奚玉帆怔了一怔，似乎不大明白她的意思，说道：“我多谢你还来不及呢！怪你、怪你什么？”

厉赛英讷讷说道：“爹爹误会咱们，咱们……刚才迫于无奈，我只好默认。委屈了你，你不怪我么？”

奚玉帆方始恍然大悟，说道：“原来你说的是这件事，这个、这个，应该说是我委屈你了。不知。不知你的意思怎样？”说至此处，他亦是不由得满面通红。

厉赛英低垂粉颈，小声说道：“奚大哥，你别笑我不知羞耻，爹爹的脾气……唉，他若知道咱们是说谎骗他，只怕会把你赶出去。我想，我想在你病好之前，咱们、咱们还是暂且冒名做、做一对未婚夫妻吧。”

奚玉帆一颗心“卜卜”地跳，偷偷向她望去，只见厉赛英眼角挂着晶莹的泪珠，此时也正好偷偷望他，似乎是带着几分羞涩，又带着几分焦急地望着他，等待他的回答。

奚玉帆是个性情中人，不由得大为感动，说道：“厉姑娘，你对我这样好，我这一生都恐怕难以报答你了。如果，你不嫌弃，咱们，咱们……”

厉赛英粉颈垂得更低，牙缝里绽出几个字来，声音比蚊子叫还细，但奚玉帆已是听得清楚，她说的是：“咱们怎样？”

奚玉帆鼓起勇气说道：“就让咱们做一对真的夫妻吧！”

厉赛英抬起头来，脸直红到耳边，说道：“你不后悔？”

奚玉帆道：“我只怕配不上你。”

不知不觉，把厉赛英轻轻的搂着了。

厉赛英道：“别给丫头说笑话，你进去歇息吧，今晚我再来看你。”原来他们已走到明霞岛主给奚玉帆预备的卧房了。两个丫头正站在门边迎接他们。

厉赛英又是害羞，又是欢喜，吩咐了丫头好好照料奚玉帆之后，就走开了。

奚玉帆静了下来，好像是做了一个梦似的，心里想道：“这真是我做梦也想不到的事情！可是，我不会后悔的！”韩佩瑛的影子在他脑海中闪过，他跟着想道：“佩瑛和啸风已是和好如初，他们本来是有婚姻之约，我是不该对她再存妄想了。只是妹妹的终身却不知如何是好？想赛英必是不会骗我的，她说妹妹已经跟那个姓辛的到江南去了，唉，这也真是意料不到的事情，但愿她不要上当才好！”

奚玉帆在明霞岛上挂念着他的妹妹，挂念着韩佩瑛和谷啸风。谷啸风和韩佩瑛在金鸡岭上也是同样的挂念着他，挂念着奚玉瑾。

花开两朵，各表一枝。奚玉帆在明霞岛养病，暂且按下不表。

且说谷啸风和韩佩瑛到了金鸡岭，初到那天，就碰上了尴尬的场面。

蓬莱魔女是绿林盟主，她的山寨中聚集有不少江湖好汉，其中有许多人是曾经参加过围攻百花谷之役的。韩佩瑛的那个老仆人陆鸿，以及曾与谷啸风交过手的那个金刀雷飙，也在其内。

这些人看见他们联袂而来，都是不禁大为诧异，但诧异过后，却又是皆大欢喜。

金刀雷飙哈哈笑道：“原来你们小两口子已是言归于好，倒是我们多管闲事了。”

韩佩瑛满面通红，说道：“雷叔叔，你别误会。”

雷飙笑道：“误会什么？知错能改，善莫大焉！谷少侠不愧是个明理的人，如今他已回过头来，我们对他还有什么误会？”

韩佩瑛有口难辩，只得说道：“雷叔叔，不是这个意思……”雷飙是个急性子的人，瞪着眼睛就打断她的话问道：“那又是什么意思？”

谷啸风轻轻碰她一下，韩佩瑛暗自思量：“我若在此际满口分辩，实是太难为情，只怕也会伤了啸风的自尊。”

原来她与啸风相处了这许多日子，谷啸风对她的敬爱之情，她也是感觉得到的了，她自己亦是感到迷茫，不知应该怎样才好？按说奚玉瑾已经另有他人，她是可以和谷啸风重续前缘的。但是她毕竟有着少女的矜持，当初给谷啸风退婚的这口气还未能咽下，是以她一直对谷啸风采取着不即不离的态度。

韩佩瑛想了片刻，只好说道：“雷叔叔，往事请别再提，我爹爹此际生死未卜，我正是来求柳女侠帮忙的呢！”

雷飙大吃一惊，说道：“你爹爹武功绝世，怎的会遭意外？”

韩佩瑛道：“说来话长，且待见了柳女侠再说吧。”

雷飙说道：“对，雨过天晴，往事是不应再提了。令尊既遭意外，咱们还是赶快去见柳盟主吧。”

蓬莱魔女正是需要有本领的女子帮忙她，韩佩瑛来到，她自是喜之不尽。

谷啸风近年来在江湖上声誉鹊起，蓬莱魔女知道他是韩佩瑛的未婚夫，更为高兴，大表欢迎。

蓬莱魔女听了韩佩瑛所说的种种事情，说道：“韩姑娘，你放心，我一定给你打听令尊的下落。上官复寄存在你家的宝藏，檀大侠已经送到祁连山了。他已有消息到来，不日就可以回到这里。说不定他已听到了有关令尊的风声，你就在这里安心住下吧。”

自此谷、韩二人就以客人的身份在金鸡岭住下来。蓬莱魔女很喜欢韩佩瑛，她因为丈夫笑傲乾坤华谷涵和武林天骄到祁连山去了，尚未回来，遂邀韩佩瑛与她同住。

韩佩瑛和谷啸风一个住在内寨，一个住在外寨。韩佩瑛为了避嫌，很少与他见面。

蓬莱魔女武功卓绝，韩佩瑛日夕陪伴她，得益不少。

一日，韩佩瑛跟蓬莱魔女练了一趟剑术，练完之后，蓬莱魔女忽道：“听说辛十四姑的剑术奇诡莫测，你是见过她的本领的，不知是否和传闻一样？”

韩佩瑛道：“江河怎比大海？丘陵怎比高山？不错，我是曾经震惊于辛十四姑奇诡莫测的剑术，但现在看来，却是稀松平常了！”话中之意，即是把辛十四姑比作丘陵江河，把蓬莱魔女比作高山大海。

蓬莱魔女笑道：“你把我抬得大高了，其实辛十四姑也是个不容忽视的对手呢！”说至此处，若有所思。

韩佩瑛道：“听说她有个侄儿，曾经到过这里？”

蓬莱魔女道：“你说的是辛龙生吗？我正在想着这件事情。你见过辛龙生没有？”

韩佩瑛道：“没有见过，听说他是江南武林盟主文逸凡的掌门弟子。”

蓬莱魔女道：“不错，那次他求见我，就是奉了文大侠之命，前来与我联络，共商抵御蒙古鞑子的事情的。辛十四姑这个人介于邪正之间，她这个侄儿却是名门正派的弟子。但不知是否受了他姑姑的熏陶，我可有点不大敢信任他呢。”

韩佩瑛道：“文大侠既然立他作掌门弟子，我想是应该靠得住的。”心里其实则是在想：“奚玉瑾若然真的肯把终身付托与他，他当然是靠得住了。”

蓬莱魔女沉吟半晌，说道：“最近我接获消息，蒙古入侵金国的三路兵马都在按兵不动，却另有一支奇兵攻入宋国的陕南川北一带，沔州节度使张宣已经以身殉国了。长江海盗头子史天泽听说也已做了蒙古的内应，江南形势大为紧张，我正在考虑派一个人去和文大侠联络，顺便打听消息，这也有礼尚往来的‘报聘’意思在内。”

韩佩瑛道：“人选定了没有？”

蓬莱魔女道：“尚没想到最适当的人选。”

韩佩瑛心念一动，忽地有了个主意，蓬莱魔女却因另有事情处理，没有和她再说下去了。韩佩瑛暗自思量：“且待我见过了啸风再说。”

此时谷啸风正在后山的梅林里独自徘徊，想着心事。

谷啸风并非感情易变的男子，他和奚玉瑾曾经有过海誓山盟，尽管人言凿凿，说是奚玉瑾已经“蝉曳残声过别枝”，与辛龙生同赴江南去了，他对奚玉瑾毕竟还是未能忘情。

另一方面，他对韩佩瑛的感情也是陷于十分苦闷的境地，自从重新认识了韩佩瑛的为人之后，他对韩佩瑛是既有着敬爱之情，又含着深深的内疚的。

他也曾想过与韩佩瑛重续前缘，但这是出于一种“赎罪”的心情呢？还是他真的已把对奚玉瑾的感情转移到了她的身上呢？这个问题他也曾再三问过自己，他自己也觉得有点模糊，有些惶惑，答不上来。更加上韩佩瑛对他的若即若离的态度，他自是难免大为苦闷了。

奚玉瑾和韩佩瑛的影子在他的脑海中文错隐现，正当他心乱如麻之际，忽听得有人轻声叫道：“谷大哥！”抬头一看，来的可不正是韩佩英！

谷啸风又惊又喜，说道：“瑛妹，什么风把你吹来了？”自从到了金鸡岭之后，这还是他第一次见到韩佩瑛。他本来还想说一句：“我以为你是在躲避我呢！”但怕韩佩瑛着恼，话到口边又吞回去。

韩佩瑛道：“谷大哥，你在想着什么心事？”

谷啸风面上一红，说道：“没有呀！”

韩佩瑛微微一笑，说道：“你没有心事，我倒是有着心事呢！”

谷啸风怔了一怔道：“你有什么心事？”

韩佩瑛道：“我在想着玉瑾姐姐。”

谷啸风诧道：“无缘无故的你怎的忽然想起她来？”

韩佩瑛道：“一定是有什么缘故么，难道你就不惦记着她？谷大哥，说老实话，你想不想见她？”

谷啸风叹了口气，说道：“事过情迁，何必多此一举，她以为我已死了，我若跑去见她，反给她增加烦恼。”

韩佩瑛十分诚恳地说道：“人言未必是实，你不见她，焉能明白？”

谷啸风心里想道：“莫非她是在试我？但她一向可不是小心眼的人呀！”

踌躇片刻，说道：“见是要见她的，但现在恐怕还不是适当的时机吧？”

韩佩瑛道：“不，正因为她以为你已死了，你才应该赶快见她。如果，如果……嗯，你是聪明人，不必我说，你也是该明白的了！”

谷啸风听得懂她的意思，如果奚玉瑾还在爱他，那么他的出现就可以澄清误会；如果奚玉瑾确已变心，那么在见她之后，也可以弄个明白，免得处于目前这种含混不清的局面。“说不定佩瑛还有一层用意，她是要在局面澄清之后，才能决定是否接受我的爱情？”

谷啸风想至此处，不觉心头怦然一跳，目光流露真情，抬起头来望着韩佩瑛道：“你当真是这样想？可是——”

韩佩瑛道：“你是在想不能因私废公吧？好，那我告诉你吧，这正是一件公事呢！”

谷啸风诧道：“怎么扯上公事来了？”

韩佩瑛道：“柳盟主正要找一个人替她到江南去走一趟。”

当下韩佩瑛将蓬莱魔女的话告诉他，谷啸风听了，默然不语。

韩佩瑛道：“这是一件紧要的事情，我觉得你是最适当的人选，你若是为了怕见奚玉瑾而不敢去，这才是因私废公呢！”

谷啸风笑道：“你不必用激将之计，我还得仔细想想。”

韩佩瑛道：“你此次前往江南，路过扬州，还可以顺道探望玉帆大哥，他的伤不知好了没有？谷大哥，你无须诸多顾虑了，于公于私，你都是应该去的！”

谷啸风其实已经给她说动，笑道：“这么说我是非去不可了。但你以为我是最适当的人选，却不知柳女侠是不是这样想呢？”

韩佩瑛道：“只要你肯去，回去我就和柳女侠说，明天你冉向她请令。”

蓬莱魔女本来也曾想到谷啸风的，只因他是客人身份，不便差遣他。如今他自动请缨，当然是一说便成了。

谷啸风以北方义军使者的身份，兼程赶路，此时金国正忙于应付蒙古的入侵，对反金的江湖人物倒是无暇兼顾，谷啸风一路行来，平安无事。

这一日到了百花谷，谷啸风满怀感慨地走进奚家，以为可以见着奚玉帆，不料只见着他家的一个老仆。

那老仆人道：“谷少侠，怎的只是你一个人，我家小姐呢？”

谷啸风苦笑道：“战乱中失散了，我也正在找寻她呢！奚大哥未曾回家么？”

那老仆人叹气道：“回是回来了，但又出了事走了。唉，这样的乱世，当真是有许多意想不到的事情！”

谷啸风惊道：“出了什么事？”

那老仆人道：“有几个人上门寻仇，幸亏后来得一位姑娘拔刀相助，这才救了他的性命。他受了伤，如今正是兵荒马乱，在家里恐怕不能安心养病，那位姑娘带他走了。”

谷啸风诧道：“这位姑娘是谁？”

那老仆人道：“她说是我们少爷的朋友，姓厉名叫赛英。”

谷啸风大感奇怪，心想：“厉赛英？我可从来没有听他们兄妹说过有这位朋友，可别上别人的当才好。”

那老仆似乎知道他的心事，说道：“谷少侠不必担心，这位姑娘对我们的少爷好得很，我敢断定她不会是坏人的。”

谷啸风道：“这位厉姑娘家住何处？”那老仆道：“她没有说，我不知道。她说待我们的少爷伤好了之后，就会送他回来的。”

谷啸风心想：“这位姑娘的行迳倒是古怪。”当下说道：“但愿如此。”离开百花谷，继续行程，中午时分，到了江边。

只见滚滚长江，辽阔的江面，连一只渔船都没有，谷啸风暗暗叫声“苦也！”沿岸行走，走了半个时辰，忽然发现芦花深处，有只小船。一个老梢公正在倚着船舷打瞌睡。

谷啸风叫道：“老公公，请你行个方便，渡我过江。”

老梢公揉揉眼睛，倦眼惺忪的打量了谷啸风一会儿，似乎有点诧异的说道：“你要渡江？”

谷啸风道：“是呀，请你老人家行个方便。”

老梢公摇头道：“不去，不去！”

谷啸风大为着急，说道：“我给你一锭元宝，请你务必帮我这个忙。”

老梢公道：“唉，我不是和你计较船钱，你可知道长江的水盗反了，渔舟都不敢去打鱼呢。江南如今正是陷在兵荒马乱之中，你还在这个时候过去？”

谷啸风道：“我有急事，不去不行。”老梢公道：“什么急事，值得你这样冒险？”

谷啸风道：“我要探亲，正因为兵荒马乱，我必须找着他们，接他们到平安处去的。”

老梢公沉吟了半晌，说道：“听说这股水寇如今正是沿江而上，过了江阴了。或许不会碰上他们。”

谷啸风喜道：“那么你答应了？”

老梢公却又摇了摇头，说道：“话是这样说，但万一碰上了强盗怎么好？我这几根老骨头不打紧，但却连累了相公了。”

谷啸风道：“我不怕强盗，有甚么事情由我担当，想必他们也不会过分难为你这一个老人家的。”

老梢公又打量了谷啸风一眼，说道：“好，你既然不害怕，那就来吧。这锭银子我不收你的，过了那边，随便你赏我几个茶钱便是。”

谷啸风道：“老公公你真是好人！”跳上了船，老梢公提起竹篙，轻轻一点，小舟撑出江中。

这一日长江的风浪说大不大，说小不小，谷啸风颇为担心，担心这老梢公年老体衰，不知能否平安抵达彼岸？不料这老梢公虽然年老，驾船的技术倒是极为高超，顺着水流的方向，随波起伏，小舟疾如奔马，转瞬已是到了江心。

谷啸风站在船头，披襟迎风，但觉江阔天空，胸襟也象豁然开朗了。谷啸风心中默念：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄！”一时得意忘形，大声叫道：“快哉，快哉！”

老梢公忽道：“不好，不好！”谷啸风道：“什么不好？”老梢公道：“你看那边！”

谷啸风顺着老梢公所指的方向看去，只见一团帆影，映入眼帘，初时还模糊，转眼间一只大船已是出现在不远之前，船上的旗帜也看得清楚了，是绘着骷髅头的黑旗！谷啸风吃了一惊，说道：“这是盗船？”

老梢公道：“不错，而且不是普通的强盗！”

谷啸风道：“是史天泽的手下吗？”

老梢公道：“不是，是东海来的海盗，首领名叫乔拓疆。多年前我出海打鱼，曾经碰见过这只盗船的。不料它如今竟然驶进长江来了。”

谷啸风道：“听说海盗做的买卖不是轻易落手的，咱们这只小船不会放在他们眼里吧？”

老梢公道：“但我也听说这姓乔的海盗头目是个杀人不眨眼的魔君，万一他今天心情不好，那就糟了。”

谷啸风不知乔拓疆是何许人物，见来的只是一艘盗船，海上的海盗估量也不过三二十人，心里想道：“若是避不开他们，我就索性大开杀戒，也好替海上的商旅除一大害。”于是安慰这老梢公道：“你不必害怕，万一碰上了，我来对付他们。”

老梢公连忙说道：“相公，你身上佩着剑，敢情是懂得一点武艺？但你可千万不能和他们动武，你打不过他们的！”

老梢公口中说话，手底加快操舟，可是那只大船人多摇橹，却是越追越近了。

只听得盗船的一个人大喝道：“兀那小船上的是什么人？给我停下！”

老梢公道：“我们是打鱼的！”

盗船上的人已经看见站在船头的谷啸风，有人冷笑道：“打鱼的哪有这样斯文？不管什么人，给我停下。待我们的首领盘问过了，再放你们。”

谷啸风怒道：“我可没有闲工夫等你们盘问！”

盗船上一人冷笑道：“这小子大约是活得不耐烦了！”忽地只见一个魁梧的大汉站出船头，提起了一个大铁锚，“呼”的一声，向他们这只小舟抛来！

这只大铁锚少说也有三二百斤，系有一条三丈多长的铁链，那人竟然好似舞弄一条绳子似的将它抛出，谷啸风饶是技高胆大，也不禁吃了一惊。

只听得“咔嚓”一声，铁锚已然勾住了船头，那大汉抓着铁链的一端，竟然把这只小舟拖了过去。

谷啸风所乘的这只渔舟虽小，但要拖得动它，两臂少说也得有千斤之力。原来这个魁梧汉子乃是乔拓疆的副钟无霸。

乔拓疆在明霞岛铩羽而归，他手下的四个头目有两个受了重伤，至少在三个月之内，“六合阵”已是无法再用。乔拓疆深怕明霞岛主找他算帐，是以带了亲信手下，离开了东海老巢，跑来投奔史天泽。

谷啸风明知遇上强敌，却也傲然不惧，小舟一近盗船，他立即拔剑出鞘，一个“燕子穿帘”，便跳上去。手中剑左披右荡，使开了“夜战八方”的招式，喝道：“叫你们这班强盗识得我发厉害！”

钟无霸错在一念轻敌，看不起这个貌似书生的谷啸风，没有使用他的独门兵器独脚铜人，谷啸风长剑斜抹，伸缩不定，钟无霸以为这是“毒蛇吐信”的寻常招数，冷笑说道：“米粒之珠，也放光华！”一掌向谷啸风的臂弯劈去。

哪知谷啸风的七修剑法虚实莫测，奇幻无比，看似普通的招式，其实似是而非，一招之间，可以刺对方的七处穴道。

乔拓疆叫道：“小心！”说时迟，那时快，只听得“嗤”的一声，钟无霸的衣袖已经给他削去了一幅，在他一招七式的快剑疾削之下，化成了片片蝴蝶。这还是幸亏乔拓疆提醒及时，他缩手得快，否则只怕一条手臂，已是要和身体分家了。

谷啸风一招迫退了钟无霸，陡觉脑后金刃劈风之声，另外两名头目的一刀一剑已是同时向他砍到，谷啸风未及回剑遮拦，一个蹲身反踢，虎尾脚踢飞了一柄单刀，横肘一撞，又把另一名头目撞得踉踉跄跄的退了几步，几乎跌下江心。

乔拓疆喝道：“你们给我退下！”侧目斜睨，瞅着谷啸风冷冷说道：“你这七修剑法使得很不错啊，任天吾是你何人？”

乔拓疆一口道破谷啸风剑法的来历，倒是令谷啸风不禁大吃一惊，但听他提及了任天吾，却不禁怒从心起了。

要知谷啸风如今业已知道他的舅舅任天吾不是好人，乔拓疆如此说话，分明与他的舅舅乃是一丘之貉，恐防他是任家的人，故此要问个清楚。

谷啸风不愿与他多说，喝道：“你既识得七修剑法的厉害，那就不必罗嗦了！把你们这条船赔给我，否则我可不能与你善罢甘休！”

乔拓疆纵声大笑，说道：“好个不知天高地厚的无知小子，你以为你的七修剑法当真就是了不起么？哼、哼，在我的眼中也不过是三脚猫的招式而已！我只不过碍着任天吾的面子，恐怕你与他有甚么干连，这才给你指点一条生路，手下留情！”

谷啸风忍不住心头之火，本来不想涉及他的舅父的，忍不住气，也就骂出来了：“任天吾这老混蛋我正要找他晦气，谁要你看他的面子，手下留情！”

乔拓疆顾忌之心一去，哈哈笑道：“好，那就是你这小子的死期到了！”声出掌发，登时便向谷啸风的琵琶骨抓下！

谷啸风喝道：“叫你见识我这三脚猫的功夫！”唰的一剑，“抽撤连环”，刺咽喉，削两臂，挂小腹，招里藏招，式中套式，委实是一招极为厉害的杀手！

乔拓疆只是凭着一双肉掌进招，胸前门户大开，谷啸风满以为最少可以令他受一两处剑伤。哪知乔拓疆的掌势陡地一变，谷啸风的身形竟然在他的掌势笼罩之下，剑尖给他的掌风一荡，也登时歪过一边。

谷啸风大吃一惊，迅速变招，只听得“嗤”的一声，肩衣已是给他撕破，幸而没有伤及琵琶骨。

谷啸风身随剑走，嗖的从乔拓疆身旁掠过，乔拓疆一抓抓不着他，也是不禁心头微凛：“这小子的七修剑法，倒好似比任天吾要高明！”他口中轻蔑谷啸风的剑法，心里可是委实不敢轻敌！

乔拓疆这艘海船虽然比长江里的一般船只大得多，地方毕竟也是有限，比不得在平地动手，可以有回旋的余地。谷啸风剑术虽精，功力到底还是和乔拓疆相差颇远，激斗中大概过了十招左右，乔拓疆猛地一声大喝，双臂箕张，连环猛扑，谷啸风着了一掌，虽然只是给掌缘碰着，已是感到火辣作痛，不由自己的打了一个盘旋，身子歪歪斜斜倒向一边，退了数步。

乔拓疆喝道：“把这小子拿下！”他见谷啸风的七修剑法极是高明，虽然谷啸风把任天吾骂作“老混蛋”，他还是不禁有点怀疑谷啸风与任天吾多少有点关系，是以不欲伤他性命。他叫手下拿他，那是因为他已经得胜，要保持首领的身份，不屑亲自拿人。

刚才吃了亏的那两个头目乘机报复，一刀一剑，同时向谷啸风的身后指到，喝道：“不许动！”用剑的那个头目而且把剑尖向前一送，意欲挑了他的一条筋骨再说。

就在此时，忽听得一个苍老的声音喝道：“不许动！”原来是那个老梢公不知什么时候已经上了这艘大船，竹篙向前一伸，“当”的一声就把那两名头目的刀剑全都格开！

乔拓疆吃了一惊，喝道：“你是何人？”

那老梢公淡淡说道：“洞庭湖的糟老头子韩光锐拜见乔舵主。请乔舵主看在我们七十二家总寨主王大哥的面上，不要难为我们的客人！”

此言一出，群盗耸然动容，乔拓疆也登时换了一副神色，向那老梢公双拳一拱，赔礼说道：“原来是韩老爹子，幸会幸会！请恕儿郎们有眼不识泰山，得罪了贵友。”韩光锐哈哈一笑，说道：“乔舵主客气了，但求乔舵主高抬贵手，放我们过江，老朽也是感激不尽。”

盗魁前倨后恭，谷啸风这才知道这老梢公乃是“真人不露相”，暗中保护他的。不由得又惊又喜。

原来太湖里共有大小七十二家寨主，总寨主是王宇庭，副总寨主就是这个老梢公韩光锐。

王宇庭是江南武林的第二号人物，地位仅次于武林盟主铁笔书生文逸凡。但因他手下有七十二家寨主直接受他指挥，若论实力之雄，则还在文逸凡之上。

韩光锐虽然是王宇庭的副手，但论起在绿林中的辈份，去比王宇庭高一辈，他是因为年老不胜繁剧，这才自甘退让，愿作王宇庭的副手的。

乔拓疆心里想道：“强龙难压地头蛇，王宇庭的力量足以左右江南大局，只怕史天泽也得拢络于他，我此次来投奔史天泽，可不能得罪了他们太湖的七十二家寨主！”

慑于七十二家寨主的声威，乔拓疆只好前倨后恭，听了韩光锐的话，便即哈哈笑道：“韩老爹子哪里话来，难得你老驾到，请让我稍尽船主之谊，儿郎，把酒上来，给韩老爹赔罪。”

韩光锐道：“乔舵主盛情，老朽心领了。老朽还要赶回太湖，敢请舵主放行！”

乔拓疆道：“我们自当恭送你老渡江，请你老屈驾与令友在小船多留一日，明天一早，我们将在丹徒登陆。”

韩光锐暗自想道：“丹徒如今正是在史天泽的手中，看来这厮一定是去投奔史天泽的了。”于是淡淡说道：“桥归桥，路归路，咱们各走各的，不敢有劳舵主费心。”

乔拓疆赔笑说道：“韩老爹子既然执意要走，我也不敢强留。不过，还是得请你老稍待片刻，喝杯水酒，让我们修补好你老的座船。”

韩光锐这条小船给大铁锚抓裂了船头，幸好损坏不大，盗船上有现成的木工，立即进行修补工作，估计用不到半炷香的时刻，便可修复如初。

既然要等修船，韩光锐只好与他喝酒，乘机探听他的口风：“乔舵主一向在海上得意，不知何以却到长江？”

乔拓疆自是不便把真正的原因告诉他，当下哈哈一笑，掩饰自己的窘态，说道：“乔某仰慕江南的人物风流，繁华胜景，特地前来观光。不日还要到太湖拜会王总寨主的。”正是：