他们要把阿卜杜拉关进一个又深又臭的地牢，那个地牢唯一的光线来自高高的天花板上的小隔栅——那并不是日光。隔栅是楼上地板的一部分，离走道尽头的窗户很远，光线正是从那扇窗户透过来的。

阿卜杜拉知道将有什么样的境遇在等着他，当士兵拖他走时，他想多看看日光，多留点念想。在士兵打开通向地牢大门的间隙，他抬头四处张望。他们站在一个又小又黑的院子里，院子四周是光秃秃如绝壁似的围墙。如果他扭头，可以看见不远处在初升朝霞的映衬下，一个细长的尖塔初露轮廓。黎明前一小时的景致让他惊叹。在尖塔上面，天是深蓝的，只有一片云静静地停在那里。黎明的阳光继续渲染着云，使云看上去像是开着金色窗户的空中城堡。

阿卜杜拉确信，这辈子再也看不见如此美的景致了。在士兵将他拖进地牢时，他还回头盯着那云。

当他被锁在又冷又黑的地牢时，他试图回顾一下刚才看到美丽景象，但没有成功。地牢是另一番光景。有好长一段时间，他太痛苦了，都没注意到他被铁链捆得死死的。他回过神来，在冰冷的地板上翻转扭动，但一点用也没有。

“我这一辈子就这样了。”他暗想，“当然，除非有人将夜之花救出来。”那看起来不可能，因为苏丹拒绝相信神灵的说法。

之后，他试图用白日梦来缓解他的绝望。但是，不知何故，想象自己是被绑架的王子并不顶事。他知道这是假的，他为夜之花相信了他编的故事而感到很内疚。现在他知道她是个公主了，但她一定是以为他是个王子，才决意要嫁给他的。他不敢想象自己如何开口告诉她实情。有那么一会儿，他觉得苏丹王给他的这个悲惨结局，也是他罪有应得。

接着，他开始想念夜之花。不管她现在身处哪里，肯定是像自己一样又痛苦又害怕。阿卜杜拉希望自己能够安慰她。他很想去救她，因此徒劳地花了些时间想挣脱锁链。

“肯定没别的人去救她了。”他咕哝道，“我必须从这里出去！”

然后，他想召唤魔毯，他确信这个念头就和他的白日梦一样可笑。他似乎看见魔毯躺在铺子的地板上，他对着魔毯喊，大声地，一遍又一遍。他说了所有能想到的神咒，希望有一句是口令。

什么也没发生。多傻啊，以为这样能行得通，阿卜杜拉想道。就算最后他说对了口令，而魔毯又听得见从地牢传去的声音，就算是魔毯，怎么可能从那么窄小的隔栅里穿进来，又帮助他出去呢？

阿卜杜拉放弃了，绝望地靠着墙，半睡半醒。现在肯定是正午，这时候，赞泽堡的人至少会休息一会儿。阿卜杜拉如果不去公共花园的话，通常是坐在铺子前阴凉处那堆较次的地毯上，喝着水果汁，有钱的话就喝酒，并和贾迈尔有一搭没一搭地聊天。这样的日子一去不复返了。现在才是苦日子的开头啊，他恢恢地想到。我现在就度日如年，等到我分不清白天黑夜时，那得多久啊。

他闭上眼睛。有件事不错，挨家挨户地搜查苏丹的女儿，至少会给法蒂玛、哈肯木和阿斯夫制造点麻烦。因为大家都知道，他们是阿卜杜拉唯一的家人。他希望士兵将那个紫色的商铺翻个底朝天。他希望他们把墙拆开，地毯都翻开。还希望他们逮捕——

有什么东西落在阿卜杜拉身边的地上。

他们给我扔了些吃的，阿卜杜拉想，我宁愿饿死。他懒懒地睁开眼睛，却不由得瞪大了眼睛。

在地牢的地板上，躺着那张魔毯。上面，贾迈尔那只坏脾气的狗正安静地睡着。

阿卜杜拉盯着它俩。他能够想象，在大日头的正午，这狗是如何躺在自己铺子的阴凉处的。他可以理解它之所以会躺在地毯上是因为地毯很舒服。但是一条狗——一条狗是如何能碰巧说出口令的，这一点阿卜杜拉无论如何也弄不明白。他盯着它的时候，它开始做梦，爪子动了，鼻子皱起来，抽动着，好像闻到了最香的香味，并发出微弱的呜咽，好似它梦里闻到的东西正要溜走。

“我的朋友，这是可能的。”阿卜杜拉对它说，“你梦到我了，梦到我把大部分早餐都给了你吧？”

这只狗在睡梦里听到了他的声音，打了一个大呼噜，醒了过来。狗就是狗，它丝毫不纳闷自己怎么就在这个奇怪的地牢里了。它吸着鼻子闻到了阿卜杜拉，高兴地跳起来，发出吱吱的声音，把爪子伸进阿卜杜拉胸口的链子里，热切地舔着他的脸。

阿卜杜拉大笑，转动着头，让鼻子尽量避开狗嘴里的鱿鱼味。他和狗一样高兴。

“这么说，你梦到我了。”他说，“我的朋友。我得让你每天有一碗鱿鱼吃。你已经救了我的命，也许也救了夜之花的命。”等狗的高兴劲稍退下去一点，阿卜杜拉就开始带着满身的链子沿地板翻滚，直至由一只胳膊撑着，躺在了地毯上面。他出了口大气，现在他安全了。

“来，”他对狗说，“到地毯上来。”

但这狗显然闻到了地牢角落里老鼠的气味。它带着兴奋的喘息声追踪这气味。阿卜杜拉能感觉到，这狗每喘息一声，身子底下的毯子就跟着颤动一下。阿卜杜拉明白了他要找的答案是什么。

“过来。”他对狗说，“如果我把你留在这里，等他们来提审我时，他们就会发现你，并以为我把自己变成了狗。那么，我的命运就成你的了。你把魔毯带给我，并向我揭示了它的秘密，我不能看着你被钉在四十尺高的柱子上。”

这狗把鼻子拱到角落里，它没在听。阿卜杜拉即使透过地牢厚厚的墙壁，也能清楚地听见沉重的脚步声和哗哗的钥匙声。有人来了。他不再劝说那狗，平躺在魔毯上。

“这里，小伙子！”他说，“来，舔我的脸！”

狗听懂了。它离开了墙角，跳上阿卜杜拉的胸口并且准备听从他。

“魔毯。”阿卜杜拉急促而小声地说道，“去市场，但别降落。就停在贾迈尔铺子的旁边。”

魔毯升起来，侧着冲出去——很合时机。他听见钥匙在开地牢的门的声音。因为狗在舔他的脸，他不得不闭起眼，所以并不太确定魔毯是怎么离开地牢的。他感觉到一点潮湿的影子横穿过他——也许他们正横穿墙壁——然后天就亮了，看得见阳光了。狗疑惑不解地抬头看太阳。阿卜杜拉从锁链上面斜看出去，看见一堵高高的后墙挡在眼前，当魔毯稳稳地越过后，墙就落在了下面。接着就是阿卜杜拉所熟悉的屋顶和塔楼，虽然之前他只在晚上见过它们。之后，魔毯朝市场的外围飞去。从苏丹的王宫到阿卜杜拉的铺子，其实走路只要五分钟。

他看到贾迈尔的铺子了，旁边就是阿卜杜拉自己的铺子，走道上扔了一地的毯子。显然士兵们为了找夜之花已经搜查过那里了。在一个炖着鱿鱼的大锅和熏着肉串的碳烤炉中间，贾迈尔正头枕着手臂打瞌睡。他抬头，用一只眼盯着面前悬在半空中的地毯。

“下来，小伙子！”阿卜杜拉说，“贾迈尔，叫你的狗下来。”

贾迈尔显然很害怕。跟苏丹想钉在木桩子上的人做邻居可不好玩。他好像没话好讲。由于狗对此也没理会，阿卜杜拉挣扎着坐起来，锁链丁零哐啷地响，身上都弄出汗了。这动静使得狗下去了。它机敏地跳上铺子的柜台，贾迈尔心不在焉地抱住了它。

“你想我做什么？”他问，看着这些锁链，“要我去找铁匠吗？”

阿卜杜拉被贾迈尔表现出来的友谊所感动。但是坐起来后能看见两排铺子中间走道上的情形，他看得见行色匆匆的脚步，和高高飘起的衣袂。看起来有个摊贩去找警卫了——虽然这个跑动的身影有什么地方很是让阿卜杜拉想起了阿斯夫。

“不。”他说。“没时间了。”

哐啷啷，他把左腿挪到魔毯边上：“帮帮我。把你的手伸进我左脚靴子上的绣花里。”

贾迈尔顺从地伸出一条健硕的胳膊，小心翼翼地去摸绣花。

“这是个咒语？”他紧张地问。

“不。”阿卜杜拉说，“这是个暗藏的钱包。把手伸进去，把里面的钱拿出来。”

贾迈尔很疑惑，但手指摸索着，找到了钱包，抓出一把的金币。“有很多钱呢。”他说。“这个能买你的自由吗？”

“不。”阿布杜拉说，“是你的自由。因为你和你的狗帮助过我，他们会抓捕你。带上金币和狗离开。离开赞泽堡。去北方的蛮荒之地，那里你能藏身。”

“北面！”贾迈尔说，“但我在北边能做什么呢？”

“买些必要的设备，开个拉什普特餐馆。”阿卜杜拉说，“这些钱足够了，你是个好厨师。你在那里能发财的。”

“真的吗？”贾迈尔说，盯着阿卜杜拉手里的金币，“你真的认为我可以？”

阿卜杜拉警惕地盯着走道。现在他看见走道上满是人，不光是警卫，还有雇佣兵。他们都是跑步前进。

“只要你现在马上离开。”他说。

贾迈尔听到了正跑步前进的士兵的盔甲声，他探出身子去确认。接着他吹口哨呼唤他的狗，然后就不见了。这么快，这么安静，让阿卜杜拉只有羡慕的份。贾迈尔甚至还有时间把肉拿下烤架，免得肉被烤糊。所有的士兵过会儿在那里发现的不过是一大锅半熟的鱿鱼。

阿卜杜拉对魔毯悄声说：“去沙漠。快点！”

魔毯以它惯有的速度马上离开了。阿卜杜拉想，要不是他锁链的重量，一定已经被甩出去了。锁链使得魔毯的中部凹了下去，像张吊床。快速是必要的，士兵在他身后喊。还有些重重的撞击声。有那么一会儿，两颗子弹和一支弩箭从飞毯旁边的蓝天擦过，然后落在了身后面。魔毯继续往前冲，越过屋顶、围墙，经过塔楼，掠过棕榈树和市场花园。最后冲进一片灰蒙蒙的天空，炽热的天空如一只倒扣的巨碗，闪耀着白色和金色的光。阿卜杜拉的铁链开始发烫。

气流停止了。阿卜杜拉抬起头，看见赞泽堡只不过是地平线上一小丛塔楼。魔毯慢慢地飞行，经过一个骑骆驼的人，那人头戴面纱转头观望。魔毯开始朝沙地上降落。见此，骑骆驼的人也调转骆驼，赶着骆驼一路小跑跟上魔毯。阿卜杜拉几乎能看见骆驼人是如何暗自得意的，他在想眼下正是染指一张货真价实会飞的魔毯的好时机，因为它的主人身戴锁链，根本无法抵抗他。

“往上升，往上升！”他几乎对魔毯尖叫道，“往北飞！”

魔毯缓缓地又向空中升起。每根纤维都透着不情愿和恼怒。它迟钝地转了个半圈，以走路的速度缓缓地向北而行。骑骆驼的人从半圈的中间抄近道，以飞奔的速度赶过来。由于魔毯离地只有九尺高，对一个骑着骆驼飞奔而来的人说正好比是囊中探物。

阿卜杜拉见此，觉得有必要立马说些什么了。“当心。”他对骑骆驼的人喊道，“赞泽堡用链子捆了我把我赶出来，是害怕我传播身上的瘟疫。”

骑骆驼的人没有被糊弄住。他骑着骆驼，以更谨慎的速度跟随着，并费了九牛二虎之力从行囊中拿出一根帐篷支杆。

阿卜杜拉赶紧将注意力转向魔毯：“噢，地毯中的地毯，”他说，“你色彩艳丽，做工精良，并因具有魔力而身价百倍。我恐怕之前没有对你以礼相待。我口气生硬，甚至对你大喊大叫。由此我看到了你温顺的秉性，你只是需要对你好言相待。见谅，请见谅！”

魔毯很是受用。它绷紧了一点，并稍稍加快了些速度。

“并且，我是个卑鄙小人。”阿卜杜拉继续说，“是我连累你在炎热的沙漠中辛苦工作，还要承受我铁链的重压。噢，最最精美和优雅的地毯，我现在想的只有你，如果能帮你去除这重量该有多好啊！我说，只要比骆驼飞奔的速度稍快一点——去沙漠北边最近的地方，那里我能找人帮我去掉这些锁链，这个要求是否能愉悦你高贵而可亲的性格？”

看上去，他说到点子上了。现在从魔毯身上散发出一种自命不凡的骄傲。它升高了一尺，微微地转了方向，有意地以时速七十英里向前进发。阿卜杜拉贴着地毯边缘向后看，那个懊丧的骆驼人很快变成了沙漠中的一个小点。

“噢，贵族中的贵族，你是地毯之王，我是你可怜的仆人！”他羞愧地说。

魔毯非常受用，它飞得更快了。

十分钟后，它越过一个沙丘，突然在离顶端不远的坡面上停了下来，并开始倾斜。阿卜杜拉无助地滚落到一片沙子里。并且他不住地滚，弹起，链条碰得哐当响，身上都是沙子，然后——一番费力的挣扎后——脚先落在一条沙沟里，沙沟通向不远处绿洲里的一个小泥塘。一群衣衫破烂的人正蹲在一边对着一个什么东西看，当阿卜杜拉从天而降的时候，他们迅速跳起并四处散开。阿卜杜拉的脚碰到了他们正蹲着看的东西，并一脚把那东西踢回了泥塘。一人愤愤不平地叫嚷着，扑腾着下水去抢救。其余的人拔出军刀和匕首——有一个人拿的是长柄手枪——凶神恶煞似的围着阿卜杜拉。

“把他做了。”一个说道。

阿卜杜拉使劲眨眼，让沙子从眼睛里出来，并想道，他没见过这么凶的一群人。他们都长着一张刀疤脸，一口烂牙，眼神诡诈，脸上的表情令人讨厌。带手枪的那个是最令人讨厌的。他那硕大的鹰钩鼻子上带着耳环样的东西，蓄着浓密的小胡子，头巾用一个带红宝石的金色胸针别在一边。

“你是从哪里冒出来的？”这人说，踢了阿卜杜拉一脚，“老实交代。”

所有的人，包括那个从泥塘里趟出来，手里拿着个瓶子的人，一起看着阿卜杜拉，那神情仿佛说：你最好老实交代，否则有你好果子吃。