索斯比大厦在上流人士居住的曼哈顿东岸的上区，位于约克大道和七十二街的交叉处。纽约二月的天空灰蒙蒙的，正孕育着一场暴风骤雨。马隆冒着凛冽的寒风，双手插在皮飞行服的口袋里观察着宏伟的拍卖大厦门前的动静，出租车和大型豪华轿车排成一条长龙停在大厦门前，从车上走下的衣着考究的人们鱼贯而入。

昨天下午马隆所乘的飞机到达肯尼迪机场时晚点了，但刚刚过了十点，离拍卖大厦关门还早着呢，于是马隆打电话给索斯比大厦询问今天拍卖的内容，得知是印象派油画。昨晚他住在帕克·梅里蒂安饭店，因心中有事，一夜辗转未眠。

道格拉斯·弗尼尔曼曾告诉他今天上午在拍卖现场见贝拉萨尔和波特。马隆希望他们的约定不会发生变故，他还要利用这个机会呢。自从答应和杰布合作后，他就一直在思考如何才能找到机会接受贝拉萨尔的要求而又不引起他的怀疑，他曾一点余地没留地回拒了贝拉萨尔要他为他妻子作画的要求，贝拉萨尔又不遗余力地毁了他的家园以惩罚他。现在他又去接近他，他能相信他会真的屈服并为他作画吗？贝拉萨尔会不会怀疑？按理说以他马隆的性格不应该就这样轻易善罢甘休。想到这儿他决定将计就计，先出一口恶气再骗取他的信任，这样才显得自然且不会引起他的怀疑。

马隆在紧张地思索着，杰布露面之前我该怎么去做呢？目前的情景出乎原来的设想，虽然寒风刺骨，他的脸还是因愤怒而发烫。他看了一下手表，已是十点过八分，随后他又将目光投到拍卖大厦门口，见到有两个彪形大汉从豪华大轿车上下来，他们坚硬的短发和敏捷的动作让人一眼就看出是军人出身，身穿宽松的衣服显然是为了隐藏武器的便利和应付突发事件时便于打斗。这两个人四下观察了一下，觉得安全了才点头示意车里的人走出来。

马隆见到波特从车里走出，火冒三丈，这个五短身材的人看起来很忧郁，苍白的面孔与身上穿的藏青色礼服形成强烈的反差，狂风吹得他步履艰难。他下来后，退到一边迎候从同一辆大轿车上下来的人。马隆怔住了。杰布曾给他看过调查材料上贝拉萨尔的照片，眼前的这个人正是他。

贝拉萨尔虽然五十多岁了，但看起来就像四十多岁，高高的个子，风度翩翩，他那浓密的卷发和英俊的脸膛，使马隆觉得他像地中海国家的人。他身体健壮，上着一件高档西装式运动夹克，下穿一条咖啡色休闲裤，脖子上围一条白色丝巾，没有穿风衣，显得对严寒不屑一顾，举手投足间都透着威严和力量，使周围的人都相形见绌。

这个人一定是贝拉萨尔。波特曾说过贝拉萨尔从不允许别人给他拍照，但杰布给马隆看过从远处偷拍的贝拉萨尔的照片，没锚，就是他。

突然从索斯比大厦的旋转门里跑出一个人来，他满脸堆笑伸出右手向贝拉萨尔表示欢迎，他就是马隆原来那个艺术品经纪人道格拉斯·弗尼尔曼，红色的头发与他红红的脸很谐调。贝拉萨尔爱搭不理地和他打了个招呼。他的手下全围在他四周。马隆立即迅速向他们走去，但还没到跟前，他们就已走进大厦。

十五秒钟以后马隆也走进拍卖大厦，来到接待大厅，穿过众人向贝拉萨尔靠近，这时他看到道格拉斯递给贝拉萨尔一份拍卖物品单，显然道格拉斯想为贝拉萨尔参加这次竞拍做参谋。可贝拉萨尔却对他不屑一顾。贝拉萨尔的保镖们沿着围着铜栏杆的大理石楼梯向左侧的拍卖大厅走去。

马隆来到了楼上，接待台的工作人员正在为每一个来这儿竞买的人登记，这是竞拍的序幕。大多数来参加竞买的人都已登记完了，所以马隆仅等了一分钟就排到了，他出示了驾照，在登记簿上签了名。

那个工作人员见到马隆的签名吃惊地说：“蔡斯·马隆？你就是——”

他还想和马隆再说下去，马隆已转身走进灯火通明、铺着绿地毯的拍卖大厅。