查曼整晚都不安稳。有一部分原因当然是因为那本《驱魔师回忆录》，作者显然有很多鬼怪经历，他描述起来就像是真实的事情，这让查曼感觉鬼真的存在，而且还都带有恶意。她晚上大部分时间都在发抖，希望自己知道怎么能把灯打开。

还有一些骚扰来自瓦伊夫，她觉得自己有权利睡在查曼的枕头上。

不过最大的问题还是她的紧张，另外还因为查曼不知道时间。她一直不断醒来，胡思乱想。万一我睡过头了呢！天还没亮她就醒了过来，听着小鸟在外面叽叽喳喳，差不多该起床了。但不知怎地她很快又睡着了，等她又醒过来时，天已经大亮。

“救命啊！”她大喊着掀开被子，不小心把瓦伊夫也掀到了地上。她跌跌撞撞地满屋子寻找她特意拿出来的漂亮衣服。穿上她最美的绿色裙子后，她终于想起来最该做的一件事。“威廉叔公，”她大喊，“我怎么才能知道现在的时间？”

“你要敲一敲你的左手手腕，”那个温和的声音回答，“然后说‘时间’，亲爱的。”查曼发现，那声音比之前更弱。她希望这只是因为咒语法力减弱了，而不是因为威廉叔公本人变得虚弱起来，不管他在哪里。

“时间？”她一边敲着，一边问。

她等待着一个声音，或者更可能是一个钟表出现。上诺兰的人很擅长钟表工艺。她自己家就有十七个钟，浴室里也有一个。她有些奇怪，威廉叔公家甚至连个布谷鸟报时钟都没有，但她马上理解了其中的缘由：她居然就知道了此刻的时间。现在八点。“我走过去至少要一个小时！”她匆匆忙忙地把手臂伸进她最漂亮的丝绸衬衫里，冲向浴室。

她在里面梳理头发时比往常都紧张。她的倒影——还有水滴在上面——看起来非常年轻，红色的辫子挂在肩头。他会发现我只是一个女学生，她心想。但现在没时间打理了。查曼冲出浴室，又从同一扇门里退回来，往左转，来到温暖整洁的厨房。

水槽边现在靠着五袋衣服，但查曼没空想这些。瓦伊夫朝她冲过来，可怜兮兮地抽动着鼻子，又跑回壁炉边，火堆仍雀跃地燃烧着。查曼正准备敲打壁炉要早餐，这时她发现了瓦伊夫遇到的问题。瓦伊夫现在太小了，尾巴没法靠近壁炉。于是，查曼敲了敲壁炉，说，“狗粮，谢谢，”然后才为自己要了份早餐。

她坐在干净的桌子前匆忙吃着早餐，瓦伊夫则在她脚边迅速地吃完了自己的东西。查曼忍不住想着，厨房干净整洁点确实更舒服。我想彼得还是有些用的，她想着，又给自己倒了最后一杯咖啡。然后她又想到该敲一敲自己的手腕。她知道现在还有六分钟就到九点了，于是惊慌失措地跳了起来。

“怎么会花了那么长时间？”她大声喊着，冲回卧室拿她的外套。

或许是因为她一边跑一边在穿外套，所以开门的时候转错了方向，于是她发现自己来到了一个奇怪的地方。那是一个又长又窄的房间，周围全是管道，中间有一个巨大的、滴着水的水槽，上面还神秘地盖着一层蓝色的毛皮。

“噢，见鬼！”查曼说，又退回了门那边。

她又回到了厨房。

“至少我知道从这里怎么走，”她说着，从那里穿到客厅，然后奔向前门。走到门外时，她差点踢到一瓶牛奶，那一定是给罗洛准备的。“他不配！”她说着砰一声关上了前门。

她沿着前门的小路跑去，穿过被剪断的绣球花丛，走出大门外，门在她身后砰地一声合上。然后她放慢了脚步，不管皇室宅邸离这儿多远，跑过去都太愚蠢了，但她还是快步沿着小路走去，刚到第一个转弯处时，她听到身后花园的门又关上了一次。查曼转过身。瓦伊夫用最快的速度奔跑着追了上来。查曼叹了口气，朝她走回去。看到查曼回来，瓦伊夫高兴得又蹦又跳，发出快乐的叫声。

“不，瓦伊夫，”查曼说。“你不能跟来。回家去。”她坚决地指着威廉叔公的房子。“回去！”

瓦伊夫的两只耳朵都耷拉下来，坐在地上，乞求着。

“不行！”查曼命令道，又指了指房子。“回家！”

瓦伊夫趴到地上，装出可怜的样子，只有尾巴在晃动。

“噢，真的！”查曼说。瓦伊夫似乎坚决不肯从路中间离开，查曼不得不抱起她冲回威廉叔公的房子。“我没法带你去，”她一边走一边气喘吁吁地解释道，“我要去见国王，没人会带着狗去见国王的。”她打开威廉叔公家的大门，把瓦伊夫扔到花园小径上。“待在那儿。现在，待着别动！”

她关上门，瓦伊夫脸上露出责备的表情，查曼又大步沿着小路走去。一边走，她又一边急切地敲了敲她的手腕，说，“时间？”不过，她已经离开了威廉叔公的地盘，所以咒语并没有生效。查曼只知道时间很晚了。她开始小跑起来。

她身后，门又嘎吱一声打开了。查曼回头看到瓦伊夫又朝她奔了过来。

查曼呻吟着，转过身，跑回瓦伊夫身边，抱起她，又扔回花园里。“现在，做一条乖狗狗，待在这儿别动！”她喘着气，又跑开了。

身后的门又开了，瓦伊夫又朝她跑来。“我要尖叫了！”查曼说。她回过头，第三次把瓦伊夫扔回花园里。“待在那儿，你这条笨狗！”这一次她撒开腿朝城里跑去。

她的身后，门又响了。小脚掌啪嗒啪嗒沿着小路跑来。

查曼转过身，跑回瓦伊夫身边，大叫着：“噢，该死，瓦伊夫！我真的要迟到了！”这一次，她抱起瓦伊夫，带着她一起往城里赶，大声喘着气，“好了。你赢了。我带你去，是因为不然的话，我要迟到了，不过我真的不想带你去，瓦伊夫！你明白吗？”

瓦伊夫很开心，扭动着挺起身舔着查曼的下巴。

“别，别这样，”查曼说。“我可不喜欢。我讨厌你。你真是惹人讨厌。别动了，不然我扔掉你。”

瓦伊夫躺进查曼的怀里，发出满意的叹息声。

“呃！”查曼边说边赶路。

查曼经过悬崖突出的部分时，本来想抬头看一下会不会有卢博克从上面的草地冲下来，但她实在太着急，竟完全忘记了卢博克的事，只管赶路。令她非常惊讶的是，她刚绕过山腰，小镇仿佛就在她面前。她印象中并没有那么近。日光下耀眼多彩的房子和塔楼仿佛都近在咫尺。我想森布罗尼婶婶的马驹一定绕路了，查曼经过第一排房子时想。

这条路穿过小河后通向了镇上，变得很脏。查曼心想，她记得镇上的这块边缘地区很乱，令人很不舒服，于是便紧张地加快了脚步。不过，尽管她路上见到的大多数人看起来确实很穷，但他们似乎都没有太注意查曼——就算注意，也是只注意到瓦伊夫，她总是好动地从查曼的怀里探头向外张望。“漂亮的小狗，”查曼经过时，一个拎着洋葱往市场去的妇人说道。

“漂亮的小怪物，”查曼说。那个妇人看起来很惊讶。瓦伊夫抗议地扭了扭身体。“对，你就是，”查曼对她说，她们走到了宽一些的街上，房子也变得漂亮一些。“你是恶棍，是骗子，你要是害我迟到的话，我永远也不会原谅你的。”

她们来到市场时，镇上的大钟刚敲了十点。于是，查曼忽然不用着急了，反而开始想，要怎样在这段十分钟的路程上耗完剩下的半小时。皇室宅邸就在下一个街角。至少她可以放慢脚步，让自己冷静些。此时，太阳已经从山间的雾气中露了出来，再加上瓦伊夫温暖的身体，查曼觉得自己热坏了。她绕道去了河流边的空地散散步，那条河的湍流一直通到城外的大峡谷。三家她最喜欢的书店都在这条路上。她推开其他散步的人群，急切地朝窗子里看。“好漂亮的小狗，”她经过时，有几个人这么说。

“哼！”查曼对瓦伊夫说。“他们什么都不知道！”

她来到皇室广场时，大钟刚好开始敲半点。查曼很高兴。但就在她穿过广场，朝着钟声的方向走去时，却感觉有些不高兴，她也不再觉得热了。她感觉自己很冷，很渺小，不名一文。她感觉自己此行真是愚蠢。她是个傻瓜。他们看一看她就会让她走人。皇室宅邸房顶的金砖闪闪发光，让她感到炫目。她很高兴瓦伊夫温暖的小舌头又开始舔她的下巴。她爬上阶梯，来到宅邸厚重的大门前时，感觉自己非常紧张，几乎想要转身逃走。

但她坚定地告诉自己，这是这世上她真正想做的事情——虽然我也不确定现在是不是还真的想做，她心想。而且每个人都知道屋顶的砖只是锡做的，靠魔法才看起来像是金子！她想着，同时抬起涂成金色的门环，勇敢地敲了敲门。随后，她的膝盖害怕得开始弯曲，她在想自己是不是可以逃跑。她站在那里，颤抖着，紧紧抱着瓦伊夫。

开门的是一位很老很老的仆人。可能是总管，查曼心想。她觉得自己以前在哪儿见过这位老人。我一定在上学路上碰到过他，她心想。“呃……，”她说。“我叫查曼·贝克。国王给我写了一封信——”她一只手放下瓦伊夫，好从口袋里拿出信来，但还没够到信，老总管就把门完全打开了。

“请进，查敏小姐，”他用颤抖的声音说。“国王陛下正在等您。”

查曼发现自己走进皇室宅邸时，双腿几乎和老总管颤抖得一样厉害。他的背驼得很厉害，查曼颤抖着从他身边走过时，他的脸和查曼怀里的瓦伊夫一样高。

他用颤抖的手拦住了她。“请抱紧您的小狗，小姐。别让它在这儿乱跑。”

查曼感觉自己有些支支吾吾说不清楚话。“希望我带她进来没有问题，她会跟着我的，你放心，离开时我会带上她一起离开，或者我——”

“那很好，小姐，”总管一边说，一边关上大门。“国王陛下很喜欢狗。事实上，他还被咬过几次，就为了想和狗交朋友——好吧，事情是这样的，小姐，我们的拉什普特厨师养了一条狗，他很坏。据说他杀死过其他侵占他地盘的狗。”

“噢，天啊，”查曼无力地说。

“千真万确，”老总管说。“请跟我来，小姐。”

瓦伊夫在查曼的怀里扭动着，查曼把她抱得很紧，跟在总管身后，一起走过一条宽敞的石头走廊。宅邸里很冷，很阴暗。查曼惊奇地发现，这里到处都没有装饰，几乎看不出任何皇家气派，最多只有一两幅深色的绘画外面镶着古旧的金色边框。墙上到处都是巨大的淡淡的方块，是画被取走后留下的痕迹，但查曼太紧张了，并没有在想这件事。她只感觉自己越来越冷，越来越瘦弱，越来越无足轻重，直到她感觉自己一定就和瓦伊夫一样大小了。

总管停下脚步，吱吱呀呀地推开一扇巨大的橡木门。“尊贵的国王陛下，这里是查敏·贝克小姐，”他宣布着。“带着她的狗。”然后，他便摇摇晃晃地走开了。

查曼也摇摇晃晃地走进房间里。这么摇晃一定很惹眼！她心想，她也不敢行屈膝礼，以免自己的膝盖垮掉。

这间房子就是一个巨大的图书馆。昏暗的褐色书架向两边一字排开。旧书的气味是查曼平时喜欢的，但现在却有些过头了。她的面前是一张巨大的橡木桌，上面堆着高高的书和成堆古旧、泛黄的纸，另一头有些较新较白的纸。那边还有三张巨大的雕花椅，围着一个铁篮子，里面是炭火。篮子下面像是铁盘，再下面是几乎已经磨坏的地毯。两位老人坐在其中的两把雕花椅子上。其中一位高大的老人长着修剪整齐的白胡子，查曼终于有勇气抬头看他时，发现他的一对蓝眼睛很和蔼，带着皱纹。她知道，他一定就是国王。

“过来吧，亲爱的，”他对她说，“请坐下。把小狗放到火炉边上来。”

查曼试着遵照国王的吩咐做。令她欣慰的是，瓦伊夫似乎意识到在这里要注意举止。她端庄地坐在地毯上，有礼貌地晃动着她的尾巴。查曼坐在雕花椅的边上，全身都在颤抖。

“让我来为你介绍我的女儿，”国王说。“这是希尔达公主。”

希尔达公主也很老。如果查曼不知道她是国王的女儿的话，她或许会以为，公主和国王年纪一样大。他们间最大的区别是，公主的皇家气派是国王的两倍。她和父亲一样身材高大，留着整齐的铁灰色头发，穿着很普通的粗呢外套，很像粗呢的颜色，因此查曼知道这真的是一套贵族的衣服。她唯一的首饰是已经衰老的手上戴的一只大戒指。

“这真是一条可爱的小狗，”她说，声音有力而直率。“她叫什么名字？”

“瓦伊夫，公主殿下，”查曼结结巴巴地回答。

“你养她很久了吗？”公主问道。

查曼能感觉到公主是想让她放松些，而这反而让她前所未有的紧张。“不是……呃……是那个，”她说。“事实上她是流浪狗。或者说……呃……威廉叔公说她是。而他应该也没有养她很久，因为他都不知道她是……呃……一条母……呃……我是说她是一个女生。威廉·诺兰，你们知道吗？巫师。”

听到这儿，国王和公主一起开口说道，“噢！”国王又说，“那你是威廉·诺兰的亲戚咯，亲爱的？”

“我们是老朋友了，”公主补充道。

“我——呃——他是我的森布罗尼婶婶的叔公，”查曼坦白道。

还好，气氛变得友好得多了。国王充满希望地说：“我想你也不知道诺兰巫师现在的情况吧？”

查曼摇摇头。“确实不知道，陛下，不过精灵们带他离开的时候，他看起来是病得很严重。”

“意料之内，”希尔达公主说道。“可怜的威廉。现在，贝克小姐——”

“噢——噢——请叫我查曼，”查曼结结巴巴地说。

“好的，”公主回答。“不过我们现在要开始干正事了，孩子，因为我很快就要离开，去接待第一位客人。”

“我的女儿会陪你一个小时左右，”国王说，“她会向你解释我们在这个图书馆里做些什么，以及你能帮我们些什么。因为我们从你的字迹上判断出，你还很年轻——现在看来确实如此——可能没什么经验。”他向查曼露出了最迷人的微笑。“我们真的非常感谢你愿意帮助我们，亲爱的。以前从来没有人想到过我们会需要帮助。”

查曼感觉自己的脸上很热。她知道自己脸一定很红。“不客气，陛下——”她尽量压低嗓音说。

“把你的椅子拉到桌子边上来，”希尔达公主打断了她的话，“我们要开始工作了。”

查曼站起身，把笨重的椅子拉了过来，国王亲切地说，“希望旁边的火盆不会让你觉得这里太热。现在是夏天，可老年人还是觉得冷。”

查曼还处在因为紧张而发冷的状态。“没关系，陛下，”她说。

“至少瓦伊夫很开心，”国王说着，伸出粗糙的手指。瓦伊夫在地上翻了个底朝天，四肢在空中摇摆，凑着火盆的热量取暖。她看起来比查曼开心得多。

“我们要工作了，父亲，”公主严肃地说。她拿起挂在脖子上的眼镜，戴在她那极具贵族气质的鼻梁上。国王也拿起一副夹鼻眼镜。查曼则戴上她自己那副。要不是她紧张过头的话，她一定会嘲笑一下他们这几个人都要先戴眼镜这件事。“现在，”公主说，“这个图书馆里有书、信件、羊皮纸卷。经过毕生努力，父亲和我整理分类了大约一半的书籍——根据书名和作者名字排列——给每一本书编了号，还为每一本书摘录了一段内容简要。父亲还在继续完成这件事，而你负责我原先的主要任务，把书信和纸卷分类。我恐怕才刚开了个头。这是我列的清单。”她打开一个文件夹，里面的纸上满是密密麻麻的优雅字体，公主把其中一张摊开在查曼面前。“如你所见，我列了几个大标题：家庭书信、家务账单、历史档案，等等。你的任务是浏览每一堆信件，弄清楚每一封信的内容。然后在相应的标题下面写一段简述，再把信小心地放到那些有标签的盒子中。这样说清楚了吗？”

查曼凑上前看了眼那张字迹漂亮的列表，害怕自己显得太愚蠢。“那如果，”她问，“有些信件我不知道该归类到哪个标题下该怎么办，夫人？”

“很好的问题，”希尔达公主回答。“我们正希望你能找到许多无法分类的信。如果你找到的话，立刻去问我的父亲，那些信可能很重要。如果并不重要的话，就放到那个写着‘其他’的盒子里。现在，这是你要看的第一堆信件。你整理的时候，我会在旁边看着，看你是否顺利。这里是用来记录的纸。笔和墨水在这儿。开始吧。”她把一叠有些破损泛黄的信，外面捆着粉色的带子，推到了查曼面前。公主自己坐回椅子上观察起来。

我从来没遇到过那么令人困惑的事情！查曼心想。她颤抖着解开带子上粉色的结，试着把里面的信件展开。

“拿信的时候，拿两个对角，”希尔达公主说。“不要推。”

噢，天啊！查曼心想。她看了看边上的国王，他拿起一本看起来很破旧的皮面书，小心地翻阅着。我本来想做的可是这样的事情，她心想。她叹了口气，小心翼翼地展开第一封脆弱的信件。

“我最亲爱的、迷人的、美丽的可人儿，”她读道。“我万分想念你……”

“嗯，”她对希尔达公主说，“有专门的盒子放情书吗？”

“有，”公主说。“这个。记录下日期，还有写信人的名字——这封信是谁写的来着？”

查曼看看信的末尾。“嗯。署名是‘大海豚’。”

国王和公主同时说，“好吧！”然后笑起来，国王笑得尤其开心。“那是我父亲写给我母亲的，”希尔达公主说。“我的母亲多年前去世了。不过没关系。在你的清单上记录下来吧。”

查曼看着这张泛黄的脆弱的信纸，想着这一定是很多很多年以前的。她很奇怪，国王似乎并不介意她读这些信，不论是他，还是公主，似乎一点都不担心。或许皇室的人与众不同吧，她心想，继续看下一封。开头是“亲爱的小肥肥”。噢，好吧。她继续完成自己的任务。

过了一会儿，公主站起身，把她的椅子小心地推回桌边。“这样很让人满意，”她说。“我得走了。我的客人很快就到。我还是想要问问她丈夫，父亲。”

“不可能的，亲爱的，”国王一边说，一边继续做着笔记，没有抬头。“毫无可能。他是别人的皇家巫师。”

“噢，我知道，”希尔达公主说。“不过我也知道英格里有两个皇家巫师。而我们可怜的威廉却病了，说不定还会死掉。”

“人生从来都不公平，亲爱的。”国王一边说，一边仍拿着羽毛笔写着。“而且，威廉的进展也不比我们顺利。”

“我也想到了，父亲。”希尔达公主说完离开了图书馆。大门在她身后重重地合上。

查曼又继续看下一堆信，装作没有在听他们的谈话。那好像很私密。这堆信似乎捆了很长时间，纸都粘在了一起，变脆发黄，像查曼曾经在家里阁楼上发现的蜂巢。于是她开始忙着把这些信一层层分开。

“嗯哼，”国王开口了。查曼抬头发现他在对自己微笑，羽毛笔停在空中，目光从眼镜的上方看着她。“我知道你是个聪明的姑娘，”他说。“你一定从我们刚才的对话中发觉我们——和你的叔公一起——在找什么重要的东西。我女儿列出的标题会给你一些线索，告诉你我们在找什么。你要注意的关键词是‘宝藏’、‘收入’、‘金子’、‘半精灵’。如果你看到信中提到上面的字眼，请立即告诉我，亲爱的。”

想到要寻找那么重要的东西，这让查曼捏着这些脆弱信纸的手指更加冰凉、笨拙。“好的，当然，陛下，”她回答。

让她欣慰的是，那堆信只是一些物品和价格的列表——看起来都很便宜。“十磅蜡烛，每磅两便士，共二十便士，”她读着。好吧，确实像是两百年前的。“六盎司优质番红花，共三十便士。九棵芳香苹果木，用于主客厅，四分之一便士。”诸如此类的。后面一页满是这样的内容：“四十臂长的亚麻布帘，共四十四先令。”查曼仔细做完笔记，把这些纸都放进写着“家务账单”标签的盒子里，然后又掀开下一张。

“噢！”她感叹道。下一张上写着，“梅里柯巫师，施魔法将一百平方英尺的锡砖变成金色屋顶，共支付两百几尼金币。”

“那是什么，亲爱的？”国王问道，停下自己的活，用手指标记着自己正看到的书里的位置。

查曼把这张古老的账单读给他听。他偷偷笑着，摇了摇头。“那一定是魔法变的，对吧？”他说。“坦白说，我一直希望那会是真的金子，你也会吧？”

“是的，不过这看起来真的很像金子，”查曼安慰他说。

“那魔法真的很棒，已经两百年了，”国王说着点点头。“也很贵。两百几尼在那时可是一大笔钱。呵，好吧。我从来没想过要那样解决我们的经济问题。而且，要是我们爬上，去把所有金砖都从屋顶上扒下来，那也很可怕。继续看吧，亲爱的。”

查曼继续看下去，但她也只看到有人给花园种上玫瑰，得到了两几尼，另一个人整修宝库，得到了十几尼——不对，不是另一个人，就是变出屋顶的那个梅里柯巫师！

“梅里柯专门擅长干这个，我很喜欢，”听到查曼读的内容，国王说。“我感觉，他就像个专门伪造珍贵金属的家伙。当然，宝库那时就已经空了。我很多年前就知道自己的王冠是假的。一定也是这个梅里柯干的。你饿了吗，亲爱的？感觉冷到僵硬了吗？我们一般不吃午餐——我的女儿不喜欢——不过我通常还是会让总管在这个时间拿些点心过来。你不如站起来伸伸腿脚，我按铃叫他们上点心。”

查曼站起身在四周走了走，瓦伊夫在她脚边打滚，好奇地看着她，而国王慢慢走到门边，拉了拉系着铃铛的绳子。他太虚弱了，查曼心想，但个子却很高。对他自己来说，感觉似乎都有些太高了。在等着有人闻声而来的同时，查曼抓紧机会看了看书架上的书。那些书似乎各类都有，乱七八糟地堆着，旅游书边上是代数书，诗集边上是地理书。查曼刚翻开一本叫做《宇宙揭秘》的书，图书馆的门就打开了，一个带着高高的厨师帽的男人端着盘子走进来。

让查曼奇怪的是，国王迅速走到了桌子后面。“亲爱的，把你的狗抱起来！”他急忙吩咐道。

另一条狗走了进来，紧靠着厨师的腿，仿佛很不安，那是一条愁眉苦脸的棕色犬，两只耳朵很粗糙，尾巴也很破烂。进来的时候，他一直在吠叫。查曼以为那就是那条杀死过其他同类的狗，于是冲过去抱起了瓦伊夫。

不过瓦伊夫却从她的怀里跳了下去，朝厨师的狗奔过去。那条狗开始大叫起来，消瘦的背上毛也竖了起来。他看起来很可怕，查曼不敢靠近。而瓦伊夫却似乎一点都不怕。她快乐地径直跑到大叫的狗身边，用后腿站起来，用自己的鼻子轻轻碰了碰他的鼻子。另一条狗开始后退，令人奇怪的是，他停止了吠叫。随后，他竖起了两只粗笨的耳朵，小心地也用鼻子蹭了蹭瓦伊夫。瓦伊夫激动地叫了起来，蹦跳雀跃。接着，两条狗一起在图书馆中四处愉快地嬉戏奔跑。

“好了！”国王说。“我想一切都好了。这算怎么回事，贾迈尔？为什么是你，而不是西姆？”

查曼看到，贾迈尔只有一只眼睛。他抱歉地走过来，把托盘放在桌子上。“公主把西姆叫去接待客人了，陛下，”他解释，“只剩下我来送餐点。我的狗也要跟来。我想，”他看着两条欢蹦乱跳的狗，继续说，“我的狗从来没有那么开心过。”他向查曼鞠了个躬。“请常把您的小白狗带回来玩，查敏小姐。”

他朝自己的狗吹了声口哨。狗装作没听见。他走到门边，又吹了一声。“有吃的，”他说。“来吃乌贼。”这次，两条狗一起跑了过去。让查曼惊慌的是，瓦伊夫跟着厨师的狗走到了门外，门在他们身后关上了。

“不用担心，”国王说。“他们好像已经成了朋友。贾迈尔会送她回来的。贾迈尔是个很可靠的家伙。要不是因为他的狗，他就是最完美的厨师。我们来看看他送来什么了，好吗？”

贾迈尔送来的是一罐柠檬汁，还有一大盘酥脆的棕褐色东西用一块白布盖着。国王说，“啊！”随后急切地掀起布来。“趁热吃一块，亲爱的。”

查曼欣然接受。她刚咬了一口，就确信贾迈尔是个好厨师，厨艺甚至比她的父亲还棒——贝克先生可是镇上公认的最好的厨师。那个棕褐色的食物非常酥脆，同时又很松软，有一种查曼从未尝到过的温热的口感。吃完这个你会想喝柠檬汁的。她和国王一起吃光了整盘食物，又喝完了柠檬水。随后，他们就又回去干活了。

到了这时，他们间的关系已经非常像朋友了。查曼现在也不害羞了，会问国王各种她想知道的事情。“他们为什么需要两罐玫瑰花瓣，陛下？”她问，而国王回答：“那时候他们喜欢餐厅里脚下铺满花瓣。在我看来，这习惯太滥了。听听这个哲学家对骆驼的评价，亲爱的。”说完，他便读起书里的一段话，然后两个人一起哈哈大笑。这个哲学家和骆驼的关系显然不太好。

过了很久，图书馆的门又开了，瓦伊夫走了进来，看起来很高兴。她的身后跟着贾迈尔。“公主有消息给您，陛下，”他说。“夫人已经安顿好了，西姆正在端茶去前厅。”

“啊，”国王说。“有煎饼？”

“还有松糕，”贾迈尔说完便离开了。

国王合上书，站起身。“我还是去和我们的客人打个招呼吧，”他说。

“那么我继续整理账单，”查曼说。“有问题的我会堆在一边。”

“不，不，”国王说。“你也一起来，亲爱的。带上小狗。你来可以减少尴尬。那位夫人是我女儿的朋友。我自己从来没见过她。”

查曼立刻又感到高度紧张。她感觉希尔达公主令人生畏，身上的贵族气质令人难以放松，而她的朋友很可能也一样。但她难以拒绝，国王正期待地为她开着门。瓦伊夫已经跟在他身后走了过去。查曼不得不站起来，也跟了过去。

前厅非常大，里面满是褪色的沙发，扶手已经有些磨损，边缘也很破旧。墙上有更多的白色方框，那里原来一定挂着画。最大的一个方框在大理石壁炉的上方，让查曼很欣慰的是，炉里正点着火。前厅和图书馆里一样很冷，查曼感觉自己又紧张得要冻僵了。

希尔达公主直挺挺地坐在壁炉边的沙发上，西姆刚推着一个大大的手推车过去。查曼看到推着车的西姆，就想起来她在哪里见过他。那是她在会议厅边迷路时看到的老人，当时他推着一辆推车经过一条奇怪的走廊。太奇怪了！她心想。西姆正颤抖着把一盘涂着黄油的煎饼放进炉子。一看到那些松饼，瓦伊夫的鼻子就开始抽动，朝着它们冲过去。查曼刚好一把抓住她。她双手紧紧抱着扭动的瓦伊夫，站在那里。此时公主说，“啊，我的父亲，国王。”客厅里的人都站了起来。“父亲，”公主说，“让我来为您介绍我的好朋友，索菲·潘德拉根夫人。”

国王慢慢走上前，伸出手，这让这个大房间瞬间看起来小了许多。查曼之前还没有意识到他有那么高大。和那些精灵们一样高吧，她心想。

“潘德拉根夫人，”他说。“很高兴见到您。我们女儿的朋友，也就是我们的朋友。”

潘德拉根夫人让查曼很吃惊。她很年轻，比公主年轻很多，穿着很时髦的孔雀蓝衣服，衬托出她那一头金红色的头发，再配上她蓝绿色的眼眸，简直完美。她太可爱了！查曼想，心里有些羡慕。潘德拉根夫人和国王握手时，行了个屈膝礼，并说，“我会尽力帮忙的，陛下。但我也没法保证。”

“很好，很好，”国王回答。“请坐吧。大家都请坐。让我们一起喝杯茶。”

大家都坐了下来，一场礼貌、殷勤的对话便就此开始了。而西姆摇摇晃晃地为大家端上茶杯。查曼感觉自己完全像个局外人。她感觉自己不该来这儿。她一个人独自坐在最角落里的沙发上，努力观察着其他的人。瓦伊夫安静地坐在查曼边上的沙发里，看起来很腼腆。她的眼睛敏锐地盯着那位端煎饼的先生。那位先生很安静、不显眼，查曼刚把眼睛移开便忘了他的长相，必须再看看他才能想起来。另一位先生即便在说话时，嘴巴也感觉是合着的，她推测那是国王的大臣。他似乎有许多秘密的事情要对潘德拉根夫人说，夫人一直在不断点头——还时不时眨下眼睛，仿佛大臣说的话让她很惊讶。另一位夫人看起来年纪长一些，像是希尔达公主的侍女，很擅长聊天气。

“今晚要是不下雨，我也不会感到奇怪的，”她说。此时，那个不太显眼的先生走到了查曼身边，给了她一块煎饼。瓦伊夫的鼻子渴望地跟着盘子转来转去。

“噢，谢谢，”查曼一边说，一边很高兴他没有忘记自己。

“拿两块吧，”那位不显眼的先生说。“国王陛下一定会把剩下的都吃完。”国王当时正吃着两块松糕，两块叠在一起，同时还和瓦伊夫一样急切地看着煎饼。

查曼再次感谢了那位先生，拿了两块煎饼。那是她见过的涂了最多黄油的煎饼。瓦伊夫用鼻子轻轻地蹭了蹭查曼的手。“好了，好了，”查曼低声说，小心地掰下一块，努力不把黄油滴下来弄到沙发上。黄油从她的手指上淌下来，差点滴在她的袖子上。她想用手帕擦掉，此时，那位侍女似乎聊完了天气，开始转向潘德拉根夫人。

“希尔达公主告诉我，你有一个很迷人的儿子，”她说。

“是的，他叫摩根，”潘德拉根夫人说。她似乎也弄上了黄油，正用手帕在擦手指，看起来有些慌乱。

“摩根现在多大了，索菲？”希尔达公主说。“上次我见到他时，他还只是个婴儿。”

“哦——差不多两岁了，”潘德拉根夫人回答，擦掉了一大滴金闪闪的黄油，没让它落在裙子上。“我把他留给了——”

客厅的门开了。走进来一个胖胖的小男孩，穿着一件脏兮兮的外套，脸上流着泪水。“妈妈——妈妈——妈妈！”他一边哭，一边摇摇晃晃走进房间。但他一看到潘德拉根夫人，脸上就露出了笑容。他张开双臂向她跑去，把脸埋进她的裙子里。“妈妈！”他叫着。

跟在后面跑进来的是一个看起来很激动的蓝色生物，形状像一滴长长的泪珠，脸长在前面。他像是火焰构成的，给房间带来一阵暖意，也让房里的每个人都惊慌地倒抽一口气。他后面还跟着一个更加激动的女仆，一起冲了进来。

女仆身后，跟着一个小男孩，那是查曼见过的最像天使的小孩。他长着一头金色鬈发，白里透粉的面孔像极了天使。一双大大的蓝眼睛显得非常腼腆。动人的双颊下是一条很白的褶边领口，优雅的小小身体穿着一件淡蓝色的天鹅绒外套，上面镶着大大的银纽扣。他走进来时，那张如花蕾般的粉色小嘴露出腼腆的微笑，脸颊上露出迷人的酒窝。查曼不明白为什么潘德拉根夫人会如此惊恐地瞪着他。那真是个令人心醉的小孩。他那睫毛好长好卷！

“——我的丈夫和他的火魔照顾，”潘德拉根夫人把话说完。她的脸变得火红，从她裙边的小孩头上盯着那个小男孩。