宝珠光照，只观石壁上一个鲜明的掌印，怵目惊心，耿照不禁呆了，暗自想道：“这一掌若是打在血肉之躯，那还了得？”这才相信桑青虹所言不假，自己确是在一夜之间，练成了上乘的内功。耿照搓搓双掌，一片茫然，也不知是喜是愁？但听得隐隐有鸡啼之声，想来已是天亮时分，耿照心乱如麻，“天快亮了，珊瑚不久就要来了，我是见她呢还是不见？”

珊瑚可不知道耿照正在为她愁烦，她做梦也想不到耿照已是被擒，而且与她的心上人成了仇敌。她一心一意只是想着孟钊，她想的是：“我与他分手几年，不知他性情变了没有？他一向度量很大，对我总能忍让，我和耿照结为兄妹的事情不应该瞒他，想来他不至于因此猜疑我吧？”这几年来，珊瑚日里夜里都在思念孟钊，不知怎的，现在会面有期，孟钊的印象反而模糊了，似乎有了点陌生的感觉。她与孟钊是青梅竹马之交，现在赶去会他，心中自是有一份激动之情，但走了一程，激动的情绪渐渐过去，不由得忽地想道：“我和他分手的时候，都还是不懂人事的孩子，现在大家都已长大了，可不知还能不能够似小时候那样合得来？”这一刹那，她自己也分辨不清，究竟自己对孟钊的思念，是少女的爱情？还是仅仅对童年好友的惦记？

她与耿照分手之后，即一路快马疾驰，一路上又是胡思乱想，想至此处，不知不觉地就放松了马缰，让那匹马缓缓而行。忽地发现背后也有两骑，不疾不徐地和她一路。

珊瑚对这两骑马起初并没留意，她放缓了马步，准备让那两骑马越过她的前头，哪知走了一会，那两骑马却仍然落在她的后面。珊瑚心头一动，试又催马疾驰，跑了一程，回头一望，只见那两骑马还是在她后面，保持着原来的距离。

换是别人，也许不会感到特别，但珊瑚是个江湖经验丰富的女子、不由得疑心大起。她目光尖锐，这时动了疑心，一瞥之间，已发现了两个可疑之处：第一，那两匹马都是罕见的骏马，照理尽可以越过她的前头，但在她策马缓缓而行的时候，那两匹马也总是落后二三十丈。第二，那两个骑客粗眉大眼，腰间涨卜卜的显然藏有武器，以珊瑚的经验，一看就知道他们准是黑道上的人物。

珊瑚怒气勃发，心里想道：“这两个家伙决不是好东西，九成是他们见我单身女子，想来欺负我。哼，说不定是采花淫贼。”

蓬莱魔女威震绿林，珊瑚也不知会过多少著名巨盗，那些盗魁连正眼也不敢望她，想不到今天竟给两个强盗钉梢，不禁又是好气又是好笑。

珊瑚越想越气，忽地拨转马头，大喝道：“瞎了眼的狗强盗，给我滚下马来！”柳清瑶以姿容美艳，出手狠辣，嫉恶如仇，得了“蓬莱魔女”之名，珊瑚追随蓬莱魔女多年，性情行事，样样与她相似，也是不出手则已，出手便绝不留情。她回马之时，早已将护身的拂尘取在手中，内力一运，尘杆一抖，十几根细如游丝的尘尾，向前射出。

她用这种细如游丝的尘尾作为暗器，无声无息，防不胜防，比梅花针更为厉害。只听一声大叫，先头的那个汉子，给一根尘尾射瞎了左眼；后头那个汉子，肩井穴附近也给两根尘尾插入。这两根尘尾经珊瑚以内力发出，劲道不亚于短箭，幸而没有正中要害，倘若向上挪过半寸，只怕连琵琶骨也要射穿。

那两个汉子又惊又怒，一个大喝道：“好狠的妖女，胆敢出手伤人，老子要你的命！”另一个却在叫道：“姑娘，有话好话，有话好话！”两人的态度显然不大相同。

说时迟那时快，瞎了一眼的那个汉子，早已冲到，两匹健马就要碰上，那汉子一刀便斩过来，珊瑚看他这一刀斩下，内含三招七式，看来刀法已是得了“洪家刀”的真传，不敢怠慢，拂尘一抖，也使出了杀手招数。

珊瑚骑术精妙，纤足一勾马鞍，身形斜挂，就在即将碰上的那一刹那，硬生生把自己这匹坐骑向旁拉开了几步，避开了那汉子一刀，珊瑚蓦地长身而起，足蹬马鞍，居高临下，拂尘疾卷下来；她这一招，乃是蓬莱魔女亲授的“天罡三十六路拂尘”中最厉害的一招，这汉子的武功虽非泛泛，却也禁受不起，他横刀上截，一下子就给卷住了刀柄，珊瑚喝声：“滚下！”那汉子果然应声而倒，钢刀脱手，摔得个头破血流。

另一个汉子狡猾得多，一吃了亏，便知道对方的本领远胜于己，暗暗叫苦，不敢逞强，不待珊瑚出声，便先跳下马来，说道：“玉姑娘，这是误会，小的怎敢对你老人家无礼！”

受伤倒地的那个汉子性情暴躁，听得同伴求饶，越发大怒，厉声喝道：“童进，你不但是丢了自己的脸，还丢了主人的脸！”他一手按着自己受伤的眼睛，睁着独眼，仍然恶狠狠的向珊瑚吼叫：“好个妖女。你知道我是谁？有胆的你敢杀我！哼；蓬莱魔女见了我的主人也不敢无礼，你敢伤我。”

珊瑚冷冷一笑，飞身下马，淡淡说道：“我本来可以不取你的性命，你这么说，我就非成全你不可。好，你回老家去吧，免得你受苦了。”飞起一脚，登时把那汉子踢翻，从山坡上直滚下去。

山脚下传来裂人心魄的呼号，由强转弱，终而寂静，显然那汉子已是力竭声嘶，断了气了。

名叫童进的那个汉子见同伴惨死，吓得面如土色，抖抖索索地颤声说道：“玉姑娘，这是误会，这是误会，我可并没有冒犯你老人家，请你老人家高抬贵手。”

珊瑚冷笑道：“什么误会？”拂尘一拂，登时把童进的上衣撕破，腰间露出一圈钢环，钢环上插有几柄匕首，珊瑚把拂尘一卷，将那几柄匕首都卷了过来，只见每柄匕首都发出蓝艳艳的光芒，显然是在毒药中淬炼过的匕首。珊瑚冷笑道：“你能用这种奇门兵刃日月环，还会使毒匕首，哼，就凭这两种兵刃，你便不是好人！”

童进连忙分辩道：“真人面前不说假话，小的确是在干没本钱的买卖，这次是想去劫一支镖银，这两样兵刃是准备用来对付镖师的，可不是用来对付姑娘的。”

珊瑚道：“哪个镖局保的镖银？”童进道：“长安的震远镖局，我们已探听清楚，明日要从商河县经过，姑娘不信，可以和小的一道去，倘若仰仗姑娘之力，劫到镖银，小的分文不要，都给姑娘添妆。”

珊瑚忽地又是一声冷笑，说道：“好个狡猾的恶贼，商河县是你的巢穴所在是不是？你是想把我引到你们的巢穴？”童进道：“小的不敢，小的说的都是真话。”珊瑚“哼”了一声，柳眉倒竖，冷冷说道：“真话？那么你的消息也太不灵通了。我也告诉你真话吧，长安的震远镖局上月已经关了门了，早已不做保镖的生意啦。”

童进面色修变，双臂一张，就向珊瑚扑来，珊瑚身形一晃，冷笑声中，拂尘已搭着他的背心。童进登时觉得腹内如绞，似有千百条小蛇在里面乱钻乱咬，痛得冷汗直流，断断续续地叫道：“姑娘饶命，饶命，小的再也不敢、不敢对姑娘说谎了！”珊瑚略略放松，冷笑说道：“你这点狡狯伎俩如何瞒得过我？我也不怕你不说真话，你不说真话，我慢慢地来消遣你，叫你肠穿肚烂，三日三夜之后才断气！”

童进叫道：“小的再也不敢了，你老人家要问什么，尽管问吧。”珊瑚道：“你们两人暗地跟踪我，意欲何为？”童进道：“小的是奉主人之命差遣，身不由己，望姑娘恕罪。”珊瑚问道：“你主人是谁？”童进道：“我主人是公孙奇。请姑娘看在我主人份上……”珊瑚冷笑道：“我不识谁是公孙奇，公孙怪，你主人要你跟踪我作什么？”童进道：“这我可不知道了，哎哟，姑娘，你手下留情，小的委实是不知其中原故。”珊瑚道：“你主人住在什么地方？”童进道：“他住在商河县城东六十里的孤鸾山下。”

珊瑚心头一动，问道：“你主人家门前，是不是有七株松树。左边四株，右边三株？”童进喜道：“一点不错，姑娘，你，你想起来了。”

他以为珊瑚是一时忘记，现在方始想起他的主人是谁。要知公孙奇武功极高，但因行踪诡秘，武林中人知道他的名字的却是很少很少。不过，在江湖上经常走动的人，虽然不知道他的名字，却知道孤鸾山下，有这样一位大有本领的神秘人物。珊瑚能够清楚地说出他主人家门前的标志，想来不是自己到过，也是听人说过的了。

却不知珊瑚想起的却是西门业说过的一番话。那日她向西霸天西门业打听孟钊的消息，西门业告诉她孟钊在孤鸾山下一个魔头家中，当时西门业不肯说出这魔头的名字，但却告诉她这魔头的所在和门前的标志。

珊瑚心头剧跳，连忙问道：“有一个叫做孟钊的人，你认得吗？”童进忙道：“认得，认得。他是主人的心腹亲信，主人对他青睐有加，还传授了他不少武功呢！在同伴中我和他的交情是最好的了。”

珊瑚道：“你主人叫你跟踪我，没有说出原由？”童进道：“我怎敢瞒骗姑娘？主人委实没有向我透露，我也不敢问他。”珊瑚道：“他差遣你的时候，总会有些说话吩咐你吧？快说！”童进讷讷道：“主人吩咐，叫我们跟踪姑娘，倘若姑娘不是向商河这条路走，就将姑娘‘请’来；倘若姑娘是向商河这条路走，那就，那就……”珊瑚冷笑道：“那就不必动手，只是跟踪便行。倘若我在半途再改路线，那时你们便要马上报讯。是否这样？”童进说道：“姑娘，你是江湖上的大行家，什么都瞒不过你。正是这样。”原来童进在公孙奇手下只是二流角色，不如刘彪之被看重，公孙奇为了孟钊的原故，要将珊瑚寻获，这个秘密，童进确是未曾知道，他也确是将他所知道的都说出来了。

童进吁了口气，又道：“姑娘，现在你都明白了。我们只是奉命而为，并非对你老人家存有歹意。”珊瑚冷冷说道：“你本人虽无歹意，但你胆敢跟踪于我，我也非给你一点惩戒不可。好吧，死罪免了，活罪难饶！”拂尘一展，封了他的三处穴道。附近有棵大树，恰好被白蚁蛀蚀中空，珊瑚就将他提起，塞在树窿之中。她用的是重手法拂穴，要过了十二个时辰，穴道方能自解，而且在穴道解开之后，武功最多只能剩下一成。珊瑚是恨他狡猾，又恨他使用的兵器太过歹毒，才这样严厉处置他的。

处置了童进之后，冷冷一笑，说道：“我的马经过长途，早已累了，正好换马。”

当下就换了童进那匹马，这匹马是大宛名种，比珊瑚原来的坐骑更为骏健。珊瑚快马加鞭，继续前行。但却又不禁思如潮涌，心乱如麻。

珊瑚心里想道：“西门业那日连公孙奇的名字也不敢向我透露，可见这公孙奇一定是个十分凶恶的魔头，以西门业这等武功，也不能不对他忌惮。西门业说到钊哥一切都要听这魔头的话，那魔头肯不肯让钊哥见我，西门业也难以预料。但依今日之事看来，那魔头却是巴不得我上他那儿，这是什么缘故？内中会不会另有阴谋？”

珊瑚是个有江湖经验的女子，江湖上的鬼蜮伎俩，她也见过许多，想到此处。不觉疑云暗起，接着想道：“听那贼人所说，钊哥竟是那魔头的心腹，很得那魔头喜爱；他是甘心情愿跟那魔头，还是受到强迫的呢，几年不见！彼此的遭遇大不相同，他是变得好了，还是变得坏了呢？”

珊瑚虽是诸多考虑，但对童年好友渴望一见的心情，仍是丝毫未减，依然快马加鞭，一直往前赶路，不知不觉，已是天色黄昏，珊瑚骑术精妙，黑夜中仍是快马前行。

星横斗转，不觉已是三更时分，珊瑚抬头一看，只见前面一座山峰，形似一头张开双翼的怪鸟，在黑暗中俯瞰猎物，原来已经到了孤鸾山下。珊瑚忽地感到不祥之兆，心中想道：“这山名孤鸾，莫非主我此行不吉？我与孟钊难成良配？”

珊瑚忽地得了一个主意，跳下马来，走进树林，将马系在树上，心里想道：“我本来不喜欢乔装男子，今日姑且试扮一遭。”

依照珊瑚原来的计划，是本想光明正大到西门业所说的那家人家去求见孟钊的，但她遭遇了今日之事，隐隐感到公孙奇可能安排有什么圈套，不能不戒备三分。

珊瑚行囊里有男子衣裳，她随身带有几张人皮面具，当下挑了一张普普通通不会引人注意的面具戴了起来，换过衣裳，月光下在山涧旁边一照，水中现出的影子，几乎连自己也认不出来，珊瑚心里笑道：“我戴上这张面具，钊哥决计认不出是我。我正好可以去偷偷探望他，试试他是否变了？不，我还不必急着就和他相见，先在暗中看看他的动静，那也许更好一些。哎，要是他当真已变坏了，那我还见他不见？”想至此处，她自己也不禁惊诧起来，孟钊留在她心中的印象，一直是美好的，是她所敬爱的人。然而她今夜却忽然会有了这个念头，竟会怀疑孟钊可能变坏。她暗暗谴责自己这个念头，“不会的，不会的。钊哥自小就是个懂事的孩子，他不会变坏的，他跟随那个魔头，一定是另有内情，出于不得已的。”但她虽然如此给孟钊辩解，心头上毕竟已蒙了一层阴影。

珊瑚弃马步行，施展轻功，不久就到了公孙奇的门前，只见门前果然是有七株松树，左边四株，右边三株。公孙奇的家似个堡垒、粉墙百仞，密布蒺藜。

珊瑚仔细观察那座堡垒形的建筑，中间是一座大门楼，金碧辉煌，气象万千，两扇大铁门关得紧紧的。墙头总有一丈来宽，城楼上隐隐现出刀枪剑戟，显然是有武士把守。珊瑚心想：“想不到这魔头竟有如此气派，看来比咱们的山寨防备得还要紧严，要从正门进去，那是决不可能的了。”

珊瑚毕竟是个行家，眉头一皱，立即得了一个主意。索性避开正面，绕道走上山去。这座堡垒，依山建筑，恰巧在一座巉岩之下，要从后爬进，必须从这座巉岩下来。巉岩峻峭，猴猿也难攀援，大约是因山势太险，从巉岩峭壁上望下去，是座花园，城墙上却没有武士把守。

珊瑚打量了一下形势，只见峭壁有一株倒挂的苍松，根深枝密，形如苍龙探海，丹凤朝阳，满树蟠着枝藤，藤梢枝枝下垂，随风飘拂。珊瑚解下束腰的绸带，卷住一枝长藤，打了个结，手执绸带一端，使出超妙轻功，荡了几荡，便腾身飞起，但长度还够不上达到墙头，她在空中打了个转，蓦地松手，便似大鸟般扑下，恰恰落在花园里的一块假山石上。

珊瑚的轻功虽然超妙，但因是从很高的地方落下，仍是不免弄出一些声响，却也凑巧，恰好有一头夜枭，藏在附近树上，被她惊起，“嘎嘎”地叫了两声，在空中打了一个盘旋，飞出园子。

只见两个黑衣汉子，突然现出身形，幸好珊瑚在他们转身时，早已藏到假山石后，没有给他们瞧见。只听得其中一个笑道：“我给这扁毛畜生吓了一跳，以为是有夜行人来了。”另一个笑道：“哪有这样大胆的贼人，敢到这里来捋虎须。”他的伙伴说道：“你不可太大意，主公的仇家也不少呢。”先头那个道：“主公的仇家都是大有身份的人，倘若要找主公的晦气，也必定是从正门光明磊落地进来，哪有这样偷偷摸摸的。若是普通人物，那就决不能从峭壁上飞下来。咱们在这里巡夜，其实不过是例行公事而已。”他的同伴笑道：“你说的也有道理。说实在的，要是主公的大仇家真的来了，凭咱们这两个三脚猫的功夫，那也只好干瞪着眼睛，一点办法也没有。”

珊瑚心道：“原来如此，怪不得后园的防守松懈。”珊瑚还有一点不知，公孙奇接到消息，知道珊瑚要来找孟钊，但却料不到她半夜里偷偷地来，而公孙奇也正是要她来的，所以并没有严加防备。

先头那个汉子道：“主公的仇家虽多，但主公最忌惮的则是笑傲乾坤华谷涵，我听得刘彪说，那华谷涵与主公订有约会，确切的日子刘彪不知，恐怕就在这几天了！”

珊瑚听他们提起狂侠华谷涵的名字，不禁心中一凛，暗自想道：“公孙奇这魔头敢与华谷涵作对，果是非同小可！”又想：“小姐要去回拜华谷涵，华谷涵却与这魔头有了约会，小姐岂不是要白走一趟了。”

只听后头那汉子道：“怪不得主公这两天老是眉头打结，脾气很坏，似乎心事重重。”

前头那汉子道：“华谷涵虽然厉害无比，但主公夫妻联手，也未必一定就输给他，何况主公也早已有了准备。主公愁烦的不单是华谷涵的事情。”他的同伴问道：“主公还有何事愁烦？”那汉子道：“还不是为了孟钊这小子的糊涂事？”

后头那汉子道：“对啦，听说孟钊今天与人争风呷醋，打了一架，可是真的？”前头那汉子笑道：“这件妙事，府中早已传得沸沸扬扬，你现在才知道吗？”

他的同伴道：“我来不及仔细打听，和他打架的那小子是个什么人，你知道吗？”先头那汉子道：“什么来历我不知道，我只知道他是被刘彪擒来的，姓耿名照，哈，这小子的硬份（本事）倒还不小呢，孟钊的鼻子都给他打破了。”

珊瑚听得大吃一惊，暗暗叫苦：“耿大哥怎的被他们擒到这儿，又和钊哥打起了架来？哎呀，这可真是糟透了！”

后头那汉子道：“且慢，且慢，我可给你弄糊涂啦。姓耿这小子既然是俘虏身份，怎么却又与孟钊打架？”

前头那汉子道：“幸亏你问着我，我刚好向刘彪探听了这件事情。你猜孟钊为什么要和这小子打架，原来孟钊有个心爱的姑娘，给这小子勾搭上啦，想必是刘彪想替孟钊出气，故此将这小子捉来。却想不到主母对这小子颇为偏袒，说男子汉争风呷醋，就应该让他们自己去拼个你死我活，因此她就迫主公给那小子解了穴道，让他和孟钊打起来啦！”

说话的这个汉子，只是公孙奇手下的三等脚色，他并不知道事情的真相，只当耿照是被刘彪捉来替孟钊出气的，却不知是出于主人之意。但他所说的事实经过，倒是不差，珊瑚越听越惊。

那汉子又道：“当时，我也恰巧在场，哈，打得可真精彩。起先孟钊吃了点亏，后来主公出言指点，姓耿的这小子一连吃了他重重的几拳，吃亏更大。可是有一件事你更想不到，孟钊有主公暗中帮他，那小子却也有人相助。”他的同伴诧道：“什么人这样大胆？”那汉子笑道：“你想还有什么人这样大胆？就是咱们的二小姐呀！也幸亏有二小姐出头，要不然这小子早没了命啦。”当下将他当时目击的情形仔细说了一遍，又嘻嘻笑道：“看来二小姐对这姓耿的小子很有点意思呢！”

珊瑚心里想道：“耿大哥的运气倒真不坏，处处都能得到女孩儿家的欢心，以前有个玉面妖狐，现在又有个什么二小姐了。但愿这个二小姐是个好心肠的女子，不要像那个玉面妖狐存心害他才好。”她与耿照千里同行，意气相投，结为兄妹，两人都是胸襟坦荡，不拘小节，珊瑚也未曾想到男女私情。可不知怎的，如今听到了这个消息，心里却着实有点不安，也不知是出于对耿照的关怀，还是由于对那个二小姐的疑忌。

只听得那个汉子笑了笑，接着又说道：“姓耿的这小子长得比孟钊还俊，难怪二小姐看上了他。可是他虽然得了有力的保镖，性命却还是捏在孟钊的手上。”他的同伴诧道：“孟钊惹得起二小姐吗？”先头那汉子道：“那小子有二小姐替他出头，但孟钊却有主公给他撑腰，这回主公是下了决心，连主母也不得不顺从他了，主公下了命令，将那小子交给孟钊处置，要杀要剐都听随孟钊的便。二小姐再骄蛮，也总不能拗得过她的姐夫姐姐。”他的同伴道：“然则孟钊何以不当场杀了他？”那汉子笑道：“他也总得给二小姐一点面子呀。听说孟钊的那个旧情人明天便会到来，主母的意思是要孟钊见过了他的旧情人，待事情更加清楚之后，再去处置姓耿那小子。其实事情早已清楚了，即使主母有心维护，最多也只能让那小子多活一天。”

他的同伴道：“怎见得事情已清楚了？”那汉子道：“据刘彪说，那小子和孟钊的旧情人可要好得紧呢，他们同行同宿，刘彪曾暗中窥伺，亲眼见到，半夜三更，那女的还和他同在一个房中，小声说，大声笑，连灯火都没有。要说没有男女私情，谁能相信？”后头那汉子笑道：“哎呀，这么说来。孟钊这顶绿帽子是戴稳了。”先头那汉子说道：“可不是吗？所以我说，主母要他明天见过那个女的，再去处置姓耿这小子，这简直是给孟钊出了一个难题啦！你想：他怎好意思问那女子：‘喂，你是不是和那臭小子有了奸情？是不是半夜三更还在和那臭小子打情骂俏？’不过，我想孟钊也没有这样笨，他尽可以不必问那女的，就把那小子杀了。回头禀告主母，就说已问出真情，料想主母也不会为那小子伸冤。”他的同伴笑道：“孟钊杀这小子容易，但如何应付他那个旧情人，那倒是为难了。依你看，他还要不要她？”那汉子笑道：“我又不是孟钊肚里的蛔虫，怎能知道他的心意。如果是我，我就不要！”他的同伴道：“哈，这件事真是有趣，那女的可漂亮吗？刘彪还看到什么他们偷情的勾当，说来听听。”

珊瑚听他们污言秽语，将自己说得如此不堪，早已气炸心肺，这时她所要知道的，都已知道了，便猛地从假山石后跃出来，手出如电，点了那两个汉子的穴道。

珊瑚抓着了污蔑她的那个汉子，正要一掌击下，忽地心中一动，改了主意，剥下他的大衣，披到自己身上，将他抛进山洞。

另一个汉子被点了穴道，动弹不得，正自惴惴不安，只见珊瑚拔出一把湛蓝的匕首，已是走到他的面前。珊瑚将匕首在他面门一晃，冷冷说道：“这是童进的毒匕首，想必你认得吧？你若要活命，乖乖听我吩咐。”抓起那个汉子，低声说道：“孟钊在什么地方？你带我去。”匕首贴着他的背心，然后解开他的穴道。

这汉子在毒匕首威胁之下，怎敢不依，默默地点了点头，便向前走。他怕撞见同伴，专拣偏僻小径，后园的防范本来较疏，这汉子又善知趋避，果然没有惹出麻烦，走了一会，那汉子停下了脚步，指着前面一幢房子，说道：“孟钊就在这里，我可以走了吧？”珊瑚道：“你急什么，给我歇一会儿吧。”再次点了他的穴道，独自向前走去。

珊瑚心里也是忐忑不安，阔别多年的孟钊就快要见面了，“钊哥肯不肯相信我，会不会仍似从前那么听我的话？我要他将耿照放了，要他们两人做好朋友。钊哥要是真心实意地爱我，他应该听信我的话！唉，就不知他是不是变了？”这时她已进了院子，正自胡思乱想，忽听得有个娇滴滴的声音叫道：“钊哥！”这声音正是从一间房子里传出来的，房中有摇曳的烛光，纱窗上映出两个人影，珊瑚心上似坠了一块石头，直往下沉，她偷偷绕到后窗，只见房中男女二人，男的果然是她多年来日夕思念的“钊哥”，女的似个丫鬟装束的少女，相貌倒很俏丽，只是带着几分妖气。

只听得那丫鬟娇笑道：“钊哥，我道你有这样好心，约我到此私会，却原来是向我探听消息。哼，要是我回去禀报小姐，就说是你引诱我背叛她，哈，我看你纵有主公撑腰，你也吃不了兜着走。”

孟钊左一个揖，右一个揖，嘻皮笑脸地对那丫鬟道：“姐姐一向对我很好，我知道姐姐定会帮我的忙的。”那丫鬟道：“那也要看是什么事情。”孟钊道：“我也决不是要你背叛小姐，我只想知道小姐刚才做了些什么事情？她、她、她偷会了那小子没有？”

那丫鬟“噗嗤”一笑，说道：“孟钊，你真是敬酒不吃吃罚酒，现在后悔了吧！小姐本来对你很有意思，你却爱理不理的，怎怪得她看上别人？好啦，现在她爱上了别人，你又急了。依我说，你也别三心两意啦，我听小姐说，你的心上人明天就会来的，你何必还要管小姐的闲事？”孟钊道：“唉，难道你还不知那小子，他、他……”那丫鬟笑道：“他把你的姑娘勾搭上了，所以你恨不得把他置之死地，是吗？”

孟钊尴尬笑道：“姐姐，你既然知道，那我也不必瞒你。不错，我以前是有过一个我心爱的姑娘，但那时彼此年纪都小，尚未曾谈到婚嫁之事。现在，她做下这样下贱的事情，你想我还能要她吗？”珊瑚在门外偷听，气得七窍生烟，几乎忍不住就要闯进去打他的嘴巴，但终于还是忍住了，心里想道：“且听听他们再说什么。”

只听得那丫鬟笑道：“我想，你也是不能要她的了。哈哈，这么一来，你岂不是两头都落了空了。”孟钊道：“姐姐休得取笑。我给你说心里的话吧，那贱人我是决计不要的了，但这小子是我的仇人，我却不能任他逍遥自在，你想二小姐倘若真的给他骗上了手，岂不是给我留下了一个心腹大患。碧绡姐姐，你告诉我吧，二小姐是不是偷偷去会过他了？”

那丫鬟道：“瞧你这么着急，我就告诉你吧，只怕你听了更要着急。二小姐不但到牢房里会过这小子，还准备明天就和他私奔呢！”孟钊吃了一惊，道：“你怎么知道？”那丫鬟道：“小姐一回来就叫我帮忙她收拾衣物，说是明天一早要出远门。她虽然没有和我讲明，但我瞧她的神色，她一面收拾衣物，一面笑个不停，我又知道她是刚从牢房里回来的，她想做些什么，我还有猜不中的吗？”

孟钊面色铁青，忽地咬了咬牙，向那丫鬟又作了一个长揖，道：“碧绡姐姐，请你帮我一个大忙，事成之后，我永远不会忘记你的好处！”那丫鬟斜着眼睛，盯着孟钊，似笑非笑地说道：“你要我帮你什么忙呀？”

孟钊说道：“这是一包毒药，请你放在茶水之中，偷进牢房，将那小子毒死！”那丫鬟道：“哎哟，原来你是要我杀人，这个忙我可帮你不得，给小姐知道了，我还能活命吗？”

孟钊笑道：“我当然早已想好了，决不会连累你。事成之后，我马上去见二小姐，就说我是为了喜欢她才主使你下这毒手的，她要杀要剐，我独自担当。我知道她的脾气……”那丫鬟道：“不错，小姐的脾气，可能一时发怒，打你几记耳光，但随后一想，反正姓耿那小子已是人死不能复活，你在旁边又一把眼泪一把鼻涕地向她求饶，讨她欢心，她不得已而思其次，多半就会与你覆水重收了。哈，你这个算盘倒是打得如意。”孟钊道：“依你看，行得通吗？”那丫鬟冷笑道：“行得通之至，但于我有什么好处？我犯得着帮你这个大忙？”孟钊涎着脸孔说道：“姐姐，我早已说过，事成之后，我决不会忘了你的好处。我的心事，你还不知道吗？”那丫头伸出小指头轻轻戳了他一下，娇嗔道：“你的心事，留着对小姐去说吧；我是下人，不配听你诉说心事。”孟钊忽地将她搂在怀中，在她的脸上就香了一下。

那丫鬟满面通红，甩开孟钊的手，嗔道：“你缠我作什么？给人看见了，那，那……”孟钊哈哈一笑，说道：“姐姐，你担心什么？三更半夜，怎会有人到这里来偷偷看你，来、来、来，让我再香你一下。”那丫鬟道：“你这样偷偷摸摸的，把我当作什么人了？我不来啦！”作势便要离开。

孟钊看出她似怒实喜，身形一晃，拦住她的去路，作了一个长揖，笑道：“碧绡姐姐，你现在知道我的心事了吧？我欢喜小姐是假的。欢喜你才是真的。你给我办了这件事，我绝不会负你。我和小姐说去，将你也一并讨过来，那时你和小姐‘姐妹’相称，平起平坐，那就不是偷偷摸摸啦！你是小姐的心腹，她一定会答应我的。”那丫鬟“哼”了一声道：“原来你是打这个主意，要我做小。”孟钊说道：“这是委屈了你，但只要我欢喜你，你做我的侧室不胜于随便配给一个下人么？”那丫鬟本来私恋孟钊，心中一想：“男子汉一妻一妾，事属寻常，如今他为了除掉仇人，迫得娶小姐为妻，我总不能越过小姐，争正室的名份。他说得不错，只要他欢喜我，做大做小，又有何相干？总胜过于随便嫁给一个臭小子。”这么一想，心中已是愿意，低下头来，默然不语。

孟钊鉴貌辨色，知道这丫鬟已给自己说动了心，当下就把那包毒药，塞到她的手中，又亲了她一下，说道：“事不宜迟，你赶快去吧。”

那丫鬟接过毒药，说道：“我假装送茶水，要是那小子不肯喝呢？”孟钊笑道：“你不会灌他吗？你武功比他高明，冷不防点了他的穴道，还不任你施为？”那丫鬟迟疑了片刻，又道：“这个时候，正是轮着刘彪看守牢房，要是他不买我的账，不让我进去呢？”孟钊冷冷说道：“把他杀了！”那丫鬟吃了一惊，道：“把他杀了？他可是主公宠信的人啊！”孟钊笑道：“你看主公对刘彪好些，还是对我好些？”那丫鬟道：“府中这么多人，以你最得主公宠爱，那还用说？”孟钊道：“对啦，有我和小姐给你撑腰，那你还怕什么？再不然就给他捏造一个罪名，说是他受了那小子的贿赂，要放他私逃，给你撞破，故此将他杀了。”那丫鬟道：“这岂不太冤枉了刘彪？”孟钊笑道：“你当刘彪是好人吗？他为了要那小子的宝剑，暗杀了丁立，这事情我早已知道了。咱们杀了他，既可以替丁立报仇，又可以将宝剑拿过来，正是一举两得。不必再犹疑了，去吧，去吧！”

珊瑚在外面听得毛骨悚然，要不是她亲自听到孟钊的这番话，真是做梦也想不到，她曾经爱过的一个大好青年，竟变得如此歹毒！心念未已，只听得丫鬟的脚步声，已走了出来。

珊瑚焉能容她带了毒药去害耿照，立即从暗处一跃而出，伸指点她的肩井穴。那丫鬟的武功本来不弱，但她一来是作贼心虚，神思恍惚；二来她也做梦料不到会有人在暗中伏击，冷不防的就着了珊瑚的道儿。只听得“咕咚”一声，那丫鬟已被点中穴道，倒在地上，不能动弹。

孟钊听得外面声响，正想出来察看，说时迟，那时快，珊瑚先已进了房间，孟钊这一惊非同小可，只道阴谋已经被人识破，登时动了杀人灭口的念头，呼的一掌，便向珊瑚击下。珊瑚单掌一立，划了一个圆圈，将孟钊的掌力化开，随手一带，孟钊身不由己地踉踉跄跄奔出几步。

孟钊站稳脚步，定神一看，珊瑚与他分别多年，且又戴上了人皮面具，仓卒之时，孟钊哪能认出，越发惊疑，“咦”了一声，连忙问道：“你是谁？”

珊瑚捏着嗓子，阴阳怪气地说道：“你干的好事，我是来拿你的！”孟钊说道：“喂，你是新来的吗？你认不认得我？我是孟钊，我与你到主公面前分辩，主公也绝不会相信你的话。我与你无冤无仇，你何必与我为难？咱们交个朋友，只要你守口如瓶，以后总有你的好处。”原来孟钊见她“面貌”陌生，只道她是新近投到堡中的高手，堡中武士如云，有一两个新来的人自己不认得，那也不足为怪。堡中防备森严，孟钊根本就没想到能有外人偷进，更想不到就是珊瑚。

孟钊心里想道：“堡中谁不知道我是主公最宠信的人，这厮新来，不认得我，也该听得伙伴说过我的名字。”他刚才与珊瑚交手一招，已知对方的本领胜过自己，要想杀人灭口，那是很难的了，因而便改了主意，晓以利害，只望此人不声张开去，然后徐图后计。

珊瑚冷冷说道：“我认得你是孟钊！”这时她心中痛苦已极，眼泪几乎掉下，只觉一片茫然，急切之间，竟不知该如何处置。

孟钊道：“你既然知道我是孟钊，你卖不卖这个交情？”忽见对方似乎呆了一呆，孟钊心里暗暗得意：“好，原来你也有点发慌了。”但见对方的眼光冷森森地盯着他，又似乎并不想卖这个交情，孟钊给她盯得心里发毛，陡地杀机又起，心想：“这小子此际尚在犹疑不决，我可得先下手为强。”突然呼的一掌，又当头击下，这一掌用了十成功力，他是想趁着对方未曾防备，一掌就将对方了结。明知此举冒险，也顾不得了。

掌风扑面，珊瑚恰似在恶梦中给人惊醒，就在孟钊的掌风堪堪切到她的肩头的时候，她猛一侧身，双掌相交，“蓬”的一声，孟钊给震退两步。

这还是珊瑚手下留情，仅用了五成功力。孟钊不知厉害，心里想道：“此人本领是比我高明，却也高明不了多少。碧绡懂得运气冲关之术，我只要支持一会，待她解了穴道，合两人之力，何愁对付不了这不知好歹的小子？”他已然偷袭在前，情知不能善罢甘休，当下横起心肠，又再施展公孙奇教会他的杀手招数。

珊瑚一来还未打定主意，二来也想看看分别之后孟钊到底学了些什么本领，于是不急于求胜，使出了一套护身掌法，一言不发，与孟钊哑斗。

孟钊也颇了得，一退一晃，把珊瑚眼神往上一领，连环步往前一冲，突然飞起一脚，珊瑚左掌一个“伏地斩虎”，孟钊右腿一收，左腿又起，连环飞脚凶猛非常，珊瑚也不由得退后一步。孟钊得理不饶人，快步抢进，足尖一勾，右臂一弯，呼地打出一拳。

这一拳是五行拳中的龙拳，拳力极猛，珊瑚横掌一挡，拳掌相交，掌心微微感到疼痛。珊瑚随掌一拨，把孟钊的右拳黏出外门，顺掌一推，孟钊煞是溜滑，一个“狮子摇头”，突然改用“钻拳”，上击对手面门，这一拳有个名堂叫做“冲天炮”，珊瑚掌背一挥，改推为“挂”，用“崩掌”往外一挂，孟钊的拳头又给挂开。但孟钊的招数变化也极迅捷，蓦地翻身，双拳齐出，捣胁击肋，使出了五行拳中的虎拳和豹拳，珊瑚滴溜溜的一个转身，全避开了。孟钊打得性起，五行拳拳招全取攻势，一招未收，二招又到，连用“劈、钻、炮、横、崩”五字诀，脚踏五门八卦方位，着着进迫，他这套拳法，五行生克，疾如狂风，一拳接着一拳，端的有如长江大河，滚滚而上，也委实不可小觑。珊瑚暗暗喝彩，又是欢喜，又是感慨，暗自想道：“他的武功确是比以前强得多了，可惜心术也变得坏了。”

孟钊久战不下，心中焦躁，霍地一个“凤点头”，两枝短箭忽地从衣领内射出来，这也是他从公孙奇那里学来的暗器绝技，珊瑚不知他有这门本领，距离又近，猝不及防，险险给他射中。幸亏珊瑚轻功超卓，身手矫捷，就在这间不容发之际，蓦地身躯后弯，双足钉牢地上，使出了“铁板桥”的上乘功夫，只听得“嗖嗖”两声，那两枝短箭几乎是贴着她的面门射过，珊瑚眼光一瞥，只见那两枝短箭，箭簇黑油油的，鼻端还闻到一股腥味，显然是毒箭无疑！说时迟那时快，孟钊趁她还未能长身而起，倏地就是一招“弯弓射雕”，五指如钩，径向珊瑚胸膛插下，他五指一伸，骨节格格作响，珊瑚一听，就知是邪派中一种厉害功夫，倘若给他五指插下，马上就是开膛破腹之灾！

这一刹那，珊瑚也不由得怒气暗生，心里想道：“他怀疑我是堡里的人，撞破了他的私情，但即使如此，也不该这么凶狠，竟要取伙伴的性命！唉，他真是变得太坏了！”正是：