第十八章

那天夜里发生了一桩十分异常的事情。

浑圆的明月循着它固定的轨道运行着,皎洁的光辉把晴空照得一片蔚蓝,就像是披在圣母白色衣裳外面的丝绒大氅的颜色。罗德里格斯堡的居民正在睡梦中。突然全城钟声齐鸣,那喧闹声足以叫死人也惊醒过来。它唤醒了睡梦中的人们,有的冲向窗口探望,有的半裸着身子,随手抓起衣服,奔到街上。在这不平常的时刻响起教堂钟声,说明了城里什么地方着火了,所以胆小的家庭主妇赶紧把她们珍贵的东西收拾在一起,因为火一烧起来,谁也说不准会蔓延得多远,还是趁火还没有烧到屋子,尽量把能够拿走的东西拿走。有些人吓昏了,竟然捧起被褥往窗外扔,有些人把家具一件件搬出来,堆放在门外。

人们全从屋里往外拥,条条街道都挤满了人。他们凭着相同的冲动,都朝这城市引以为荣的大广场拥去。每个人都问旁边的人,什么地方在起火。男人们咒骂,女人们扭着双手。他们东奔西闯,寻找着火的房子;他们朝天上看,寻找指示哪里在着火的火光。但是什么也看不到。人们从城里四面八方聚集到广场上,都说一路上哪里也没有火烧。根本没有火烧。

接着,仿佛一阵风忽然在他们头顶上吹过似的,所有的人猛想起准是无聊的年轻人恶作剧,在半夜里敲钟,叫人们从床上惊慌地爬起来,吓得他们晕头转向。愤怒的男人们决心要把他们打个半死,这些人冲到教堂的钟楼去。他们看到了一个惊人的景象。钟上的绳索在上下摆动,却看不见拉绳的人影。他们对这奇异的景象惊惶地呆看了一阵,然后拿起火炬和手提灯,奔上钟楼陡峭的楼梯。他们登上悬钟的平台,那里铿锵的钟声震耳欲聋。钟猛烈地左右摆动着,钟舌打击着黄铜的钟身,发出雷鸣般的巨响。那里一个人也没有。谁也没有这么大的力气,能够推动那些沉重的大钟,使它们发出这样强烈的喧闹声。你只能想象准是那些大钟突然发疯了。它们自己在敲响。

他们好像被魔鬼追赶着似的,气急败坏、惊心吊胆地急忙奔下楼梯,冲到街上,用发了狂似的口气,张手舞脚地告诉大家他们所看到的情况。

这真是桩奇迹。是天主使这些大钟齐鸣的,但谁也不知道这对城市是凶是吉。许多人双膝跪下,出声祈祷。罪人们想起了自己的罪孽,想到天主的怒火将降到他们头上。教区的教士们打开了自己教堂的门,群众蜂拥而入,跟着那些一面走一面在祷告的教士,他们在祈求全能的天主怜悯他的子民。过了许久,他们才渐渐静止下来,头脑清醒地默默溜回家去。