立花十郎太开始投效在三河的深沟城主松平伊忠麾下，追溯起来大约是在小谷城失陷后的第三个月，也就是在距今一年半前。

十郎太可是作梦也没料到自己竟然会将前途寄托在三河乡下的一座小城。

当初他之所以逃离小谷城，原是打算要投靠织田军旗下至少是稍具知名度的武将的，但没想到织田军对浅井的余党丝毫不留情。别说是投靠了，只要不巧被撞见了，准会惹祸上身。

逃出小谷城约半个月之后，加乃因过劳而病倒了。十郎太只得暂时将她安顿在醒井附近的农家。独自一人到三河去，将投军的事决定下来。在处理这类关乎前途的事上，十郎太实在天赋异禀。有时就连他自己也都会感到惊叹不已哩！

接着，十郎太便将疾风之介委托的活生生的“寄存品”放进笼子里，也不问她是否答应，就将她送到深沟一个叫林惣次的磨刀匠家里去了。林惣次年约七旬，他磨刀的技术和顽固的个性在深沟一带甚至是冈崎的武士之间，是大大出了名的。

只因为幼时曾受到浅井家的照顾，老磨刀匠就决定对这两个来自小谷城但身分不明的落难人伸出援手。能够在短时间内就找上这样一个老人，仗的也还是十郎太那天赋的异禀罢！

住进林惣次的家中之后，加乃的身体仍不见好转。天生白皙的肤色上又增添少许的青色。许是因为瘦下来的关系，两只眸子水汪汪地，看上去显得更大了。

而十郎太则借宿在离老磨刀匠家几里路远的一间寺庙。

对世上所有的事物，十郎太有着无比积极的企图心，唯独对加乃，他的耐心十足。

“别急！立花十郎太！”

十郎太时常这么告诉自己。先等加乃的身体康复，然后再一步步地赢得她的芳心。十郎太甚至觉得值得为此等上三年或是四年。

三年或四年一过，加乃也就会把疾风之介忘掉，她的心便会顺理成章地靠过来了罢！

只有在加乃坚持疾风之介仍然活在世上时，十郎太才会摆脸色给她看。

“这世上早就没有疾风这个人了。上哪儿找也没有用啦！可怜哪！那家伙现在正化作一堆白骨，躺在小谷城附近的某块地底下哩！”

十郎太故意这么说道。

“怎么可能？”

加乃那美丽纤柔的脸庞为之扭曲。

“那家伙早就死了！我可以用我这颗人头和你打赌。”

可是，尽管嘴里这么说，十郎太的心里却和加乃一样，总觉得疾风之介并没有死，还在这世上的某个角落好好地活着。而且有一天会突然出现在他和加乃的面前。每当十郎太这么想时，他就会低声地对自己说道：“笨蛋！他怎么还能活着？”加乃听不到的这句话对十郎太而言，就像是一剂强心药。

加乃对十郎太的感情十分微妙，其中混杂了憎恶和感激。仔细想来，自从逃出小谷城以来，没有一天不受到十郎太的照顾。若不是十郎太，自己恐怕无法活到今天了。

然而同时，她觉得自己会走到今天这步田地，也全是十郎太一手造成的。当然，自己之所以失去了和疾风之介碰面的机会，最大的原因还在于自己病得连动都动不了。但话说回来，当初和自己一同逃出城的人若不是立花十郎太，今天的遭遇可能就大大不同了。

连加乃的一根手指头十郎太都没碰过。要说是做一些寡廉鲜耻的事的话，十郎太向来自信是不落人后的，可是，只要一站在加乃面前，十郎太立刻像换了个人似的，觉得很是自卑。

只有一次，十郎太向加乃表白了自己的感情。就在这次会战的两、三天前。

当时，听说武田胜赖的大军已经将长筱城团团围住了，城里的情势十分危急。而后，城里又传说不久德川和织田两家的联合军将会前来搭救长筱城。

事实上，松平伊忠的部队就要在明后天出发到深沟城下去了，总之，只是时间问题而已。

一听说要会战了，十郎太立即去见加乃。坐在廊下的十郎太看上去神采奕奕，令加乃有些惊讶。

“你就这么高兴要出战了是吗？”加乃带着几分讽刺对着这位急欲出战的年轻野心家说道。“求神保佑你不要受伤回来。”

“你这是为了我嚒？”十郎太一诧异。

“是呀！”

“放心啦！就算大伙儿全死了，我也死不了的。”

“噢！”加乃不禁笑了。对十郎太的一脸严肃和认真的口吻，她觉得有些好笑。只有在这个时候，加乃才不那么讨厌十郎太。因为这就是真正的十郎太。但如果不是如此热衷于出战，十郎太原来的那一副单纯的表情，和瞪得奇大的眼珠儿，却让加乃厌恶极了。

这时，十郎太凝视着加乃，毅然决然地说道：“对了！我要你答应一件事。”

“什么事？”加乃说道。

“从现在开始，一年之内若没有疾风之介的消息，我希望你就当作他在小谷城那一战时就已经死了。”

话声甫毕，十郎太不由得脸红了起来。加乃听了，脸色略为泛白，久久都不曾抬起头来。最后，才缓缓地答道：“好！”

没想到加乃竟然这么干脆，十郎太吓了一跳。他咽了口口水，感到微微的醉意。

然后，他突然觉得筋疲力尽了。因为一股打自出娘胎二十余年来不曾体会过的复杂情绪全在这一刻涌上心头。

“再过一年，再过一年……这究竟代表什么？”十郎太站起身，丢下这么一句连他自己都莫名其妙的话，便踉踉跄跄地离开了走廊了。