太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。①信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言。②功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
本章的中心论旨是：治国的最佳方法是无为。
①太上，指最好的统治者。不知有之，人民不知道他的存在。
②信不足，不足以取信于人。悠，悠闲，悠闲的样子。贵言，不轻易发号施令。