第四章 拙与巧 引言

说来倒真的颇具反讽意味:老子这位伟大的智者偏偏主张“绝圣弃智”(《老子》19章),要求人们重新回到上古结绳而治的时代,即使有了器具机械也派不上用场(80章),让天下人都“虚其心,实其腹”,成天“无知无欲”地过日子(3章),他还认为“以智治国”是国家的灾难,“不以智治国”才是人民的福气(65章)。

朋友们听了这些高论后也许都要冷笑:“不以智治国”难道还“以愚治国”不成?让人“虚其心,实其腹”,不是要把人变成“无知无欲”的动物吗?谁不为我们能制造出精美的器具和精巧的机械而自豪?谁不为人类的聪明才智而骄傲?现在竟然要我们“绝圣弃智”,这不明明是在说疯话吗?

老子没有说疯话。

人类的确应为自己制造出的精巧机械而自豪,但难道我们不同样应该为自己对环境造成的污染而感到脸红?人类真的应为自己的聪明才智感到骄傲,可我们难道不同样应该为自己利用聪明才智相互勾心斗角、相互阴谋陷害、相互讹诈欺骗而感到羞耻?

才智确实为人类带来了许多方便,但并没有为人类带来更多的幸福;我们可能比俭朴的古人生活得更加富裕,但肯定不比淳真的古人生活得更加快乐。

看来,我们与老子对生活有着完全不同的价值标准:我们看重的是生活的富有、奢华和荣耀,老子则珍视的是生活的幸福、快乐与和谐。

今天,家长、老师教育自己的孩子或学生,总要求他们比别人更聪明机智更有竞争能力,谁要是教自己的孩子或学生迟钝笨拙和柔弱退让,那准要被人视为十足的傻瓜,或者是个神经出了毛病的混蛋。想以自己的聪明才智鹤立鸡群、出人头地,几乎是所有现代人的奋斗目标,是每一个人在竞争中成功的标志,因而也是现代人学习的动力,它自然也就成了现代人精神苦闷的根源——人们也许还记得苏轼“人生识字忧患始”的喟叹,也许还记得曹雪芹“聪明反被聪明误”的衷言,也许还记得美国人常说的那句 “别太精明”(Don't be too smart)的成语。

老子认为,人类痛苦和纷争的病根就在于大家聪明过了头,机巧过了分,假如人们立身处世都老实、忠厚、朴拙,这个世道就会和谐得多,我们的人生就会幸福得多。如果说机巧、狡猾在老子的时代还是刚露苗头,那么在现代人身上就已经病入膏肓;如果说老子弃智尚拙的思想在当时还有些“前卫”,那么它们在现代可谓是对症下药的“祖传秘方”。

正是老子这位主张弃绝智慧的哲人,反而给后人提供了更多、更有用的智慧。朋友,你有兴趣听听老子是怎么说的吗?