“多糟糕的一天！”阿卜杜拉终于回到铺子后，自言自语道，“如果我的运气照这个样子走下去的话，就是魔毯再也飞不起来，我也一点不奇怪！”他依旧穿着那身最好的衣服，躺在魔毯上胡思乱想，或许，他仍旧能够回到夜之花的夜花园，但发现夜之花因气恼他昨晚的愚蠢而不再爱他了。或者，她可能依然爱他，但决定不和他一起乘飞毯离开了，或者……

他过了好一会才睡着。

醒来时，一切都很完美。魔毯稳妥而轻巧地落在月光照耀的河岸上。因此，阿卜杜拉知道，自己到底还是说出了口令。口令从说出到现在，才那么一小会儿，他几乎记得那口令是什么。但是看见夜之花穿过香气扑鼻的白花以及黄色的圆灯笼，热切地向他跑过来时，口令就完全被他忘到了九霄云外。

“你在这里！”她边跑边叫，“我很担心。”

“她没生气。”阿卜杜拉心花怒放。

“你准备好离开了吗？”他回答，“上来，坐我身边。”

夜之花开心地笑起来——显然这不是咯咯的痴笑——穿过草地跑了过来。月亮看上去躲到云层后面去了，因为有一会儿阿卜杜拉完全是凭借灯光看见她的。金色的灯光下，她急切地跑过来。他站起来，向她伸出手去。

就在他伸出手的那一瞬间，那片云扑向下面的灯光。那不是云，是一对巨大的黑色羽毛翅膀。从拍打着的翅膀底下，伸出一双同样长满毛的手臂，手上长着像爪子一样的长指甲。合起来抱住了夜之花。她扭过头向上看。不知看见了什么，总之她尖叫起来，这声歇斯底里的狂叫，使得抱住她的两条手臂中有一条转而伸出爪子般的手拍向她的脸。

夜之花用拳头打那条手臂，用脚踢，奋力挣扎，但全是白费工夫。她被举了起来，小小的白色身影反衬出身后的巨大黑影。巨翅又开始无声地拍打。草皮上一双同样长着爪子的巨脚，正在向下蹬，离阿卜杜拉所在的河岸只有一码的距离。阿卜杜拉正要站起，一双毛茸茸的腿，看上去像弯曲着的小腿肌样的东西——不管是什么了——一下向上弹起。就在这个瞬间，阿卜杜拉发现自己正盯着一张可怕的毛脸，鹰勾鼻上穿着个环，一字排开的长眼，冷漠而残忍。这东西没在看他。它正专注于自己的这次空袭。

一眨眼，它就在空中了。阿卜杜拉看见一个巨大的会飞的神灵，手臂上悬挂着小小的白衣女孩，在头上一闪而过，很快消失在夜色中。一切发生得如此之快，令人不敢相信。

“跟上！跟上那个神灵！”阿卜杜拉命令魔毯。

魔毯似乎要遵命。它从岸上鼓起身子。接着，似乎像有什么人给它下了另外一道命令，它沉下身子，静静躺着。

“你这吃蛾子的门脚垫！”阿卜杜拉对它喊道。

从花园深处传来另一声叫喊。

“大家这边走！叫声是从那边传来的！”

沿着拱门，就着月光和灯光，阿卜杜拉瞥见来人身穿金属盔甲——更糟糕的是——他们佩着剑和弓。他可不想和这群人解释自己为什么叫喊。他仰卧在魔毯上。

“回铺子！”他悄声对它说，“请快点儿！”

这次，魔毯遵从了，如同昨晚那么快。一眨眼就离开了河岸，斜着冲过一道令人生畏的高墙。就在阿卜杜拉飞速越过月光下赞泽堡那一片沉寂的屋顶和塔楼时，他瞥见一大群北方雇佣兵，在灯火通明的花园里乱作一团。他几乎没有时间反应过来——夜之花的父亲一定比他想的还要富——很少有人请得起雇佣兵，而且从北方来的兵是最贵的——之后，魔毯稳稳地穿过帘子，将他送至铺子中央。

他在那里绝望之至。

神灵偷了夜之花，而魔毯拒绝跟踪神灵。他不觉得奇怪，每个赞泽堡的人都知道，神灵掌管着天上地下。为防节外生枝，无疑神灵在带走夜之花时，命令花园里的一切都待在原地不动。它或许根本没有注意到魔毯或站在魔毯上面的阿卜杜拉。魔毯的法力不够，只能听命于神灵。阿卜杜拉爱夜之花胜过爱自己，现在，神灵就在她奔向自己怀里的那一刻将她偷走了，而他却无计可施。

他哭起来。

之后，他发誓要扔掉所有藏在衣服里的钱。现在它们没有用了。他还没来得及那样做，就又一次陷入不幸。先是一阵喧哗，那时他正以赞泽堡的方式捶胸号啕，接着公鸡鸣叫，人群乱作一团，他停止哭泣陷入绝望，连动都不想动。其他人四处奔走，吹哨子，碰翻水桶，但阿卜杜拉置若罔闻。他蜷伏在魔毯上面，希望自己已经死了。

他是如此痛苦，万没想到自己可能已经身处险境。就像猎人进了林子，鸟儿停止鸣叫。市场变得一片寂静，他也没有注意到。他真的没注意到沉重的踏步声，也没有注意到伴随而来的雇佣军“铿铿铿”的盔甲声。有人在他铺子外叫“立定！”，他甚至连头都没扭。但铺子的帘子被人掀起时，他回过头去，半晌才回过神来。对着强烈的阳光，他眨了眨红肿的眼睛，茫然不解，一队北方士兵来这里干什么？

“就是他。”有个穿平民衣服的人说道，这人可能是哈肯木，还没等阿卜杜拉看清楚，他就谨慎地躲开了。

“你！”小队长厉声说，“出来，跟我们走。”

“什么？”阿卜杜拉说。

“把他抓起来。”队长说。

阿卜杜拉莫名其妙。他们从地上把他拖起，反剪了他的双手，并让他跟他们走，他弱弱地抗议着。那队士兵“铿铿铿”地拖着他走出市场，进入西区，一路上他继续抗议。不久他的抗议变得强烈了。

“这算什么？”他气喘吁吁地说，“作为一个公民——我有权——我们到底——去哪里！”

“闭嘴。你会知道的。”他们回答道。他们身体太强壮了，说话一点不气喘。

不一会儿，他们把阿卜杜拉带过一个由巨石砌成的大石门，石门在阳光下泛着刺眼的白，进到一个热得像被火烤一样的庭院，在那里他们停留了五分钟。一个长得像烤箱的铁匠给阿卜杜拉戴上了铁链。他抗议地更起劲了：“这是做什么？这是哪里？我有权知道！”

“闭嘴！”队长说。他带着粗鲁的北方口音对副队长说，“这些赞泽堡佬，总是这样抱怨，一点不懂体面。”

小队长这么说时，这个铁匠，他也是赞泽堡人，悄悄对阿卜杜拉说：“是苏丹要抓你。我想你凶多吉少，上一个被我用铁链绑的人，被钉死在十字架上了。”

“但我什么也没干！”阿卜杜拉抗议道。

“闭嘴！”小队长喊道，“完了吗，铁匠？好，跑步前进！”他们架着阿卜杜拉离开，穿过院子，进入前面的大房子。

阿卜杜拉本想说，链子实在太重了，戴着这链子根本没法走路。但如果一队面色阴沉的士兵决意让你这么做，你就清楚该怎么办了。他跑着，链条撞击得“叮里瞠啷”响。最终，随着一声精疲力竭的“哐当”声，他被带到了一个高高的、用金色和蓝色瓷砖铺成的宝座底下，宝座上堆满了垫子。

所有的士兵都冷漠而有礼地跪下了，就如北方士兵对待花钱雇他们的雇主那样。

“犯人阿卜杜拉带到，苏丹王”小队长说。

阿卜杜拉没有跪下，他按照赞泽堡的习俗趴下了。另一个原因是，他精疲力竭，没有比重重倒下更容易做的事了。铺了瓷砖的地板，凉凉的很舒服。

“让这臭狗屎跪起身”苏丹王说，“抬起头来看我们”他的声音低沉，且因生气而颤抖。

一个士兵拖着链子，另外两个人拉阿卜杜拉的手臂，总算把他弄得像是跪着了。阿卜杜拉很高兴他们这么架着他，不然他会惊恐得瘫倒在地的。躺在宝座上的男人又胖又秃，还蓄着浓浓的灰白胡子。他手上拿着一个用白色棉布做的顶上带穗儿的东西，胡乱地拍打着一个垫子，他真的很生气。这件带穗的东西让阿卜杜拉明白他惹了什么麻烦。那是他的睡帽。

“好，垃圾堆里出来的癞皮狗！”苏丹说，“我女儿在哪里？”

“我不知道。”阿卜杜拉痛苦地说。

“你想否认，”苏丹一边说，一边晃荡着那顶睡帽，就好像提着一颗割下的人头，“想否认这是你的睡帽吗？里面有你的名字，你这可恶的生意人。这是我们——是我亲自发现的！就在我女儿的首饰盒里，和这在一起的还有八十二幅平民的肖像，被我女儿分别藏在八十二个地方。你否认爬进我的夜花园给我女儿看这些画像？你否认偷走了我女儿？”

“是，我否认！”阿卜杜拉说，“我不否认睡帽或画像是我的，噢，最高贵的弱者保护人——虽然我必须指出，您女儿藏东西的本事，比您找东西的本事要高。智慧的地下工作者，因为我其实给了她一百零七幅画，远不止您找到的那些——但我的的确确没有偷走夜之花。她就在我眼前被一个巨大而凶恶的神灵给抓走了。我和您一样不知道她在哪里。”

“编故事！”苏丹说，“是啊，神灵！你这个骗子！卑鄙的家伙！”

“我发誓这是真的！”阿卜杜拉叫道。他是如此绝望，没什么不敢说的，“我敢对天发誓，就是神灵干的。哪怕对我使用催眠术，我还是这句话。哦，威严的铁判官。失去您女儿，我远比您来得伤心，伟大的苏丹，国家的圣君，请您现在就杀了我，让我脱离这悲惨的人生”

“我很乐意处决你”苏丹说，“但先告诉我她在哪里。”

“但我已经告诉您了，人世间的伟人！”阿卜杜拉说，“我不知道她在哪里”

“带他走。”苏丹极其平静地对跪着的士兵说。他们立刻起身，将阿卜杜拉拖起。

“严刑逼供，让他老实交代。”苏丹又说，“等找到我女儿，你们可以杀了他，但那之前必须留着他。我敢说，如果我把嫁妆加倍，奥琴斯坦的王子会接受一个寡妇的。”

“你搞错了，万王之王！”当士兵们拖着他在瓷砖上走时，他喘息着说：“我不知道神灵去了哪里，叫我极为伤心的是，他没等我们结婚就带走了她。”

“什么？”苏丹喊道，“把他带回来”

士兵立刻牵着他的链子，将他带回了宝座。

苏丹王正探身盯着他：“我干净的耳朵听到你那狗嘴说，没跟我女儿结婚，是吗，下流东西？”

“千真万确。我的圣主。”阿卜杜拉说，“神灵在我们私奔前来了。”

苏丹用一种令人恐怖的目光盯着他：“是真的？”

“我发誓。”阿卜杜拉说，“我都还没吻过您女儿。我本打算一离开赞泽堡，就找个证婚人。我知道事情该做得合乎礼仪。但同时我也觉得，有必要先确定夜之花是否真的想嫁给我。尽管有这一百八十九幅画像，但她的决定在我看来有些无知。如果您能恕我直言，爱国者的保护人，您教养女儿的方式绝对荒谬。她第一次见我时，竟然以为我是个女人”

“那么，”苏丹沉思道，“昨晚我派出士兵去捕杀擅闯花园的人，想必对你是个损失。你这傻瓜”他对阿卜杜拉说，“下贱的杂种！胆敢批评我！我当然得那样抚养我女儿。她出生时的预言说，她会嫁给除了我以外看到的第一个男人！”

尽管有铁链，阿卜杜拉还是挺起身。这天他第一次在痛苦中感受到了希望。

苏丹看着下面精致的地板和装潢气派的宫室，思考着。“这个预言很适合我”他说，“我一直希望有个强大的北方联盟。他们的武器比我们精良得多，我明白，有些武器确实很邪门。但奥琴斯坦的王子真的很难搞定。所以我想，我能做的就是——把我女儿同所有可能见到的男人隔离——当然我给她最好的教育，确保她能歌善舞能够取悦王子。然后，等我女儿到了结婚的年龄，我就邀请王子来我国访问。等明年，他把刚打败的那个国家弄停当后，就会带着那些精良的武器来这里。而我知道，只要我女儿看他一眼，预言就能确保我搞定他”他的眼睛恶狠狠地转向阿卜杜拉，“但我的计划被你这个臭虫给搅黄了。”

“很不幸，的确是这样。最精明的君王。”阿卜杜拉承认道，“告诉我，万一这个奥琴斯坦的王子又老又丑呢？”

“我相信，他就如同这些雇佣兵一样，有着讨厌的北方习气。”苏丹说，阿卜杜拉感觉这些士兵，大部分都长着雀斑，红头发，生硬无比。

“为什么问这个？卑鄙的家伙！”

“因为如果您能允许我，进一步评价您非凡的智慧，噢，人民的衣食父母，这计划看起来对您女儿多少有些不公平。”阿卜杜拉说道。他感到士兵的眼睛一起转向他，吃惊于他的胆大妄为。阿卜杜拉不怕。反正他再没什么可失去的了。

“女人不算什么。”苏丹说，“对她们不用讲公平。”

“我不同意。”阿卜杜拉说。士兵们对他更是刮目相看了。

苏丹对他怒目而视。他那双有力的手拧着那顶睡帽，好像那是阿卜杜拉的脖子。

“闭嘴，你这死癞蛤蟆。”他说，“否则我会顾不了那么多，立刻下令处决你。”

阿卜杜拉放心了些。

“公民之剑，我恳求您现在杀了我。”他说，“我犯了罪，我有罪，我侵犯了你的夜花园——”

“闭嘴。”苏丹说，“你很清楚地知道，在找到我女儿并确保她嫁给你之前，我不可能杀了你。”

阿卜杜拉更放心了。

“您的犯人不明白您的意思，噢，英明的圣主。”他抗议道，“我要求马上去死。”

苏丹王几乎对他咆哮道：“如果说，这件倒霉事让我明白了一个理的话。”他说，“那就是，即便是我，赞泽堡的苏丹王，也不能欺骗命运。那个预言会自行生效，我清楚这个理。所以，如果我希望我女儿嫁给奥琴斯坦的王子的话，我必须得先顺从这个预言。”

阿卜杜拉几乎完全放松了。他自然已经看明白了这一点，但他急切地想确保苏丹王也明白。现在他已经知道，显然，夜之花是从父亲那里继承了富有逻辑的头脑。

“那么，我女儿在哪里？”苏丹问。

“我告诉过你，赞泽堡的红太阳。”阿布杜拉说，“那个神灵——”

“我一点也不信什么神灵。”苏丹说，“这个说法太轻巧了。你一定是把我女儿藏在什么地方了。带他走。”他对士兵说，“把他关进我们最牢固的地牢里。就让他戴着链子。他一定是用了什么魔法进的花园，也可能再利用魔法逃走，我们得小心谨慎。”

对此，阿卜杜拉不得不暗暗叫苦。苏丹注意到了，他不怀好意地微笑道：“那么，给我挨家挨户地去搜，一找到我女儿，就带她到地牢去结婚。”他看着阿卜杜拉，若有所思，“到那时，我要发明一种新办法来杀你，让自己开心。我喜欢把你钉在四十尺高的柱子上，然后放秃鹰来一点点地吃掉你。要我改主意，除非我想出更绝的。”

当士兵来拖阿卜杜拉走时，他几乎又绝望了。他想起了出生时的预言。一个四十尺高的柱子，能很好地把他举到这个国家的众人之上。