“不行，不行！”她叫道，“够了。”

他给她倒了一点酒。她喝酒，洒了几滴酒在胸前。啊！别，他想，感到震惊。他连忙用手绢擦擦。看见他这样的动作，母亲陡然息怒。

“大伙儿在树上找到你，”她叹着气说，“你正在掏鸟窝……”

“妈妈。”

我希望她滚蛋，他想，再也受不了啦，再也受不了啦，再也受不了啦。

“成天，直到夜里……”

他拿起香槟酒瓶，给她斟了一满杯，但这一次，她不想喝了。

“我们该回家了。再过十分钟我们就走。别再想那些事了。”

“成天，待在高枝头上，大家叫你，叫你，你却不答应。成天价……”

“没错，在树上，我也想起来了。但没有必要再想那些事了。”

在他也回忆起那些事的那一刻，母亲又想起了别的事，而且也不再那么伤心了。

“瞧，在某种意义上，我倒并不讨厌这点……别人都那么用功，只有你，你老在树上，这点倒不让我烦心，反而改变了我，就这么回事儿……”

“而且，”儿子亲切地说，“别的孩子都很成功，只有我，总而言之，六分之一……”

她做出反感到极点的表情。

“别跟我谈他们，啊！千万别跟我谈这个……”

“至少。”

“你不可能理解。”

玛塞尔靠在酒吧的门上，正在窥伺机会，准备回到他们身边，边擦眼泪边回到母亲那里。有人来请她跳舞。她温顺地跟他走了。母亲瞥见了她，对她笑笑。

“于是，我对自己说：‘我要把这一个培养成生意人。’我当时喜欢这个，做生意。那么你，你喜欢吗，喜欢做生意吗？”

“单就这个而言，我认为我喜欢。”

他准备作出各种让步。

“你瞧，我早就知道。但那已经吹了。我一直没能买过来……一家饭店，没错，说老实话……你明不明白我想说什么？定价，三个菜，不能再多，套餐，没有点菜的菜单。每礼拜一只有一个菜。一份高质量的腌酸菜，漂亮的肉菜搭配，很烫。你懂吗？”

儿子俯下身去，微笑着亲亲她。

“我明白。我们马上回家，吃我们的腌酸菜。别难过。”

两个美国女人走了进来。他开始贪婪地盯着她们看。她们没有人陪。母亲什么也没有发觉，还在继续说：

“点菜菜单，那是个错误。为什么那么多东西？难道人们的口味有那么多的不同？不，不对。那是个年代久远的错误，是偏见。所有的人在大体上是一致的，只要……”

他儿子对她做手势说他该去跳舞了。

“还有一次，最后一次，跳完咱们就走。”他走了。

“只要好好干，讲诚信，所有的人都一致同意。”

这段话一说完，她一下子又沉入了梦乡。她的头摇摆一阵，然后一动不动，垂在胸前。人人都在微笑着看她，或被感动，或被逗乐。老板等着这支舞跳完，叫住她儿子。

“她不能像这么睡觉……我的夜总会，它像什么样子啦？”

儿子脸色变得苍白，他握紧拳头。

“她这是在不声不响给你那两瓶酩悦香槟喝倒彩呢。”

“你应该理解我，”老板试图笑一笑，“理解我，雅哥……”

“我不愿意，想想吧。”

他走到母亲身边，轻轻叫她。她蓦地醒来，朝周围看看，十分吃惊。

“我们马上回家，来，妈妈。”

“但愿别人能原谅我，”她唉声叹气地喃喃说道，“我从那么老远的地方来。”

他帮她穿上外衣。睡觉让她很怕冷。

“我随时感到冷，感到饿。”

“咱一回家就吃剩下的腌酸菜，所有剩下的东西。我也饿了。”

“好的。”

玛塞尔已经离开了她的舞伴。雅克的愤怒让她害怕。她站在他俩面前，等待着。

“你也来吧。”雅克说道。

他们俩去换衣裳。在他们离开的短暂时间里，母亲使出她剩下的全部力气和瞌睡作斗争。她做到了，显得还算得体。当他们俩走回来时，老板跑了过来，手上拿着账单。母亲很亲切地欢迎他。

“我睡着了，我很抱歉，但我赶了六个小时的路来这里看我的儿子。”

“唉！”老板回应道。

他把账单递过去。母亲戴上眼镜看账单。她感到极其惊讶，便抬头看看老板，再看看账单。她显然不知道该怎么想，便把账单递给儿子，让他给自己念。

“五千法郎。”儿子说道，好不心烦。

母亲再拿过账单，把它放到桌上，动作很有把握，很坚决，仿佛她再也不愿听见人们谈起这件事。老板微笑着，不明白发生了什么事。母亲摘下眼镜。