还珠楼主与《蜀山剑侠传》

可以说,二十世纪二十年代至二十世纪三十年代初,是《江湖奇侠传》的天下;二十世纪三十年代后期至二十世纪四十年代末,则是《蜀山剑侠传》的世界。《江湖奇侠传》的全盛时期,是明星影业公司根据它的片断,改编摄制成《火烧红莲寺》之时。后来就渐渐让位于更为奇诡曲折、神怪荒诞的《蜀山剑侠传》了。此书在天津的《天风报》上连载,起初不太为人所注意,后来情节越写越离奇,内容越来越怪诞,就有不少人争着去看。书商看到有利可图,于是试出几集,销路居然很好。以后就等报上刊载过两三个月后,便出书一集。这样,还珠楼主一直写下去,随写随出,一直出到五十五集,共三百五十多万字。据说全书原来打算写满一千万字,现在之数,仅是完成三分之一罢了。

《蜀山剑侠传》最初归天津励力出版社发行,因战事关系,中间曾一度停止出版。抗战胜利后,还珠楼主移居上海,此书才归正气书局发行。还珠楼主的小说,十之八九也都归正气书局出版。据说《蜀山剑侠传》一书,在每一集出版的三四天内,万册之数,一抢而空。早晨书局还未开门,就有不少读者在门口等候抢购了。徐国桢先生曾把不肖生的《江湖奇侠传》与还珠楼主的《蜀山剑侠传》作过比较,他说:“当年《江湖奇侠传》风行一时,销行甚广,可是书局方面,对此书的宣传,也很着力。《蜀山剑侠传》的风行有所不同,书局方面未曾有过盛大的宣传,它是在读者互相传阅之间,而日益广其流传的。而篇幅的浩大,即使不能说已经空前,可以与比者已很难见到了。”

还珠楼主原名李善基,后改名李寿民(1902-1961),四川长寿县人。他居留华北很久,幼年时曾在常州住过一段时间,因此四川口音在他的嘴里却不大听得到。他说话很快,说得高兴的时候,兴奋之状可掬,语调也急促如连珠炮,恨不得把十句话并作一句话说完。他面孔略带方形,耳大颈短,腰粗肩阔,属虎背熊腰一类身材,与体态颀长的不肖生大异。他不注意打扮,头发剪得很短,可以看出他为人是很随便的。据说他第一部小说《轮蹄》,就是以自己过去的恋爱故事为题材写成的。为了纪念这一段少年恋情,他用“还珠楼主”为笔名。“还珠”二字,乃用张籍“还君明珠双泪垂”之意,其中当寓有无限的感慨。

他出身于书香之家,从小就随父宦游在外,走过不少地方,见闻十分广博。他曾“三上峨眉,四登青城”,于此流连忘返达十八个月之久。这对他后来写《蜀山剑侠传》和《青城十九侠》甚有帮助。他在《蜀山剑侠传》和《青城十九侠》两书中,写到蜀中的山川风物,活灵活现,如在目前,是与他年青时候的万里壮游很有关系的。他十七岁时,父亲死去。十九岁开始在北平当公务员,二十三岁入军界,曾先后在胡景翼、宋哲元、傅作义将军幕中任秘书工作。抗日战争时期,日寇侵占华北,他因子女众多,逃不出去。日本人要他合办刊物,他没有答应。由于他拒不与日本人合作,因此陷狱两月。出狱后,家累繁重,生活十分困苦。日本投降后,他在上海遇到正气书局的陆老板,二人相谈甚欢。陆老板劝他重操旧业。继续撰写《蜀山剑侠传》。还珠楼主答应了,于是寄寓在上海老垃圾桥北堍的一个斗室中,继续写他未了的各部小说。同时,他还应上海、中国香港、无锡、镇江、北平等地的日报特约,按日写寄长篇武侠小说,一直写到一九四九年为止。一九四九年后,他曾出任北京市戏曲编导委员会委员,写过历史小说《剧孟》和《游侠郭解》,前者由河北人民出版社出版,后者在广州《羊城晚报》上连载。两书虽仍是写古代的侠士,却比较注重突出侠义的一面,行文一改过去的荒诞神奇,写得比较严谨;但同时也显得文笔不如从前活泼,想象力大为逊色了。还珠楼主一九五九年患中风症,一九六一年病逝。

《蜀山剑侠传》中的蜀山,指的是四川峨眉山。峨眉山上的峨眉派是名门正派,其他便是左道旁门的异派。异派中也有邪正之分,与峨眉派结成同盟的,是正派;专门为非作歹,与峨眉派为敌者,则是邪派。峨眉派的创始人是长眉真人,在《蜀山》中时有提及,却没有出现。《蜀山》中的峨眉派掌门人是号称乾坤正气妙一真人的齐漱溟。他广收门徒,弟子中出类拔萃者不少,其中尤以“三英二云”为最。所谓“三英二云”指的是李英琼、余英男、严人英、周轻云、齐灵云(齐为妙一真人女儿)五人,共是四女一男。这五人是日后光大峨眉的希望,因此书中着墨甚多。特别是李英琼,乃天之骄子。她仙缘最厚,异宝甚多,既获得师祖长眉真人留下的紫郢宝剑一口,身边又有一雕一猿为伴,常常逢凶化吉,遇难呈祥,是峨眉掌教真人心目中的理想继承人。此书即以“三英二云”为主,写众多的峨眉门下,如何求师、学艺、成道、得宝、斗妖,除魔的经过。书中妙一真人出场不多,倒是与峨眉派友好的其他散仙,常常出面相助峨眉小辈。这些世外高人大都道行极高而又性情怪僻,如神驼乙休、怪叫化凌浑、矮叟朱梅、追云叟白谷逸等就是这类超人。

书中着意写了一个五台派的妖妇许飞娘,此人专与峨眉派作对,她常常自己不出面,却三番四次挑唆、煽动邪魔外派与峨眉为敌。而邪魔外派的容易受骗,又往往是下面这两个原因:一是看中峨眉女弟子的年轻貌美,想入非非;二是想夺取名山大川中的千古奇宝,据为己有。由此便引起正邪两派的争斗,无休无止,贯串全书。书中写到的邪派恶魔,大都狰狞恐怖,使人毛骨悚然。如绿袍老祖,不但形状丑恶,而且十分专横、残忍和阴险。他喜欢吃活人的心和血,性发时,不管是敌是友,一把抓来,咔嚓一声,顿时了账。当他被极乐真人李静虚的飞剑腰斩后,仍然不死,以半截上身继续作恶。直至妙一真人邀集诸仙,才以长眉真人遗下的两仪微尘阵把他炼死。另一个血神子也是十分可怕的,此人本是长眉真人师弟,后投入邪派,被长眉真人禁闭起来。后来在峨眉开府时逃出,有意到开府盛会上闹事。这个血神子肉身已毁,只炼成一团血影,凡被他的血影碰上者,顿即身亡,他随即增加一分道行,被碰的人本身功力越高,血神子所增的道行就越大。还有一个乌头婆,也是可怕之极的,当她出现时,便会在空中传出一种似哭非哭、似啸非啸的凄厉呼声,闻声者只能闭嘴不响,若一开口应答,魂魄便被摄走。

《蜀山剑侠传》跳出技击武侠小说的藩篱,想象奇特,大事夸张,属于神魔剑侠小说,其神怪荒诞之处,远远超出了《西游记》和《封神演义》。读《西游记》和《封神演义》时,常觉得情节重复,大同小异;《蜀山》却一波三折,异彩纷呈,既继承了《西游记》和《封神演义》大写神魔之斗,又在情节的曲折奇诡和构思的异想天开上更上一层楼。书中头绪纷繁,高潮迭起,其中最精彩的部分有:大破慈云寺;大破青螺峪;群仙聚歼绿袍老祖;元江取古仙广成子遗宝,大斗妖尸谷晨与雪山老魅;大闹紫云宫,取得天一真水;峨眉开府盛会,群仙毕集,扫荡来犯邪魔;神驼乙休大闹铜椰岛,恶斗天痴上人;苗疆红木岭斗红发老祖;北极陷空岛求取灵药;幻波池诛艳尸崔盈;乙休夫妇大斗西崆峒天残、地缺二老怪;小南极光明境除万载寒蚿;神剑峰魔宫斗尸毗老人;幻波池先后斗兀南公与九烈神君;大闹九盘山魔宫,赤身教主鸠盘婆遭劫,等等,等等。虽然《蜀山剑侠传》中写到的都是不食人间烟火的仙佛妖魔,他们的斗法、夺宝都极其荒诞无稽,然而,《蜀山剑侠传》正与《西游记》和《封神演义》一样,书中的神魔之间,都是有正邪善恶之分的。一部《蜀山剑侠传》,其实也是人世间正与邪、善与恶相斗争的缩影,透过神魔的外衣,我们还是可以把它当作社会小说来看的。

还珠楼主文笔流畅,擅长写景,绘形状物,极见功夫。他不单对法宝、仙阵、妖物描绘逼真,夸饰奇绝,而且还精心撰制小说回目,字斟句酌,文采斐然。如“绝 立天风,朗月疏星,白云入抱;幽岩寻剑气,攀萝扪葛,银雨流天”“临难得奇珍,纳芥藏身,微尘护体;多情成孽累,伤心独活,永誓双栖”“大地为洪炉,沸石溶沙,重开奇境;长桥横圣水,虹飞电舞,再建仙山”“弹指悟夙因,普度金轮辉宝相;闻钟参妙谛,一泓寒月证禅心”“敌众火雷风以抗天灾,反照空明,凡贪嗔痴爱恶欲,皆集灭道;历诸厄苦难而御魔劫,勤宣宝相,无眼耳鼻舌身意,还自在观”等回目,有的写景,有的言情,有的渲染仙力,有的深具禅味,均可看出还珠楼主的文字功力深厚,非寻常作手可比。在旧派武侠小说家中,没有哪个人撰制回目能胜过还珠楼主的。在新派武侠小说家中,梁羽生的回目比较平稳工整,金庸的回目比较形式多样,可称此中高手,但与还珠楼主比起来,似乎还是相差一筹的。

还珠楼主的武侠小说共有三十六部,共约一千五百万字以上,其中以《蜀山剑侠传》和《青城十九侠》最出名。据说著名的京剧表演家尚小云先生,当年还曾把《青城十九侠》改编成京剧上演呢!