办公室的门打开的时候，普莱斯顿正坐在角落里阅读一本英文版的《信号》杂志。他抬眼一瞥，发现希姆莱在盯着他，马上一跃而起：“对不起，长官。”

“干吗对不起？”希姆莱说，“跟我来，我给你看一样东西。”

普莱斯顿又迷茫又惊惧地随着希姆莱走下楼梯，沿着首层的走廊来到两个盖世太保把守的铁门前面。其中一个人把门拉开，然后一齐立正。希姆莱点点头，向下走去。

在涂着白漆的寂静走廊里，普莱斯顿觉察到一阵有规律的啪啪声在闷响，若有若无，好像是从老远的地方传来的。希姆莱在一个房间前站住脚步，打开了金属门，露出一个小小的窗户，上面嵌着防弹玻璃。

一个头发灰白、六十多岁的男人被架在一条长椅上。他的上衣已经碎成了片片布条，下身穿着军裤。一群肌肉健硕的党卫军用橡胶警棍恶狠狠地向着他的后背和臀部抽。罗斯曼站在边上瞧着，挽起袖子，叼着一根烟。

“我十分厌恶这种愚蠢的暴力。”希姆莱说，“你呢，三级中队长？”

普莱斯顿的嘴里一片干涩，胃里开始痉挛了：“是的，领袖阁下，太可怕了。”

“这些蠢货要是听话就好了。这种事太恶心了，可是除了这样，还能怎么对待犯了叛国罪的人呢？帝国和元首所要求的，是绝对的、无条件的忠诚；达不到这个要求，那就后果自负。你明白我的意思了吧？”

普莱斯顿明白——简直是一清二楚。党卫军的领袖转身上楼的时候，他蹒跚着跟在后面，嘴里咬了一块手绢，以防呕吐出来。

漆黑的牢房里，炮兵少将卡尔·施泰因纳艰难地爬到了角落里蹲下，两臂交叠着，似乎这样就能防止精神彻底崩溃。“一个字都不会说，”他肿起来的嘴里勉强说着，“一个字我都不会说的——我发誓。”