那少年道：“娘子，你忘了么？咱们曾答应了孟钊什么事情？”那妇人格格笑道：“给他娶一个标致的娘子。”那少年道：“可是孟钊这小子就死心眼儿，只想与他那位玉姑娘重圆好梦。”那妇人道：“这事和这姓耿的小子又有什么关连？”那少年道：“娘子，你有所不知，这姓耿的小子和孟钊的那位玉姑娘，哈哈，他们的关系可是暧昧得很哪！”那妇人大感兴趣，问道：“怎么个暧昧法？”那少年道：“刘彪，你说与主母听听。”

那鹰鼻汉子道：“前几天我们发现这小子和玉姑娘在冀鲁的大路上同行，我们就暗暗跟踪，哈哈，他们晚上在客店投宿，竟是同在一间房子的。”

那少年笑道：“娘子，你明白了吧？这小子是那位玉姑娘的面首哪！”话至此处，耿照已恍然大悟，原来是这么一回事情！满腔委屈，心里想道：“我与珊瑚光明磊落，不料落在这些小人的眼中，却是想得如此不堪，我受诬陷还不打紧，连带珊瑚也蒙了污垢，真是太冤枉了、太不值了！”他满腔委屈，满腔冤愤，只是被点了穴道，却嚷不出来。

那少年道：“孟钊这小子虽然本领平常，但咱们却还有用他之处。我答应给他找回他的玉姑娘，就正是要他死心塌地为我所用。这小子竟敢沾惹他的姑娘，我当然要为他出一口气了。”那妇人道：“孟钊可知道了这件事？”那少年道：“我有意令他惊喜一场。等会儿再叫他出来。”那妇人笑道：“恐怕不只惊喜，还要活活气死呢。他的好梦未圆，一顶绿帽子却是戴稳了。他还能要那玉姑娘吗？”那少年道：“这就是他的事了，我把他的情人和仇人都找了来，我对他也算是尽了心力了。”那妇人道：“不错，他若是不肯再要他那骚蹄子，那就更好，我可以给他再作主张。”那少年道：“是呀，你总算明白了。这姓耿的小子是他的仇人，怎么好放？”

那妇人走到耿照身边，好像鉴赏一件精致的美术品似的，浑身上下，仔细打量了一番，又摸了摸他的脸蛋，格格笑道：“这小子是长得标致，看来比孟钊还俊得多。怪不得会讨女人欢喜。嗯，把他放了吧！”

那少年道：“怎么？我和你已说得这样清楚，你还要把他放了？”那妇人道：“你只知道笼络手下，就不知道讨我的欢心？”那少年惊疑不定，小声道：“你也看上这小子了？”那妇人柳眉倒竖，嗔骂道：“放屁！”那少年道：“既然不是如此，何以又要把他放了？到底为的什么？”那妇人道：“为的就是他是柳清瑶的情人！他和那玉姑娘怎样勾搭我不管，只要柳清瑶喜欢他，我也就高兴！我要把他放回去，好绝了你对柳清瑶的妄念！怎么，我的命令你敢不依从么？”

那少年笑道：“娘子，你这干醋呷得好没来由。第一，她虽是我的师妹，我离家之后，就从来没有回去过。我离家的时候，她还是一个不懂事的小孩子！”原来这少年不是别人，正是蓬莱魔女的师兄公孙奇。

耿照不知其中原委，大感奇怪，心里想道：“珊瑚与我无事不谈，却怎的从来没听她提过柳姑娘有个师兄？这人既然是她的师兄，却又为何一点也不买她的账？还有一样，听他们的称呼，这妇人当然是他的妻子了。他年轻英俊，武功又高，何以却选了一个比他年老而又姿色平庸的妻子，对妻子又这样惧怕？真是令人好笑、不解。”

那妇人冷笑说道：“柳清瑶现在可不是孩子了，她早就从黄毛丫头变成了标致的大姑娘啦！孟钊和他那位玉姑娘分手的时候，两人也还都是不懂事的孩子，孟钊不是一心一意要等她吗？”

公孙奇连连搓手道：“这怎么相同，这怎么相同？孟钊没有妻子，我已有了你这如花似玉的娘子，早就心满意足，哪能还想别人？”

那妇人瞟了丈夫一眼，面色好转一些，但仍然冷笑说道：“你别嘴上涂了蜜糖，讨我欢喜。哼，你若心中有我，当年也不会去缠南阳云仲玉的女儿哪？”

公孙奇道：“事情早已过去了，你还提它干嘛？何况这件事你又不是不知道？我是受人之托，那，那……”那妇人道：“好，就不谈这件事。你刚才说了个‘第一’，还有没有个‘第二’？”原来公孙奇当年迫云仲玉父女之事，事关着一件秘密，那鹰鼻汉子虽然是他们夫妇的亲信，那妇人却也不愿给他知道，故此忙把话头岔开。

公孙奇道：“有，有。第二，你当然知道我最大的仇人是谁？”那妇人道：“怎么？你有了什么关于笑傲乾坤华谷涵的消息吗？华谷涵与这事有什么相干？”公孙奇道：“华谷涵上月派遣白修罗给柳清瑶送礼，送什么，我不知道；只知道柳清瑶现在已去回拜华谷涵了，又听说有人要给他们二人撮合呢。”那妇人格格笑道：“这么说，你很伤心了？”公孙奇正容说道：“不错，是很伤心，而且很愤恨呢。但娘子，你可别误会，我的伤心愤恨，是因为她到底是我的师妹，现在她和我的仇人勾结起来，看来是要对付我了。”那妇人道：“那你怎么办？”公孙奇咬牙道：“我已决意不把她当作我的师妹，她勾结我的仇人，她也就是我的仇人了。”这话，他当然是有意说给妻子听的，不过，他心里确实也很伤心，说来神情激动，看不出是有意做作。那妇人眉梢充满笑意，脸色更好转了。公孙奇说道：“好了，你现在总该相信我对柳清瑶没有什么邪念了吧？”那鹰鼻汉子忽道：“主公，有一件事，我还未禀报。”

公孙奇道：“何事？说来！”那鹰鼻汉子道：“孟钊的那位玉姑娘，她的身份——”那妇人忙问道：“怎么样？”那鹰鼻汉子道：“玉姑娘是蓬莱魔女最得宠的一个侍女。”公孙奇“呀”了一声，似乎很出意外。那鹰鼻汉子道：“所以小人要向主公请示，主公既是把蓬莱魔女当作华谷涵一路的人，那么咱们让不让那玉姑娘踏进这里？她和这小子分手之后，就单独一人，向咱们这里来，估量最迟在明天中午也会到了。”公孙奇沉吟不语，似乎心意躇踌，一时难决。

其实公孙奇这一切也都是做作出来的，他早就知道了玉珊瑚是柳清瑶的侍女，但孟钊和这鹰鼻汉子却还未知道。

而且这一切还是他有意安排的，上个月西门业路过商河，公孙奇留他住了一晚，他知道西门业交游广阔，他自己不出面，却有意“指点”孟钊，叫孟钊向西门业求助，亦即是请西门业给孟钊找寻珊瑚。公孙奇如此这般为孟钊尽心设计，并非为了孟钊，其实是为了他自己。原来蓬莱魔女不但威震江湖，而且也是艳名四布（江湖上最初本是称她为“蓬莱仙子”的，后来她杀了钟氏兄弟，又以武力收服冀北群盗，江湖上才改称她为“蓬莱魔女”），公孙奇听人说起蓬莱魔女之美（那些人并不知道他就是蓬莱魔女的师兄），不禁暗暗后悔，心里想道：“早知道这黄毛丫头长成之后，会变成天仙般的美女，我当初实在不该离家，等到这个时候，她还不是我的人吗？嗯，她小时候我对她不错，想来她对我也未必就能忘情。”正是由于这一妄念，他才替孟钊设计，希望找到了珊瑚之后就让孟钊和珊瑚成为夫妻，这样孟钊夫妻必然十分感激他，乐意为他所用，他也就可以从珊瑚口中，探听柳清瑶的事情，甚而将来可以利用珊瑚，再搭上柳清瑶，与柳清瑶重修旧好。后来他打探得珊瑚在冀鲁路上出现，又急急叫手下人去跟踪查探，也都是出于这个私心。不过平空多出了一个耿照，而这耿照又与珊瑚有“暧昧”之事，这却是出乎他意料之外的。

这时他正在作状踌躇，那妇人却已哈哈大笑了起来，说道：“这有什么难处置的？当然是让她进来。我要收她做贴身侍女，也好气气那柳清瑶。哼，就不知道她的心是否还向着孟钊？”说到这里，她又不自禁地摸了摸耿照的脸蛋，笑道：“这小子可比孟钊俊得多呢！”

公孙奇妒意大起，他并非妒忌妻子赞美耿照，而是胡乱猜疑，猜疑耿照是他的师妹的情人。当下便说道：“娘子，这还不易办吗？把这小子一刀砍了，不就成了？”那妇人微微一笑，说道：“你虽是以风流浪子自命，却不懂得女人的心意！”

公孙奇打了个哈哈，歪着眼睛道：“我不是女人，猜女人的心事总是要隔一层，还望娘子不吝指教。”那妇人道：“女人和男人不同，女人要比男人深情得多，男人可以到处拈花惹草，同时有几个女的，一视同仁，女人可就做不到了。”公孙奇笑道：“不见得吧？若然如此，那你也不用为孟钊担心了？”那妇人道：“那位玉姑娘可也不是同时要两个男人呀。她是‘鱼与熊掌，不可得兼，舍鱼而取熊掌也。’倘若是换了你呀，你一定是鱼也要，熊掌也要的了。”公孙奇苦笑说道：“你总是瞎猜疑，捕风捉影。好啦，你的野火不要乱烧到我的头上来，还是将话头拉回去吧，说说孟钊的事情。”

那妇人道：“好吧，就说孟钊的那位姑娘。那位姑娘听到孟钊的消息，毕竟还是和这小子分手了。可见最少在此刻，在她心中还是旧爱胜于新欢。我担心的是在将来，将来她和孟钊相处久了，可能发现孟钊样样不如这个小子，那她就会后悔了。”公孙奇笑道：“是呀，既然你担心会有这样结果，那你又为何不肯听我之言，将这小子一刀杀了？”

那妇人冷笑道：“所以我说你不懂得女人的心意，若是将这小子杀了，她就更会怀念这个小子，而且说不定她会因此怀恨孟钊，本来对他还有的旧情，也因此而付之流水。你要知道，在女人的心目中，得不到的东西和失去而不能再得的东西都是宝贵的！”公孙奇心里暗道：“男人也何尝不是如此？”问道：“然则依你之见又是如何？”那妇人笑道：“最好给这小子也找一位标致的娘子。过几年大家都生儿育女，那就平安无事了。”公孙奇大笑道：“原来你还想给这小子做媒呀！哪儿去给他找标致的娘子？依我说，这是孟钊自己的事，咱们实在不必为他担这么些心事，这小子最好交给他处置，他杀也好，放也好，都由得他。”

那妇人沉吟不语，过了一会，忽地自言自语：“玉姑娘是柳清瑶的心腹侍女，哎呀，那么这小子就不一定是柳清瑶的情人了！”公孙奇给她一言提醒，猛地想道：“不错，我刚才也是一时妒火攻心，连这点浅显的道理也看不出来。倘若这小子是柳清瑶的情人，柳清瑶怎放心让他与自己的艳婢同行？看来那枝令箭，是柳清瑶看在自己心腹侍女的份上才给这小子的。何况现在又得到消息，柳清瑶已经和华谷涵勾搭上了，这小子更不会是她的情人了。”公孙奇之所以要杀耿照，不过是由于妒意，这么一想，妒意消散，就觉得杀不杀他，都是无可无不可了。正好那妇人也是同样心思，她要保全耿照，主要就因为耿照是柳清瑶的情人，可以用耿照来断丈夫之念，现在既然发觉不是，那么杀不杀耿照，她也是无可无不可了。

两夫妻同样心思。那妇人笑道：“好吧，这回我听从你的主张，这小子是死是活，就得全看孟钊的了。”刚好说到这里，就有人进来报道：“孟钊求见主公。”公孙奇与那妇人相视而笑，心想：“这小子的消息倒很灵通。”当下笑道：“来得正好，省得我派人去唤。”

耿照抬头一望，只见一个少年走了进来，脸上冷森森的毫无表情。原来这次的行事，公孙奇虽然是瞒着他，但那鹰鼻汉子将耿照捉回来，消息便登时传了开去，不免有好事的打听其中原委，纸包不住火，秘密也就渐渐泄露了。孟钊确实是听到一些闲言闲语，沉不住气，这才藉故来的。

耿照满怀委屈，舍于穴道被封，无法声辩，只见那少年充满恨意的眼光盯他一眼，却不言语，径自走上前去，向公孙奇行了一礼，掏出一封信来，说道：“主公吩咐的这封信札已经写好了，请主公过目。”公孙奇略看一看，笑道：“写得很好。”随手交给鹰鼻汉子，说道：“明日你给我选一个口齿伶俐的人，将这封信送到东海飞龙岛。”鹰鼻汉子诺诺连声，将信收下。

孟钊垂手道：“主公还有什么吩咐？”公孙奇笑道：“你大约不只是为了要将这封信给我过目。不瞒你了，你先看一看，你可认得这小子吗？”孟钊再向耿照盯了一眼，道：“不认得。”公孙奇道：“刘彪，你说给他听。”

那鹰鼻汉子道：“孟老弟，我说给你听，你可别恼。你那位姑娘和这姓耿的小子一路同行，今天才分手的。”孟钊颤声说道：“刘大哥，你在跟踪他们？你，你可瞧见了他们有、有什么不轨之事？”这“不轨之事”四字，他实在没有勇气说出来，声音细如蚊叫。

那鹰鼻汉子却故意大声道：“老弟，你可得看开一点，孤男寡女，一路同行，这不轨之事么？哦，我看你还是不问的好。”孟钊沉声说道：“到底怎么？”那鹰鼻汉子跨上一步，在他耳边道：“老弟，你别着恼，他们晚上住店，只是要一间房的。”原来这鹰鼻汉子要了耿照的宝剑，自是想把耿照置于死地，免生后患。他说话的神态、语气，都是唯恐引不起孟钊的杀机。

孟钊面色铁青，但却没有立时爆发，公孙奇暗暗赞道：“这小子阴沉得很，在这当口居然还忍得住，看来是个可以造就之才。”

孟钊呼了口气，说道：“主公，请你解开这小子穴道，我想问他几句话。”公孙奇道：“好，这小子我交给你处置，要死要活，都由得你了！”随手一指，便以一股罡气，解开了耿照的穴道。

耿照穴道一解，不待那少年发问，马上就嚷起来道：“孟大哥，你错了！”孟钊诧道：“哦，我怎么错了？”耿照道：“你不明白，玉姑娘对你实是一片真情，她无时无刻不在惦记你呢，你休得听信别人的谗言。”孟钊冷冷说道：“你怎么知道？”耿照道：“玉姑娘都对我说了。你们以前是邻居是不是？你们常常到江边捉鱼，到野地捉蝴蝶是不是？你瞧，她对小时候的事情都还记得很清楚呢！还不是很惦记你么？她还对我说过，她今生只有一个愿望，就盼和你再见上一面。所以当她一听见你的消息，就赶来了。”

要知耿照不过是个十八岁的少年，自幼在官宦人家长大，虽非鲁莽之辈，但对人情世故却懂得很少，他一时情急，急于辩解，不假思索，就把珊瑚与他的私语都搬了出来。在他以为这可以解开孟钊的猜疑，哪知却正是犯了大忌，试想女孩儿家的心事，岂肯轻易对男子说的？耿照说出了这些，适足以证明他和珊瑚的交情大不寻常！孟钊不由得面色铁青，眼中喷火。

耿照犹自不知趣，又再说道：“玉姑娘与我光明磊落，我们只有兄妹之谊，决无苟且之事，皎皎此心，天日可表。”那鹰鼻汉子冷笑道：“说得倒好听。”耿照怒道：“你是以小人之心度君子之腹。不错，我们曾在客店投宿，但并非同住一房。”那鹰鼻汉子笑道：“你这小子很有本领，说谎也不脸红。”耿照把心一横，说道：“孟大哥，我把那晚上的真相都对你说了，免得你无谓猜疑。那晚我和玉姑娘是住在一间套房之中，有门相通，但那是隔开的，睡到半夜，房里闹老鼠，我还以为是夜行人，玉姑娘过来，将老鼠打死了。事实就是这样，你不信我，也该相信你的玉姑娘！”鹰鼻汉子嘿嘿冷笑，笑得邪气十足。

孟钊猛地喝道：“不要说啦，你不怕污了你的嘴，我也怕污了我的耳！”忽地一巴掌向耿照打去，耿照猝不及防，竟给他打了一记耳光，半边面都打肿了。

耿照是宁死不辱的脾气，这一记耳光，当堂打得他心头火起，说时迟，那时快，孟钊又是一掌打来、耿照这次有了防备，焉能再给他侮辱，一招“野马分鬃”，将他双掌格开，迅即也是一记耳光打去。孟钊因为见耿照是给那鹰鼻汉子擒来的，只道他武功寻常，哪知耿照的武功虽然不很高，却也不在孟钊之下，尤其他自幼便跟父亲练“蹑云剑法”，这“蹑云剑法”最讲究的是步法轻灵。孟钊突然给他反击，也是颇出意外，不过他要比耿照刚才毫无防备的情况好一些，没给打个正着，但耿照这一巴掌，从他耳边擦过，也已掴得他的耳根火辣辣作痛。

耿照抢了上风，却不趁势追击，反而停下手来说道：“孟钊，你侮辱我不打紧，但你却不该玷污了一心爱你的玉姑娘！你把她当成了什么人了？她今早还曾对我称赞过你，说你是个有气度、明礼义的人，谁知你却是这般量窄，唉，好不教我失望，为她可惜！”他越说越是气愤，那鹰鼻汉子又在一旁嘿嘿冷笑，用非常刺耳的声音说道：“妙哉高论！听了这番高论，我才知道，原来甘心情愿做个乌龟，方始算得是气度宽宏，明礼知耻！”孟钊怒喝道：“好小子，你再胡说八道，我毙了你！”猛地又扑过来，立下杀手，一招“双风贯耳”，左右开弓，双掌拍击耿照两边太阳穴。

耿照本来无意与孟钊动手，但见对方如此狠辣，也不禁动了怒气，双掌一分，用了一招“弯弓射雕”，解开了对方的“双风贯耳”。孟钊气势汹汹连劈七掌，耿照左避右闪，还了五招，但他却是只守不攻，显然还不想与孟钊拼命。

那妇人笑道：“这小子的身手倒还不错呢！”公孙奇道：“他这套掌法是从蹑云剑法上化出来的，蹑云剑、蹑云步也是一门武林绝学，当然是不错的了。”公孙奇只看了几招，就看出耿照的家数，耿照也不禁骇然。但公孙奇却只是袖手旁观，那鹰鼻汉子见主人如此，也就不敢出手。

那妇人点点头道：“不错，这小子已得了蹑云剑的真传，可惜只有三四分火候，临敌的经验也很差，要是有个名师指点，他的武功可以迅速提高一倍。”又笑道：“可惜那位玉姑娘不在这儿，有两个英俊的男人为她打架，她也应该感到骄傲了。哈哈，他们争风呷醋，咱们可不能插手了。”

孟钊狂攻不已，他的武功曾得过公孙奇的指点。也非比寻常，出手又重又快，耿照接连遇了几次险招，无可奈何，也只好施展浑身本领，还击过去，不似最初的纯粹防御了。这么一来，一方胜在经验丰富，一方胜在招数高明，打得难解难分，煞是好看。

那鹰鼻汉子忽道：“主公，我想请你指点。”公孙奇问道：“指点什么？”那鹰鼻汉子道：“我日前曾与一位朋友切磋武功，那人轻功很好，步法灵活，我用伏虎拳与他较量，结果是输了给他，我很不服气。主公武学深湛，因此想请主公指点，我再用伏虎拳是不是能打赢他？”公孙奇何等聪明，一听便知鹰鼻汉子的用意。原来这鹰鼻汉子是想暗中相助孟钊，孟钊新学会了一套伏虎拳他是知道的，他其实是要公孙奇指点孟钊而已。那番话当然是他无中生有捏造出来的。公孙奇微微一笑，说道：“当然可以打得赢他。”

那鹰鼻汉子道：“怎样打法，还望主公详加指点。”公孙奇笑道：“我一说你就明白，只是略加指点也就行了。喏，步法灵活的下盘多不稳固，切忌与他绕身游斗；伏虎拳中有七式是拳中夹腿的，你脚踏五门八卦方位，不必理对方从何处攻来，只是拳打东就脚踢西，拳打南就脚踢北，总之拳脚方向相反，不出五招，敌人定要挨你拳头，否则也会着你脚踢。”

孟钊听了，心领神会，伏虎拳陡地使出，“呼呼”挟风，一拳劈面而至，耿照见他拳势凶猛，迅即一闪，哪知脚步未稳，孟钊一脚又已踢出，正是朝着他闪避的那个方位，耿照就等于自己送上去给他脚踢一般。耿照大吃一惊，硬生生扭转身躯，那一脚已从他腰胁擦过，虽然没有踢个正着，亦已感到火辣辣，隐隐作痛。说时迟，那时快，孟钊身形步换，从坎门踏出震位，第二拳又打出来，耿照喘息未定，慌忙一闪，他闪得快极，但奇怪得很，孟钊连环腿踢出，恰好又是朝着他闪避的那个方向，竟似预先料到耿照的身法似的。

原来正因为耿照的步法迅捷，他那蹑云步法，一闪就是由东向西，或是由南向北，习惯已成自然。而孟钊则拳脚并用，同时向相反的方向打出，耿照当然是不碰着他的拳头就要碰着他的脚尖了。

如此一来，耿照登时手忙脚乱，果然才不过第三招，就挨了孟钊重重一拳，幸而他身子结实，这一拳还禁受得起。耿照本来聪明，这时已看到对方克制自己的窍门，可是一来由于他的蹑云步法，习惯已成自然；二来在激战之中，心情紧张，不容他从容思考，一时间想不出应付之法，又着了孟钊一脚，这一脚正中他的膝盖，耿照膝盖一软，险险跪倒。那鹰鼻汉子哈哈笑道：“孟老弟，出手更重一些，把这小子打得屈膝求饶！”

耿照怒气填胸，心道：“大丈夫宁死不辱，要我屈膝，那是万万不能。”强忍痛苦，脚步踉跄的依然苦斗。但不过数招，又中了孟钊一拳，这一拳正中背脊，拳猛力沉，打得耿照眼冒金星，喉头一股腥气冲上，耿照咬着牙根，把一口鲜血硬咽下去。

忽听得有个娇媚的声音笑道：“傻小子，站着不动，全力还他一掌！”这时孟钊正自一拳打到耿照胸膛，耿照本来要闪身还击的，听了这话，心中一动，姑且照这方法一试，当下倏然收步，纹丝不动，用尽全力，双掌一齐向前推出。如此一来，孟钊那一脚就踢了个空，他的功力虽然与耿照不相上下，但因他拳脚兼施，把力道分作两处使用，那一拳就挡不住耿照的双掌，不由得登登登的连退数步，险些跌倒。狼狈的情状，就似耿照先前所受一般。

孟钊又惊又怒，大声叫道：“二小姐，你、你——”耿照抬头一看，只见指点他的竟是个年轻的女子，梳着高耸的“堆云髻”，绾着一支金钗，脸上涂了一层不厚不薄的脂粉，姿容说不上是美，但也并不丑，比那妇人好看一些，但两人的相貌却很相似。

公孙奇喝道：“虹妹别管闲事，孟钊你别理她，快用伏虎拳第七式，走离门，趋巽位，拳打‘愈气’，脚踢‘白海’。”孟钊有主人撑腰，胆气顿壮，一个转身，拳打脚踢，从耿照绝对意想不到的方位打来。那少女也立即叫道：“走乾门，趋震位，掌击‘膻中’。”

“咚”的一声，耿照腰部中了一拳，他无暇思索，便即依照那少女的指点走位发掌，孟钊踢向他下盘的那一脚便落了空，重心骤失，身向前倾，耿照一掌劈下，果然恰好劈中孟钊的鼻梁（“膻中”即鼻梁与嘴唇之间的方位），打得他皮开肉绽，鼻血直淌。那少女格格娇笑。

哪知笑声未了，耿照膝盖忽地一麻，气力全消，双腿一弯，堪堪就要倒下。孟钊大怒之下，突然见敌人显出不支情状，知道是主人出手暗助，心想：“有主人在此，谅你这野丫头撒野也撒不到哪里去，我何须怕你？”喝道：“小子，你也吃我一拳。”就在耿照将倒未倒之际，他猛的扑上去便是照面一拳，也想照样打破耿照的鼻子。

哪知他快，有人比他更快，他一记长拳捣出，只见青色的人影一晃，正是那个少女，出手如电，倏地就抓住了耿照的背心，将他硬生生拉开数步，避开了孟钊这一记刚猛的长拳。到了此时，孟钊再大胆也不敢扑上去动手了。

公孙奇喝道：“虹妹，你闹得太不像话啦！把人放下来！”那妇人喝道：“虹妹，不许这样胡闹，听你姐夫的话。”那少女笑道：“姐夫没有听你的话，你却要我听他的话？咦，你几时变了性，愿意做千依百顺的妻子，甘受丈夫的管束了呢？”那妇人道：“胡说八道，放下！”那少女见姐姐发了气，果然不敢太过撒野，只好把耿照放下来。

但那少女显然并未心服，走上来道：“姐夫，你怎么说我闹得太不像话？”

公孙奇怒道：“你为何教这小子打孟钊？”那少女道：“咦，只许你州官放火，就不许我百姓点灯吗？你和刘彪高谈阔论，不也是暗地里指点孟钊打他吗？”公孙奇道：“你这丫头怎的如此不明事理，孟钊是自己人，你懂不懂？”

那少女道：“我怎么不懂？我还知道孟钊是因为争风呷醋，所以想一拳把他打死呢！”

公孙奇道：“既然你知道因由，为何还要如此胡为，帮外人来打孟钊。”

那少女格格笑道：“我说你才是胡闹呢，人家争风呷醋，干你什么事，要你插在中间？这是他们的私事，就应该由得他们去分个雌雄，决个胜负，你暗地帮忙，算个什么？孟钊打赢了也不光彩！”那妇人斥道：“阿青，你说够了没有？简直是越来越放肆了，说话没大没小，胡言乱语，羞也不羞？”那少女道：“还没说够呢！姐夫，你自命天下第三高手，以天下第三高手的身份，却去暗算一个初出茅庐的小子，羞也不羞？姐姐，你——”那妇人道：“我怎么啦？”那少女道：“你常自夸姐夫什么都听你的，嘻嘻，我不说啦……你想想看，你羞也不羞？”言下之意，实是讥笑姐姐胡乱吹牛，因为她姐姐最初是主张放走耿照的，公孙奇却没有听她的话。

公孙奇一向自负，给她刺中痒处，满面通红，发作不得，只有频频说道：“白虹，你还不管束管束你这妹子，太不成话啦！连你我也顶撞起来了！”那少女又格格笑道：“要我不顶撞你们。那也不难。可是你们做事也得公道一些。好吧，姐夫，我和你一言为定，你不帮孟钊，我也不帮这小子，让他们再去拼个你死我活！”那妇人喝道：“闭嘴，你再胡闹，我可要掴你啦！”那少女见姐姐似乎是动了真怒，噘起小嘴，咕哝道：“好，你以大压小，不许我说，我就不说。”装出一副受尽委屈的模样。

孟钊打不过耿照，又是羞惭，又是气恼，猛地大声说道：“主公，别要为了我的缘故，伤了你们一家的和气。这小子由你处置，放也好，杀也好，收留他也好，我都不管了。”气愤愤地施了一礼，便要告退。

公孙奇实在是拿他这顽皮撒泼的小姨没有办法，另一方面，他又想拉拢孟钊，要孟钊心甘情愿作他的忠仆，真是有点左右为难。他眉头一皱，佯作发脾气道：“青虹胡闹，是她不对。孟钊，你怎么也和她一般见识，发起小孩子脾气来啦？”孟钊垂手道：“小的不敢！”公孙奇道：“你慢走，我自会还你一个公道！”他口中说话，眼角却瞧着妻子，显然他是想妻子给他拿个主意。

那妇人说道：“依我看，暂时还是不要杀这小子，把他关起来吧。明儿你那位玉姑娘来了，看她对你怎样，你再决定不迟。”原来这妇人也是有心袒护耿照的，但为了顾全丈夫的面子，不能不这样敷衍孟钊。孟钊道：“小的是个下人。一切听从主公主母吩咐。”

那妇人道：“刘彪，把这小子关进地牢，不许虐待他。”那鹰鼻汉子应了一声“是”，将耿照押走，一场风波，暂时平静。

地牢里不见阳光，耿照浑身疼痛，躺在又冷又硬的石板上，越想越是不值。忽听得轧轧声响，地牢那两扇石门打开，透进了光亮。

耿照抬头一看，正是刚才指点他的那个少女走了进来，格格笑道：“你很有男子气概，肯为心爱的姑娘拼命，好，我很喜欢这样的小伙子。喂，你叫什么名字？咦，你怎么不说话呀？”她走了过来，将耿照一拉，忽地又笑道：“哦，这倒是我糊涂了，我忘记了你的穴道还未解开。”于是随手一点，解开了耿照的穴道。

耿照给她弄得啼笑皆非，但这少女于他有恩，也只得和她敷衍，心想：“我的姓名反正这里的主人是知道的了，说给她听，也没关系。”便依实说了。

那少女道：“我姓桑，名叫青虹，我姐姐名叫白虹，这里的主人是我的姐夫，他就是蓬莱魔女的师兄公孙奇。”

耿照道：“多谢桑姑娘照顾。这是一场误会，还望姑娘善言，向那位孟大哥解释。”

桑青虹道：“什么，这只是一场误会？难道你是为一个不相干的女子拼命吗？”

耿照道：“也不是不相干的女子，那位玉姑娘和我是结拜兄妹。”当下将对孟钊说过的话，再说一遍。不过却详细得多。

桑青虹笑道：“孟钊一定不相信的，连我也不相信呢！”耿照叹口气道：“你们都不相信，那我还有什么办法？”

桑青虹忽道：“那位玉姑娘漂不漂亮？”耿照想不到她突然会问这个问题，半晌不语，桑青虹笑道：“你不好意思说是不是？我一定要你说！”耿照怕了她的歪缠，只好道：“这很难说，漂不漂亮，各有各的眼光。”桑青虹道：“我不是问别人，我只是问你。哈，你还是不好意思说？那么，你就只说，她比我长得怎么样？”耿照无可奈何，随口说道：“你和她都很好看，实在是难分高下。”

桑青虹问道：“好，你肯为她拼命；那么你肯不肯为我拼命？”耿照道：“姑娘说笑话了，姑娘本事胜我十倍，哪用得着我？”桑青虹道：“我也不是一定要你给我拼命，但我却要知道你的心意、你对那位玉姑娘很好，对我是否也会一样的好？”耿照道：“多谢姑娘相助，我当然是很感激的。”

耿照对她的问题，避开了正面作答，但桑青虹已是甚为满意，笑道：“好，只要你对我好，我就有办法救你。我和你私逃出去。”

耿照吃了一惊，问道：“你要瞒着姐夫姐姐，和我私逃？”桑青虹道：“你怕什么，姐姐是巴不得我走的。但我告诉你一个秘密，我的姐夫好色，我的姐姐醋意最大，几乎凡是女人，她都不放心丈夫和她亲近。她甚至害怕姐夫勾搭我呢，她不说，但我知道。所以我若和你私逃，她是求之不得。我姐夫怕我姐姐，我姐姐不管咱们的事情，他也就不敢管了。好，就是这样，咱们今晚就逃，不过，你可得给我先立一个誓。”

耿照道：“立什么誓？”桑青虹脸上浮现出一圈红晕，说道：“从今之后，你不许再和别的女子勾搭，倘有背誓寒盟，来生掉进洞里变个大王八！”耿照又好气，又好笑，心里想道：“这妖女真是又刁蛮，又撒泼，脸皮又厚，和她讲礼义廉耻，她一定听不进去。”当下摇了摇头，道：“我不想私逃，这办法不好。”桑青虹道：“怎么不好？”耿照说道：“大丈夫来去光明，岂能鬼鬼祟祟，仰仗女子之力私逃？逃得出去，也要受人耻笑！”

桑青虹怔了一怔，说道：“好，你有志气！可惜孟钊决不肯放你，你单独一人，又没有本领越狱！”耿照道：“大丈夫宁死不辱，倘若迫得紧时，我最多是一死而已！”

桑青虹忽地笑道：“好，我再给你想个办法。对，有啦，这个办法非但你不会受辱，而且是大大的吐气扬眉。”

耿照姑且问道：“什么办法？”桑青虹道：“那位玉姑娘明天会来到这儿，明天你就把看守的人击晕，破门而出，抓着孟钊，当着那位姑娘，狠狠的将他揍一顿，然后说明，你并不是为了争风呷醋，只是为了他侮辱你，所以要教训他一顿。我事先和姐姐说好，不许姐夫暗助孟钊。我姐夫自视甚高，他决不会亲自出手拦阻你的。这样你就可以扬长而去了。这岂不是大大的吐气扬眉？还有明天看守的人，多半就是刘彪，他抢了你的宝剑，你把他击倒，又正好可以夺回宝剑，出口气。”

耿照苦笑道：“桑姑娘，你是有心拿我消遣么？打赢孟钊，我已没有把握，何况还要空手击倒持有宝剑的刘彪？”

桑青虹说道：“你不要妄自菲薄，你的内功基础其实甚好，只是你不懂得导气归元的法门，内力尚未能运用如意而已。倘若你打通十二重关，能够将本身所具的功力，完全发挥出来，休说刘彪、孟钊，在这个庄子里；除了姐夫和我姐妹二人，谁都不是你的敌手。我们三人不出手，你要来便来，要去便去，哪个拦阻得住？”

“导气归元”那是一种极为奥妙的吐纳功夫，到了打通十二重关，即是真气可以运用到身体任何一个部位，这更是修练内功的上乘境界，不少人毕生修练内功，也未能达到这个境界。耿照听了，只是摇头，苦笑道：“姑娘你开玩笑开够了没有？要待我练成这等高深的本领？我的头发已经白了。”

桑青虹格格笑道：“你这个人真是木头脑筋，你不想想，倘若要等到你头发白了，才能出来，我还会要你么？我自有妙法，使得你在一夜之间便练成高深的内功。你信不信？”耿照道：“我不相信。”桑青虹道：“你不相信，我再告诉你一个秘密。”

耿照道：“我是个外人，姑娘，你纵然对我并无猜忌之心，我也不便听你太多秘密！”桑青虹怔了一怔，向他的额角戳了一下，说道：“你这呆子，我几曾把你当作外人？”耿照连忙后退，说道：“我是呆子。请姑娘避男女之嫌。”桑青虹大笑道：“你和那位玉姑娘同在一室，半夜三更，还劳烦她给你打老鼠，那个时候，你怎么又不避男女之嫌了？你刚才还说过，你要对待我如同对待那位玉姑娘一样，你就忘了么？”耿照实在拿她没有办法，只有默不作声。桑青虹忽地笑道：“秘密暂且不说，我先给你抹干净这堵墙壁，你瞧这墙壁上蛛网密结，厚厚的一层灰尘，你倒不怕霉臭的气味？”她突然抛开正经事不说，就撕下一幅衣袖，替耿照抹拭墙上的蛛网灰尘，把耿照弄得莫名其妙，心想：“这妖女真是古里古怪。”

桑青虹又笑道：“难道你当真心甘情愿被关在囚牢，不想逃走么？你甘心让孟钊要杀便杀、要打便打、要侮辱便侮辱你么？武林中人梦寐以求的上乘内功，你有机会可以在一夕之间练成，你也毫不心动么？”耿照想起他所负的使命，想起他父亲一生的苦心，不觉心中动摇，但仍说道：“我不相信有这样容易的事，一夕之间便能练成上乘内功？再说，我也不敢太多接受姑娘的恩惠。”桑青虹笑道：“只要你以后对我好那便行了。你若不相信，那容易办，我马上将练功的秘诀告诉你。”对武学中人，这是一个极大的诱惑，何况耿照还有使命在身，听了这话，不觉怦然心动，但随即想道：“大丈夫岂能随便接受人家恩惠？何况我对这妖女毫无爱意；她却明显有以身相许之意，我受了她的恩惠，又怎能摆脱她的纠缠？”想至此处，意兴索然，淡淡说道：“多谢姑娘好意，倘若真有这样的秘诀，那定是姑娘门中的不传之秘，偷学别人的秘传绝学，那是武林的禁忌，姑娘纵肯传授给我，我也不敢接受。”

桑青虹笑道：“你真是个君子，你的师父还在生么？”耿照道：“我没有师父，我的武艺是父母教的。”桑青虹道，“你是不是要问过父母，才敢接受别派的武功？”武林规矩，改学别派功夫，必须问过原来的师父，是以桑青虹有此一问，耿照怆然说道：“我的父母早已死了。”桑青虹道：“那更好办了，你还有什么顾虑？”耿照说道：“我父母死了，但我仍当他们在生，不敢违背他们教我的做人规矩。”

桑青虹蹙了双眉，似是有点气恼，说道：“似你这样的傻子，真是天下少有。好吧，你不愿学，我也不勉强你学。这一件小礼物，我送给你，你总可以接受吧？”耿照忽觉眼前光亮，却原来是桑青虹拿出了一颗夜明珠。

这颗夜明珠足有眼核大小，发出一派柔和的光辉，虽然不能及远，但在尺许之内，却可明察秋毫，确实是件稀世奇珍。耿照愠道：“桑姑娘，你当我是贪财主的小人么？再说，我要了这宝珠，又有什么用？你收回去吧。”桑青虹笑道：“当然有用。这地牢里黑漆漆的，有了宝珠，就可以代替烛光了。”耿照道：“我不要，我宁愿忍受黑暗，也不敢接受姑娘的厚礼。”

桑青虹笑道：“你瞧瞧，墙壁上有什么？”好奇之心，人所难免，耿照的目光，不由自主地跟着她所指的方向望去，只见墙壁上刻有各种各式的人像图形，有的单足挺立，腰躯扭曲；有的以头顶地，身躯倒立，手足分开；有的两手撑地，双足朝天；有的盘膝而坐，合掌过顶，形状都是古怪之极。

桑青虹道：“这是练功的大衍八式，我爹爹刻在这墙上的，这个秘密，连我姐夫也不知道。”耿照这才知道桑青虹用意，桑青虹是要他偷学这大衍八式，那颗夜明珠是给他代替烛光的。耿照是名门正派弟子，见了这些奇形怪状的人像，不知怎的，就觉心里讨厌，想道：“这一定是邪派的功夫。”他本来就不想偷学桑青虹的功夫，索性闭上眼睛，说道：“我不要看，我不想学。”

桑青虹笑道：“你学了这大衍八式，便可以打通十二重关，不过，你不想学，我当然也不能勉强你。好吧，我将宝珠留在这里，你什么时候改变心意，随时可学。”将宝珠扔在地上，耿照也只得由她。

桑青虹道：“我走啦，你还要再见我吗？”耿照巴不得她早走，道：“多谢姑娘好意，我不想姑娘为我惹出麻烦，请姑娘不要来啦。”

桑青虹道：“好个没心肝的小子，也罢，待你自己能够出来的时候，我再见你吧。”忽地骈指如戟，向耿照便戳，她手法快如闪电，耿照即算有所防备，也难躲开，何况又是这样突如其来，出乎意外。霎时间，他胸、腹、胁下都着了桑青虹的手指，但点的又似乎并非穴道，没有酸麻的感觉。耿照吃了一惊，只听桑青虹格格笑道：“你会有一个时候很觉难过，但明天你就知道我的好意了。”笑声荡漾，桑青虹已走了出去，并关上了牢门。

耿照正自心想：“这妖女不知捣什么鬼？”忽觉一股浊气从丹田升起，浑身发涨。极不舒服，耿照大大吃惊，便即盘膝而坐，依照平日修习内功的方法，试行吐纳，想把这股浊气发散出去，哪知更为不妙，不但浊气似乎愈聚愈多，充塞体内。而且渐渐感到懊热，再过片刻，竟有五内如焚的感觉！

耿照实在忍受不了，霍地跳了起来，有如着了魔似的，禁不住手舞足蹈，心中想大叫大嚷，但一股浊气塞着喉头，喉咙干燥之极，只能发出“沙沙”的声响，却是叫不出来。

耿照还有三分清醒，猛地想道：“不好，莫非我是走火入魔了？”内功练得不得其当，会有“走火入魔”的现象，练功者可能因此疯狂，变成白痴；也可能半身不遂，成为残废。但这种“走火入魔”的现象，只有在用邪派的霸道练功方法时，才会发生；耿照自幼跟父亲学的乃是正派的玄门内功，照理不该有这现象。耿照心想：“一定是那妖女在我身上使了邪法，迫我练那大衍八式，哼，我偏偏不练！”

不过片刻，耿照身体的热度更高，呼出来的气息也是热呼呼的，一股浊气在体内左冲右突，身体也似乎包藏不下，要爆破了，眼前金星乱冒，神智渐渐模糊，实在痛苦之极！到了此时，耿照本能地只是想解除这种痛苦，理智消失，忽地一头向墙壁上撞去，他是想撞晕自己，免得再受苦痛的煎熬。

那颗夜明珠正在墙脚发出柔和的光辉，不知怎的，耿照忽地有了点清凉的感觉，就在这时，墙壁上那些古古怪怪的人像，忽地就似要破壁而出，迎面撞来。这当然是一种幻觉，但由于这种幻觉。却令他突然受吓，本来是头颅撞过去的，不自觉的就伸出了双手，抵住了墙壁。

这时又有了新的发现，原来在那些古里古怪的每幅图形旁边，都有一两行小字注释。耿照不由自主地拿起了夜明珠，照个清楚，只见第一幅图形画的是个盘膝而坐，合掌过顶的人像。旁边那行小字注释是：“运气自明夷穴开始，循中府、璇玑、长强、关元、玉堂、地藏而下，归回丹田。如是往复循环七遍，再接下图。”

运气的方法和这些穴道的部位，耿照是知道的，他在迷迷糊糊之中盘膝坐下，依着图像的姿势和这行指示，试行运气，气息循着那指示的路线运行，不过一遍，便忽然有了一点清凉的感觉，痛苦减轻了一些，练到第二遍，口内生津，干燥懊热之感也渐渐消退了。练到了第七遍，只觉两腋风生，舒服无比。

就像一个吃鸦片吃上了瘾的人，耿照不由自主地一个图形接着一个图形，练习下去，也不知过了多少时候，不知不觉便把墙上的“大衍八式”全部练了，这时浊气早已消散，但觉真气充沛，精神抖擞，简直就像换了个人。

耿照有如大梦初醒，惘然想道：“我终于上了这妖女的当，练了她的武功，受了她的恩惠！”心头懊恼，一掌向那石壁击去，只听得“砰”的一声，石屑纷飞，耿照大吃一惊！正是：