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黎莎挥手招呼从道上骑马奔来的罗杰和魔印人，在他们翻身下马时将魔印刷放回门廊旁的碗中。

魔印人上前检查她绘在栏杆上的魔印。“你学得很快。”说道，“这些魔印能抵挡一大群地心魔物。”

“很快？”罗杰问，“黑夜呀，这种说法太含蓄了。不到一个月前，她还分不清楚风魔印和火魔印的差别。”

“你说得没错。”魔印人说，“我见过出师五年的魔印师都画不出你这种线条。”

黎莎微笑。“我的学习能力向来很强，而你和我父亲都是好老师，真希望我以前有花时间学。”

魔印人耸肩。“最好我们都能穿越回去，根据即将发生的事改变我们做过的决定。”

“那我想我会过着截然不同的一生。”罗杰同意道。

黎莎大笑，带领他们进入小屋。“晚餐就快好了。”她说着朝灶台走去。“镇议会开得怎么样？”她一边搅拌热腾腾的锅子一边问道。

“一群白痴。”魔印人咕哝道。

她再度大笑。“那么顺利？”

“镇议会投票决定将镇名改为解放者洼地。”罗杰说。

“不过是个名字罢了。”黎莎说着，来到餐桌旁帮他们倒茶。

“名字不是问题，问题在于名字代表的意义。”魔印人说，“我说服镇民不要当面称呼我为解放者，但他们背着我还是这样叫。”

“只要你接受这个称号就不会这样困扰了。”罗杰说，“你没办法阻止人们流传这样的传奇故事，此刻前往克拉西亚沙漠的所有吟游诗人都在传诵这个故事了。”

他摇头。“我不会为了减轻困扰而说谎假扮其他人，如果我想过无忧无虑的日子……”他没说下去。

“重建工作如何？”黎莎问，在他陷入回忆前将他拉回现实。

罗杰微笑。“镇民服用你的药水后身体已无大碍，现在镇上几乎是以一天一栋新房的速度重建。”他说，“再过不久你就可以搬回镇上去住了。”

黎莎摇头。“这栋小屋是布鲁娜的遗产，今后这里就是我家。”

“这里距离镇上太远，你会远离禁忌魔印圈的守护范围。”魔印人警告道。

她耸肩。“我了解你将新街道规划为魔印状的用心。”她说，“但身处禁忌魔印圈外也有好处。”

“喔？”魔印人问，扬起一边魔印眉毛。

“住在恶魔可以轻易踏足的土地上能有什么好处？”罗杰问。

黎莎啜饮热茶。“我妈也拒绝搬家，”她道，“她说有了你的新魔印，加上那些伐木工看到恶魔就砍，根本没有搬家的必要了。”

魔印人皱眉。“我知道表面上看来我们赶跑了恶魔，但根据恶魔战争的历史来看，它们肯定不会就此作罢。它们会卷土重来，而我希望伐木洼地作好准备。”

“解放者洼地。”罗杰更正道，笑嘻嘻地看着魔印人。

“只要你留在这里，他们就会做好准备。”黎莎说，刻意忽略罗杰，继续喝茶。他透过杯缘仔细观察魔印人。

看到他欲言又止后，她放下茶杯后。“你要离开。”她说，“什么时候？”

“等镇民准备好后。”魔印人回答，没有否认她的结论。“我已经浪费了很多年，私藏这些能让自由城邦名副其实的魔印。我亏欠所有提沙境内的城市和村庄，没有让他们取得足以对抗黑夜的力量。”

黎莎点头道。“我们想要帮你。”

“你们已经在帮了。”魔印人说，“伐木洼地有你照顾，我就可以放心离开。”

“你需要更多帮助。”她说，“要有人教其他草药师制作火药和毒药、治疗地心魔物造成的伤害。”

“你可以写下来。”魔印人说。

黎莎轻哼一声。“把火焰的秘密交给男人？太不靠谱了。”

魔印迟疑片刻，摇摇头。“不，你们两个只会拖慢我的脚步。我在野外一待就是一个月，你们无法承受那种旅程。”

“无法承受？”黎莎问。“罗杰，把窗叶关起来。”她命令道。

两个男人好奇地看着她。

“关起来。”她下令，罗杰起身照做，遮蔽阳光，屋内立即陷入昏暗。黎莎已开始摇晃一个药水瓶，全身笼罩在一道磷光中。

“暗门。”她说。魔印人拉起通往存放恶魔火的地窖暗门，空气中随即弥漫化学药剂味。

黎莎高举玻璃瓶，领头步入黑暗。她来到墙上的烛台前，将磷光药水倒入玻璃罐，而魔印人能于黑暗中视物如同白昼的魔印眼早在磷光照亮地窖前瞪得老大。

地窖中多了好几张沉重的大桌，而那些桌上摆了五六具处于不同解剖阶段的地心魔物尸体。

“造物主呀！”罗杰惊叫，窒息，恶心欲吐。他冲上楼梯，张大口急促地喘息。

“好吧，或许罗杰暂时还无法承受。”黎莎笑着承认道。它转向魔印人。“你知道木恶魔有两个胃吗？一个叠在另一个上面，形状类似沙漏。”她拿起工具，剥开恶魔尸体的层层皮肤开始解说。

“它们的心脏不在中央，而是位于胸腔右下方。”她继续道，“但在第三根和第四根肋骨间有一条缝隙。我认为这是试图给予恶魔致命一击的人应该具备的知识。”

魔印人讶异地看着她指的地方。再度望向黎莎时，表情仿佛初次见她。“你是打哪弄来的……”

“我吩咐你派来巡逻附近的伐木工们帮我弄来的。”黎莎说，“他们很乐意为我提供试验品。我还有其他发现，这些恶魔没有性器官，它们全是中性。”

魔印人满脸惊讶地看着她。“这怎么可能？”

“这在昆虫界算是十分常见的现象。”黎莎说，“有从事劳动和防御的劳工阶级，也有负责控制巢房的有性阶级。”

“巢房？”魔印人问，“你是指地心魔域？”

黎莎耸肩。

魔印人皱眉。“安纳克桑的墓室中有些壁画，描绘第一次恶魔战争的壁画，画里有些我从来不曾见过的地心魔物品种。”

“不意外。”黎莎说，“我们对恶魔所知甚少。”

她伸手握住他的双手。“我这辈子一直有种感觉，觉得自己在等待某件比煎煮药水、接生小孩和接骨缝伤口更有意义的事。”她说，“这是帮助更多人的机会。你认为大战即将来临？罗杰和我可以帮你赢得这场战争。”

魔印人点头，轻捏她的掌心。“你说得对。”他说，“镇民能够撑过第一天晚上不只是我的功劳，同时也是你和罗杰的功劳。我如果不接受你们的帮助，那就太愚蠢了。”

黎莎迎上前去，将手探入兜帽中。她的掌心冰凉，他轻轻在她的手上挨了一会儿。“这间小屋睡得下两个人。”她低声道。

他瞪大双眼，她感觉到他全身紧绷。

“这比面对恶魔更令你害怕吗？”她问，“你这么讨厌我吗？”

魔印人摇头。“当然不是。”他说。

“那是为什么？”她问，“我不会阻止你作战。”

魔印人沉默片刻。“两个人在一起，很快就会冒出第三个人。”他终于说道，同时放开她的手。

“那有什么不好吗？”黎莎问。

魔印人深深吸一口气，移动到另一张桌旁，回避她的目光说道。“那天早上和恶魔搏斗时……”

“我记得。”黎莎见他欲言又止，鼓励他道。

“那头恶魔试图逃回地心魔域。”他说。

“并且试图拖你一起回去。”黎莎说，“我看到你们两个化为烟雾，沉入地底。把我吓坏了。”

魔印人点头。“我比你更害怕。”他说，“通往地心魔域的通道为我而开，呼唤着我，拉拽着我。”

“那和我们有什么关系？”黎莎问。

“因为那不是恶魔干的，是我干的。”他说，“是我在控制当时的转变，是我把恶魔拖回太阳下。即使现在，我还能感受到地心魔域的召唤。只要愿意，我随时能和其他地心魔物一起进入万劫不复的深渊。”

“你的魔印……”黎莎开口。

“和魔印无关。”他摇头说道，“我告诉你，是我的关系。这些年来我吸收太多它们的魔力，我根本已经不是人了，谁知道我会生下什么样的怪物？”

黎莎凑上前去，双手捧起他的脸颊，就和他们做爱那天早上一样。“你是个好人。”她说，眼中闪烁着泪光，“不管魔法对你造成多少影响，这点一直没有改变，其他的一切都不重要。”

她上前吻他，但他心意已决，将她推开。

“对我很重要。”他说，“除非我知道自己是什么，不然不能和你在一起，不能和任何人在一起。”

“那我一定会查出你是什么。”黎莎说，“我保证。”

“黎莎，”他说，“你不能……”

“不要告诉我不能做什么事！”她叫道，“我这辈子已经听够这种话了。”

他举起双手作投降状。“我很抱歉。”

黎莎抽噎着，双手放在他的手上。“不要抱歉。”她说，“这是需要诊断及治疗的疾病，就像其他任何疾病。”

“我没有生病。”魔印人道。

她哀伤地看着他。“我知道。”她说，“但你不知道你没病。”

克拉西亚沙漠地平面上一阵骚动。数千人一排排涌出，身裹宽松的黑袍，遮蔽脸庞以抵挡刺人的风沙。前锋部队由两组骑兵组成，人数较少的装扮轻盈，骑乘快马，人数较多的一队骑着适合横越沙漠的驼背猛兽。他们身后跟着一列列步兵，而步兵身后跟着一望无际的补给车队。每名战士都扛着刻有复杂魔印的长矛。

位于部队最前方的是身穿白袍的男人，骑着一匹毛皮光滑的纯白战马。他举起一手，身后的大军立刻停止，无声静立，凝视着眼前的安纳克桑废墟。

与手下战士携带的木矛或铁矛不同，这个男人手里握着闪亮的远古魔印长矛。他是阿曼恩·阿苏·霍许卡敏·安·贾迪尔，但他的子民已经好几年不曾以这个名字称呼他了。

他们称他为沙达玛卡，解放者。