6月19日，上午9点35分

萨姆终于安安稳稳睡了一觉。没有噩梦，没有幻象，唯有睡眠。史蒂夫布置的功课很有帮助。躺在床上，几天以来第一次感觉获得休息。她侧过身，蜷起身子，深深埋入毯子里，轻松感传遍全身。

要不是动物们正等着，她才不要急着起床。再说，独自一人生活的话她也懒于打理房间。

萨姆轻松自在地进行着起床后的日常事务。及时赶到厨房喂狗，以免它们等得不耐烦。斗士吃完站在门前，萨姆打开门走出去，站在露台上。斗士迈动僵硬的步伐走入一片树林。她警觉地盯着他生硬而费力的步姿。

正当她悠闲自得地喝着早茶时，两条狗喧闹不已。萨姆皱起了眉。斗士叫声嘶哑，几乎介于咆哮和吼叫之间。它很久没有这样子叫过了。

她朝门走去，听到车声。突然之间，精神紧绷。她很少有客人。但是，就在最近，任何汽车靠近的声音都可以让她神经紧张。当她认出是普赖斯·库尔深的车后，便放松下来。

房租几个星期后到期，而她的房东每月过来检查一次。

“早上好，你今天好吗？”她敞开大门请他到屋里来。每次他来，她都如此，而他每次都不会进入。他那代代相传的规矩让他觉得，一位已婚男人不适合进入一位单身女子的屋子。

“我妻子让我带来一条面包和一些饼干给你。”他脸上堆起层层褶子。“当然，还想确认你是否安好。”

“当然，我很好。”萨姆轻松自在地靠着门廊。老天，她变得如此善骗，这是多么令人忧伤。

老人瞟向她，厚重的眼皮下闪着智慧的光芒，“这儿与世隔绝，你不担心有闯入者吗？”

萨姆猛摇头，急于消除他的疑虑。“不会，我觉得生活在郊外的乡村非常舒适。”

他把粗糙的手掌插入牛仔裤口袋。“也许吧，只不过，如今的世道不同于几十年前，外面有不少坏人。”

“一直都如此，只是由于现在通信系统更加精良，因此我们能听到更多案件方面的信息。”

“是的，千真万确。就在昨晚，新闻上说警方在寻找一个外形奇特的戒指的主人。”他转身看向平静的湖面，“我妻子说，那看起来像是魔鬼的戒指，戒指上有一条扭动身子穿过花园的蛇。”

“一枚戒指？”

“是的，你这没电视，所以还没听到这则消息。”

萨姆心生寒意。“他们说警方要找这家伙？”

“他们只是在找戒指的所有者，以便和他谈谈。”

寒意传遍四肢，几乎让她麻木，萨姆摇摇头。“这很可能不是什么大事。”

他抽出一只手，摸摸耳朵周围的白色绒毛，“唉，我也是这么和我的妻子说的，但她还是很担心。”

这是他到访的原因，这对夫妻关心她。异于寻常的暖流流过她心田。这种感觉从未有过，她反复回味这种感受。有人切切实实关心她，甚至在为她担心。而且他并不了解她。

她困惑不解地摇摇头，“你真的不进来喝杯茶吗？你可以在屋里告诉我事情始末。”

普赖斯摇头。“不，不，我答应过玛丽，只在这里呆上几分钟。”他转过身，指着斗士，“我不知道你有看门狗。玛丽如果知道你有这只狗，就不会那么担心了。”

听到这话，萨姆撇撇嘴。“我不知道他能帮我多少。他之所以在我家，是因为正处于术后恢复期，需要待在家里愈合伤口，恢复体力。”

老人目光炯炯，“他危险吗？”他脸色一变“真不希望危险的动物生活在这，它太老了，老到不易恢复。”他盯着狗。“或许更仁慈的方式是一枪了结他的生命。”

萨姆无意生气，她完全理解他那旧式的思维。毕竟，他的说法和兽医所说并无二致。“不，他受过虐待，且遭到车祸。之后才搬过来和我一起生活，伤口正在慢慢愈合。我认为他并不危险。”她忍不住十指交叉相握。“对于任何想要闯入的人来说，他都有很好的威慑作用。我认为他是训练有素的看门狗。至少警察是这么和我说的。”

老人肩膀稍微放松。“那就好。如果兽医和警察都那么说，那么他应该没事。”他点点头，似乎感到满意。“听到这消息，玛丽应该会高兴。”

过一会儿，萨姆手里拿着手机，看到他的卡车开上山坡。我的天。戒指已经上了电视，毫无疑问，并非同一枚戒指？为什么索瑟兰侦探要那么做？新闻还说了什么？事情进展到了这个地步，她不知道该作何反应。

“你好。”

“你好，勃兰特，我是萨姆。你有给媒体透露过一张戒指的草图吗？”电话那头沉默良久。“我没有，没有，肯定是警局里的某个同事。我也是看了昨晚的电视新闻才知道。”

“告诉你戒指的事只是想要提供帮助——我不希望向媒体公开。我感到相当诧异。”她深吸一口气。“问题是，我真不希望自己的姓名暴露。我谨小慎微地在这儿开始新生活。我不介意提供帮助，但我更愿意在私下相助。”

“完全理解，我会确保你的名字不被提及。我不知道是谁和媒体联系的，但我会把他揪出来。”他的声音充满力量和决心，让她稍有安慰。

萨姆挂上电话，准备去工作。她快速梳理头发，照照镜子，确保脸洗干净。然后抓起钥匙，钱包，前往工作地点。

她无法让紧张不安的内心完全平复。为什么她从未想到警局可能把她提供的信息公之于众？为什么她从未考虑自己身份暴露的风险。

为什么等她领悟过来时，想要改变主意却为时已晚？