韩璇接着说道：“那时月色昏暗，我们报仇心切，一碰上便即动手。后来我才发觉那女的年纪似乎有点不对。但那时双方都已不能罢手了。”

云召道：“一你们一直都未曾与对方答话么？”韩璇道：“那姓叶的小贼早已知道我们的来历，我们刚一现身，他便喝道：‘是铁鸳鸯韩家二老么？你们镇远镖局的三十四条命债向我讨吧，与她无关。’这小贼凶狠之极，口中说话，掌力已是排山倒海而来。我只道他是要庇护那个女的，他既然把命债揽在他自己的身上，把话说尽，把事做绝，我也只好与他拼命啦。”

韩璇的妻子道：“我没有你这样细心，我根本就没有想到这女的不是正点儿。当时我只怕那女的逃走，就在你发出铁鸳鸯的时候，我也发出了铁鸳鸯！”这铁鸳鸯是一种极霸道的暗器。形如飞鸟，头尖尾长，腹内中空，内藏梅花针。一物三用，尖削如同利啄的头部可穿敌人的琵琶骨；形如鸟翼的尾部可自动张开剪断敌人的筋脉；另外还有从腹中喷出专钻穴道的梅花针。韩璇夫妻都善于使用这种暗器，所以江湖上称他们夫妇作“铁鸳鸯”。

江海天曾听师父说过各家各派的厉害暗器，深知这铁鸳鸯的厉害。听到这里，不由得吃了一惊，问道：“那女贼可受伤了？”华云碧横了他一眼，心里想道：“你倒关心她啊！”

韩璇的妻子却没留意，接续道：“没想到那姓叶的小贼武功好得出奇，他一记劈空掌将梅花针扫落，竟然把我当家的暗器按住，反手就向我打来，将我的暗器也碰落了。我这条右腿，就是给我自己的铁鸳鸯打伤的，幸而他不懂得运用铁鸳鸯，只是给他的力道反震回来，擦伤了一点皮肉。哼，哼，要不是那男的出手，那女贼岂止受伤？我早要了她的命了！”

华云碧问道：“那女贼伤得重么？”韩二娘颓然说道：“只是给铁鸳鸯的尾部削去了一小片耳朵，铁鸳鸯本来可以翻腾过来再穿她的琵琶骨的，但已给那男的反震回来了。”

韩璇笑道：“幸而你削去了她一小片耳朵，把她吓跑，那男的才跟着跑了。要不然咱们只怕还未必是那小贼的对手呢。”韩二娘道：“这女的虽然不是杀咱们镖局兄弟的仇人，但现在我们已经知道她也不是个好人，我打伤了她，也用不着内疚了。”他们一路说话，不知不觉已到了云家门口。

那老管家与云召的几个弟子，早已手执火把，在门前相候，见云召与他们一同回来，都是极为诧异。韩璇道：“老侯，你瞪着眼睛看我干什么，你不认得我吗？”云召哈哈笑道：“他是有眼无珠，认不得华老先生与江小侠。”笑声一收，接着对那管家道：“以后不论是什么人，只要是到云家庄来求助的，那就是人家信赖咱们，看得起咱们，你便该禀报于我，切不可擅作主张，拒人于千里之外！”

那老管家满面羞惭，连忙向华天风赔罪，华天风道，“你家少主人出了事，你自该多些小心，加意防范，这怪不得你。嗯，你家的公子小姐，现在如何了？”那老管家道：“还是昏迷未醒，冷汗出得很多。”

云召道：“韩二爹，咱们是老朋友了，你到我这里来，不必客气。我知道你们已是够累的了，二嫂又受了伤，上落不便，你们先安歇去吧。侯义，你好好招呼韩二爹。”韩璇本患去探望主人子女，但想到自己既不懂医术，人多了对病人反而不便，也就算了。

云召沉吟半晌，再道：“华老先生——”华天风早已知道他的心意，抢着说道：“我自然要先去看看令郎令嫒。”云召歉然说道：“你身上也受了伤，我未能好好招呼，反而令你劳心，实在过意不去。”华天风笑道：“你这么说，那就是见外了。”

江海天背着华天风，随云召上楼，进了一间房间，只见床上躺着一个少年，汗水不断地淌下来，脸色惨白如纸。

云召说道：“这是小儿云琼，小女云璧在里间，情形也是一样，华老先生，你看你能救吗？”一个丫头搬了有靠背的长椅与锦垫过来，请华天风躺下。

华天风道：“云庄主不用惊慌，令郎虽是伤得不轻，但总可以救治。”云召虽然并非深通医理，却是个武学大行家，他三指按在儿子的脉门上，禁不住仍是忧心忡忡地问道：“他的奇经八脉都几乎停止运行了，华老先生，你可要替他诊断一下么？”

华天风微笑道：“一奇经八脉受伤，在以前是个绝症，但从今以后就不是了。老朽早已想好医案。不用再诊断了。这里有两粒药丸，每人一粒，请你先给他们服下。”

华云碧一看，父亲拿来给云召的正是小还丹，不由得面色微变，轻轻“噫”了一声。要知华天风总共不过制炼了七粒小还丹，被欧阳仲和要去了三粒，他自己受伤前后服了两粒，现在就只剩下了这最后的两粒了！

云召听得那一声轻噫，不由得蓦地一怔，心道：“素闻华山医隐独门秘制的小还丹功能续命，珍贵无比，莫非他给我的就是小还丹，他的女儿舍不得么？”华天风不待他发问，已先说道：“碧儿，你不用害怕，这输血疗伤之术并不难做，你按华陀神剖第十六解的图解，先封了明轮、秀实两处穴道，然后给他们接驳，再用推血过宫之法便可以大功告成了。你海哥身体壮健，流一点血并无妨碍。”

云召惊道：“要动用刀刲么？怎么叫做输血疗伤？”华天风道：“所以小女有点害怕，其实昔时华陀给关羽刮骨疗毒，还曾献议要给曹操剖脑以治头风，这才真是神术骇人呢！输血疗伤只是把另一个的血液输到病人体中，这在华陀的‘神剖术’之中只是小焉者也。”华天风轻轻的替女儿掩饰过去，同时指点了女儿如何进行治疗，华云碧是个聪明人，立即心领神会，心想父亲将最后的两粒小还丹送出去，想必是有了两全之策，也就不那么担忧了。

云召道：“若要输血疗伤，何不就用老夫的呢？”华天风道：“你先把丸药给他服下，然后咱们再谈。”

云召并不知道这是华天风仅有的两粒小还丹，这时他既不怀疑华家父女有吝惜之心，他是个豪爽的人，便坦然受下了。

云召将两粒小还丹分别给子女服下之后，再与华天风商议，他仍然坚执不肯让江海天输血，华天风笑道：“云庄主，今后我们托庇贵庄，要倚仗你的日子多着呢！输血虽无大碍，但也得歇息几天，倘若又有对头前来，由云庄主出去应付总比他要胜一筹。咱们肝胆相交，不必拘论这些小节了。”

云召得他提醒，想起自己要负责护卫全庄，只好不再推辞，当下他向华天风和江海天作了一个长揖，道：“大恩不言报，日后华老先生与江小侠若有要用到云某之处，赴汤蹈火，决不敢辞。”江海天连忙以小辈之礼答谢。

当下华云碧按照“华陀神剖术”的图解依法施为，将一条皮带缝成的管子接连二人的手臂，助江海天给云琼输血。输血的手术在现代的医学甚是平常，但在中国古代却几乎是一门“绝学”，这是华天风从一个偶然的机缘，得到了华陀传下的秘本才学到的。当时除了他们父女二人之外，更无第三个人懂得这种手术，直把云召看得目瞪口呆！

大约过了一炷香时刻，华天风道：“行了。你们再会给云姑娘施术吧。”云召道：“怕不怕流血过多，换一个人可以么？”华天风唤江海天过来，替他把了一下脉，说道：“他身体还可以受得起，他懂得封穴止血，换了别人，只怕流血更多。”

这“封穴止血”的本领，必须身有上乘内功的人才可以做得到，云召一想，除了他自己之外，云家庄里，无人有此能为，女儿的性命不能不救，因此心中虽然极为过意不去，也只好再次相烦。当下，他叫了一个丫鬟将江、华二人领入里间，他自己则留下来陪伴华天风。

江、华二人随那丫鬟进入云璧的闺房，云召的妻子早已得知了此事，满怀感激的迎接他们。她见江海天少年英俊，华云碧也是花朵儿似的，更是喜欢，暗自想道：“听说他们是义兄妹，不知订了亲没有？倘得他们一个做我的女婿，一个做我的媳妇，那就最好不过了！”

罗帐揭开，只见一个少女躺在床上，与她哥哥的情形一样，也是汗如雨下，浑身湿透，冰肌玉骨，隐约可见。江海天面嫩，连忙低下头来，不敢平视。但他这一低头，却恰好看见云璧腰间所系的一条手帕，手帕上绣有一朵莲花，鲜艳夺目。江海天好生诧异，心中想道：“原来她也是这样喜欢莲花的。这手帕和莲妹所用的那些手帕一模一样。”原来谷中莲因为名字中有个“莲”字，她的衣物自小就喜欢绣上莲花，江海天小时候曾和她相处过几个月，早已看惯了。

华云碧轻轻地捏了他一下，江海天面上一红，连忙伸出臂来。华云碧已有了一次经验，这次做的手术纯熟得多。

云璧的功力虽然不及哥哥，但她受的伤却较轻，而且她是在受伤之后，便得哥哥负着她跑的，体力的消耗也较少，因此在输血之后，反而比哥哥更快见效。

华云碧刚刚替江海天包扎好手臂，只听得“嘤”的一声，云璧已能够低声呻吟，云夫人喜道：“璧儿，你醒了么？幸亏这位江小侠和华姑娘，将你的性命救回来了。”云璧星眸微启，也不知她是否听得清楚了母亲的说话，眼光缓缓的向江海天这边移来。

云夫人本来还想留他们多坐一会，等女儿神智恢复之后，和江海天说上几句。但华云碧惦记着父亲，替江海天包扎好后，便即告退。云夫人这才想起华天风也是受了伤的，不便再留他们，于是只好又一次深深的向他们道谢，目送华云碧扶着江海天走了。

出了云璧的闺房，江海天低声说道：“我自己还能走路，你不用扶我了。”华云碧一笑说道：“那位老太太很疼你呢！刚才我若不来扶你，她也一定会叫丫鬟扶你的。好，那你就自己走吧。”其实华云碧深通医理，她当然知道江海天能够走路，她是故意做给云璧的母亲看的。

回到了云琼的房间，只见云召守在病榻旁边，云琼依然未醒，但面色已暂转红润，云召说道：“多谢江小侠和华姑娘，小女怎么样？”华云碧道，“她受的伤较轻，现在已经醒过来了。”

华天风一直躺在有靠背的长椅之上，闭着双目，形如老僧入定，这时忽地双目倏张，哈哈大笑道：“从今天之后，在我的医书上又可添上了一条新医案了。奇经八脉受伤，并非绝症！”那笑声起头响亮，越到后头，越是微弱。

华云碧听出不妙，忙道：“爹，你怎么啦？”只见华天风垂下头来，双目又再紧闭，华云碧上前一把他的脉搏，只觉他脉息已是弱似游丝。原来华天风在这两日之内，重伤过后，又接连遭遇意外，已是心力交疲，再加上禁不住的一时狂喜，就晕过去了。

华云碧手足无措，双目直视，呆若木鸡。云召道：“华姑娘，你把小还丹取出来给他服吧。”他只道华云碧是一时慌张，忘记了她父亲身上有小还丹，因此出言提醒。

江海天道：“我义父哪还有小还丹，刚才那两颗已是最后的两颗了！”他忘了顾忌，一时说了出来。云召吃了一惊，登时愕住。这刹那间，他对华天风是感激到了极点，难过也到了极点。虎目蕴泪，不知说些什么才好？

江海天道：“义父所中的毒不是已减轻了么？一时晕倒，不妨事吧？”华云碧道：“毒虽减轻，但他体力很弱，难以抵抗，你——”猛然想起江海天在输血之后，难以运用内功，话到口边，又收了回去。

云召略懂医理，一听之后，登时省悟，连忙将手掌贴着华天风的背心，一股内家真力输送进去，助他血脉流通，增强抗力，说道：“姑娘，你何不早说，老夫虽是功力浅薄，但总还可为他推血过宫。”

华云碧给父亲诊脉之后，已知推血过宫不过能暂时将他救醒，倘然余毒无法清除，性命终是难保。但她已不敢将真相说出来，只盼父亲醒后，再想办法了。

就在她忧心仲忡之际，忽然又听得外面有喧闹的声音。

过了片刻，那老管家和一个少年走进房来，见云召正在替华天风推血过宫，便垂手侍立两旁。脸上都露出焦急不安的神情。

云召加紧施为，大约过了一壶茶的时刻，华天风的额上冒出汗珠，脉息也稍稍粗壮，云召缓了口气，这才问道：“出了什么事情，说吧！”他说话之时，双掌仍然贴住华天风的背心，头也不抬。

那少年道：“禀师父，刚才有位蒙面的女子到来，我正在屋上守夜，问她来意，她却抛了一样东西给我。”原来这个少年乃是云召的三弟子宇文朗。云召的大弟子、二弟子已业满出师，只剩下他留侍师父。

云召道：“什么东西？”那少年取出一个高约五寸的银瓶，说道：“就是这个，她叫我拿给华老前辈。”华云碧听了大为诧异。

云召道：“她还说了什么？”那少年道：“我问她，这里面是什么东西，她只说你拿给华老先生看就知道了。她蒙着脸，但行动却显得甚是慌张，抛下了这个银瓶，扔下了那两句话，就立刻跑了。”

那老管家道：“禀庄主，那少女逃跑时，我曾和她打了一个照面，面貌虽然看不清楚，但看那身材，却似是刚才那个少女。”

云召道：“就是冒充华姑娘那个少女么？”那管家道：“不错，我看九成是她！”云召皱了皱眉，道：“你们为什么不将她截下？”那少年道：“她身法太快，我追不上她。”那管家道：“我记住庄主刚才的吩咐，在未知底蕴之前，不敢得罪来人，待我心里起疑，已是来不及了。”云召道：“你把这瓶子给华姑娘。”

华云碧接过银瓶，只见瓶内有两片淡黄色的东西，江海天在她旁边，忽道：“咦，你看这瓶子上似刻有标记，呀，是一个掌印，这是什么意思？”华云碧细心一看，果然见到瓶子的一面刻有凹痕，痕迹很淡，但却可看出这是掌印。

华云碧冷笑道：“这是毒手天尊蒲卢虎的东西。”江海天心中一动，冲口说道，“敢情这里面乃是解药？那女子是送解药来了？”

华云碧瞪了他一眼，道：“怎么见得？”江海天喜孜孜地说道：“你还记得么？昨日咱们碰到那对男女贼人，他们不是说蒲卢虎已死在那女贼之手了么？倘若刚才来的那个女子果然是欧阳婉，她和他们是一伙人，不是很容易可以取得蒲卢虎留下来的解药么？”

华云碧冷笑道：“她对你或会如此，对我们哪有这等好心！埂是她今日果是来送解药，当初也不会抢我爹爹那个药囊了。分明是送假药害人，哼，我们受她的害已受够了，只有你还相信她！”华云碧越说越气，“乓”的一声，就把那银瓶摔了下地！

华天风忽地张开双眼，说道：“奇怪，哪来的这股药味？”华云碧见父亲苏醒，又惊又喜，忙道：“爹，你不必管他，你先歇一歇，待你养好精神，女儿再说给你听。”华天风说道：“不，我要你现在就说，你哪儿我来的这个药？”华云碧只得说道：“是欧阳婉送来的假药想害你的，可惜已给她跑了。”

华天风吃了一惊，说道：“你们看清楚了，当真是她么？不对！这里面定有蹊跷，你快把那药捡起来，待我再仔细一辨。”原来华天风深通药性，对任何药品的气味，一闻便知，他闻得的这股气味，正是一种非常难得的解毒药草的气味，而且气味浓郁，显然是经过提炼的。

华云碧正要去拾那药瓶，云召忽地喝道：“是谁？”突然间只听得“乓、乓”两声窗门碎裂，从外面飞进个人，宇文朗站在窗边，见是个陌生女人窜了进来，慌忙使出了一招“双龙抢珠”的擒拿手法，要把那女人的双足拿往。那女人好生了得，身子悬空，双足已是连环踢出，宇文朗拿不着她，反而给她踢了一个筋斗。云召大怒，一记劈空掌发出，但他为了要护卫华天风，不敢离开华天风的身边，距离远了一点，这一掌未能将那女子打翻。那女子晃了一晃，华云碧剑已出鞘，一招“玉女穿针”向她胸口刺去，这时她才看清楚了，来的并不是欧阳婉，却是个从来未见过面的妖里妖气的中年妇人。那妇人一个移形换位，用的竟然也是“天罗步法”，华云碧一剑刺空，那妇人衣袖一挥，便向她打下。说时迟，那时快，宇文朗也已跳了起来，拔刀向她所去，宇文朗已得了师父的三四成功夫，只因从未有过与强手搏斗的经验，所以才会给那妇人一照面便将他踢倒，现在他在羞怒交加之下，挥刀狂劈，那妇人倒不敢和他拼命了。

但那妇人的功夫到底是比他高得多，哪能给他斫中，只见她衣袖一挥，已把宇文朗的刀引出外门，身形一飘，又闪开了华云碧刺来的一剑。

云召叫道：“朗儿，退下！”就在这时，那妇人倒退三步，就似背后长着眼睛一般，长袖一卷，正好把那药瓶卷了起来。

云召大喝道：“放下！”他左掌仍然贴着华天风的背心，身形纹丝不动，只是左手的中指一弹，便听得“嗤”的一声，那妇人的虎口突然似给银针刺了一下似的，“当啷”声响，银瓶又复坠地。原来云召以最上乘的内功，施展出隔空点脉的金刚指力，烧是那妇人也有闭穴的功夫，亦自禁受不起。可是那妇人在银瓶被震得脱手之前，已运用了绵掌碎石的功夫。银瓶坠地，裂成片片。

华云碧心头一震，暗自想道：“莫非这真是解药？”急忙一跃而前，要拾那两片药片。江海天忽地叫道：“小心！”只听得“蓬”的一声，那妇人把手一扬，飞出了一个圆球，突然在空中爆裂，一团浓烟烈焰，向华云碧当头罩下。浓烟烈焰之中，还有无数闪眼的金芒！

江海天后发先至，左肘一撞，用了个巧劲，将宇文朗撞过一边，右手一拉，将华云碧拖到了墙角，他刚在输血之后，体力疲弱，这时为了救华云碧和宇文朗脱险，用了浑身本领，累得喘不过气来，身躯摇晃，不知不觉，把华云碧揽到怀中去了。

云召又一记劈空掌发出，那妇人早已借着烟幕的隐蔽遁走，那团火光被掌风一刮，烧得更旺。

华云碧面红耳热，挣脱身子，想去救火，云召已抢在她的前面，拿起了一床棉被，把那火焰扑灭了。

云召皱了皱眉，“咦”了一声道：“这妇人是谁？她怎的竟会使用厉胜男当年所用的暗器？江小侠，你好似也认得这种暗器？”江海天道：“这妖妇乃是天魔教主的姐姐，她的手下叫她做缪夫人。十多年前，曾在邙山闹事，也用过这个金针烈焰弹。当时，我与爹爹正好在邙山玄女观作客。”

云召把棉被移开，只见那两片药片已化为灰烬。华天风道：“幸亏她这烈焰弹还没有带着毒雾，与厉胜男当年所用的稍有不同。碧儿，你把那灰烬刮来让我看看。”

华云碧小心翼翼的刮起了蒋薄一层灰烬铺在一张纸上，递给了父亲，华天风嗅了一嗅，说道：“一点不错，这正是毒手天尊蒲卢虎自制的解药！”华云碧又惊又喜又是后悔，失声说道：“这么说，那蒙面女子当真是给爹爹送解药来的了？这，这灰烬还能用么？”华天风轻轻地叹了口气。

华云碧心头一沉，只道药已不能再用，却听得华天风说道：“用是仍然有用，可惜烧成了灰烬，药力已经大减了。云庄主，我恐怕要在宝庄借住三两个月才行。”云召听他语气，性命已是无妨，只需多些时日调治而已，当下大喜说道：“华老先生当代高贤，倘若不是遇上此事，我是请也请下来的，莫说三两个月，我巴不得你在此住上十年。”

华云碧这才放下了心上的石头，问道：“这药如何用法？”华天风要过纸笔，另外开了几味药，说道，“将这几味药研碎与这些灰烬揽匀，用三碗水煎成一碗，便可服了。”云召一看，这几味药都甚普通，他的家里备有一些常用的药品，这几味药恰巧都有，当下立即吩咐管家到药库里去捡出来。

过了一会，云琼也发出了呻吟之声，开始醒来，他第一眼看见江海天，忽地“咦”了一声，手肘支床，似乎作势就要跳起来，江海天怔了一怔，正自莫名其妙，但云琼随即又躺下去，露出一点尴尬的神情，问道：“这位是谁？”云召道：“这位是金世遗大侠的衣钵传人——江海天江小侠，这位是华山医隐华老先生，他们两位是你的救命恩人，待你好了一些，我再和你细道其详。”

云琼低声说道：“惭愧，我刚才几乎认错了人。江小侠，请恕我不能起床道谢。”跟着对他父亲说道：“爹，伤害我和妹妹的那个小贼，身材与江小侠一般高矮，好在我还记得他的相貌，要不然真以为是他来了。”江海天这才省悟，原来是他刚才乍醒，把自己错看作是那“叶公子”了。

云召笑道：“那小贼已经来过了，我和江小侠还当真发生了一场误会呢。”云琼诧道：“他们身材相似，相貌却并不相同呀。”云召道：“那小贼是用上了易容丹，有心扮成江小侠的模样的。今晚发生的事情多着呢，待你养好了精神，我再一件一件和你说吧。”

不久，管家把药煎好端来，已是东方发白的时分。云召待华天风喝了药茶，笑道：“华姑娘、江小侠，累得你们折腾了一夜，我这个做主人的真是过意不去，现在可以请大家安歇了。”

华天风道：“且慢，待我再开两张药方，这一张是给令郎令媛服的，这一张是我自己用的。每天一剂，连服三天，然后再换。”云召将药方交给了管家，叫他看一看，哪一些是家里没有的赶快去买。

云召早已给他们准备好了房间，当下便要与宇文朗将华天风抬到客房去，华天风笑道：“待我走几步试试，叫碧儿扶着我便行。不敢劳烦云庄主了。”他走了几步，脚步虽然有点跄踉，但却是比刚才好得多了。

华云碧十分欢喜，扶着父亲，便随那管家下楼。云召给他们安排的客房便在这层楼下，并排的两间，华天风父女合住一间有套房的，江海天则住在邻房，这样的安排，楼上楼下，都好互相照应。

那管家走了之后，华天风笑道：“真是侥幸，送出了小还丹，却得来了解药，可见天无绝人之路，好心终有好报。只是大丈夫讲究恩怨分明，我这回却是糊里糊涂的受了人家的恩惠了。”原来这解药烧成了灰烬之后，功效恰好相当于两片小还丹，华天风仍然可以按照原来的计划医治，但只因不知恩人是谁，故此耿耿于心。

江海天笑道：“碧妹，我说对了吧？我说那欧阳婉是送解药来的，你最初还不信呢。”

华云碧冷冷的说道：“你只说对了一半。”江海天道：“怎么只是对了一半？”华云碧道：“解药的确是解药了，但那送药的蒙面女子却未必就是欧阳婉！”江海天道：“那管家不也是说，这蒙面女子就是曾经来过这里的女贼吗？还不是欧阳婉？”华云碧道：“他只是说身材相似而已，而且冒充我的那个女贼到底是不是欧阳婉，也还未能确定呢。”

江海天笑道：“你忘记了你说过什么了，你不是自己也曾说过，那冒充你的女贼定是欧阳婉无疑吗？”华云碧嗔道：“总之，我绝不相信欧阳婉有这样好心！你也忘记了她曾诱你落网；忘记了她曾抢了我爹爹的药囊；忘记了你曾发过的誓么？”一连三个“忘记”，把江海天说得哑口无言，难以分辩。华天风道：“不必争辩，事情总会水落石出。我只有两句话想劝告你们，碧儿，你不要把人看得永远不变，好的就永远是好，坏的就永远是坏；海儿，你也不要太过忠厚，毫无防人之心。好了，海儿，你输血过后，也应该歇息了。”他虽然也责备了女儿，但语气之中，显然也未相信那送药的女子便是欧阳婉。

从此之后，华云碧一直避免与江海天再提起欧阳婉。过了几天，江海天的身体也渐渐复原，华天风和云家兄妹的病也日有起色。

这一日，江海天独自到花园里散步，云家虽然不是豪富之家，但那花园也布置得颇为幽雅，花木竹石，假山荷池，经过了巧匠的安排，构成了一幅美妙的图画。这时正是莲花盛开的时节，江海天信步走到荷塘旁边，忽见荷塘边的假山前面，有个少女也正自独赏莲花。

那少女听得脚步声，回过头来，见是个陌生人，怔了一怔，江海天说道：“云姑娘，你病好了？”那少女正是云璧，她“啊”了一声，问道：“是江小侠么？”江海天道：“侠字绝不敢当，我名叫海天，姑娘你别客气。”

云璧笑道：“不是我客气，是你大客气了。要是你还配不上一个侠字，那些江湖上的什么大侠小侠，可都要汗颜无地了。江相公，你为我一个不相干的人流了许多血，我实在过意不去。”

江海天道：“咱们都是武林的同道中人，患难相助，那是应该的。我义父托庇宇下，若然说到一个谢字，我就先该多谢你们。”

云璧道：“对了。我听父亲说你的义父华老先生也受了伤，我今日刚起床，还未曾去拜见过他呢。他的病体如何，还有一位华姑娘呢？你们是三个人一同来的，是么？”

江海天说道：“我义父也好多了。他刚熟睡，华姑娘要看护他，所以我一个人到园子里来。”

江海天不善辞令，对着一个初次相识的少女，不免有点儿腼腆，几句客气话说过，就感到无话可说。他目光一瞥，忽见云璧腰间所系的一方香罗汗帕，正是那日所见的绣有莲花的那条手帕。不觉多看了两眼。

云璧也感觉到了，面上一红，说道：“江相公，你欢喜这条手绢么？”江海天道：“手绢上绣的这朵莲花很好看。”云璧道：“你怎么知道？”江海天道：“那天我给姑娘治病，已见到了。”

云璧解下手帕，低头微笑道：“要是你欢喜的话，我照样绣一条给你。这条手绢不是我的东西，我不好送给你。”

原来云璧误会了江海天的意思，她情窦初开，平日读过一些弹辞小说之类的闲书，书中的才子佳人在后花园相会，总少不了要互赠“表记”，如汗巾荷包之类，她见江海天这样留意她的手帕，只以为江海天是要向她索赠“表记”，不觉心头鹿撞，忐忑不安，又惊又喜。

江海天哪知道她有这个心思，听她这么说，冲口就叫出来道：“原来这条手帕不是你的么？”云璧诧道：“不错，是另一位姑娘送给我的。有什么不对吗？”江海天忙问道：“那位姑娘是不是姓谷的，名叫谷中莲？”云璧道：“一点不错，你认得她？”江海天道：“我七岁的时候在邙山住过，现在已有相近十年未见过面了。”云璧抿嘴笑道：“原来你们是青梅竹马的好朋友。”但心里却暗暗喜欢。

云璧心里暗自想道：“原来他们相识的时候，双方都还是未懂人事的孩子，何况现在又相隔多年，更不可能有什么男女私情了。”

江海天根本就没有留意她的神情，听说果然是谷中莲，就急忙问道：“你是几时见到她的，她将自己的汗巾送给你，你们的交情一定是很好了？”

云璧笑道：“她和我交情确是不错，但她和我哥哥的交情更好，我得她送我这条手帕，其实是沾了我哥哥的光。”

江海天呆了一呆，强自笑道：“哦，原来这条手帕还有许多曲折？”云璧笑道：“这故事很有趣，你欢喜听，我就说给我听。”

云璧将手帕绕着指头，缓缓说道：“两个月前，邙山派的掌门谷女侠和她的女儿路过此地，在舍下住了几天。那几天我的哥哥失魂落魄似的，老是跟着谷姑娘，几天的功夫，他们的交情就打得热呼呼的，简直像是老朋友了。”

云璧是有意夸张，江海天听了，却满不是味儿，他定了定神，问道：“谷女侠要到什么地方去，你可知道吗？谷女侠是家师的好朋友，我正想探听她的消息。”云璧察觉他神色有异，心里暗笑：“只怕你要探听谷中莲的消息吧？”不知怎的，也突然有了酸溜溜的感觉。但她也知道江海天的确是要去寻师觅父，因此随即又自想道：“或者他真的是为了师父，才渴欲知道谷女侠的行踪。哎，不管他是关心母亲也好，女儿也好，与我又有什么相干？”想至此处，脸上不觉飞起了一片红晕。

江海天哪里懂得女孩儿这样曲折复杂的心事，见她无端端的脸红起来，还吃了一惊，说道：“云姑娘，你刚刚病好，不宜太过劳神，是不是你又发烧了？你倘若要歇息的话，这故事留待明天再讲也不迟。”

云璧“噗嗤”一笑，说道：“你义父医术通神，你却一点本领也没有学到么？我好端端的你怎么说我发烧？我知道你急于想知道她们母女的消息，留待明天再说，你不怕今晚睡不着觉么？”江海天不好意思问她为什么脸红，他又留神看了一看，见云璧并没露出疲倦的神态，放下了心，暗自想道：“她说得不错，要是她现在不说，我今晚只怕真的难以安眠。”

只听得云璧继续说道：“谷女侠说她要到马萨儿盟去，据说那是在阿尔泰山山脚一个很远很远的地方。谷女侠知道我爹爹曾到过阿尔泰山一带，所以来向他探听那个地方的情形，另外她又要打听一个人。”

江海天道：“她打听的是什么人？”江海天本以为谷之华定然是查访他师父的消息，哪知云璧答道：“她打听的人没有名字。”江海天诧道：“怎么没有名字？”

云璧道：“她要打听的是北方武林中新出道的本领最强的少年豪杰。她因为我爹爹熟悉北道上的各路英雄，是以特地来向我爹爹查访。”江海天道：“那是谁呢？”云璧道：“我爹爹说了好几个黑白两道的后起之秀，她一听都不是。”江海天道：“她怎知道不是？”云璧道：“她说她所要查访的人乃是个十六八岁武功极好的少年，我爹爹所说的那几个人，最年轻的也过二十岁了。”

江海天“哦”了一声，心中顿然明白。想道：“原来她是要查访莲妹的哥哥。只因她不愿泄漏莲妹的身世之谜，所以对云老英雄也未曾详言。”

云璧继续说道：“谷女侠和我爹爹每天都在谈论塞外各地的风俗民情，山川地理，以及武林中的人物情形。做小辈的不便去打扰他们，我的哥哥便乐得寸步不离的陪着那位谷姑娘了。”

说到这里，云璧又笑了一笑，再往下说道：“那一天，他们也正是在这荷塘旁边，谷姑娘腰上也是系着这条手绢，我的哥哥也是像你这样，赞手绢上的莲花绣得好看……”她一连说了三个“也是”，这才蓦然想起这岂不是把江海天比作她的哥哥，而自己则是那位“谷姑娘”了？她脸上的红晕本来已经褪了。这时不觉又红到了耳根。

江海天心道：“女孩儿家真是动不动就害羞，她说的是她哥哥的事，也会面红。哎呀，难道莲妹和她的哥哥还有不堪言说之事？”江海天哪里知道云璧不是为了她哥哥的私情，而是为了自己心中的秘密而面红。

云璧轻咳一声，掩饰了她的窘态，往下说道：“谷姑娘倒很大方，她把手绢拿出来，说道：‘这是我自己绣的，还好看吗？’我哥哥可好笑了，他的脸红得就像熟透了的柿子，期期艾艾地说道：‘好看，好看……好香，好香……比池子的莲花还好看，还要香……’”她学着她哥哥那日说话的神情和语调，江海天也不觉给她逗笑了。心里却又想道：“你只知道说你的哥哥，你的脸虽然还不似熟透的柿子，大约也差不多了。”

云璧笑了一会，继续说道：“那时恰好我也在场，我便说道：‘谷姑娘，我哥哥很欢喜你这条手绢，你就迭给他吧。哥哥，我替你开口讨东西，你不会怪我多事吧？’我哥哥既不敢承认，又不敢否认，更窘了。谷姑娘笑了一笑，却拿出两方手帕来。”

江海天道：“你哥哥只要一条，她送了两条么？”云璧“噗嗤”一笑，道：“送东西只是一种意思，你当是当真拿来用的，多多益善么？”江海天道：“哦，我明白了，有一条是送给你的。”云璧笑道：“不错，你终于明白了。”

江海天心想：“这有什么难猜，既然不是两条都送与你的哥哥，那当然是每人一条了。女孩儿总是欢喜把小事都说得十分紧张，十分郑重。”其实江海天是到了此际，还未明白云璧所说的那个“意思”，因为他听得出神，一直把心思放在谷中莲上，是以根本就忘记了刚刚云璧说要送手帕给他的事了。

只听得云璧带笑说道：“她拿出两方手帕，便向我笑道：‘一方手帕，值得什么。既然你们欢喜，便请收下吧。’你说，我是不是沾了哥哥的光？”江海天傻里傻气地问道：“她是望着你笑吗？”话出了口，才忽地感到问得“愚蠢”，问得“无聊”。但不知怎的，他听说谷中莲是向着云璧笑，心中便似安慰了一些。

他的问话，逗得云璧又是“噗嗤”一笑，说道：“她向我笑，即是向我的哥哥笑。我只是陪衬的，因为有我在场，她不好太着痕迹，所以也送了一方给我。你想，她肯把汗巾送给一个男子，而这个男子，又并非是像你对我一样，有救命之恩的，这样的交情岂不是很不寻常了么？”

其实正是云璧自己不愿“太着痕迹”，话中有话，意思是说：“如果是我送给你，你就别要误会。”当然，就是这暗示的说话，也只是一种掩饰，也不能完全从正面解释，信以为真。但江海天连第一重意思也未懂得，更不要说第二重了。一个情窦初开的少女，心事总是极为曲折，既怕她欢喜的人知道，但同时却又怕他不懂。这种矛盾的心情，只有过来人才会明白。

另一方面，同样的事实，也可以有各种不同的解释。就拿谷中莲送手帕与云璧的哥哥来说，云璧就是以自己心意来代替谷中莲解释，说成是谷中莲欢喜她的哥哥，而她不过是沾了哥哥的光而已。但倘若从另一方面解释，也可说是云琼沾了他妹妹的光，谷中莲为了怕他难为情，所以兄妹都送，这样处理正显得落落大方。当然，到底是哪一种意思，只有谷中莲自己方能够回答。

江海天听了这段“故事”，惘惘然如有所失，哪还能平静下来仔细推敲谷中莲的心意。云璧笑道：“你在想些什么，我说得这样清楚了，你还不明白么？——我是说他们两人之间的事情。”

江海天傻里傻气地点了点头，说道：“明白了，明白了，你的哥哥很好。”这两句话说得甚为突兀，乍听似是连不起来。原来江海天心里在想：“云琼出身名门，武功又强，人又英俊。倘若他与莲妹成为爱侣，那也很好呵！”

云璧笑得有如花枝乱颤，就在这时，忽听得她母亲叫道：“璧儿，你该回来吃药了。”

云夫人听得她女儿的笑声。走了过来，正自心想：“她和谁说得那么高兴？”一抬头，就看见了江海天，心中很是欢喜，说道：“哦，原来是江小侠伴着你。”

江海天见过礼，说道：“云姑娘好得很快，伯母，你可以安心了。”云夫人眉开眼笑，说道：“这都是你的功劳。江小侠，请到屋子里说话吧。”江海天道：“不了，我已经耗了云姑娘许多时间，现在我也该回去看看义父了。”云夫人笑道：“你到我们这里来，我们都未能陪你玩，过两天璧儿好了，你叫她陪你到各处走走，不必客气。”

云璧母女走后，江海天怅怅惘惘，一会儿高兴，一会儿又似有点伤心，哪还有心情赏玩园子里的风光。他惘惘然地走了一会，经过一片竹林，忽然又听得一阵阵的女孩子的笑声。

江海天本是无心偷听，但那女孩子的话声已钻进他的耳朵，只听得她格格笑道：“老夫人这主意妙得紧啊！倘若真能成事，岂不是双喜临门么？”另一个女孩子接着笑道：“老夫人的算盘是打得不错，但依我看来，这两桩喜事，只怕只能成就一桩。”先头那女子说道：“哦，你是小姐的心腹婢女，莫非你已经知道了小姐的心意，小姐不愿嫁那姓江的么？”原来是两个丫鬟在背后偷偷谈论小姐和公子的婚事。江海天一听，正是说到他的身上，不觉停下了脚步，心道：“这话从哪儿说起？这姓江的或者是另有其人吧？”

云璧那个贴身婢女道：“小姐倒没有透露过她的心意，不过，依我看来，她是千肯万肯的了。成问题是咱们的少爷，他一定不会答应。”先头那丫鬟道：“为什么，那位华姑娘不也是才貌双全么？”

云璧那贴身婢女笑道：“你的耳朵太不灵了，你不知道少爷早已有了心上人么？就是上个月来的那位谷姑娘。我听得服侍少爷的杏丫头说，那位谷姑娘走后，他失魂落魄的好几天呢，常常一个人在荷池边发呆，不过少爷脸皮嫩，不敢对他父母讲。”先头那丫鬟道：“原来如此。但你又怎道小姐这门亲事准成？”云璧的贴身丫鬟道：“这个呀，有两个理由！”

江海天心道：“我倒要听听是什么理由？”只听得那丫鬟说道：“第一个理由，咱们的小姐和那位江小侠已是血肉相连，不嫁他还能嫁谁？”另一个丫鬟道：“哦，原来这样。我也曾听说那晚江小侠救小姐的命，乃是将他的血输到小姐身体内的，我从没有听过这样的事情，当初还不相信呢。现在听你说来，竟是真的了。”

云璧那贴身婢女说道：“就是因为小姐的身体里，有了一个男子的血液呀。听那些老妈妈说，古时候的大家闺秀，只要给陌生男人看了一眼，就非得嫁那男人不成。云家虽说是武林人物，对什么‘男女授受不亲’之类的臭规矩看得不重，但江小侠的鲜血和小姐的混成一片，这到底不比寻常，再嫁别的男人总似乎有点不妥，你说是吗？”江海天听了，心里暗暗叫苦，他当日一意救人，哪想得到别人会有这样的看法，心道：“但愿云家父女不是这样想才好。”

先头那丫鬟道：“第二个理由呢？”云璧那贴身婢女道：“第二个理由，是老爷和夫人也非常欢喜那姓江的，这两晚，我老是听得他们在向小姐夸说那位江小侠，说他是后辈中的第一人物，武功好到不得了，人物又好到不得了。听这口气，当然是想把他招作女婿了。”

那丫鬟笑道：“小姐不比少爷已有了心上人，这么说，这桩婚事是必然成功的了。”在她们的心目中，云家是武林数一数二的人家，只要女方肯了，男方就决无拒绝之理，因此她们根本就没有考虑过江海天肯是不肯？

那丫鬟又问道：“既然如此，为什么不提亲？”云璧那贴身婢女道：“这个嘛，也有两个理由。”那丫鬟笑道：“你的两个理由又来了。”原来云璧那贴身婢女，问她什么事情，她部总要凑够“两个理由”的，这已经成为口头禅了。

云璧那贴身婢女笑道：“你听着，这两个理由可不是凑的。第一、因为那位华老先生尚未病好，老爷和夫人商议，一待病好就提。”那丫鬟道：“你听得他们这样商议的？”云璧那贴身婢女道：“就因为我无意问听得他们商议，所以后来夫人就叫我单独进去，吩咐我不许将消息过早泄漏，因为怕小姐知道了，小姐也许就会害羞，不敢陪江相公玩耍了。我知道夫人的用心，夫人是想在提亲之前，他们便成为了一对好朋友。”

江海天听到这里，一切都已明白，悄悄便走。他心中七上八落，有点欢喜，却也有点心烦。正是：