●Dorothy L· Sayers／著

●林思宽／译

《非自然死亡》里藏有许多推理小说类型的原型，如果你觉得某些情节颇为眼熟，那是因为它流传太广，被引用得也太多的缘故。推理小说既然别名“谁杀的”（whodunit），可见得“凶手是谁”才是推理小说的作者与读者最普遍的关心；但推理小说家也有不随时俗，想做点别的事，譬如说试试“为什么杀”（whydunit）以及“如何杀”（howdunit），也是极具挑战性的实验。而《非自然死亡》正是集“谁杀的”、“如何杀”，以及“为何杀”三种内容于一身的经典作品。

如果让我以不影响大家阅读乐趣的方式略述一下故事，也许我可以这样说：一位有钱的老太太罹患癌症，将不久于人世（医生估计她还有三个月左右的生命），似乎却有人要蓄意谋杀她，这是错觉还是有什么事情使这位隐藏的谋杀者连两三个月都不愿等，非要加速上帝已做好的安排？老太太生前又忌讳不肯立遗嘱，她的财富在她死后自然会落入该得的人的手中，加速死亡并不能改变这个事实，凶手为什么仍然非下手不可，究竟有什么隐情？老太太结果真的比医生的预期更“早一点”死亡，但完全没有任何他杀的痕迹，医生不得不断定死者是“自然死亡”（natural death），但如果这里头真有“暗算”（foul play），凶手是如何做到的？（你觉得这样说可以吗？我虽然说了若干故事的重点，却好像一点也没说，这就是我们推理迷以后转述推理小说给别人听的基本美德。）

内容简介

满腹委屈的落魄医生卡尔，因自己长期照顾的癌症病患道生老太太因不明原因死亡而遭误解，在酒馆嗟叹之际，巧遇游戏人间的彼特温西爵爷。对犯罪深具嗅觉的温西颇觉事有蹊跷，请出包打听的老处女科琳森小姐及耿直的苏格兰警场帕克警探明察暗访，发现该案行凶手法事涉医疗问题，谋杀动机攸关身分认定标准，全案机巧复杂。然而在这批非正规侦探以身试险，越挫越勇的合作下，终于揭开凶手的双重面具，将之逮捕归案，欢喜收场。

作者简介

桃乐丝·赛儿丝（Dorothy L· Sayers，1897～1957﹚，英国女作家、学者。父亲为教区牧师，年幼时即熟习拉丁文、法文，毕业于牛津大学萨默维尔学院，主攻中世纪文学研究。

30岁发表首部推理小说《Whose Body？》，机智文雅的贵族侦探彼特·温西爵爷在此登场，之后十五年间，其相关系列的长、短篇小说陆续出版。除温西爵爷外，赛儿丝亦曾创造另一位神探人物Montague Egg。赛儿丝才情洋溢、博学多闻，作品风格多变化，情节独特但皆以真实世界为背景，尤其善于捕捉各类人物的性格。除小说外，她也写了几部推理小说的研究文集，颇受好评。

54岁，赛儿丝宣布不再创作推理小说，全神贯注于神学领域，撰写神学剧本、论着，并投入大量心血、时间在但丁《神曲》的研究及翻译上（至逝世前完成了两部），获得世人极高的评价。