叶凌风道：“小侄功夫不值一哂，怎敢在姑父姑母面前献丑？”江海天笑道：“贤侄，这就是你有所不知了。我们倘若不知道你曾练过些什么功夫，又怎能因材施教呢？不过，也无须如此急急，过两日再试吧。”后半段话却是向他妻子谷中莲说的。

谷中莲突然就要叶凌风马上显露功夫，江海天也觉有点奇怪，心想：“还有两位客人在座，萧志远虽不是外人，毕竟也是初次见面。那位姓冷的更是生客。咱们马上就要教起徒弟来，这岂不是把客人冷落了？”

谷中莲道：“好，那我就只试一招！”话犹未了，忽地一掌向叶凌风胸前拍来，掌风飕飕，竟是一招毫不留情的杀手！叶凌风大吃一惊，心道：“难道她对我已是起疑，要取我的性命？”性命交关之际，也无暇仔细思索，本能的便以全力接了一招。谷中莲的掌力早已到了收发随心的境界，轻轻一碰，便即收回，叶凌风打了两个圈圈，稳住了身形，这才知道谷中莲并非蓄意取他的性命。

谷中莲冷冷说道：“你爹爹的看家本领为何丝毫也未曾授与你？”叶凌风正自不知如何回答，江海天道：“你爹爹是否因为大乘般若掌太过狠辣，所以未曾教你？”

江海天这一问不啻给叶凌风一个提示，立即便回答道：“姑父明见。爹爹正是因为大乘般若掌专伤奇经八脉，太过狠毒，所以自小就不许我练。非但如此，我母亲原来所学的邪派武功以及使用毒药等等本领，一概都不许我练，他们只是教我一些他们所知道的正派普通功夫，这也是出于我母亲的意思。她说免得我将来改学正派上乘武功之时，反而有所妨碍。”

谷中莲听他讲得甚是内行，心想：“他知道大乘般若掌的功能，也知道欧阳婉练的是邪派武功，擅能使毒，看来大约不会是假冒的了。”但还是问道：“大乘般若掌是佛门三大神掌之一，绝非邪派武功。只因我大哥当年未得真传，所以流于狠毒，但它运功的秘诀，还是正宗内功的一派，将来你若要学上乘武功，正可以用得着它。这大乘般若掌的运功秘诀，你爹爹也没教你吗？”

叶凌风说道：“这三篇运功秘诀，爹爹自小就要我背诵的。但他不许我练掌法，只知秘诀，内功的基础却是太差了。”谷中莲道：“你既是念得烂熟，背一遍给我听听。”江海天这时也察觉到谷中莲的用意乃是在试叶凌风的真假，心里颇觉有点不安，心想：“莲儿也未免太过精细了。”

叶凌风定了定神，心里暗暗好笑：“幸亏你只是考我背书，这可难我不倒。”当下低眉合什，缓缓念道：“能所双忘，色空并遗，于无起有，似有还无。此佛法之妙理，亦此篇武学之根基也。行功之道，端在以意御气，以气摄精，以精凝神，以神运力，气贯丹田，力透经穴，刺敌于动念之间，伏魔于表象之外……”正自念完大乘般若掌运功秘诀的第一篇“总纲”，谷中莲忽道：“错了，错了！”叶凌风愕然道：“哪里错了？”

谷中莲道：“有三处地方错了。大乘般若掌是佛门的上乘武功，贵在心性和平，方能发挥制敌奇功，伏魔定力，但这三处地方，却是以霸道取胜，与此篇总纲开首的十五句妙旨恰不相符，是何道理？”当下将那三处地方列举出来，目光凝视着叶凌风道：“这是不是你爹爹亲口传授你的？”

谷中莲驳诘叶凌风之时，江海天几次作色想要说话，只因谷中莲一开口便滔滔不绝，江海天未有机会插嘴，叶凌风瞧在眼内，登时便似服了定心丸一般，却故意作出惶感的神态，道：“这的确是家父亲口所传，何以有错，侄儿也是十分不解。”

江海天哈哈大笑道：“莲妹，是你错了！你要知道你大哥的般若掌是传自金鹰宫的宝象禅师，此人虽是佛门高弟，但当时却正走入魔道，他将这运功秘诀擅自修改，以符合他所练的魔道武功。所以你大哥所得本来就不是原本真传，这三处错处，就正是宝象禅师擅自修改的，你怎能怪风侄念错？”

谷中莲微微一笑，道：“海天，这个你多年之前，早已给我讲解过了，我并非忘记，我是故意考考风侄的。”说至此处，便温言对叶凌风道：“不必再背了，你果然是我侄儿！”

叶凌风委委屈屈的神气说道：“原来姑母是有相疑之意，唉，侄儿……”眼中含泪，作势便要拜别，谷中莲忙将他一把拉着说道：“贤侄，你休怪我。江湖上人心险恶，你姑父是个老实人，我不能不多加一点小心。好在真金不怕红炉火，如今已证实你绝非假冒，这不比我心有怀疑而口中不说要好得多吗？贤侄，我使你受了委屈，今后定当悉心传授你的武功，以作补偿。你可不要怨我才好。”

谷中莲说丈夫太过老实，其实她自己也是心地纯良，十分坦直之人，所以她在感到无可怀疑之后，便明明白白的把自己心中的想法都对叶凌风说了出来。

叶凌风心里是大喜过望，口中却在说道：“侄儿怎敢埋怨姑姑？侄儿但求常得姑姑的教诲，武功的传授那倒是次要的了。”

江海天哈哈笑道：“好了，你们姑侄已然相认，你姑母如今又是你的师母了，你快来与你师母再见过礼吧。”拜见师母之礼更为隆重，叶凌风行过大礼，改口叫了一声“师母”，谷中莲喜得掉下泪来，道：“你虽然不是贪图江家武功，但我与你姑父却必须成全你爹娘心愿，让你学好本领，做一个名实相符的大侠。海哥，这是你第一个徒弟，从今之后，你算是开宗立派了，你给你的徒弟一些训告吧。”武林规矩，拜师之时，师父便应向徒弟宣示本门的戒条，谷中莲是氓山派掌门，这一套规矩她是十分熟悉的。

但江海天却不熟悉，原来他自己拜师之时就没有经过这一套，他的师父金世遗是一个十分随便的人，压根儿就没有向他宣示过一条戒条。江海天怔了一怔，本想说个“兔”字，但见谷中莲的态度十分庄重，好像非如此不足以完成拜师大礼，便笑了一笑，说道：“请你以师母的身份，代我这个做师父的训告徒儿吧。”

谷中莲微微一笑，道：“就让你偷一次懒吧，以后你再收徒弟，可得你自己主持了。”江海天笑了一笑，用天遁传音说道：“我不是偷懒，我是偷师。我记着你讲的是什么戒条，以后我就学会做师父了。”

谷中莲摆了个临时香案，当作是江海天本门的历代祖师神位，其实江海天的本门祖师也只有两个，第一代是已逝世多年的毒龙尊者，第二代就是江海天的师父金世遗了，金世遗在十多年前与谷之华偕隐海外，算来已有六十多岁年纪，是否还活在人间，无人知道。

谷中莲端了一张太师椅坐在上首，叫叶凌风跪在下首，道：“本门戒条，一不许欺师灭祖，二不许滥杀无辜，三不许奸淫妇女，四不可恃武凌人……”大部分是从氓山派的戒条中抽出来的，一共说了十条最重要的，说道：“若然犯了上列戒条，重则立时处死，轻则废去武功，你依得么？”叶凌风听她宣读一条，就叩一个响头，最后说道：“弟子叶凌风谨领本门戒律，如有故违，甘受惩处。”

谷中莲道：“还有一些次要的，你也听了。不许擅取不义之财，不许结交匪类，不许与公门中人来往，除非得师尊允许，不许给富室保镖，不许……”说了几条，顿了顿，最后忽地加上一条，“不许谎言欺骗。如有犯上了上列戒条，重则废去武功，打断手足，轻则逐出门墙，你依得么？”叶凌风吓出了一身冷汗，却连忙叩头说道：“弟子一一遵奉，决不敢违背本门戒律！”

谷中莲说道：“好，最后还有一条，但这一条我只要你依从一半。”叶凌风心里暗暗嘀咕：“不知师母还有什么刁钻的戒条？怎么叫做只依从一半？她所说的这些戒条别的倒没有什么，只是刚才说的那条，嗯，可是有点蹊跷，什么‘不许谎言欺骗’，武林中一般门派的戒条，我也略知一二，这一条似乎少见；她却为什么特别提出？难道，难道她是对我有了疑心？”他心有所疑，神色却丝毫不露，恭恭敬敬他说道：“请师母吩咐。”

谷中莲说道：“你师父是汉人，我养母兼师傅的谷女侠是汉人，我如今又是嫁夫从夫，因此我早已把自己完全当作汉人了。汉族的英雄义士，虽未约齐了会盟定约，但人人心中都是有一个共同的誓约，即是要驱除胡虏，恢复中华。但你不是汉人，我不强求你也与汉族的英雄义士一般：毕生矢志，反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙，不能残害汉族的仁人义士。所以我说要你只依从一半。本门的戒条不是因你一人而立的，你师父以后还会收汉人徒弟的，他们就要全部遵守了。”

叶凌风忽地抬起头来，说道：“师母你说错了！”谷中莲愕了一愕，道：“怎么错了？你、你不愿——”叶凌风道：“我母亲是汉人，最少我也是半个汉人。我愿意全部遵守你这一条，像别的汉人义士一般，尽力之所及，反抗清廷，如背誓言，甘受处死！”

江海天哈哈大笑道：“莲妹，你还未知道风侄早已是咱们的一路人了。他和萧贤弟曾在泰山救了李文成的遗孤呢。他也早已与清廷的鹰犬交过手了。”当下将萧志远刚才所说的故事，向谷中莲补述一遍。谷中莲大为欢喜，把叶凌风扶了起来，说道：“好侄儿，好徒弟，从现在起，你是本门的掌门大弟子了！”

武林规矩，掌门弟子多数是大弟子，但也不一定就是大弟子，例如谷中莲以前就是在同辈之中，位居最末的小师妹，却做了掌门弟子的。如今谷中莲这么说法，即是在他一入门之时，就先立定他做掌门人了。不管以后江海天还收多少徒弟，那些徒弟是否才能胜过于他。

叶凌风心里是喜出望外，神情却是极惶恐，讷讷说道：“这个、这个……我看掌门弟子之位，还是留待光夏师弟的好。他是汉人，而且是大英雄李文成的遗狐再不然还有晓芙师妹呢。”

江海天哈哈笑道：“你师母所说正合我心，你不必谦让了，光夏我是答应了收他为徒，但还不知是否有师徒的缘份呢，何况他年纪也还大小。至于你的师妹，哈哈，她是个只知淘气的小姑娘，决不能让她做掌门人的。”

叶凌风自是欢喜无限，忙再叩头感谢师恩。萧志远却是有点儿奇怪，暗自寻思：“叶贤弟一向与我说话，都是痛恨清廷，恨不得早日驱除鞑虏，恢复中华的，听他的口气，谁也想不到他竟然不是汉人！”不过，萧志远虽是有点奇怪，但想到叶凌风是与他“志同道合”，他以“半个汉人”的身份，而能与汉人同仇敌汽，萧志远也自高兴，便不再去深思了。

这时叶凌风已正式做了江海天的“开山大弟子”，而且江海天还预先立了他做掌门人，萧志远更是为他庆幸，便与冷铁樵一同上来向他道贺。

叶凌风道：“萧大哥，你是我师父的同一班辈，我不敢高攀，今后可要改过称呼，叫你做萧大叔了。”萧志远大哈哈笑道：“你与我结义在先，拜师在后，各有各的交情，你何必如此拘泥什么班辈？”江海天也像他师父金世遗一样的脾气，对一些小节，乃是随随便便的人，当下也笑道：“这也不错，江湖上各交各的，你的萧大哥既是一番好意，我也就随便你们怎样称呼了。”

萧志远本是与冷铁樵约好，一同回乡，助他叔父小金川寨主冷天禄举义的，但一来他是初次来到江家，江海天自是想挽留他多住几天；二来他受了李文成的托孤之命，李文成的孩子还未找回，他也放心不下，好在江南祖孙临走之时，已经说过三天之后，便可回来，萧志远便决意再留三天，等到江南、江晓芙回来之后，得到确切的消息，然后离开。

哪知过了三天，江南祖孙俩，竟都是未见回来。他们骑的是日行千里的骏马，以行程而论，到德州一个来回，加上沿途投递拜帖的一些耽搁，三天也应该够了。

江海天根据情理推断，虽然明知他们决无遇险之理，也不免有点忧虑，但他心想：“爹爹是个喜欢热闹，爱交朋友的人，他到了德州，可能是给丐帮的朋友留下了。芙儿第一次出门，在他爷爷庇护之下，说不定也是想在外面多玩几天。”于是他和妻子商量之后，决定再等三天，若还不见他们回来，他再自己亲自出马寻找。萧、冷二人碰上了这个意外，也只好决定再在江家耽搁三天。第二个二天又过去了，就在最后那天的晚上，已是三更时分，江海天忧心忡忡，正在与萧、冷二人在客厅聚谈，忽听得门外马嘶，江海天大喜道：“他们回来了！”全家人都急不可待，出去迎接，这晚正是月圆之夜，月色很好，只见只有江南一人骑马回来！

江海天吃了一惊，连忙问道：“爹爹，你。你只是一人回来么？”江南吃惊更甚，跳下马来便道：“怎么芙儿还未回来？我以为她早已回来了？”江海天本来挂虑女儿，但怕父亲心里不安，反而安慰他道：“芙儿也未必就是出了什么事情，她武功胜于那个女贼，又有宝剑宝甲，而且一路之上，还有咱们的朋友，只怕她在哪位世叔伯的家中留下了。”

江南神情惶恐，讷讷说道：“这个，这个……”他平时最爱说话，这时却似担着很重的心事，结结巴巴他说不出来。江海天情知凶多吉少。强作镇定，说道：“爹爹，你在路上碰到什么事情，进屋子里慢慢再说。”

江海天替父亲拉过那匹坐骑，正要把它拉入马厩，谷中莲忽地“咦”了一声，道：“爹爹，你这匹坐骑怎的换了？”

原来江南走时坐的本是一匹白马，全身没有一条杂色的毛，日行千里，故此名为“白龙驹”，如今回来，坐的却是一匹黑马。黑白分明，本是极容易发觉的，只因江海天一心记挂他的女儿，根本就没留意到江南的坐骑是什么颜色。谷中莲虽也是一样记挂女儿，但她是在旁边听他们父子说话，注意力比较在说话中的人较易接触其他事物，故而首先察觉，那匹日行千里的“白龙驹”已是换成了一匹寻常的黑马。

江南在惶恐之中多了几分尴尬，说道：“这次我是八十岁老娘倒绷孩儿，给一个女贼骗了。”江海天道：“爹爹碰上了那个女贼么？”心想：“这倒是不幸中之幸，最少可以找到一丝线索。”

萧志远、叶凌风亦都出来迎接，争着打听消息。江南进了屋子，坐定之后，叹口气道：“我碰到了一个女贼，可惜不是正点儿。”萧志远道：“不是那帮女贼么？”江南道：“是倒是的，但却不是为首的那个女贼，只是她的一个小丫鬟！”

原来江南在离家后的第二天，便追上了一个形迹可疑的单骑女子，年龄服饰和萧志远所说的那帮女贼都很符合，可是却没有带着孩子。那女贼的坐骑当然跑不过江南的白龙驹，江南飞马抢过她的前头，拦着她问话，那女贼最初还想动手，江南心地纯良，非但不愿伤她，而且因为她是个年轻女子，江南怕她羞愧，连碰也不想碰她，故此没有点她穴道。只是施展劈空掌力，把她的坐骑击毙，叫她知道一点厉害。那女贼见了他的功夫，立即猜到了他的身份。

那女子爬起身来，便作出一副受了委屈的样子，气愤愤的向江南嚷道：“你不是名震天下的江老爷子吗？你是老前辈、大英雄，为何欺负我一个孤身弱女？”江南给她这么一说，反觉不好意思，正正经经的和她理论道：“你休得抵赖，我知道你是昨日在东平县抢了一个孩子的那伙女贼，你也分明懂得武功，怎能说是‘弱女子’呢？”

那女子嚷道：“哎哟，江老爷子，你是江湖上人人佩服的老前辈，我以为你一定是个公平正直的人，却怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？哪点错了？倒要请教！”那女子道：“岂止一点错了，总共有三点不对！那女子实是有意胡缠，好拖延时间，心中暗暗盘算脱身之计。”

江南怔了一怔，问道：“我只说了几句说话，就有三点不对了吗？”那女子说道：“我才不会冤枉你呢。你且听着，第一、你也不知道我们是些什么人，和那孩子是什么关系，怎能一口就咬定我们是贼？第二、即使我当真是贼，‘捉贼捉赃’，也总得有赃物才能说我是贼。你看我只是孤身一人，哪有什么孩子？你是要讨回那孩子的，孩子不是我抢走的，你就不该与我为难。第三、我虽然懂得一点武功，但比起你江老爷子，简直等于一头羔羊和一头老虎，在你的面前，我还不能说是弱女子吗？”

江南给她捧得飘飘然的，心想：“这小妮子说的倒也有点理由。”说道：“我并非故意与你为难，那姓李的孩子乃是我的徒孙，我非得讨回不可。劫了那孩子的是不是你们一伙？这点你总不能抵赖了吧？”

那女子笑道：“我为什么耍赖？可是在你朋友手中夺了那孩子的乃是我们的小姐，我只是她的一个丫鬟。”江南喜道：“好，到底是探出一些消息了。你的小姐是谁？她为何要劫夺李文成的孩子？快说！”

那女子说道：“我们小姐么，她名叫千手观音祈圣因，‘祈祷’的‘祈’，‘圣贤’的‘圣’，‘因缘’的‘因’，你老爷子见闻广阔，想必听过我们小姐的名字吧？”江南道：“什么千手观音？没听过这个名字。她是什么来历？不，你先说她为何要抢那孩子，再说她的来历。”

那女子叹了口气道：“老爷子，你又糊涂了。”江南怔了一怔，问道：“我怎么又糊涂了？”那女子道：“你也不想想看，我只是一个丫鬟，主人做什么事情，做丫鬟的还能去向她查根问底吗？”江南愠道：“你刚才的口气，不分明是说你的小姐和那孩子有什么关系的吗？你还说我不该冤枉你的小姐是贼呢。”

那女子笑道：“江老爷子，我说你糊涂，你当真乃是糊涂！不错，我是说过你不该冤枉我们小姐是贼，正因为我知道她不是贼，所以我才敢断定她和那姓李的孩子一定有些关系，要不然，她何必从你朋友手中夺了那孩子呢？至于什么关系，小姐她未告诉我，我又怎能知道？”这女子缠七夹八的兜了几个圈子，说来说去，还是一个“不知道！”

江南苦笑道：“我听你说了半天，你越说我倒越糊涂了。你们的小姐到底是什么人？”那女子道：“我们的小姐，就是我们的小姐！你要问她的身世么，待我想想看，嗯，查家世该查三代，那我就从她的祖父说起吧，哎呀，我说了半天，当真是有点口渴了，咱们找个茶亭歇歇，我拼着耗个半天工夫，陪你老聊聊。”

江南吃了一惊，心道：“这丫头要说她小姐的三代底细，还准备耗个半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’，岂知今天碰上这个鬼丫头，比我江南还要唠叨十倍！”忽听得鸦声阵阵，原来天色已晚，已是百鸟归巢的时候了。

江南虽是忠厚老实，毕竟也在江湖上混了几十年，瞿然一省，“这丫头莫非是故意与我胡缠，好让她的小姐走得越远越好？”连忙截住那女子的话头，说道：“我不想听你小姐的三代底细了，你小姐走的哪条路？我追上了她，我自会问她来历！”

那女子翻了翻眼睛，一副狡狯的神气笑道：“江老爷子，我可以告诉你，我们的小姐走的是哪一条路，但你就不怕我骗你吗？”江南道：“对，你给我带路！你高兴说话，在路上再说，说她三代、五代、七代、八代，只要不耽搁赶路，我就随你说个够！”

那女子说道：“好，江老爷子，你是天下闻名的老英雄，你要我带路，我是荣幸之至，敢不依从？”江南叫道：“别多说闲话了，快走！”那女子道：“可是有个大大的难题！”江南道：“什么难题？”那女子道：“你老爷子把我的坐骑击毙了，叫我跑路跟你吗？你的马跑得这样快，我的气力又这样小！”

江南搔搔头道：“这个，这个——”沉吟了好一会子，毅然说道：“好，那你也骑上来吧！”那女子娇声笑道：“不，不好！你虽然足可做我爷爷，但毕竟是个男子。我不瞒着你老，我今年虽然只有十八，已经是许了人家的了。我那未婚夫婿妒忌心重，要是给他知道我与一个男子那么亲热的同坐一匹马，他会不要我的。”

江南无可奈何，想了一想，说道：“也罢，我就让你坐我的坐骑，可你得听我的吩咐！你瞧着！”江南一记劈空掌打出，五丈开外的一棵柳树，登时倒下。

那女子吃了一惊，却自笑道：“江老爷子，你这是什么意思？我早已说过，我是一个小丫鬟，能够有个机会，给你这位名震天下的老前辈、大英雄效劳，那是我天大的荣幸，我还能不听你老的吩咐吗？”

江南给她一顿奉承，心里十分受用，却端起脸来，正色道：“我最不喜欢戴高帽子，你别给我多说恭维的话儿了。哪，你听着，我让你骑我这匹白龙驹，你可别要心怀鬼胎。我跟着马走，人与马的距离不准距离三丈开外，我叫你停，你就要停。否则我一记劈空掌就能叫你从马背上摔下来，摔成一团肉饼！”

那女子叫道：“哎呀，江老爷子你也太多心了，我还能骗你的宝马不成？不过，你在后头，我怎知道是否不超过三丈距离，不是要我常常回头看你吗？”江南道：“这马我是骑惯了的，你不用鞭打它，只要保持它平常的速度，我就可以跟得上了。”

原来江南积了几十年的功力，轻身本领亦已是非同小可，寻常的马匹，速度还不及他，即使是这匹白龙驹，在最初的三五里路程之内，人与马都以全力奔跑的话，他也可以不至落后三丈之外。但若走长程，那就要白龙驹不可跑得太快了。

那女子道：“这白龙驹看来十分神骏，只怕它不服生人？”江南道：“不要紧，它很听我的话的。”当下将白龙驹拉到那女子身边，拍拍马儿，指一指那女子说道：“这位姑娘骑你一程，你可不要欺负她。”那白龙驹果然似通灵性，蹲了下来，让那女子毫不费力的便跨上马背。

江南道：“我已吩咐它不可欺负你了，你也不可存着坏心眼儿，以为可以将它偷走。我一发出命令，它会把你摔下来的。”那女子笑道：“江老爷子，你真是啰唆得紧。你有劈空掌，这匹坐骑又是听你号令的，我不怕你劈空掌打死，也怕给它摔死，我还怎敢偷你的坐骑呢？”

江南为了急于追赶这帮女贼的首领，想出了这个主意，自以为万无一失。哪知这女子跨上马背，忽地唰的一鞭，催得她跨下的白龙驹四蹄如飞，绝尘而去。

江南大惊，喝道：“快停！我要发劈空掌啦！”那女子娇声道：“江老爷子，你是天下闻名的老英雄，你不怕人耻笑，说你欺负一个孤身弱女，你就打死我吧！”江南双掌扬起，掌力却是不敢发出。以江南的本领，本来还可以伤马而不伤人的，但这匹白龙驹是他心爱的宝马，他又怎忍伤它？稍一犹豫，人马距离已在十数丈外，江南大叫道：“小白龙，听我的话，摔她下来，摔她下来！”

那女子扬空虚打一鞭，也在叫道：“小白龙，听我的话，跑快些，跑快些！”那匹坐骑果然越跑越快，那女子笑道：“江老爷子，你的白龙驹听我的话，却不听你的话，合该是我做它的主人了！”江南追赶不上，气得七窍生烟，却是无可奈何。

江南失了坐骑，只好步行，他心急赶路，昼夜不停，功力虽高，毕竟是上了一点年纪，赶了一日一夜，赶到德州，已是疲劳不堪，他以为江晓芙坐着赤龙驹，应该早已到了，哪知他找到了丐帮的德州舵主杨亮宗一问，江晓芙竟还未到。

江南在德州等了一天，仍然不见孙女到来，已知有点不妙，便问杨亮宗要了一匹坐骑，从江晓芙走的那条路回去。一路上他也曾到处打听，却就是无人知道江晓芙的下落。

江南把他的遭遇说给儿子、媳妇听，虽然隐瞒了一些，例如给那丫鬟戏弄的情形，他就只是粗枝大叶的说了几句。但大致还是说清楚了。

江海天沉吟半晌，道：“千手观音祈圣因，这名字我也没听过。”谷中莲道：“有个名字，总是比较容易打听一些，就怕那丫鬟是胡说一通，根本没有此人。”

江海天道：“我叫芙儿沿途投递拜帖的，从咱们这儿到德州，走她那条路，有三处地方要投拜帖的，一处是飞龙枪董镖头，一处是大刀关五爷，一处是赛灵猿梁少英，爹爹，你走那条路回来，可问过这三家没有？”

江南神情颓丧，说道：“海儿，你爹爹还没那么糊涂，这三处地方，当然都已去查问过了。芙儿都没去过。”江海天道：“奇怪，最近的一处飞龙枪董镖头家里，离此不过二百余里，赤龙驹还不到半日路程，难道她在这一段路程之内，就出事了。”

谷中莲道：“还好芙儿只是没有消息，还没传来什么坏消息。爹爹回来时候的神气，我几乎以为芙儿已经遇害了呢。”江南顿足道：“没有消息也就是坏消息了，你们还不着紧，快去找她！”江南最疼爱这个孙女，故此特别紧张。

江海天道：“芙儿失踪，我们当然要着紧找她。但爹爹也不必太过担心，闯荡江湖，哪有不受到风险的？让她历练历练，也未尝对她没有益处。爹爹放心，待会儿天一亮，孩儿就去找她。”

江南父子说话之时，萧、冷二人也在一旁静听，萧志远心里却是好生为难，他受了李文成托孤之命，论理是该帮忙寻找的，可是冷铁樵却又等着他一同回乡。

江海天已听他说过这事情，知道他的为难之处，便恳切的对他说道：“萧贤弟，李文成这孩子虽未向我叩头拜师，我已是把他当作我的徒弟了，我怎能让我的徒弟落在坏人手中。贤弟，你放心吧，我是定要尽我所能，将他找回来的。你既是答应了回乡相助冷寨主，这是一件大事，于公于私，你都不该失约，寻觅孩子之事，你就让我多负点责任。一有消息，我就会托人送信给你。”

萧志远一想，以江海天的武功与威望，有他亲自出马，自是无须乎多他一个帮忙，只是还有一事未能放心，说道：“江大哥，有你出头管事，再难十倍的也能办好，小弟还有什么不放心的？只是李文成这孩子你未见过——”江海天哈哈笑道：“你忘记了还有凌风吗？我正想藉此机会，带他出去走走江湖，让他多认识一些武林前辈。”

萧志远笑道：“这就最好不过了，叶贤弟，你可得赶紧多学武功，要是碰上那个女贼，便请你代我报那一鞭之仇！”叶凌风更是暗暗高兴，心想这次与师父同行，人人都知道他是当今武林第一高手江大侠的掌门弟子，何等光荣！当真是未出师门，已名闻天下了。不过，他在萧志远面前，却是不敢显出太过得意，他叩谢了师父的栽培之后，还与萧志远说了好些谦逊的说话，那也不必细表了。

计议已定，第二日一早，主客便各自分道扬镳，萧志远与冷铁樵一路，赶回四川。江海天夫妇则带了叶凌风先往德州，查访江晓芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。

花开两朵，各表一枝。江晓芙遭遇了什么意外呢？这事可得先从李光夏这孩子说起。且说那日李光夏被擒之后，是“千手观音”祈圣因手下的一个丫鬟先把他带走，祈圣因则留在后面，准备抵挡追兵。祈圣因将李光夏抛给她的丫鬟之时，已是顺手点了他的穴道，李光夏不过是个十一二岁的孩子，祈圣因用的是邪派独门点穴手法，她的丫鬟亦非无能之辈，祈圣因当然不会想到李光夏能够逃走。

哪知李光夏年纪虽小，正邪各派的功夫他却是知道得不少，祈圣因这门点穴手法，正巧他也知道解法。祈圣因出手点他穴道之时，又顾虑他是个小孩，怕伤了他的身体，不敢用重手法，这就给了李光夏一个逃走的机会了。李光夏功力未到，解穴须得运气冲关，本来是极不容易的，好在祈圣因用的不是重手法，他把真气一点一滴的慢慢凝聚起来，终于在过了一个时辰之后，竟然给他自己解开了穴道，这时天已入黑，祈圣因所顾虑的追兵，未见追来，也恰巧在这时候，赶上了他们。

这时已是入黑时分，恰巧走到一段非常险峻的山路上，这是从两山夹峙之中开辟出来的一条道路，下面是深不可测的幽谷。祈圣因追了上来，叫道：“天黑了，这路很不好走，你把孩子交给我吧。”那丫鬟应道：“是！”勒住坐骑，正要把李光夏抱下马背，交给她的主人。李光夏忽地在她耳边大叫一声，那丫鬟吓了一跳，李光夏反手一推，把她推倒，迅即以其人之道还治其人之身，使尽气力，用重手法点了她的穴道。

祈圣因叫道：“怎么啦？你还不赶快扶这孩子起来！”她还只道是天黑路险，那丫鬟马失前蹄，把李光夏摔坏了。李光夏趁祈圣因未曾来到，双手一抱，护着头颅，闭了眼睛，就从山坡上滚了下去。

祈圣因亮起火折，这才发现倒在地上的是她的丫鬟，从山坡上滚下去的才是李光夏。祈圣因是个武学行家，一眼看出了她的丫鬟是被点了穴道，大吃一惊之后，也就明白这是怎么一回事情了。

祈圣因摇了摇头，说道：“你这小家伙真是胆大包天，我也是太过疏于防范，忘记你是李文成的孩子了。糟糕，从这么高的山坡上滚下去，不死只怕也得遍体鳞伤。”当下，已是无暇给那丫鬟解开穴道，便即跟着下去寻觅。

山坡陡峭，天色又已黑了，当然不能骑马下去。祈圣因又怕他在中途被树枝石笋绊倒，未必就滚到谷底，因此只好一步步的走下去，小心寻觅，未到谷底，她手中的火折已是燃烧净尽。

李光夏幸好没有碰着尖利的石头，只是荆棘勾破衣裳，伤了几处皮肉。脚踏实地，便即没命奔逃。

这晚没有月亮，只有几点疏星，山谷黑沉沉的，也不知哪里才有出路？祈圣因发了一支蛇焰箭，叫道：“好孩子不要跑了，我不会害你的！”她已听得谷底的脚步声响，知道李光夏即使受伤，至多也是轻伤。

山谷底下，长满了高逾人头的茅草，李光夏也真机伶，知道祈圣因轻功远在自己之上，她已然下来，倘若自己继续奔跑，给她循声觅迹，反而不妙，于是一见火光，立即便钻入茅草丛中。

蛇焰箭一闪即灭，祈圣因没瞧见李光夏，但已察知他逃走的方向，火折已经烧掉，只好解下软鞭，拨扫茅革，小心寻觅。李光夏身躯矮小，蹲在茅草丛中一堆乱石后面，连大气也不敢出。

祈圣因柔声说道：“好孩子，我是你的长辈亲戚，你父母不幸双亡，无依无靠，我是特来照顾你的。我决意将你抚养成人，你别害怕。”

李光夏年纪虽小，但自幼曾听得父亲谈论江湖上种种欺诈的事情，见识远非寻常童子可及，心道：“我哪来的这门亲戚？你只凭着几句话就想骗我不成？”心念未已，只听得祈圣因又道：“你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你奶奶的亲兄弟，我是你爹爹的表妹，算起来是你的表姑。我名叫祈圣因，你爹爹没和你说过我么？”李光夏怔了一怔，有点奇怪。

原来他祖母确是姓祈，但他自懂人事以来，却从未听过他父亲说过他祖母娘家的事情，也从未提过祈家的任何人。他祖母的娘家，这门亲戚和他的关系已经相当疏远，他又是个孩子，因此也从未想过向父亲查问，如今突然冒出了这个表姑来，他也不知是真是假。

李光夏没答话，祈圣因叹了口气，又道：“你爹爹竟然从未提过我的名字么？我还有个外号叫做‘千手观音’，你也没听人说过么？”李光夏仍然不出半句声，祈圣因似是有点生气，忽地大声说道：“你爹爹和你妈妈吵架之时，也没提过我千手观音么？”

李光夏心道：“我爹爹和妈妈可从来没有吵过架，你这贼婆娘简直是胡说八道。”但这“千手观音”的外号却忽地令他想起了一件事情，有一年，他爹爹生日，有个从江西来的朋友，送他爹爹一套景德镇瓷器，其中有一尊观音，制作甚为精美，客人送来的礼物是他母亲收拾的，他母亲发现了这尊观音瓷像，不知怎的，忽地无端端生起气来，将这尊观音“砰”的一声便摔个稀烂，他爹爹后来知道了，曾赔着笑脸向他母亲劝解，李光夏依稀还记得的几句话是：“这么多年了，你的气还没消么？好，你要发泄，明天我买十尊观音像来，让你一一摔个稀烂，只要你不怕菩萨责怪。”他母亲给说得笑了起来，这场风波也就过去了。

李光夏心里自思：“这贼婆娘外号‘千手观音’，我妈无端端将那观音摔破，莫非恨的是她？管她是不是我的表姑，我妈既是不高兴‘观音’，这千手观音就定是坏人。”

祈圣因等了一会，仍不见李光夏说话，似乎更生气了，忽地冷笑道：“你的爹娘就这么要好，从未吵过嘴么？不过你爹娘纵然不认我这门亲戚，我总是要照顾你的。好孩子，你出来吧！”正是：