定去勘查一番现场。

宅院坐落在国营公路一侧，登上用大谷石铺的五六级台阶，是装有铁栅的大门。通过石铺过道跨人房门，便是换鞋的地方。那里有一条长廊通向内室，廊内铺着豪华的地毯。

大妻警部随着胖乎乎的宗政，踩着地毯，来到客厅。

室内，陈设的家具、饰物，布置得富丽堂皇。一侧是玻璃橱，上面排着好多象高尔夫球优胜杯一样的东西。

尸体已经处理了，厚厚的中国制地毯上，血糊糊的一片污垢。

“已经确认枪杀吧？”

大妻警部问宗政警部。

“是的。尸体头部留有子弹射人孔和穿透后的窟窿。从墙壁的柱子里也挖出了嵌入的弹头。”

“能估计手枪型号吗？”

“从弹头的大小，及其威力看，所有勘査员和我本人都一致认为，这是38口径的S·W式手枪。”

“S·W38？……”

大妻不由脱口反问道。

“怎么啦？”

这一回是宗政警部发问了。

“也许是偶然的巧合吧。是这样，在我正在侦办的案件中，也有凶杀案，经鉴定，那凶器系38口径S·W式的枪。”

“或许会是同一罪犯？”

“不，我讲的受害人是在新加坡被杀害的。”

“能否考虑，那个罪犯潜回到日本，杀害了小西车间主任？”

“并非不可考虑这种可能性，而是我不希望发生那种情况呢。”

如此回答大妻警部却在悔恨自己行动太慢。

(倘若昨天同小野寺科长联系后，立即离东京，或许在小西车间主任被害前能见上一面。或者今天早晨赶乘首班飞机离东京，也能够先于佣人之前，由他本人先发现尸体现场，取得第1手的勘査材料。）

“还有一个情况……”

宗政警部又慢吞吞地说道：

“濑户内造纸公司的门卫讲了令人怀疑的一件事。昨晚8点多以前，小西车间主任曾在公司里整理旧文件，并把从前的记录满满塞进了一皮包带回家中。您看这些……”

宗政警部指着放在沙发一侧的黑色手提包，包内有二三册新的科普杂志，综合周刊和一只牛皮纸的文件袋。

“那个文件袋里是什么？”

“是纸浆的输入情况和造纸数量的图表。您要看一看吗？”

“不用了。”

大妻略抬了抬手，以示不看。

忽然，一种不祥的阴影掠过大妻的脑海。

——说不定这可能是自己的一次失败，敌人（对手）也许在同我追踪着同一个东西。

“取出的子弹怎么样了？”

“保留在县警察本部的鉴定科。”

“能拍张照片吗？我想做镗痕鉴定……”

“行啊，我马上同鉴定科联系。”

宗政警部爽朗地应诺了下来，又说：

“请了有关人员，请您是否也会会面，听听情况。”

“所谓有关人员是些什么人？”

“濑户内造纸公司的干部们。”

“如果方便，我想也提问些情况。”

“请谈吧，请……”

在地方上，警视厅这块牌子作用很大，日本的警视厅和县警察本部同属一级机关，警视总监和县警察本部部长也同等的。可是，一说警视厅刑侦科，府、县警方的刑侦人员往往礼让三分。特别是大妻警部拥有国际刑警组织特派驻日警官的头衔，更是高人一头。