回到尖塔里的家，我学会以不同的眼光去观察自己幽居多年的住所和牢狱。跨入大门时，我觉得自己穿越的是以石材和阴影打造的尖锐犬齿。我沿着楼梯拾级而上，仿佛正缓缓走进它的脏腑之内，接着，我打开楼上的家门，走进陷入漆黑中的幽暗长廊，突然惊觉这个大厅多疑而恶毒。胭脂似的暮霭迤逦在长廊上，尽头有个影子，我一眼便看出伊莎贝拉的身影正朝着我缓缓走近。我关上家门，打开玄关的电灯。

伊莎贝拉打扮得像个富家千金，头发挽成了髻，而且化了妆，看起来比她的实际年龄大了二十岁。

“嗯，你今天很漂亮，很高雅。”我语气淡漠地说道。

“几乎就跟您同年纪的女孩子一样，对吧？您喜欢这件洋装吗？”

“你从哪里弄来这件衣服的？”

“我在尽头那个房间的一个皮箱里找到的。我想应该是伊莲娜·萨比诺的衣服。觉得怎么样？很适合我吧？”

“我不是叫你去通知修女们来把东西拿走吗？”

“我去了。今天早上，我去教堂问过了，他们告诉我没办法过来收这些东西，除非我们自己把东西搬过去。”

我不发一语地盯着她。

“是真的！”她说道。

“把衣服换下来，放回原来的地方！还有，把脸洗干净，你看起来……”

“就像个微不足道的普通人？”伊莎贝拉抢着把句子说完。

我摇着头，无奈地叹气。“不是，你永远都不可能像个微不足道的普通人，伊莎贝拉。”

“当然啦！就是因为这样，您才会这么不喜欢我。”她低声咕哝着，转身往卧房走去。

“伊莎贝拉！”我叫了她一声。

她没理会我，兀自进了房间。

“伊莎贝拉！”我提高音量再唤她一声。

她朝我抛出了厌恶的眼神，随即用力关上房门。我听见房里传出移动物品的声响，于是我走近门边，以指关节轻轻敲门。房内没有回应。我再敲了一次，依旧不理不睬。我打开房门，发现她正在收拾自己带来的几件随身物品，并丢进了行李袋。

“你这是在干什么？”我问她。

“干什么？我要走了。我走了以后，您就清静了。或许您会再找我麻烦也说不定，因为您这个人的个性，谁都说不准。”

“我能不能请问你要去哪里？”

“关您什么事？您这个问题算是咬文嚼字，还是冷嘲热讽？当然啦，对您来说都一样，不过，因为我是个笨蛋，所以根本不懂得分辨。”

“伊莎贝拉，等一下……”

“您不必担心这件洋装，我现在就换下来。还有那套蘸水笔，您可以拿去还给店家，因为我还没用过，也不喜欢。那根本就是给幼稚小女孩的浮夸玩具！”

我走到她身旁，伸手去搂她的肩膀。她猛地闪开了，仿佛碰她的是一条毒蛇。

“不要碰我！”

我默默退回房门口，伊莎贝拉的双手和双唇不停地颤抖着。

“伊莎贝拉，对不起，我不是有意冒犯你。”

她含泪望着我，勉强挤出一丝苦笑。“自从我来了之后，您从头到尾都一样。从头到尾都在羞辱我，把我看成一个分文不值的可怜傻瓜。”

“对不起，”我再度道歉，“这些事就别提了。你不要走。”

“我为什么不走？”

“因为我拜托你不要走。”

“如果需要怜悯和施舍，我在别的地方也找得到。”

“这不是怜悯，也不是施舍，如果有，至少也是你对我的怜悯和施舍。拜托你留下来，因为我是个大笨蛋，我不想一个人住在这里。我不能独自留在这里。”

“多么感人。您总是替别人着想呢……不如去买一条狗回来做伴吧！”

她把行李袋放在床上，怒目逼视着我，她擦干眼泪，掏出了积压已久的愤怒。我紧张地咽下口水。

“既然这样，我们就打开天窗说亮话。我告诉您，您会孤独一辈子的。因为您根本不懂得爱人，也不懂得分享。您就像这栋房子一样，简直让人毛骨悚然。难怪那个白衣女郎会抛弃您！您不懂爱人，也不让别人爱您。”

我一脸沮丧地看着她，仿佛她刚刚以乱棒将我痛打了一顿。我苦思措辞想接话，偏偏只有结结巴巴的份儿。

“你……你真的……不喜欢那套蘸水笔？”我好不容易说了个完整的句子。

伊莎贝拉没好气地翻了个白眼。

“别装出那种挨打小狗的可怜模样，我虽然笨，但是还没笨到那种程度。”

我无言以对，只能默默靠在门边。伊莎贝拉观望着我，眼神中掺杂着疑虑和同情。

“您那个女朋友……照片里的那个，刚才我是一时心急才脱口而出的……对不起。”她喃喃说道。

“你不必道歉，事实如此。”

我低下头来，随即走出房间。我躲进书房，凝望着夜幕笼罩下的城市。过了半晌，我听见她上楼的脚步声，似乎在进退之间迟疑着。

“您在楼上吗？”她大声问道。

“对。”

伊莎贝拉进了书房。她已经换了衣服，也把哭花的一张脸洗干净了。她对我露出微笑，我也笑着回应了她的善意。

“您为什么会这个样子？”她问道。

我耸了耸肩。伊莎贝拉走过来，坐在我身旁的窗台上。我们一起欣赏着寂静夜空下老城区的屋宇，无须任何言语。片刻之后，伊莎贝拉面带微笑望着我。

“不如这样吧……我们点一支我父亲送您的雪茄一起抽，觉得怎么样？”

“门儿都没有。”

接着，伊莎贝拉又静默了好一阵子。偶尔，她会偷偷瞥我一眼，并露出微笑。我以眼角余光观察她，这才发现，只要看她一眼，就足以让我觉得这个狗屁乱世中还有一点美好。原来，我还是有一分幸运。

“你愿意留下来吗？”我问她。

“给我一个充分的理由。我要一个诚恳的理由，换句话说，以您的情况而言，必须是个自私的理由。还有，不要编出一堆花言巧语，否则我就立刻走人。”

她以充满攻击性的眼神作为自卫的武器，静静等着我低声下气讨好她，霎时，我觉得她是我在世上唯一不想也不能欺骗的人。我低着头，生平头一遭说了老实话，虽然听起来只不过是音量提高了一点的自言自语。

“因为你是我唯一的朋友。”

她脸上刚硬的神情渐渐褪去，在她眼中出现怜悯之前，我赶紧别过脸去。

“那么……森贝雷先生和喜欢卖弄学问的那位巴塞罗先生呢？”

“你是唯一敢对我说实话的人。”

“您那位老板呢？他不对您说实话吗？”

“那位老板并不是我的朋友。而且，我认为他这辈子大概从来没说过实话。”

伊莎贝拉定定看着我。

“您看吧，我就知道您根本就不相信他。我从第一天看您的脸色就知道了。”

我试图想替自己赢回一点自尊，但是顶多只能耍耍嘴皮子罢了。

“原来你还有看相的天分？”

“看懂您那张脸根本不需要什么天分，”伊莎贝拉驳斥我，“简直就跟看童话故事《拇指仙童》一样简单。”

“那么……亲爱的女祭司，你还在我脸上看出了什么？”

“您非常恐惧。”

我勉力一笑置之。

“请别因为恐惧而觉得羞耻。恐惧是非常普遍的情感表现，世上只有笨到无药可救的人才没有恐惧感。这是我在一本书上看来的。”

“那本书叫作《胆小鬼守则》吗？”

“如果这会折损您的男子气概的话，那就别承认吧！我早就看出来了，男人顽固的程度正好呼应了他们的羞耻心，越固执的就越怕羞。”

“这也是从那本书上看来的吗？”

“不是，这是我的个人心得。”

我双手一摊，决定俯首称臣。“好啦，我承认自己确实有那么一点不安。”

“有那么一点儿？我看您根本就是快吓死了。承认吧！”

“事情没那么夸张，应该这么说……我对于自己和书商之间的关系确实有些疑虑，根据我过去的经验看来，这是可以理解的。据我所知，科莱利是个彬彬有礼的绅士，我们在工作上可望成果丰硕，并且对双方都有正面影响。”

“就因为这样，所以您每次听到他的名字就紧张得魂不守舍？”

我叹了口气，对于这样的争辩已经不耐烦了。

“伊莎贝拉，你到底要我怎么样呢？”

“不要再替他工作了。”

“我不能这样做。”

“为什么不行？您不能把钱还给他，然后叫他滚远一点儿吗？”

“事情没那么简单。”

“为什么？您惹了麻烦？”

“我想是的。”

“什么样的麻烦？”

“关于这一点，我自己也想弄清楚。总之，我是唯一该负责的人，这是改变不了的事实。你没什么好担心的。”

伊莎贝拉看着我，看似妥协，其实并不服气。

“知道吗，您这个人根本就是无药可救。”

“嗯，我现在知道了。”

“您如果要我留下来的话，这个家里的规定要改一改。”

“我洗耳恭听。”

“专制霸道的时代已经结束了。从今天开始，这个家里实施民主制度。”

“自由、平等与博爱。”

“您要特别注意博爱这一项。您不能再来发号施令、颐指气使那一套了，别把自己当成罗彻斯特先生。”

“您说的是，简·爱小姐。”

“还有，不要想歪了，我就算瞎了眼也不会嫁给您的。”

为了表示达成协议，我向她伸出手。她也伸出手，踌躇半晌，然后抱住了我。我被她紧紧揽住，脸埋在她的发丝里。她的轻抚既温柔又亲切，散发着十七岁少女的生命热情，我总觉得，此生未曾从母亲那里得到的拥抱，应该就像这样吧。

“我们要当好朋友？”我喃喃问道。

“至死不渝。”