其他作品 《13号房》

Room13

●艾德格·华莱士(EDGAR WALLACE)/著

●柯清心/译

内容简介

达特木尔监狱的大门在强尼·葛雷身后閤上之时,他冰冷的蓝色双眼所蕴含的憎恨之意,不管是其挚友或死敌,都会感到不寒而栗。强尼誓言要找出“印钞机”,因为是这个伪钞集团的首脑出卖了他。

然而出狱之后他首先所受到的“欢迎”竟是,心中深爱的女孩玛妮已经嫁给一位英俊、正直的佛洛德少校。强尼原本打算向这位雀屏中选的幸运儿认输,孰料他竟查觉出这是一场阴谋报复的行动。于是他决定放手一搏,一一布阵,然而却引发一场凶案,该杀的人,该抓的人,杀人的人,抓人的人,全如坠五里雾中,未到最后一刻,无人能晓……

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1920年代有位传奇性作家,在不算长的写作生涯中写了一百七十三本书;仅仅是1926年,就出版了十八本书。这位创作力旺盛到不可思议,在多产推理小说家中也得到最高评价的作家,就是本书的作者艾德格·华莱士(Edgar Wallace,1875~1932)。《十三号房》(Room 13,1923)正是一部代表其创作方式 (有明显的优点,但也有畅销作家特有的“心不在焉”风格) 的作品。

《十三号房》写于华莱士生涯的顶峰,当时他已成巨富,拥有出版社,印行自己的作品。他的创造力正值高峰,写作又快又“好”(从卖座的观点来看);他是“现代化”的创作工厂,用“口述机”(dictaphone) ——也就是今天的录音机——工作,再由秘书将口述内容写成书。据说他有惊人的记忆力,可以同时创作多本小说,只用一张小纸条记着各部小说角色的名字,完全没有其他大纲或资料,一切都在他的脑中。

华莱士似乎对坏蛋们的世界与用语了若指掌,也善用这些材料;他的小说大多写得极快,其实没有太多空间做角色刻划的工作,他能做的事是尽量利用对白突显角色的性格、身分与情绪,也利用对白和明快的叙述推进情节的进展。他的独特幽默感与生动的对白,以及相当出色的布局能力,也一直是他受到读者欢迎的重要原因。这些特色,我们在《十三号房》特别能够看到;华莱士为何能在他的时代成为一个“现象”?通过《十三号房》,我们可以得到答案。

华莱士也热爱电影,制作并执导过多部卖座的英国电影;晚年(1931)更被美国好莱坞重金礼聘,他不改旧习,九个星期写出了四部电影的剧本,其中还包括了一部后来变成经典,人们永难忘记片中一只硕大无朋的猩猩爬上帝国大厦的景象,是的,那部电影就是名垂不朽的〈大金刚〉(King Kong,1932)。