●Margery Allingham ／著

●叶淑燕／译

四大女推理小说作家之一的玛格丽·艾林翰出身一个专业写作的文学家庭，她很以自己写作的“专业性”自豪，她甚至认为“职业小说家”的方法应该与小说艺术的追求者不同，因为“职业小说家”应该讲究说故事的结束布局与清楚可读，应该给予阅读者一家的反应与享受。

她一生写了十八部以艾伯·坎比恩为主角的长篇小说（死后她丈夫又为她续完了两部），以及六本短篇小说集。坎比恩，是推理小说史上另一个在时间中不断变化成长的角色；在艾林翰早期（第二次世界大战前）的作品里，坎比恩更像一个行动式的冒险人物，推理成份比较少。在这个阶段，坎比恩更像奥希兹女男爵（Baroness Orezy，＜角落里的老人＞的作者）所创造的角色“红花侠”（Scarlet Pimpernel，一个在法国大革命时拯救法国无辜贵族的英国间谍），而不像神探。但到了二次大战后，坎比恩这个角色深度逐渐加大，他不再那么乐观天真，他变得比较深沈严肃，但仍不失理想。他的贵族色彩（据说他和英国皇族有血缘关系）也从喜剧式的装腔作势逐渐变得沈重，也变得有复杂的社会意涵。

内容简介

故事可追溯至遥远古老的十字军东征，参加战役却中途叛逃的年轻小伙子在娶了美丽的匈牙利女郎后，率众辗转来到深山中的密闭山谷落地生根。数年过后，俨然已是一国领主的小伙子暂别妻子领着部份兄弟，准备归乡。小伙子一行人历经险阻返回家乡，却因钱财耗尽，家产遭没收而再无缘回到他的王国，最后他将王国交托给英国王室，抑郁而终。

在英国王室的眼里，这山谷是世外桃源，也是该隐的山谷。无论美丽与否，都只是皇族们茶余饭后的闲谈话题，便草草将它赐给当时已不受宠的庞帝布濑德家族。

时间已是二十世纪，继承了亚渥纳王国的贵族侦探坎比恩，跟着另两位贵族青年，来到已衰败的庞帝布濑德后裔家中。那是间有着发电设备的老磨坊。在这儿，睿智的坎比恩将与他的朋友，循线找出证明亚渥那王国的文件与皇冠。然而在这风光如画的村子里，除了一个费心想赶走坎比恩等人的古怪医生，一具令村民闻之色变的木乃伊，及一首刻在百年老橡树树干上的打油诗外，只有解不完的谜团……