魏武常言：“人欲危己，己辄心动。”因语所亲小人曰：“汝怀刃密来我侧，我必说‘心动’，执汝使行刑，汝但勿言其使，无他，当厚相报。”执者信焉，不以为惧。遂斩之，此人至死不知也。左右以为实，谋逆者挫气矣。

——《世说新语·假谲》

曹操父亲曹嵩为宦官养子，史家说“莫能审其出生本末”。出生于孤寒之族，崛起于动乱之世，本应是“屌丝”逆袭的成功典范，可当时和后世对他的评价一直好坏参半——人们往往把曹操看成“超人”，同时又常常把他说成“坏人”；无论是正史还是稗官中的曹操故事，曹操的形象既是一个智者，同时又是一个恶棍；你一边惊叹他那过人的机敏，一边又恐惧他那罕见的残忍，所以你说不清对曹操是该爱还是该恨，大多数情况下你极有可能又爱又恨。

这篇小品生动地表现了曹操的机心与狡诈。

皇帝和任何独裁者一样，表面看起来强大无比，实际上可能脆弱不堪，比我们这些草民还缺乏安全感。他们既要对付境外的强敌，更要提防身边的侍从乃至亲人，皇帝死于强敌的情况很少，死于近卫和亲人的概率反而较大。俗话说“外敌易御，家贼难防”，这对曹操来说尤其如此，当时几乎没有外敌可以消灭他，但侍从和亲人随时都可能害死他，乘他熟睡之机结果他的性命。

昼夜最贴心侍候自己的人，也可能是最容易谋害自己的人。

这种担忧一直困扰着曹操，且看他有何高招——

曹操曾对周围的人说：“如果有人存心害我，我就会心跳得特别厉害。”为了使人们对他的话坚信不疑，他便对一个十分亲近的侍从说：“你暗暗在怀中揣一把刀，偷偷地靠近我的身边，我必定会喊‘心跳得厉害’，捉住你送去行刑，只要你不透露是我指使你干的，我保证什么事也没有，事后一定会重重报偿你。”那侍从没有半点迟疑，全然照曹操的话去做，行刑时还毫无惧色，直到送他上西天了，这可怜虫还不知道是怎么回事。曹操身边的所有人都信以为真，图谋叛逆的人也全都泄气。

这个阴招实在狠毒。为了自己活命，不惜侍从丧命，“成功”实践了他“宁我负人，毋人负我”的人生哲学。既是“所亲”的侍从，无疑是对他忠心耿耿。为什么要拿忠心耿耿的侍从下手呢？只有对自己忠心耿耿的人，才不会把自己的诡计泄露出去！正因为对他忠心，才要让他送命——谁懂得曹操的这种怪逻辑？

这个阴招的确有效。曹操“人欲危己，己辄心动”这种特殊的生理反应，亲近侍从已经用性命进行了验证，谁也不敢更不愿用自己的生命再试一次。目睹了曹操这种“特异功能”，想要杀害曹操的家伙都灰心丧气。只要你心里想害他，他的心就跳得厉害，不仅不敢动手害他，你连害他的心也不敢有，否则，只要曹操的心跳得厉害，你的心就可能从此不跳。

《世说新语·假谲》还讲了曹操另一个相近的故事：“魏武常云：‘我眠中不可妄近，近便斫人，亦不自觉，左右宜深慎此！’后阳眠，所幸一人窃以被覆之，因便斫杀。自尔每眠，左右莫敢近者。”熟睡之后侍从最容易致他死命，所以他睡觉时禁止他人靠近。可要让所有人遵守这一戒令，不能靠思想工作，也不能靠品德教育，教育甚至还会适得其反，让“谋逆者”知道了可乘之机。曹操只得让所有人不敢靠近，办法还是扬言自己有“特异功能”：我睡着后任何人都不能随便靠近，一靠近我就会自动砍人，这是一种无意识，连我自己也无知觉，大家可要千万当心！这次做得更绝，先上床假眠，他最宠幸的人好心给他盖被，于是就被他“无意”砍死了。从此以后，每当他在酣睡，谁都不敢走近。曹操刀下的那些冤魂，不是对他最忠心的，就是被他最为宠幸的。

对于统治者来说，与其让别人觉得他仁慈，还不如让别人看到他恐惧。

刘孝标引《曹瞒传》说：“操在军，廪谷不足，私语主者曰：‘何如？’主者云：‘可以小斛足之。’操曰：‘善。’后军中言操欺众，操题其主者背以徇曰：‘行小斛，盗军谷。’遂斩之，仍云：‘特当借汝死以厌众心。’其变诈皆此类也。”这个故事后来被《三国演义》采用，穿插在曹操南讨袁术之际，罗贯中还有鼻子有眼地说出“主者”姓甚名谁。

不过，这三则故事虽然很吸引人，但没有一个真实可信。第一个故事中，曹操与“所亲”侍从的密约，侍从至死都没有告诉过别人，编故事的人又何从得知？假如曹操的话被人偷听，又怎么能说“左右以为实”？第二个故事中，只要曹操不主动说出实情，谁知道曹操是真睡还是“阳（佯）睡”？第三个故事中，曹操与主事者的对话，既然是他们两人之间的“私语”，主事者又已经被杀，谁能断定“行小斛”是受曹指使？“特当借汝死以厌众心”，确实暴露了曹操奸诈的本色，可这句话既是对“主者”一个人说的，他们之间只有你知我知，“主者”既已被害，当时又不可能录音，谁又知道曹操曾出此言呢？从裴松之和刘孝标所引《曹瞒传》的只言片语来看，几乎没有一条不是“黑”曹操，仅从书名不称《曹操传》而叫《曹瞒传》，就知道作者的情感倾向。从古至今，社会上稍有风吹草动，最高统治者就会拿大臣做替死鬼，让别人为自己的罪过偿命，这已经是官场上的惯例。即使曹操真的这么干了，也只能说他和别的统治者一样坏，绝不能说只有他一个人特别坏。

曹操的权谋、机诈和狠毒，前两篇小品写得活灵活现。情节固然都经不起后人推敲，可后人何苦又要去推敲呢？