湖上一边罩着雾。从薄雾的最西边突地驶出一条小船，跟着有四、五条同样的小船紧随其后。小船的划行速度极其缓慢，它们徐徐地向这儿行来，不仔细看的话，可还真没法瞧见。

再将视线转向薄雾的东边。不知打什么时候开始，那头也有几条船在就快散雾了的湖面上蠕动着。小船陆陆续续地从雾中驶出。

雾散了之后，湖面上漂着一层黎明的曙光，但岸上却仍笼罩在薄暗中。弥平次正一动不动地挺立在岸边的断崖上。

他的脚下正是一望无际的芦苇草原上唯一突出的岬角。岬上的岩石形成一绝壁伸入湖中。就在这断崖上的一个角落，弥平次一动不动地立着，彷佛连自己也成了岩石的一部分似的。

一条、两条，弥平次数着在黎明的湖面上蠕动着的小船。一确定共有三十八条时，这才初次将视线转向更前端的湖面上去。天空里，如纱一般的云游走着。弥平次猛一转身，开始朝岬头走去。

弥平次的步伐相当迟缓。在小谷城时，他的步伐尽管迟缓，也还能让人感受到一种精悍。但在过了将近一年的现在，这种动作只会教人觉得毫无元气。

不过，他身边的人却对他的这种迟缓动作感到恐怖极了。因为，就在这动作迟缓、如山一般的身躯上，戴着一张面无表情的纠髯鬼脸。而这张脸上更有一张绝不随便开口说话的嘴。

表情是一点也没有。一脸的痘子和两道笔直的刀疤躺在一张晒得红黑的皮肤上，便足以将那些想一窥他的心意的人峻拒于外。你完全无法想像他究竟是高兴抑或是生气。

总之，镜弥平次的外表让人完全无由揣测他的喜怒哀乐，就这一点来说，他是相当与众不同的。

折回长有两三棵松树的岬头，弥平次立刻从那儿走下散布着小岩礁的湖岸去。

岸边有十个左右的男人正在升火。大伙儿原本喧闹不休，弥平次一走近，便立刻静下来，两、三个人并且让出座位。

“大哥，他们好像回来了哟！”

一个正盯着湖面的人说道。弥平次也不回答，只朝着篝火那边挪了挪下巴。

弥平次的这个小动作究竟表示什么，男人们一时之间竟意会不过来，但旋即猜出可能是要他们在火堆里添些东西，两个壮丁便立刻从搁在身边的旧板子堆里拿两、三片丢进火里。

不久，当最先到达的小船滑进岩礁之间时，围在火堆旁的男人们便跑过去，走进水里，把船拖上岸来。两个装束异乎寻常的男人立即像蝗虫一般从船上跳了下来。一个只在身上罩了一件及膝的棉褂子，腰间佩着一把刀。另一个的打扮也差不多，不过他在兜裆布里插了把短刀，背上又背了把长的。

“唉呀，真够冷的！”

两个人朝着火堆跑来，稍稍对弥平次点点头后，便说道：“只干掉大约二十个坚田的人，生意可不算好哩！”口气听来像在向弥平次报告，又像在自言自语。

弥平次没有回答，只管盯着烧着废船板子的红色火舌。

这时，小船陆续靠岸。每一条船上都有两、三个打扮一样奇特的人跳上岸来。

像说好了似的，他们避开水面，用两脚跳上岸后，便四处升起火来了。

弥平次离开火堆，盯着这四、五十个汉子彷佛正在物色人选。最后，他走近其中的一个火堆，朝一个正烤着火的打赤膊的男人叫道：“阿源！”

男人回过头，说道：“大哥呀？”维持同样的姿势，他又说道：“这回可输惨了！”刺了青的皮肤上长满了疙瘩。

“坚田那边放话说是要派很多人出来。我们一开始就知道不好对付，但没想到竟然会是和尚。”

“和尚？！”弥平次低声说道。言下似也颇感意外。

“大约有十个左右。这些和尚就算倒着摆，也不会流出血来的。我们拿他们没辙，只好将他们一个个按到水里浸水，然后就给赶回坚田那边去了。”

“那坚田那些人呢？”

“我们教训了两条不听话的船，其余的都散了。”

弥平次默默地伫立着。跟着却又说道：“没生意的话，也没办法啦！大伙儿先散了再说。”

“是！”

之后，弥平次穿过这群野汉子，离开这个他们泊船的老地方。他头也不回地爬上湖岸边矮丘上的一条小坡路。

弥平次离开好一会儿后，几十个男人这才各自跳上船，从湖面上向四方散去。他们各回各的部落。

小船散了。岸边只剩下五条小船和十二个男人，此外还有几处火堆仍冒着烟。

男人们一边吵嚷着，一边绕过岬尖将五条小船藏妥，跟着便一个接一个地往弥平次适才爬过的斜坡走去。岸上只剩下三个人。他们原本一直烤着火，最后却像说好了似的，一骨碌地全卧倒在火堆边了。不到半晌，便个个鼾声如雷了。

三个人的刀全夹在裤裆上，抱着入睡了。