竺迪罗哈哈笑道：“我只道是搜遍深宫无觅处，哪知是得来全不费功夫！”蓬莱魔女这才知道，原来竺迪罗是来盗取耿仲的遗书的。这份遗书有助于宋国抗金，关系非小，怪不得在金主眼中，把它看得比大宋皇帝的首级更为重要了。

竺迪罗迈步上前，正要拾取这份遗书，蓬莱魔女一抖拂尘，玄功妙运，几根尘尾已从窗孔射了进去。翠寒堂的守卫都受了迷香晕倒，竺迪罗以为百无一失，所以迳闯迸房，未曾上屋巡视，哪知便百密一疏，受到了突如其来的袭击。

竺迪罗的手指还未曾触及那本小册子，忽觉微风飒然，手腕寸关尺脉，已给尘尾刺了一下，这根尘尾经过了蓬莱魔女的玄功妙用，宛如利针，竺迪罗虎口突然一痛，虽没受伤，也不由得蓦地一惊，连忙缩手，说时迟，那时快，蓬莱魔女已是从窗口跳入。

竺迪罗见是蓬莱魔女，又惊又怒，大吼一声，向赵构扑去，意欲把大宋皇帝作为人质。蓬莱魔女身法比他快捷，焉能容他得逞，早已拦在赵构身前，唰的一剑，疾刺而出。

御书房虽然比普通人家的一间房间宽广得多，但毕竟也还只是一间房间，四周又有书架杂物，剩下的地方也就有限了。竺迪罗的本领与蓬莱魔女也差不多，但在地方并不怎么宽广的房间中，他以空手应付蓬莱魔女的拂尘长剑，却是要稍稍吃亏。蓬莱魔女运剑如风，将他迫得步步后退。

竺迪罗退无可退，背心贴住墙壁，只听得“轰”的一声，墙壁裂开，按着他的身形，斧凿也没有这样整齐，竺迪罗已是身在书房之外。

蓬莱魔女将辛弃疾的奏折放在书桌上，便从缺口追出，大叫道：“有刺客，有刺客！”

竺迪罗的轻功不及蓬莱魔女，转眼间被她追上，竺迪罗大怒道：“你这臭丫头怎么老是与我作对？”蓬莱魔女冷笑道：“你不是要活捉我吗，如今可是我要活捉你了！”

竺迪罗抖起袈裟，宛如一片红云，向蓬莱魔女当头罩下，蓬莱魔女施展天罡尘式，荡开他这一罩，运剑如风，剑光霍霍，直卷过去。竺迪罗舞起袈裟，以上乘内功卸开她的剑势，交手几招，两无胜负。竺迪罗无心恋战，解开了蓬莱魔女的剑招，转身又逃。

蓬莱魔女喝道：“还想逃吗？”身形一起，便如鹰隼穿林，倏地越过了竺迪罗的前头，拦住他的去路。两人本领虽是半斤八两，但蓬莱魔女却胜在轻功，竺迪罗不论向哪方逃走，她总是抢快一步，拦在他的前头。

竺迪罗逃跑不了，怒道：“好呀，我与你这臭丫头拼了！”回身猛扑。两人的本领各有所长，论功力是竺迪罗稍胜，论招数与轻功则是蓬莱魔女精妙许多，若然久战下去，蓬莱魔女以轻功消他体力，可操胜券，但在竺迪罗拼死狂扑之时，蓬莱魔女却被迫得转攻为守了。

不多一会，只听得人声脚步声嘈成一片，卫士们从四面八方跑来，纷纷叫道：“快来拿刺客呀！”“刺客在这儿了！”最先跑来的正是刚才发掌击树搜人的宿卫军统领上官扶威。蓬莱魔女暗暗欢喜，“此人功力不弱，这番僧此番可是插翼难飞了！”

上官扶威见是两个陌生人在园中恶斗，倒不觉呆了一呆。转眼间卫士云集，七嘴八舌地问道：“哪个是刺客？”“捉哪一个？”“这个是汉人，多半是那个番僧吧？”还有的道：“焉知这两个不都是刺客？”上官扶威蓦地大喝道：“把这两个人都拿下了！”要知他是身负保卫皇帝重责的宿卫军统领，深宫禁苑，半夜三更，偷进了两个陌生人，不管是否刺客，总是罪名非小。上官扶威为了万全之计，索性叫卫士一视同仁，将打斗双方都拿下来。是他职责攸关，只能如此。

卫士们发一声喊，拥了上来，或攻竺迪罗，或攻蓬莱魔女。蓬莱魔女气得大骂：“你们好糊涂，这番僧才是刺客，我是捉刺客的人！”上官扶威道：“不管你是谁，放下兵器，束手就擒吧，你若不是刺客，审问明白了再放你！”蓬莱魔女怒道：“叫我放下兵器？那就是你们有心让这刺客跑了！我不动手，你们拿得了这个刺客？”

上官扶威自视甚高，“哼”了一声，怒道：“好狂妄的小子，胆敢小觑了大内宿卫，我倒要看看你有何等本领，偏要把你先拿下来。看掌！”蓬莱魔女一闪闪开，说道：“我本当教训教训你，只是怕伤了你却便宜这个番僧。”上官扶威发大怒，呼的一掌又再打来。蓬莱魔女拂尘一拂，消去了他的掌力，从两个卫士中间穿过，正要去攻竺迪罗，却又被几个御前侍卫拦住。

忽听得“喀喇、喀喇”接连两声，原来是两个侍卫的颈骨被竺迪罗以重手法硬生劈断！紧接着又是“扑通、扑通”两声，竺迪罗以袈裟卷起了两个御林军军官，摔得半死不活，打开缺口，立即逃跑。

蓬莱魔女大为着急，顾不得那么多了，只好挥动拂尘，拂了那几个卫士的晕穴，突围而出。只见上官扶威正在前面与竺迪罗交手，原来上官扶威也很不弱，一见竺迪罗杀伤人，立即抢上去堵截，但后面的卫士却赶不上他。

上官扶威虽然大是不弱，比起竺迪罗却是有所不如，两人“蓬，蓬，蓬！”连对三掌，上官扶威虎口酸麻，再被他袈裟一扑，不由得倒退几步，险些摔倒。竺迪罗顾不得伤他，又再逃跑。

幸好蓬莱魔女轻功超卓，及时赶上，挽剑刺他背心，竺迪罗知道跑不过她，只好回身应战。

上官扶威随后跑来，蓬莱魔女冷笑道：“这你可信了我的话吧？”上官扶威虽然很不高兴，但他吃过了竺迪罗的亏，却也知道了蓬莱魔女所言不假，倘非蓬莱魔女相助，确实擒不了这个番僧。只好低声下气地道：“是我一时误会了，多谢壮士相助。待会儿擒了刺客，我定当禀报皇上，论功行赏。”心里却道：“待会擒了刺客，也得问你个私入禁苑的罪名。”蓬莱魔女是男装打扮，故此上官扶威口口声声称她“壮士”。也正因为他误会蓬莱魔女是个男人，又不禁心怀妒忌，怕蓬莱魔女力追刺客，是要抢他的官做。

蓬莱魔女道：“谁稀罕你们皇帝老儿的封赏，废话少说，快快动手！”上官扶威听她语气间对皇上大是不敬，颇为疑惑，心道：“这小子不知是什么人，既不稀罕封赏，却又肯为皇上尽力。”但如此一来，却也使他放开了顾虑，当下便挥掌助攻。

竺迪罗身陷重围，拼死力战。蓬莱魔女也精神抖擞与他周旋。竺迪罗袈裟狂舞，俨似红云罩顶；蓬莱魔女运剑如风，便如白练横空；上官扶威虽然较弱，运起排山掌力，亦是呼呼风响。这三大高手都尽了全力厮杀，周围数丈之内沙飞石走，树叶摇落，宿鸟惊飞。侍卫们哪曾见过如此阵仗，十之八九情知插不进手，只好远远围住，呐喊助威。上前助上官扶威围攻竺迪罗的，只有四个本领最高的宿卫校尉与御林军军官。

但这么一来，却胜于不中用的卫士自相拥挤，竺迪罗对付蓬莱魔女与上官扶威之时，早已是险象环生，如今又添了四个强手，更是左支右绌，应付不暇。

“唰”的一声，剑光过处，竺迪罗的袈裟被蓬莱魔女戳穿一孔，威力大减。上官扶威跟着“嘭”的一掌打中他的肩头，上官扶威要雪刚才受挫之辱，这一掌打得委实不轻，他的手掌虽给竺迪罗的护体神功震得红肿起来，竺迪罗的一条肩胛骨亦被他打碎，痛得更是厉害。蓬莱魔女紧忙再补一剑，这一剑又在他手臂上划开了一道五寸多长的伤口。

竺迪罗倒吸了一口凉气，心道：“想不到我竟命丧于此。”正想自断经脉而亡，免得被擒遭辱，忽听一声长啸，远远传来。

这啸声震得众人耳鼓嗡嗡作响，蓬莱魔女吃了一惊，“是谁有此功力，莫非就是我初进御园之时，暗中助我的那个人？”心念未已只见竺迪罗喜形于色，也发了一声长啸，蓬莱魔女叫道：“不好，有强敌来了！快把这番僧先杀了吧，不必要活擒了！”

竺迪罗哈哈笑道：“这时你们还想杀我？你们已经是死到临头了！”话犹未了，只见附近松林之中，一条黑影已是倏地窜出，呼呼风响，人还未到，暗器先打了到来！

蓬莱魔女举剑一削，只感觉到那是一个软中带硬的东西，蓬莱魔女心道：“这是什么暗器？”一削将之分为两半，却原来是一朵茶杯大的玫瑰花。

上官扶威一掌打落另一朵袭向他的玫瑰花，花朵落地，花瓣仍然完整。就在同一时候，只听得两声惨呼，围攻竺迪罗的另外两个卫士已经倒地。还有一个御林军军官与一个校尉也发出了“哎哟”“哎哟”的呼痛声！

饶是蓬莱魔女技高胆大，亦禁不住心头一凛，知道来人的功力胜过于她了。原来这人是用“飞花摘叶，伤人立死”的上乘内功，随手摘了六朵玫瑰花作为暗器。不过，虽说是“伤人立死”，那也得看对方功力如何，所以在围攻竺迪罗的这六人之中，两个功力最低的确是立时倒地死了；另外两个则只是受伤：上官扶威可以劈空掌打落花朵，却不能使花朵受损；蓬莱魔女则一剑便将它削为两半。她之所以感到软中带硬，那是因为花朵上附有那人真力之故。

说时迟，那时快，那条黑影已似旋风般地扑到。这人以黑布蒙面，只露出一对精光闪闪的眼睛。那御林军军官与那宿卫校尉上前迎敌，那人冷笑道：“你们也配和我动手？”人还在一丈开外，“卜”“卜”两声弹指，上前迎敌的这两个人哼也不哼一声，登时也倒地了！

蓬莱魔女心头一震，叫道：“你就是昨晚冒充武林天骄的那个人！”原来他弹指杀敌的功夫，正是暗杀古月禅师的那手以罡气闭穴断脉的功夫。看他的功力，实是不在武林天骄之下！那人冷冷说道：“女娃儿，好眼力！”一指向蓬莱魔女戳来。蓬莱魔女拂尘起处，发出劲风，消了那人的指力，虽是消了，那一缕寒风从蓬莱魔女脸庞刮过，也似严寒天时受霜风刮面一般，隐隐有点发麻。蓬莱魔女大怒，一剑削去，那蒙面人已缩了手指，转过方向，向上官扶威戳去。上官扶威力聚掌心，一掌拍出，只听得“卜”的一声，掌心鲜血淋漓。他以铁掌功夫硬接对方足以闭穴断脉的指力，只是受伤，那已很不错了。蓬莱魔女身形一晃，连忙拦在他与上官扶威之间，防他再下毒手。

那蒙面人挥袖拂来，蓬莱魔女挽了一个剑花，一招“玄鸟划砂”，斜削出去，一剑柔中带刚，一招之间，连攻对方三处要害，那蒙面人竟不闪躲，赞了一个“好”字，依然挥袖拂来，只听得铿锵有声，蓬莱魔女削着他的袖子，竟似触着另一把刀剑一般，蓬莱魔女虽无怯意，也是好生骇异。不敢怠慢，忙以拂尘配合剑招，施展天罡尘式中的精妙杀手，尘尾聚成一束，当作判官笔使，攻他两胁穴道。那人双袖挥舞，劲风呼呼，把蓬莱魔女的拂尘荡得又再散开，蓬莱魔女尘剑兼施，瞬息之间，攻出了六六三十六招，那蒙面人或挥袖或发掌，瞬息之间，也是连发三十六招，将蓬莱魔女的招数一一破解。那蒙面人赞道：“女娃子果是不凡，怪不得狂侠天骄，都要为你倾倒！”蓬莱魔女本来是女扮男装，被他识破行藏，这还罢了，那人居然还识得她的来历，知道笑傲乾坤、武林天骄与她之间的纠纷，蓬莱魔女更是吃惊。但到了此时，她亦已知道这蒙面人是什么人了，这人就是杀害古月禅师的凶手，是用阴谋诡计，挑起笑傲乾坤与武林天骄拼命的奸人。蓬莱魔女满怀愤怒，明知不敌，也是奋勇强攻。那蒙面人袖中出指，“铮”的一声，将蓬莱魔女长剑弹开，掌劈指戳，凌厉之极，蓬莱魔女强攻不逞，被他攻势所迫，也不能不连连后退。

竺迪罗叫道：“别伤此女性命，最好是把她擒了。”那蒙面人哈哈笑道：“戒日法王，你是个出家人，却也为这女娃着迷了么？”蓬莱魔女大怒，一个回身滑步，拂尘一扬，数十根尘尾都向着竺迪罗发出。竺迪罗这时正与上官扶威厮杀，他在受伤之后，只能略占上风，蓬莱魔女以尘尾当作暗器发出，手法巧妙非常，她所站的方位又在蒙面人的斜侧，蒙面人挥袖成风，虽把她那蓬拂尘尾打落了十之七八，仍有十几根射到竺迪罗身上。竺迪罗有护体神功，受伤之后，功力大减，射中他胸腹各处的尘尾，仍是伤他不得，但有三根尘尾，恰恰射中后脑，这是护体神功难以运到的地方，被尘尾刺进，不亚利针插入，竺迪罗痛得狂嚎，上官扶威一掌劈出，“砰”的一声，将他打得四脚朝天。

可是蓬莱魔女在偷袭竺迪罗之时，却疏忽了对上官扶威的防护，那蒙面人反手一指，出了罡气闭穴的功夫，上官扶威打倒了强敌，正自喜出望外，忽觉胸口突然如受利剑所刺，痛彻心肺，不由得厉声狂嚎，跌了个四脚朝天。卫护们忙过来把他救起，蓬莱魔女身形一晃，也拦着了那蒙面人与他再度交锋。上官扶威虽是不及蓬莱魔女等人，内功亦颇深湛，受伤虽重，不至殒命。

上官扶威身受重伤，仍是不忘职责所在，大声叫道：“拿下刺客，拿下刺客！”竺迪罗翻身跳起，喝道：“谁敢拿我？”砰，砰两声，把近身的两个侍卫摔出一丈开外。卫士中窜出一人，大怒喝道：“番狗敢出大言，我就来拿你！”这人正是蓬莱魔女初进御园之时，所见到的那个与上官扶威同在一起的御前侍卫，名叫韩重山，武功仅次于上官扶威。远远在其他卫士之上。

韩重山抖起一条一丈二尺的长鞭，呼呼呼卷起了一团鞭影，向竺迪罗扫了过来，竺迪罗伤得已是很重，跳跃不灵，用“擒龙手”要夺韩重山的长鞭，“擒龙手”本是一等一的上乘武功，可惜他在受伤之后，功力大减，已是不能运用自如，倒是韩重山的长鞭矫若游龙，唰唰唰几鞭打下，竺迪罗的身上登时添了几道血痕。

那蒙面人道：“戒日法王，你先回去。我替你打发追兵！”一掌应付蓬莱魔女，另一只手反手一掌打出，相隔数丈开外，劈空掌力仍是恰恰打到韩重山身上，韩重山口吐鲜血，身躯也突然矮了半截，原来已是被劈空掌力打断了肋骨。韩重山一伤，另外的卫护人数虽多，却已是谁也挡不住竺迪罗了。转眼之间，竺迪罗已杀出重围，逃出去了。那蒙面人哈哈大笑道：“深宫禁苑，在我眼中也不过视同闲庭信步。你纵有千军万马，又能奈我何哉？”声如霹雳，掌似奔雷，呼、呼、呼、呼，向东南西北连发四掌，掌力有如排山倒海，汹涌而来，四周的卫士，焉能禁受得起？本领弱的给震得倒在地上打滚，本领高的也立足不稳，慌不迭地远远躲避，除了蓬莱魔女之外，在那蒙面人周围方圆六七丈内，已是无人能够立足！

蓬莱魔女大怒，豁了性命，运剑狂攻。那蒙面人叹道：“可惜，可惜！你一个年轻貌美的姑娘，练成功了这一身本领，实是难得。我本来不想伤你，但擒你不易，留下你又总是祸患，没奈何也只得杀你了！”掌力摧紧，招招都是杀手！蓬莱魔女被那沉重如山的掌力压得胸口发闷，呼吸困难，招数渐渐施展不开，大有力不从心之感。

蓬莱魔女银牙一咬，正要施展两败俱伤的杀手，忽听得叮叮之声，来得有如暴风骤雨，那蒙面人似乎吃了一惊，连忙回掌防身，不敢再攻蓬莱魔女。说时迟，那时快，只见又是一个蒙面人从林中出来，这人撑着一根铁杖，他的右脚似是不良于行，只有左脚着地，右手撑着铁杖代步，铁杖在地上一点，人便跃出丈许，比双脚健全、轻功超卓的武林高手行动还迅捷得多。身形一现，只是眨一眨眼，便已来到，铁杖仍然点地，身躯微俯，已是发掌击敌，那蒙面人双掌齐出，挡他一掌，双方掌力一交，声如闷雷！

“蓬，蓬，蓬”三声郁如闷雷的掌声过后，先来的那个蒙面人身形摇晃，蹬，蹬、蹬连退三步，蓦地叫道：“你，你，是你？你又再出世了？”声音颤抖，似乎甚是恐惧，后来的那个蒙面人冷冷说道：“你猜到了我是谁？还要再动手么？”此人一开口说话，蓬莱魔女立即认得就是那个暗中指点她道路的异人，不由得又惊又喜。

先来的那个蒙面人一声长叹，说道：“果然是你，江南无我立足之地了！”转身飞跑入林。蓬莱魔女这时已调匀气息，正要去追，忽听得“叮”的一声，一腿微跛，手挟铁杖的那个蒙面人停在她的面前，一双炯炯发光的眼睛上上下下地打量着她。

蓬莱魔女以为这个跛足的蒙面人必定去追那个蒙面人的，却不料他突然拦住了自己的去路，正自一怔，还未来得及说话，这蒙面人已先问她道：“你是男是女？”

这问题来得如此突兀，仓猝间蓬莱魔女不知所答。要知她女扮男装，当着这许多外人，实是不好意思公开承认。再说，在这个紧张的当儿，这蒙面人不去追拿贼人，却来问她这样一个问题，也实在是太过出她意料之外，令她莫名其妙。

蓬莱魔女刚自踌躇，不知如何回答，那蒙面人不待她回答，倏地转过身，铁杖点地“叮叮”两声，人已到了林边，忽地又一回头，望了一望蓬莱魔女，叹口气道：“菩提非树，明镜非台。了却尘缘，应无障碍。”这四句似是佛偈的言辞，从这蒙面人口中念出，蓬莱魔女不由得心头一震，失声叫道：“你是谁？”

但听得铁拐“叮叮”点地，这蒙面人已是没入林中。蓬莱魔女赶忙去追。上官扶威伤得很重，挣扎着叫道：“壮，壮士，请你留下，我给你请功封赏！”原来上官扶威接连听得两个蒙面人说她是女，他也看出有点不对来了。他最初本来生怕蓬莱魔女抢他的官的，但若蓬莱魔女是个女子，这就完全不同了。上官扶威年过三十，尚未成家，碰上这样一位武林奇女子，即使他不敢存非份之想，也希望和她相识，得个亲近的机会。是以藉着“请功封赏”为词，叠声请她留下。

蓬莱魔女根本就没有把上官扶威的话听进耳朵，这时她心中所想的只是：“这蒙面人是谁？”可惜她的轻功虽然出色当行，当今之世及得上她的可说是寥寥无几，但这个蒙面人以杖代步，铁杖一点地便是掠出数丈，蓬莱魔女使出全副本领，亦是望尘莫及，转眼之间，这蒙面人已是没入林中深处，连背影也看不到了！

蓬莱魔女一片茫然，心中只是想道：“他是谁？他是谁？为什么他头上是有头发的？”原来她听了那四句佛偈之后，心中已是隐隐起了怀疑。

蓬莱魔女怀疑什么，原来她想起了赫连清霞以前对她说过的那个老和尚的故事。她怀疑这个蒙面人就是那个老和尚。

那个老和尚，据赫连清霞所说，是因为逃避金虏追捕，遁迹空门的。赫连清霞很小的时候，那老和尚已在她隐居的山上了。即是说他遁迹空门，最少也有十多年将近二十年了。这老和尚一直是半身不遂，武林天骄、笑傲乾坤都曾上山探望过他，直到他离山前的那一年，他的半身不遂才有起色，可以走动，但仍是不良于行。

如今这蒙面人也是一足不良于行，而用铁杖代步。这铁杖的样式也像是出家人所用的那种禅杖。还有一点，先来的那个蒙面人说他“又再出世”，这是一句江湖上的切口，即是说一个人隐姓埋名，人人都以为他早已死了，后来又再出现，等于二度为人，又再出世。这种种都符合于那老和尚的情形，只有一点不符合的是这蒙面人有头发，但头发是可以长的，焉知他原来不是和尚？

蓬莱魔女早已怀疑赫连清霞所说的那老和尚是她爹爹。后来到了证实柳元甲是个骗子，是冒充她的父亲之后，她更可以肯定，除非她的爹爹不活在世上，否则就一定是那个老和尚了。亦即是说，蒙面人、老和尚倘是同一个人，那就是她的爹爹了。可惜追之不及，又当面错过了。

蓬莱魔女惘惘怅怅，难过了好一会，心里想道：“虽然是当面错过，总胜于毫无踪迹可寻。我爹爹已到了江南，他武功盖世，他若知道我是他女儿，要来寻我，那是易如反掌。他刚才问我是男是女，想是他亦已怀疑我是他女儿了。可惜我当时没有答他。不过，即使他不来找我，他已然来到了江南，也总有见面的机会。既是追之不及，那只有先回去吧，辛弃疾和耿照也等得心焦了。”蓬莱魔女越过围墙，守卫御花园的卫士此时早知道宫中来了刺客，发现蓬莱魔女的黑影，纷纷用箭射她。蓬莱魔女对这些卫士的冷箭自是不放在心上，她展开了卓绝的轻功，越过围墙，没一枝箭射得中她。不消一个时辰，又回到了辛家。这时已是将近五更时分，辛弃疾的书房中灯光通明，原来他和耿照一晚没睡，还在守候消息。蓬莱魔女悄无声地从屋顶跳下，只听得辛弃疾正在吟哦：“渡江天马南来，几人真是经纶手？”耿照笑道：“稼轩兄可又得了新词好句么？我看虞允文和你就真是经纶手了！”蓬莱魔女接声说道：“不错，如今形势已经大变，你和虞将军是可以施展抱负，大显身手了！”辛、耿二人大喜道：“柳女侠，你回来了？咦，你，你，怎么啦？”原来蓬莱魔女身上沾满了血迹，他们一见之下，不由得骤吃一惊。蓬莱魔女笑道：“我没有受伤，倒是给你们带了好消息回来了！”

耿照道：“什么好消息？”蓬莱魔女道：“你爹爹的遗书，皇帝老儿已经看过了。辛将军的奏折，我放在他的书桌上，这时想必已经过目了。”当下将昨晚在宫中的所见所闻，一一说了出来，听得辛、耿二人又惊又喜。蓬莱魔女说道：“看来这皇帝老儿虽是欲图苟安，但为势所迫，他父兄的命运也足为前车之鉴，胡马窥江，他还是不能不起而御敌的。他看了你爹爹的遗书和辛将军的奏折，即使还不能立即除掉魏良臣这班乱臣贼子，也应该疏远他们了。”辛弃疾道：“但愿如此。”说至此处，已是天光大白，蓬莱魔女要赴东海龙与丐帮帮主之约，她昨晚后半夜的种种遭遇，便来不及细说了。当下即向辛弃疾告辞，便与耿照同赴六和塔的约会。

六和塔耸立在钱塘江边的月轮山上，清晨行人稀少，两人施展轻功，不消一个时辰，已到了六和塔下，只见宝塔巍峨，江潮澎湃，却是杳无人影。

蓬莱魔女诧道：“此时已是日上三竿，怎的他们还没有来？”塔中忽然走出一个人来，约有三十左右年纪，穿着一身洗得很干净、但却有许多补丁的衣裳，一出来就问道：“哪位是耿公子？”耿照道：“不敢，小弟便是耿照。”耿照见他如此装束，又如此发问，料想是丐帮中人，多半便是丐帮帮主遣来的，因而并不隐瞒身份。

那汉子说道：“那么这位想必就是柳女侠了？”蓬莱魔女只觉这人似曾见过，但在何地何时见过，却想不起来。心道：“照弟也未免太粗心了，但有我在此，也不怕他是坏人。”耿照已然承认了自己的身份，蓬莱魔女也就不加掩饰，迳直问道：“你是何人，怎的知道我们？”

那汉子道：“我是丐帮的弟子，奉帮主之命在此相候。”蓬莱魔女道：“你们的帮主和东园前辈呢？”那汉子道：“他们有点事情，恐怕要过一会儿才能到来。两位请与我上这六和塔的最高一层，一来便于了望，二来也省得在外面惹人注意。”

耿照听他说得有理，笑道：“你倒顾虑得很是周到。”正要举步，蓬莱魔女拦在他的面前，向那汉子问道：“是因了何事，你们的帮主不能如期赴约？”

那汉子说道：“柳女侠敢情是有见疑之意？这也怪不得柳女侠，我是个陌生人，柳女侠是应该问个清楚。好在有信物在此。”当下拿出一只金光灿烂的圈子，蓬莱魔女道：“这不是萨氏三雄所用的金钢圈么？怎么到了你的手中，又怎么说是信物呢？”那汉子道：“萨氏三雄昨晚深夜来到敝帮总舵，身负重伤，帮主与东园前辈正在给他们医治，故此不能及时到来。”

耿照失声叫道：“哎呀，他们三兄弟怎么受伤了？”那汉子道：“他们昨日大闹魏良臣的太师府，寡不敌众，拼死杀出重围，已是不幸中之大幸了。”耿照叹息道：“萨氏兄弟倒是直性子的好汉子，可惜太鲁莽了些，文大侠也曾劝过他们的，他们仍是按捺不了火气。”那日萨老三发现是被魏良臣利用之后，曾口口声声说要会同两位哥哥，回去找魏良臣算账，如今这汉子说他们在太师府受伤，两相符合，耿照自是深信不疑。

那汉子说道：“萨老三已将他与柳女侠化敌为友的经过对敝帮帮主说了。帮主因要给他们治伤，须得耽搁些时，恐防柳女侠久候，故此叫弟子前来禀告。但敝帮帮主也恐防两位见疑，故此借了萨老三的一只金钢圈作为信物。”丐帮的李帮主与蓬莱魔女素不相识，萨氏三雄则和蓬莱魔女交过手，他们的金钢圈乃是独门兵器，丐帮帮主借来当作信物，极为合情合理，连蓬莱魔女也有点相信了。

那汉子道：“钱塘江边，人来人往，咱们在塔下等候，实是不便。两位随我进去吧。”

蓬莱魔女正要举步，眼光一瞥，忽见第六层塔上，有个人影在窗口一闪即没，蓬莱魔女何等机灵，身形一晃，即拦在耿照面前，说道：“且慢。”那汉子道：“柳女侠有什么话进里面说吧。”蓬莱魔女道：“你们有几个人来的？”那汉子怔了一怔，道：“还有我的一个师弟，在第六层塔顶了望。”蓬莱魔女道：“就只一个人吗？”那汉子道：“哦，里面还有一个负责打扫的香火和尚，这人已受了我的赏钱，不碍事的。我本来叫他在底下一层给我们烹茶，想必他做好了事，闲得无聊，也跑上最上一层看江景了。等下咱们可以将他遣开。”蓬莱魔女道：“好像有点不大对呀，我瞧见第六层塔上有两个人影，都是有头发的。”其实蓬莱魔女看见的只是一个人影，她故意说是两人，乃是试探这汉子的实。那汉子眉头略皱，打了个哈哈，说道：“恐怕是柳女侠眼花吧？”六和塔顶层离地有十数丈，他不相信蓬莱魔女看得清楚上面的人有没有头发，因而也就大了胆子反驳蓬莱魔女。

他驳得也很有理由，岂知蓬莱魔女本就是无中生有试探他的，早已从他的神情语气中，瞧出破绽来了。蓬莱魔女突然又再冷冷地问道：“你究竟是谁？”

那汉子吃了一惊，笑道：“柳女侠也忒多疑了。我若非丐帮弟子，岂能知道你们今日是在此地与敝帮帮主相会？”蓬莱魔女冷笑道：“恐怕不是吧？”原来这时她已记起了是在什么地方见过这汉子的了。

昨日清晨时分，她从古月庵出来，经过白堤的时候，湖上已有了游人，有一只画舫从湖心荡来，船头上坐着三个官员模样的人，其中一个正就是目前这个汉子。一个蟒袍玉带的官员，突然改成了乞丐装束，身上穿着补丁衣裳，因此蓬莱魔女虽是觉得似曾相识，却迟迟想不起来。但毕竟也还是给她识破了。

蓬莱魔女冷笑说道：“阁下是个官老爷，充作乞丐，未免有关身份了吧？咄，你因何如此，快快道来！”那汉子给她识破，立即先发制人，蓬莱魔女话犹未了，他已把手中的金钢圈飞出。

蓬莱魔女身手何等矫捷，焉能给他打中，只听“当”的一声，蓬莱魔女早已拔剑出鞘，将金钢圈挑开，她退步、闪身、拔剑，以至击落对方猛掷过来的金钢圈，四个动作，一气呵成，快如闪电。那汉子不由得大吃一惊，心道：“怪不得我师父吩咐说是只可智取，不可力敌。还要我会齐了六个师弟，才好用计赚她。”

蓬莱魔女也是微微一凛，她用剑挑开了金钢圈，虎口也有点隐隐作痛。可知这人的功力虽是在她之下，却也差不太远，比萨氏三雄是强得多了。

蓬莱魔女不敢轻敌，左手又取下拂尘。当下尘剑兼施，便向那人展开攻击。那人也已抽出了一对判官笔，双笔一挥，隐隐挟着风雷之声，竟然冲破了她拂尘的封锁，一招“泣鬼惊神”，双笔横拖，疾点蓬莱魔女的四处大穴。蓬莱魔女青钢剑一招“横云断峰”，将他双笔拦过一边，拂尘一扫，那人使个“铁板桥”的功夫，双足钉牢地面，头向后弯，双笔力御单剑，避开了她这一拂，但当胸的一片衣裳给拂尘扫过，已片片碎裂。

那人固是心胆皆寒，蓬莱魔女也是吃惊不小。蓬莱魔女之所以吃惊，并不是由于那人的本领高强，那人虽非庸手，毕竟还是在她之下，这一招也是她大大占了上风；蓬莱魔女吃惊的是由于他神妙的点穴招数，这一招“泣鬼惊神”正是柳元甲“惊神指法”中的一招，不过柳元甲是以指点穴，这人用的是判官笔罢了。

蓬莱魔女未来得及喝问，塔上已“嗖嗖”地射下了暗箭，蓬莱魔女挥舞拂尘，将暗箭拂得纷纷坠地。耿照也舞剑防身，他用的是宝剑，箭杆一碰上他的宝剑，便截成两段，更是伤不了他。

那人趁着蓬莱魔女要防御暗箭，这才得以侥幸避过蓬莱魔女的杀手，当下长身而起，双笔飞舞，连连进招，与蓬莱魔女周旋。但蓬莱魔女兀是攻多守少。耿照正要上前相助，塔中已冲出了一大群人。

耿照用的是一把宝剑，正要转过剑锋，削断对手的链子，一刀一剑，已从两翼袭来；蓬莱魔女运剑如风，直指那汉子的咽喉，那汉子失了暗箭之助，冲出来的这群人急切间未能赶到，抵敌不住蓬莱魔女迅捷凌厉的剑招，慌忙后退，蓬莱魔女唰的一剑，饶是他闪躲得宜，肩头已给剑尖划破；那人侥幸躲过了利剑穿喉之灾，吓出了一身冷汗，连忙叫道：“布七煞阵！”蓬莱魔女无暇追击，拂尘反手一挥，给耿照解围，从两翼攻来的那一刀一剑，被她拂尘一挥一荡，相互交击，耿照趁着这个空档，早已脱出重围，与蓬莱魔女会合。

蓬莱魔女道：“你跟着我的脚步，舞剑防身，不必攻敌。”从塔中冲出来的共是六人，连同那使判官笔的汉子，瞬息之间，已按着奇门八卦的方位，布成了阵势。七个人各用不同的兵器，刀、枪、鞭、剑、链子锤、判官笔、护手钩，从七个不同的方位，向柳、耿二人展开了暴风骤雨般的攻击！蓬莱魔女心道：“好，你要快攻，我就给你来个以快打快。”拂尘盘旋飞舞，护着全身要害，以闪电般的剑法，便向着面前的一个敌人猛下杀手，意图杀害一人，打开缺口，哪知对方的阵势转动，七个人如同一体，配合得妙到毫巅，蓬莱魔女这一剑刺出，“坎”位“乾”位的一鞭一剑亦已攻来，蓬莱魔女以拂尘招架，剑势略缓，七人中武功最高的那个使判官笔的汉子，已是一招“倒打金钟”，将她凌厉无比的剑招解了。蓬莱魔女使出浑身解数，兀是不能冲出重围。

蓬莱魔女猛地省悟，拂尘一挥，荡开了那人双掌，厉声喝道：“你是柳元甲的大弟子宫昭文么？”原来这“七煞阵”，正是千柳庄的弟子从前曾用过来对付笑傲乾坤华谷涵的那个阵势，痊莱魔女是见过的。这汉子的判官笔点穴手法，蓬莱魔女也看出了是柳元甲的真传。她知道柳元甲最得力的大弟子是宫昭文，柳元甲曾向她推荐，要她请宫昭文去协助玳瑁，代她指挥北五省的绿林好汉的，故此她料想这汉子必是宫昭文无疑。

这汉子果然是宫昭文，他给蓬莱魔女一口道破来历，怔了一怔，随即哈哈笑道：“柳师妹，你好眼力。师父正要找你回去，我是来给你促驾的。”蓬莱魔女气得柳眉倒竖，喝道：“你是来给魏良臣送信的不是？你这贼子，谁是你的师妹？”宫昭文道：“你误会了，这事咱们罢手之后，我可以和你细说，你不认同门，难道你生身之父也不要了么？”

蓬莱魔女怒道：“你们这群无耻的贼子……”气得说不下去，“唰”的一剑，便刺宫昭文肩后的“风府穴”，她拿捏时候，恰到好处，宫昭文刚自她的面前掠过，她的剑尖便指到了他的后肩，若然单打独斗，这一剑非中不可，但七煞阵首尾呼应，攻守有度，配合得天衣无缝，浑如一体，蓬莱魔女这一剑刺出，宫昭文两侧的师弟亦已掩杀过来，一刀一剑加上一对判官笔，三般兵器，三股力量，合而为一，把蓬莱魔女这一招解了。

蓬莱魔女在追击宫昭文，对方也在切断她与耿照之间的联系，蓬莱魔女听得背后金刃劈风之声，连忙转身给耿照解围，只见耿照额上的汗珠似黄豆般大小，一颗颗滴下。蓬莱魔女吃了一惊，心道：“他怎的功力如此不济？前两天东海龙说他身有病征，怕是受了暗伤，当时诊断不出，如今看这迹象，竟似是真的了？”蓬莱魔女暗暗担忧，只好展开拂尘，兼护耿照。

宫昭文冷冷说道：“师妹，你听信奸人挑拨，不认生身之父，不认同门师兄，我也无可如何，只好将你请到师父跟前，让师父和你说了。”蓬莱魔女大怒道：“你们才是奸人！”使开了天罡剑的杀手招数，指东打西，指南打北，锐不可当，宫昭文的几个师弟同声说道：“大师兄，只怕生擒不易！”宫昭文“哼”了一声，道：“那就不必顾忌，尽可把她伤了。师父面前，有我担待。”原来柳元甲冒认蓬莱魔女生身之父的这个秘密，只告诉了大弟子宫昭文一人，其他门人，却都是不知的。柳元甲也曾吩咐过宫昭文，倘若蓬莱魔女已经识破他的骗局，不能再行哄骗的话，那就只管把她杀了。

双方越斗越烈，这“七煞阵”是按着“八卦”的方位布置的，即坎、离、兑、震、巽、乾、坤、艮八门，其中“离”门乃是“生”门，“震”门乃是“死”门，“巽”门乃是“伤门”，宫昭文这方七个人占了七个门户，阵势转动，或空出“死”门，或空出“伤”门，要把柳、耿二人迫进死门或者伤门。蓬莱魔女那晚在千柳庄曾见过笑傲乾坤如何破阵，识得此中奥秘，着着抢攻，力图抢占生门，可惜耿照功力不济，配合不上，好几次都是功败垂成。

蓬莱魔女心中焦虑，想着：“久战下去，只怕照弟难以支持。”正在吃紧，忽听得叮叮之声，远远地有几条人影奔来，蓬莱魔女又惊又喜，“难道是昨晚那蒙面人来了？”心念未已，来人已近了，共是四人，前面的是个老叫化，后面的是东海龙，中间夹着的那两个人则是萨氏三雄中的老大老二。蓬莱魔女稍稍失望，但心知这老叫化必是南丐帮的李帮主，失望之中也是欢喜。东海龙大叫道：“柳女侠，请恕我来迟了！”倏地加快脚步，跑到了最前面来。

东海龙大吼一声，恍如晴天起了个霹雳，浑身排山掌力，便向这七煞阵冲击，宫昭文倒转阵势，要把东海龙也卷入阵中，蓬莱魔女出剑如电，剑剑直指要害，将宫昭文紧紧盯住，教他腾不出手来去应付东海龙。这七煞阵以宫昭文为主体，宫昭文一被盯住，阵势的变化便不能运用自如，只听得“砰砰”两声，宫昭文两侧的师弟已被东海龙的掌力击倒，蓬莱魔女迅速占了“生”门，七煞阵登时瓦解。

蓬莱魔女一招“白虹贯日”，青钢剑当胸刺去，宫昭文还了一招“双龙出海”，双笔抵御单剑，堪堪可以招架。蓬莱魔女喝声：“着！”拂尘一挥，宫昭文分出一支判官笔招架，蓬莱魔女用了个“卸”字诀，拂尘轻轻一带，将他那支判官笔带过一边，力透剑尖，那一招“白虹贯日”劲疾如箭，唰地刺到了宫昭文胸前的“璇玑穴”。这“璇玑穴”乃是人身死穴之一，倘被蓬莱魔女的剑尖戳上，宫昭文内功再好，也要命丧当场。

这刹那间，蓬莱魔女忽地心念一转，想道：“那封信我还有许多不明白之处，须得留下这个活口，盘问口供。”蓬莱魔女想到的那封信，即是魏良臣托萨氏三雄送给柳元甲的那一封，其中若干地方，如魏良臣预祝柳元甲“建业江左”这些字句，蓬莱魔女猜想到其中定有重大阴谋，但他们的具体安排，外人却是难以知道。宫昭文是柳元甲的心腹弟子，故此蓬莱魔女才临时变计，想留下活口，迫他供出奸谋。

但蓬莱魔女这一着却是错了，要知宫昭文的武功虽不如她，但也差不太远，蓬莱魔女正要改刺他的麻穴，剑势稍缓，宫昭文霍的一个“凤点头”，双笔奋力一挡，身形已是倒纵出数丈开外。七煞阵虽然瓦解，但他还有四个师弟在场，未曾受伤，这四个人合力将蓬莱魔女挡住。

丐帮帮主李元冲喝道：“你这厮胆敢冒充我帮中弟子，吃我一拐！”宫昭文双笔交叉刺出，只听得嗤嗤两声，火花飞溅，宫昭文虎口酸麻，一支判官笔脱手飞出。虽是脱手飞出，势道仍是十分凌厉，原来这是他败中求胜的一招绝招，名为“飞管惊神”，中者立死，李元冲识得厉害，只好横拐迎击，将它击落。宫昭文不敢恋战，“嗖”地从李元冲身旁掠过。

东海龙加入战团，呼呼数掌，将围攻蓬莱魔女的那四人打退，蓬莱魔女道：“不必伤这四人性命，擒那姓宫的贼子要紧。”眼看就要追上宫昭文了，忽见前面尘头大起，一彪人马已是冲杀到来。萨老大浑身浴血，咬牙切齿地指着一个军官道：“这厮便是奸贼王俊！”正是：