天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。①
塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。②
见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。③
本章认为道是万物的根本，道的特点是自然无为，守道就是要退守柔弱，心智不向外驰骛。
①没身，终身。
②兑，孔窍。勤，勤劳，劳扰。
③见小曰明，能察见细微处才是明。袭常，承袭常道。