萨宁脚步迟疑地走到罗泽利太太家门前。他的心在激烈地跳动；他清楚地感觉到，甚至听见心脏在撞击肋骨。他对杰玛说什么呢，怎样向她开口呢？他没经过店铺，而是从后门走了进去。在不大的前厅里，他遇见了莱诺拉太太。对他的到来，她感到又高兴，又害怕。

“我一直在等您。”她小声说，两手倒换着用力握他的手。

“您到花园里去吧，她在那儿。要当心，我全指望您了！”

萨宁到花园里去了。

杰玛坐在小径旁的一条长凳上，正在从一个装满樱桃的大篮子里往盘子里拣熟透了的樱桃。太阳低低地挂在天边——已经是傍晚六点多钟了——宽阔的夕阳斜照洒满了罗泽利太太的整个小花园，殷红的霞光胜过金光。有时，树叶似乎在从容地悄悄絮语，迟归的蜜蜂从一朵花飞到邻近的另一朵花上，时断时续地嗡嗡叫着，什么地方有一只斑鸠单调地、不知疲倦地发出咕咕的叫声。

杰玛头上依然戴着去索登时戴的那顶草帽。她从翘起的帽檐底下看了萨宁一眼，又朝篮子低下头去。

萨宁不由放慢了脚步走到杰玛跟前，不知……不知……不知该对她说什么话，只是问道，她干吗拣樱桃？

杰玛不慌不忙地回答他说：

“这些更熟一些，”她终于小声说，“用来熬果酱，那些做烤饼的馅。您知道，我们卖这种包糖的圆馅饼。”

说完这几句话，杰玛头垂得更低了，她右手的手指捏着两个樱桃举在半空，在篮子和盘子中间停住了。

“可以坐到您旁边吗？”萨宁问。

“可以。”杰玛稍微在长凳上挪动了一下。萨宁在她身旁坐下来。“怎么开头呢？”他心里想。但杰玛使她摆脱了困境。

“您今天进行决斗了。”杰玛兴奋地开口说，把自己羞得绯红的美丽的脸完全朝他转了过来，而她那双眼睛流露出那么深切的感激之情！“您就那么镇定？这么说来，对您不存在危险？”

“得了吧！我并没遭到任何危险。一切都非常顺利地结束了，没有一点伤害。”

杰玛举起一个手指在眼前左右摆动着……又是意大利式的手势！

“不，不，别这么说！您骗不了我！潘塔莱奥内什么都对我说了！”

“可真找了个值得信赖的人！他把我比作骑士雕像了吗？”

“他的用语也许是可笑的，但是，不论他的感情，还是您今天所做的事情都不可笑。这一切都是因为我……都是为了我……这一点我永远不会忘记。”

“请您相信，杰玛小姐……”

“这一点我不会忘记。”她一字一板地重复说，又凝神看了看他，便转过了脸去。

现在，他能够看见她俊秀清晰的侧面，他觉得，他从未见过这样俊秀的面庞，从未体验过此刻这种感情。他的心在燃烧。

“可我的许诺呢！”他脑子里闪过一个念头。

“杰玛小姐……”经过一瞬间的犹豫之后，他开口说。

“什么事？”

她没有朝他转过脸来，继续在拣樱桃，用手指尖小心翼翼地捏着樱桃细细的把，用心地微微掀起叶子……但“什么事”几个字里流露出了多么信任亲切的感情！

“您母亲一点也没告诉您……关于……”

“关于什么？”

“关于找我的事？”

杰玛突然把拿起的樱桃扔回篮子里。

“她和您谈过了？”她也问道。

“是的。”

“她到底对您说了些什么？”

“她告诉我，您……您突然决定改变……自己原先的打算。”

杰玛的头又低下了。她整个脑袋都躲到草帽底下去了；只露出柔软、娇嫩得像一朵大花茎的脖子。

“什么打算？”

“您……关于……您未来生活安排的打算。”

“就是说……您指的是……克吕伯尔先生？”

“是的。”

“妈妈对您说了，我不愿意做克吕伯尔先生的妻子？”

“是的。”

杰玛在长凳上挪动了一下身子。篮子倾斜了，掉到了地上……几颗樱桃朝小径滚去。过了一分钟……两分钟……

“她为什么把这事告诉您？”听见了她的声音。萨宁依然只看得见杰玛的脖子。她的胸部比先前起伏得更快了。

“为什么？您母亲认为，我和您在短短的时间里可以说成了朋友，您对我产生了一定的信任，所以我能够提出有益的劝告，您会听我的话。”

杰玛的两手慢慢地滑到了膝头……她开始抚弄自己衣服的褶子。

“您将向我提出什么劝告呢，monsieur Dimitri？”她等了一会儿，问道。

萨宁看见杰玛的手在膝头颤抖……她抚弄衣服的褶子也只是为了掩饰这战栗。他悄悄地把自己一只手放在这些苍白、颤抖的手指上。她转眼间把自己的草帽甩到背后，用依然信任和感激的目光盯着他。她等待他开口说话……夕阳余晖照在她的年轻的头上，她的头的姿态比这夕照更光辉灿烂。

“我听您的话，monsieur Dimitri，”她微微笑着，微微扬起眉毛，开口说，“可您要向我提出什么劝告呢？”

“什么劝告？”萨宁重复道。“您要知道，您母亲认为，您拒绝克吕伯尔先生，只是因为他前天没有表现出特别的勇敢……”

“只是因为这个？”杰玛说，一边弯身捡起篮子，放在长凳上自己身旁。

“因为……总的说来……您拒绝他是不明智的；因为，走这一步，需要慎重考虑一切后果；最后，你们生意的情况也要求你们家的每一个成员担负一定的责任……”

“这全都是妈妈的看法，”杰玛打断了他的话，“这是她的话。这我知道，但您的意见是什么？”

“我的？”萨宁沉默了一会儿。他感到一团东西涌到了喉头，堵得喘不过气来。“我也认为。”他用劲地开口说。

杰玛挺直了身子。

“也？您——也？”

“是的……也就是说……”萨宁再说不出，绝对再说不出一个字来。

“好吧，”杰玛说，“要是您以朋友的身份劝我改变自己的决定……即不改变我先前的决定，我要考虑考虑。”她没注意自己在做什么，开始把盘子里的樱桃放回篮子里……“妈妈希望我听您的话……那又怎样呢？也许我真的会听您的话……”

“但对不起，杰玛小姐，我首先想了解，是什么原因促使您……”

“我会听您的话。”杰玛又说了一遍，眉头皱得越来越紧，双颊变得苍白；她不停地咬着下唇。“您为我做了那么多事，所以我也应该做您要我做的事，实现您的意愿。我会告诉妈妈……我要考虑考虑。瞧，她正巧朝这边来了。”

真的，莱诺拉太太在通往花园的门口出现了。她已经急不可耐，已经坐不住了。根据她的计算，萨宁和杰玛的谈话早就该完了，虽然他们的谈话持续了还不到一刻钟。

“不，不，不，看在上帝分上，暂且什么也别对她说，”萨宁匆忙地、几乎是惊恐地说，“请您等一等……我会告诉您，我会给您写信……在这之前什么决定也别做……请等一等！”

他紧紧地握了握杰玛的手，从长凳上跳起来，使莱诺拉太太诧异的是，他从她身旁一溜溜了过去，稍微抬了抬礼帽，嘟哝了句含糊不清的话，便不见了。

她走到了女儿跟前。

“请你告诉我，杰玛……”

杰玛突然站起来，抱住了她。

“亲爱的妈妈，您能稍微等一等，等一小会儿……等到明天吗？您能吗？一句话也别问等到明天，行吗？……唉！……”

突然，晶莹的泪水涌出了她的眼睛，她自己也没料到。莱诺拉太太感到更为诧异的是，杰玛脸上的表情没有忧伤，更多的倒是高兴。

“你怎么啦？”她问，“你从来不哭，怎么突然……”

“没有什么，妈妈，没有什么！只是请您等一等；我们俩都要等一等。明天之前什么也别问，趁太阳还没落山，我们来拣樱桃吧。”

“那你会通情达理吗？”

“噢，我非常通情达理！”杰玛含意深长地点了点头。她开始把樱桃绑成一小把一小把的，高高举在自己绯红的脸庞前面。她没有擦拭眼泪，它们自己干了。