耶利米·卡莱特看了看天色，很严肃地说马上就要下雨了。趁着天色还晴朗，他要马上去搬铁才行。一个小时内他是不会回来的。我一个人留在铁匠铺，看着铁块逐渐被烧红变成橘红色。只有这时候才能动手打铁，改变它们的形状。要耐心等待，等这种橘红色越来越亮，橘红色里带着点粉色和黄色。在温度足够高的时候，才能改变铁的形状。那种黄色会很快变得发白，那时候就烧得太过头了。我们必须牢牢抓住时机，把握机会。

我全神贯注，直到把铁拿出来锤炼的时候，才发觉有个人站在旁边。

一个女人，穿着很怪异。

我现在还能很清楚地描述我第一次见到她时她的样子。她看起来40岁左右。

她穿着衬衫和长裙，一身黑色，戴了一顶宽檐帽，脸被隐藏在帽子下面。现在已经是6月末了，她穿成这样看起来有点热，更何况，铁匠铺的温度还这么高。她用黑色的丝带眼罩遮住了左眼，我看到的时候呆了一秒。

“你好，有什么我可以帮忙的吗？”

“你应该发现另一条路。”

“我不懂你说的是什么。”

她摇摇头，因为屋子里的热度而皱眉。“不要提问，不要在意。我保证你的疑问都会得到答案。现在跟我走。”

“什么？”

“你不能待在这里。”

“你说什么？”

“我说了，不要提问。”

然后我看到她拿出一把枪，指着我的胸口。

“浑蛋，你想做什么？”

“你应该回到你自己该待的社会，一个群体……我没时间给你解释太多，但如果你继续待在这里，你会死。”

铁匠铺的持续高温有时会让人产生一些精神上的幻觉。有那么一秒，我觉得自己像在做梦。

“哈金森死了。”她说。她语气很平静，里面包含着一股力量。她不光是在陈述事实，好像这是理所当然会发生的一样。

“哈金森医生？”

“死于谋杀。”

她的话随着火星，在空气中盘旋回响。

“谋杀？谁杀了他？”

她给我一份报纸剪贴，从《泰晤士报》上剪下来的。

泰晤士河惊现医生尸体。

“你犯了一个错误。你不该去见他告诉他你的情况。他把你的情况写了下来，还取了个名字——‘时光逆行者’。他的论文差点就被发表了。但是幸好还没有，以后也不会有。我害怕这件事情以后被别人知道，所以他必须死。”

“你杀了他？”

她的脸在火光中晦暗不明：“对，我杀了他，为了让我们活命。现在，跟我走。马车在外面等我们，我们得尽快赶去普利茅斯。”

“普利茅斯？”

“别担心，不是过去跟你算账的。”

“我还是不懂，你是谁？”

“我叫艾格尼丝。”

她打开手提包，拿出一个信封，把它交给我。我放下手上的活，接过信封。上面没有署名，没有地址。里面有张蓝色的纸，上面有字。

“这是什么？”

“你的票。也可以说是你的身份证明。”

我茫然：“什么？”

“你活的时间很长，你有很好的趋利避害的生存直觉。不过你现在必须离开，跟我走。马车在外面等我们。我们从普利茅斯去美国，你就会找到你想要的一切答案。”

她没有再说什么，走了出去。