谷中莲“哼”了一声道：“如此残暴无道，又要杀人！他要你杀什么人？快说！”那人嗫嗫嚅嚅说道：“不是要我杀人，只是要我取同一个人的首级。”谷中莲心中一动，问道：“哦，我知道了，是不是关在冷宫中的那个女人？他已经派出两个宫女去迫她自尽了，想是还不放心，所以再加派你吧？要是那个女子不肯自杀，那就是劳烦你的贵手了，是吗？”

那人睁大了眼睛，诧异之极，道：“你什么都知道了，那我也不必瞒你，正是这样。皇上怕那两个宫女心软，不敢杀人，所以要我也去。”谷中莲道：“那女人究竟是什么人？”那人道：“这个我可就委实不知道了。”

谷中莲疑云大起，心中想道：“奸王接连派出了两拨人要取那女人的性命，想来那女人的来历定不寻常，或者可以从她的身上探听出一些消息。”当下问道：“冷宫在哪儿？”

那人道：“在红莲小筑之西，就是原来水月庵的地方，从这里再向西走……”正想详细说明路线，谷中莲已切断他的话道：“我知道啦，好，你在这里躺一会儿，过了两个时辰，穴道自解。”皇宫的图形已深印她的脑中，只是她不知道冷宫就是水月庵而已，那人已然说出水月庵这个地方，谷中莲当然是不必他再详加解说了。当下一伸手就点了那人的昏睡穴。

谷中莲施展出“八步赶蝉”的功夫，不消一会，正好在水月庵前，追上了那两个宫女，水月庵前是一丛竹林！谷中莲以上乘轻功，飞身而起，从竹梢上面踏过，那两个宫女一点也没发觉，谷中莲比她们先进了冷宫。

从屋顶上望下，只见在一个小院落里，有两个武土相对而立，一看就知道是奉命在这里把守的。这冷宫有好几间房子，但其他的房子都没人把守，谷中莲虽然缺乏经验，亦可以想得这间房子定是关着重要人犯，十九就是国王所要杀的那个女人。

谷中莲悄无声息的绕到了那间房子的后面，用了一个倒卷珠帘的姿势，双足勾着帘角，身躯倒挂，用口水轻轻弄损了点窗纸，探头内望。

忽听得屋内的女人幽幽地叹了口气，自言自语道：“珠穆、朗玛，珠穆、朗玛，唉，我这两个可怜的孩子，现在不知在什么地方？我日盼夜盼，也不知他们什么时候才能回来！”

谷中莲心头大震，“难道这个女人竟是我的亲娘？”定了定神，睁大了眼睛看仔细，只见那女人约莫四十多岁年纪，想９9ｌiｂ•nｅｔ是因为氏处冷宫，不见阳光，脸色非常苍白，但从她那憔悴枯槁的颜容，还隐约可以看得出自己的影子。

谷中莲从那女人的身上隐约看到自己的影子，那女人则从梳妆台上的明镜中清楚的看到自己的影子。她照了一下镜子，拔下了两条白发，又长长地叹口气，自言自语道：“我都不认得我自己了，那两个孩子更不会认得我了。唉，但愿真神保佑，这两个孩子，无灾无难，长大成人！”

她苍白的面上出现一丝笑容，数数手指，又自言自语道：“他们今年应该是十八岁了，已经是成年人啦。”谷中莲听到这里，心头更为震动，这女人所说的两个孩子，同是十八岁年龄，名字又正好一个叫做“珠穆”，一个叫做“朗玛”，那还不是我们兄妹是谁？

屋外面谷中莲热泪盈眶，屋子里那女人也是泪如雨下，只听得她咽泪含悲，又在自言自语道：“珠穆、朗玛这两个孩子当牢有人带走，我还有一线指望，章峰这孩子更可怜，不知他是死是活。唉，只怕多半是死了！”

谷中莲正自心想：“章峰又是谁人？难道我还有一个兄弟？”就在这个时候，那两个宫女已经走了进来。她们把国王的命令给把守的那两个武士看了，那两个武士点点头道：“不错，这屋子里是关有这样的一个女人。”随即取出锁匙，打开了外面的铁锁，放这两个宫女进去。

那女人拭了拭眼泪，问道：“你们是谁？来这里做什么？我关在这里十五年了，从来没有人来看过我！”那两个宫女双双跪下，说道：“皇上叫我们送三件东西来给娘娘。”她们一点也不知道这个女人的来历，但见这女人虽在缧绁之中，却自有一种高贵的气度，不敢轻慢，因而将她唤作“娘娘”。

那女人淡淡说道：“我不是你们的娘娘。那贼子给我什么东西？你给我原物奉还，说我什么也不要他的，别假仁假义啦！”

这两个宫女大为惊恐，她们初时以为这个女人大约是个失宠的妃子，但这声“贼子”一叫，她们立即知道猜想错了，一个失宠的妃子，无论怎样心怀怨愤，也是决计不敢将国王斥作“贼子”的，看来这个女人的来历只怕比她们所料想的更不寻常。

跪在前面的那个宫女道：“启禀娘娘，这三样东西是不能退回去的。皇上有令，娘娘一定要选一样。”

那女人道：“不能退回的，什么东两？”那宫女抖抖索索地拿出三样东西，只见是一条绳子，一把刀子，还有一个纸包。

那宫女说道：“那纸包里是毒药，绳子、刀子、毒药，这三祥东西，请娘娘随便选择一样！”

这即是说要那女人在服毒、上吊、自刎这三样死法中选择一种，那女人呆了一呆，冷笑说道：“我早已料到会有今天，他容我多活了十五年，我已经觉得奇怪了！只是他为什么早不要我死，迟不要我死，却偏偏要拣选今天来要我死，你们可知道其中缘故么？”那两个宫女道：“我们只是奉旨而行，别的什么都不知道。”

那女人来回的踱步，自言自语道：“想必是发生了什么意外的变化，对他不利的事情，他才想起要杀我灭口，我死了不打紧，只是我儿女还未回来，我死不瞑目！”那两个宫女禀道：“皇上等着复命，请娘娘原谅。”

那女人道：“好，你给我倒一杯茶。把那包毒药放进去。”两个宫女一个倒茶，一个放毒，她们见那女人愿意自尽，如释重负，两人都吁了口气。

那女人擎着毒杯，切齿骂道：“好个狠心的贼子，你杀了我的丈夫，夺了王位，害得我母子分离，还不心满意足，还要害我！我死为厉鬼，誓报此仇！”

毒杯已沾到她的唇边，忽听得“呛啷”一声，谷中莲穿窗而入，拔下头上的玉簪，飞掷过去，将毒杯打得粉碎，大声叫道：“娘，你不能死，你女儿回来了！”她听了那女人临死之言，更确切知道是她的母亲无疑了。

那两个宫女大惊，慌慌张张的忙跳进来，谷中莲道：“看在你们的心肠还不太坏，饶你们不死，躺一会儿吧。”随手指了两指，那两个宫女刚刚跳起，腿弯一麻，登时又双双倒在地上。

就在这时，那两个在外面把守的武士也冲了进来，惊怒交加，大声喝道：“哪里来的大胆女贼，你不想活啦。”谷中莲道：“娘，你要他们活还是要他们死？”

那女人犹如身在梦中，不敢相信这是真事，呆呆的看着谷中莲，一时之间，说不出话。谷中莲道：“好，我先点了他们的穴道，再请母亲处置。”

那两个武士的本领比宫女当然要强得多，谷中莲在一丈开外的距离，用隔空点穴的功夫点他的穴道，他们只是感到一阵酸麻，却未跌倒，一个持刀，一个拿剑，跄跄踉跟地奔跑过来，大骂道：“妖女，你使什么妖法。吃我一刀，吃我一剑！”

那女人蓦地大叫道：“你们要杀杀我，别害我的女儿！”说时迟，那时迟，那两个武士已冲到跟前，谷中莲笑道：“娘，不用害怕！”这时距离已近，她又加了几成功力，指了两指，那两个武士哪还禁得起？登时也都倒了！

那女人见谷中莲本领如此高强，不禁又惊义喜，又不敢相信。谷中莲点了那两个武士的晕睡穴，忍不着就张开双臂，奔向她的母亲，大声叫道：“娘，女儿回来啦！”

那女人定了定神，思思疑疑地问道：“你当真是我的朗玛？”谷中莲掏出羊皮书，道：“娘，你看这个。”那女人这才相信谷中莲就是她的女儿，两母女紧紧相抱，泪下如雨。

过了好一会儿，那女人才收了眼泪，轻轻抚摸谷中莲的头发，说道：“我日盼夜盼，总算把你盼来了。孩子，从今之后，我是不肯再让你离开我了。”

谷中莲道：“娘，你放心，我片刻也不会离开你，绝不允许奸人害你。”她本来是要去刺杀国王的，但如今母女相逢，保护母亲比什么都重要，谷中莲只好把报仇之事暂搁下来，陪伴母亲，她心中激动之极，万语千言，不知从哪儿说起。

那女人道：“这几个人是死了吗？”谷中莲道：“不是，他们都是给女儿点了穴道，暂时失掉知觉的。”那女人道：“我看着害怕。”

谷中莲说道：“对，咱们母女相聚，不能容许这些坏人也在这儿，虽然他们已是失了知觉，什么都听不见。”于是将那两个武士和那两个宫女都拖出去，回来问道：“冷宫里还有什么坏人吗？”那女人道：“我不知道，但我知道这里只是关禁我一个人，除了看守我的武士之外，大约不会再有其他人了。”

谷中莲将那三样东西：刀子、绳子、纸包的毒药全抛出去，打开窗户，让一股新鲜的空气透进来，说道，“娘，从今之后，你再也不用害怕啦！”那女人满是泪痕的脸上绽出了笑容，这是十五年来她第一次展开笑脸。

那女人道：“你还有一个孪生兄弟，他——”谷中莲道：“好教母亲欢喜，哥哥也回来啦！”那女人连忙问道：“他在哪儿，为什么不和你同来？”谷中莲道：“哥哥是和我一同来的，我们要刺杀奸王为你报仇，哥哥和我分头搜查那奸王的所在。”

那女人吃了一惊道：“你们要刺杀奸王？”谷中莲说道：“娘，你不用惊慌，哥哥的本事比我更大。我们还有一位朋友帮忙，这位朋友的本事更了不起，宫中这些武士，一千个一万个也打不过他！”

那女人见过女儿的本事，满怀欢喜，说道：“你们都练成了本领，这就好啦。咱们已经受十五年的苦难，也应该是报仇的时候了。唉，就不知章峰这孩子是不是还在人间？”

谷中莲道：“谁是章峰？是不是我们还有一位兄弟？”

那女人道：“不错，章峰就是你们的哥哥。他的命只怕比你们更苦。”

谷中莲道：“妈，这位大哥是怎样失落？是不是大乱那年，也有人保护他逃走了呢？为什么父王在羊皮书中没有提及？”那女人道：“你这位大哥在一出生的那一天，就给坏人抢去了。皇上也不知道他是死是活。”

谷中莲大为奇怪，说道：“爹爹是一国之王，为何不能庇护他的儿子？”

那女人道：“你爹爹是国王，但我却不是皇后。玛儿，还记得你小时候是住在什么地方吗？”

谷中莲道：“我记得我小时候是住在帐幕里，很大很大的帐幕，里面有许多房子，帐幕外有很大的草地。我很奇怪——”那女人道：“你什么时候才知道自己是国王的女儿？”

谷中莲说道：“还未到半年，我是到了马萨儿国，才看得懂那些文字的。”那女人道：“你明白身世之后，是不是很觉奇怪为什么你小时候不住在王宫却住在帐幕？”谷中莲道：“是呀，还有许多奇怪的地方，父王从来没有来看过我，妈，你也只是来看过我一次。”

那女人不禁又掉下泪珠，说道：“孩子，难为你还记得，那时你只有三岁，我是冒险来看你的。后来有人告诉你，说你的亲娘已经死了是不是？”

谷中莲说道：“不错，这是后来带我逃难的那位丘爷爷告诉我的。这位丘爷爷对我非常好，我相信他的话。我最初在这屋子外面，听到你叫我的名字，我还不敢相信你就是我的母亲，后来越听越清楚了，我才敢进来认你。妈，这位丘爷爷对我非常好，却又为何要哄骗我呢？”

那女人道：“玛儿，你的身世你只是明白了一半，怪不得你心中满是疑团。这些伤心的事儿我本不愿再提，但今晚咱们母女重逢，我是不能不对你说了。”

谷中莲掏出手帕，替她母亲揩了眼泪，只听得她母亲用沉重的语调，缓缓说道：“我不是皇后，我是你父亲一个没有名份的妃子。皇后是个很有权势的大臣女儿，性情非常妒忌，不许皇上和任何妃嫔宫女亲近，可惜她肚皮不争气，没生过一男半女，皇上年过半百，尚无接续大统的嗣君，皇上为此烦恼，有一班忠心的臣子也很担忧。

“其中有个老臣替国王想了一个办法，他把他的女儿偷偷送进宫来，叫国王用重金贿赂左右，不让皇后知道。他是要他的女儿替国王生下嗣君。这是非常危险的办法，倘然泄漏风声，皇后说不定就要把他的女儿杀了，甚至还要罪及她的家人。那老臣为了尽忠，他女儿为了尽孝，也自心甘情愿，不顾危险，从父之命，入宫侍奉国王，那个女儿就是我！”

谷中莲道：“妈，真是委屈你了！”那女人道：“我倒不觉得怎么委屈，你爹爹颇能关心百姓疾苦，算得是个好皇帝，他也颇想有些作为，把这小小山国治理得更好，他与邻邦修睦，在国内兴办学堂，还请了好些汉人来当教习。可惜他受制于权臣悍将，皇族后党也多是不赞助他的。他名义是个皇上，其实却是寂寞可怜、孤立无援的人。虽有几个心腹老臣，在朝廷却没什么势力。我起初本是顺从父意，抱着牺牲自己的决心的。日子一长，我发现你爹爹是真心实意的爱上了我，我也渐渐欢喜他啦。”

那女人幽幽叹了口气，接着说道：“可惜好景不长，一年之后，我怀了孕，生下了你的大哥，你爹爹预先给他取名章峰，这是咱们国中第一座高峰——章立贡峰的简称，你爹爹希望这孩子将来似章立贡峰的顶天立地。你爹爹渴望孩子，如今我给他生了一个男孩，这本来是个大喜之事，可是想不到就在我得了你大哥的那一天，也不知是谁泄漏了消息，皇后知道了，马上赶来，她带了一班悍仆，把我的孩子抢走，不理我还在褥中，就将我逐出宫外！这还是因为你外祖是三朝老臣，她有所顾忌，要不然只怕当场就把我杀死了。”

谷中莲愤然道：“好恶毒的皇后！她把大哥抢去，以后就没有消息了么？”那女人道：“我以为她是要自己抚养孩子，后来才知道不是。她真是天下罕见的妒妇，她只怕孩子不是她亲生的，将来难保不知道自己的身世，那时就会对她不利。她竟不惜斩断国王的血嗣，意图加害我的儿子！”

谷中莲颤声道：“她把大哥杀了？”那女人道：“谁知道呢？我听到几个不同的说法，有的说我的孩子已被抛下御河，有的说是被抛到山上去喂狼，但也有个不同的说法，说是奉命害我孩子那人，心中不忍，偷偷将那孩子送了个好心人家。也不知道这些说法哪个是真，哪个是假。”

说至此处，谷中莲的母亲又不禁哭了一场，哭过之后，继续说道：“皇后大发雌威的时候，你爹爹还在外面与朝臣商议国事，可怜你大哥出世，还未曾见过父亲一面！待他闻讯赶回后宫，一切都已迟了，他的孩子和他心爱的人都不见了。

“从此他就和皇后翻了脸，他顾忌国丈的势力，不敢废立皇后，但从此终他一生，他没有和皇后说过一句话。

“他惦记我，也痛心失了孩子，他不顾皇后的嫉妒，私自出宫与我幽会，这样到了第二年，才又生下了你们兄妹。可是他虽然说不害怕皇后，但却不能不顾忌她再加害我们。”

谷中莲道：“哦，我明白了，父王怕那恶毒的皇后加害我们，所以不敢接我们兄妹到宫里头住。”

那女人说道：“不但如此，连我也不能和你们同住了。他给你们兄妹在章立贡山的山谷搭了一座大帐幕，照顾你们的那个老人名叫庞都，是皇上的忠仆，他手下又有几个执役的仆人，每一个月偷偷给皇上送一次信，报告你们兄妹的生活情形。幸亏庞都是一个非常谨慎的人，这秘密保持了三年，没有给皇后发现。

“这时国王手下的大将盖温羽翼已成，图谋篡位之心日切，他知道国王夫妻反目，又与后党勾结起来，宫里宫外，都有他们的耳目，国王一举一动，都得小心。他当然不敢离官来探望你们。好党除了注意国王之外，另一个目标就是我，因此我也不敢轻易到你们那里去。三年中我只去过一次，那次还是乘着盖温不在京都，半夜里我戴着面纱，冒险去看你们一次的。

“那次过后，不到三个月，叛党就举事了，盖温的兵把王宫包围起来，你外祖父带领家丁冲进王宫想保护国王突围，我也豁了性命，跟你外祖父冲进宫里。我与你的爹爹就在烽火之中相会，可怜那也是最后一次的相会了。”

谷中莲的母亲说至此处，不禁又是珠泪滚滚而下，哽咽说道：“想不到皇后早已与盖温有了奸情，在这紧急的关头，她竟然打开宫门，迎接盖温进来。你爹爹的寝宫也被包围了，幸亏他还有一班心腹武士给他抵挡，他是在刀光剑影之中写好那两份羊皮书的，他叫两个本事最好的武士给你们送去，那两个武士就是丘岩和叶君山了。

“你爹爹的那班武士虽然忠勇，可惜人数太少，他们激战了一日一夜，全部战死；你的外祖父和家丁也全部战死，你爹爹不甘受辱，自刎而亡。我来不及追随他，就给皇后的人捉住了。

“皇后本来要杀我的，但盖温不许，他要在我身上追查出你们的下落，我宁死不说，他只好将我关入冷宫，叫人严密监视，叫我求生不得，求死不能。

“到了这时，我反而存了一线希望，不想自尽了。我知道他一天不杀我，就是他没有捉到你们，我每日祷告真神，请真神保佑你们，我日盼夜盼，盼望你们回来报仇，这一盼就盼了十五年，总算把你们盼来了。”

谷中莲替母亲拭干了眼泪，说道：“娘，这十五年来你受尽了苦难，好在现在已苦尽甘来，你不用再伤心了，你一定可以亲眼见到你的儿女你给报仇！”那女人破涕为笑，但随即又叹了口气。

谷中莲道：“娘，我不许你再伤心了，你为什么又叹气啦！”那女人道：“我见了你，高兴得很，唉，只是你的哥哥——”谷中莲道：“哥哥不久也会见到你的，娘，那时候你更高兴啦！”那女人道：“不错，我三个儿女，已经得回两个，也应该心足了。”

谷中莲这才知道母亲刚才所想念的是另一个哥哥。她听说那个哥哥的命运比她更惨，心里也很难过，当下勉强装出笑容，安慰她的母亲道：“这世上本来就有许多意想不到的事，就拿目前的事情来说吧，咱们母女相逢，又有谁料得到呢？说不定大哥哥色和我们的遭遇一样，逢凶化吉，遇难成祥，不久咱们就会一家团聚。”那女人凄然说道：“但愿如此，但天下间的奇事哪有这么凑巧，都出在我的身上？”

那女人将梳妆台上的明镜挪到面前，揽着谷中莲一同照镜，谷中莲笑道：“娘，你看我似不似你？”那女人笑道：“你是我身上分出来的骨肉，哪有不相似的呢？其实我刚才不用看那份羊皮书，也应该知道你是我的女儿了。”忽地问道：“你的珠穆哥哥似不似你？”谷中莲笑道：“我和他是一母孪生，当然是更相似了。”

那女人道：“章峰比你们大两岁，要是他还活着，今年该是二十岁了。他生下来骨骼就比你们粗大，身材应该比你们高一些，大约相貌也不会差得太远。”

谷中莲蓦地心头一凛，不自觉的就重复她母亲最后的那句话，喃喃自语：“相貌不会差得太远。”那女人怔了一怔，问道：“玛儿，是否你曾经见过另一个相貌与你相似之人？”

谷中莲连忙说道：“没有，没有。”心里暗想：“娘说得对，天下哪有这许多巧事都出在我的家中。他怎会是我的哥哥？我也不要这样的哥哥。唉，但倘若他真的是我的哥哥，那又怎办？母亲知道了他的行径，那岂不是要气死了？”

原来谷中莲此际，正在想着一个相貌与她“差得不会太远”的人，这个人就是叶冲霄。她虽然替自己放出无数理由，来“断定”叶冲霄不会是她的哥哥，但心中却是不由自己的感到一股寒意。

按下谷中莲母女之事暂且不提，再说唐努珠穆这路。唐努珠穆向东搜索，他是个细心的人，皇宫的每个角落都不放过，他暗中侦察了十座宫殿，仍未发现仇人，已过了一个更次，心中正自焦躁，忽地在一座彩凤楼下，听得楼上两个女人说话，一个说：“这么说，他们两兄妹都来了啦？”另一个道：“我不知那男的是否她的哥哥，但相貌是十分相似！”

说话的声音本来很细，但唐努珠穆幼习武功，耳目聪敏，服了天心石之后，更是具有超人的本领。那两个女人虽是在楼上低声说话，他在楼下却也听得清清楚楚，而且听出其中一个声音，竟是似曾相识。

唐努珠穆不由得心中一动，暗自想道：“这不是在说我么？”立即施展轻功跃上琉璃瓦面，寻到有灯火的所在，绕到后窗偷偷张望。只见里面两个女人，一老一少，老的那个约有四十多岁，身披狐裘，珠光宝气似个贵妇，年纪轻轻的那个，却是昨晚和唐努珠穆交过手的那个天魔教主。

只见那贵妇模样的女人神色甚是不安，蓦地用力一拍桌子，狠声说道：“我早劝皇上把那丫头杀了，他不肯听，好啦，现在却给她逃出来啦。”

天魔教主道：“皇额娘不必担忧，这两兄妹的武功虽然不弱，咱们还有好几个人可以胜得过他们，谅他们也不敢到宫中危害娘娘。”

唐努珠穆不禁大为诧异，原来按照马萨儿国的封号，“皇额娘”比皇后更为尊贵，得这封号的多是年高德尊，或者对国家有功劳的，皇帝长一辈的亲属。但这女人不过四十多岁，而篡位的那个奸王，却是五十开外的人了。

唐努珠穆心想：“哪来的这个妖里妖气的皇额娘？听她的口气，这妖妇似乎怕我们向她寻仇，我却根本不知道有她这样的一个女人。”

那“皇额娘”又问道：“当时干殿下在场吗？”天魔教主道：“我和他都在场的。另外还有宝象法师的两个弟子。”那“皇额娘”哼了一声，冷笑说道：“他不是自夸除了师父之外，他的武功天下无敌吗，为什么打不过那个野种？”

唐努珠穆当然听得明白，这“皇额娘”说的“干殿下”指的是叶冲霄；“野种”就是指他——唐努珠穆了。唐努珠穆不禁心中大怒，想道：“岂有此理？我与你有何冤仇，竟敢辱及我的父王母后。”忍不住气，几乎就想马上闯进去将她杀掉，但随即想道：“我且暂忍一时，听听她再说什么？”

天魔教主道：“于殿下是太过夸口了一点，不过他的武功也确实不错，和谷中莲的那个哥哥至少是功力悉敌，只因谷中莲手中持有宝剑，而我又不幸先受了伤，帮不上他甚么忙，说来真是惭愧。”

那“皇额娘”忽地双眉倒竖，道：“你说实话，是不是干殿下有意放走那两个野种的？你别多心，我决不会怀疑你。”

天魔教主笑道：“娘娘，你也忒多疑心，皇上对于殿下有如骨肉，他怎会背叛皇上和娘娘。”

那“皇额娘”叹了口气，说道：“并不是我瞎疑了，唉，这，这……”她似是想吐说什么机密，话到口边，却又忍住，半晌说道：“这几天我老是觉得干殿下神色不对，唉，昨晚我还做了一个梦，梦见干殿下拿了一把血刀，凶霸霸的要来杀我。”

天魔教主笑道：“妖梦无凭，岂可相信。”那“皇额娘”说道：“这几日我老是心惊胆战，果然今天便听到了坏消息，那两个野种果然是学成了武功，要回来报仇了。”

天魔教主笑道：“娘娘要是害怕，我来陪伴娘娘。就只怕皇上下依。”那“皇额娘”恨恨说道：“你别提这个负心人啦！我真后悔，我放着好好的皇后不做，却去帮他篡位。先帝虽然对我不好，对我总还是客客气气的，他呀，哼，给了我一个尊号，就再也不理我了。我名义上是皇额娘，实际比关在冷宫里的那个狐狸精也好不了多少。”

唐努珠穆听到这里，不觉大惊，心里想道：“这女人自称是先帝的皇后，难道是我的母亲？她怎能这样狠毒，竟然帮助外人，谋杀亲夫，篡夺皇位？”原来他一向以为自己的母亲便是皇后，却不知生母另有其人。随即想道：“不对，天下决没有把亲生儿女骂作‘野种’的母亲，这里面定然还有内情。”

只听得那“皇额娘”又叹了口气，说道：“卡兰妮，你的母亲在生之时与我情同姐妹，我也一向把你当侄女看待，今天只有依靠你了。”天魔教主道：“娘娘，你有什么事情要我效劳，尽说无妨。”

那“皇额娘”道：“说实在的，我虽然害怕那两个野种报仇，但他们要想进宫行刺，毕竟也不容易。我最担心的倒是心腹之患。”

天魔教主怔了一怔，但又似猜到了几分的神色，问道：“什么心腹之患，娘娘可以说给我听吗？”

那“皇额娘”双眼盯着天魔教主，忽地问道：“卡兰妮，你的武功比干殿下如何？”天魔教主道：“当然是干殿下比我高明。”那“皇额娘”道：“你别客气，要说实在的话。”大魔教主道：“说实在的，单凭武功，我打败他实在不易，他要胜我，大约也难。不过我还有别的本领可以克制他。”

那“皇额娘”道：“对啦，听说厉胜男早已把百毒真经归还你家了，你的使毒本领一定是很了不起了。”天魔教主微笑道：“要看是对付什么样的人，倘若内功已练到超凡入圣，百毒不侵，那我也无法对付。如果是武功与我差不多的，像干殿下这样的人，那倒容易。”

那“皇额娘”大喜道：“卡兰妮，你是个聪明人，你一定知道我的意思了。我的心腹大患就是干殿下！”

天魔教主心头一动，故意装出吃惊的样子，“噫”了一声，说道：“真想不到干殿下与娘娘竟是势不两立。娘娘的意思是——”那“皇额娘”说道：“卡兰妮，你务必要帮我这个忙，把这个心腹之患除掉！”天魔教主道：“娘娘何以如此恨他？”那“皇额娘”道：“有些事情你还未明白，待你将他除掉，我自会告诉你的。”

天魔教主半晌不语，看样子似是正在心中盘算。“皇额娘”焦急非常，忙着又道：“卡兰妮，你自小的性子就是天不怕地不怕……”天魔教主笑道：“我这几年在中原开宗立教，还得了一个天魔教主的‘美名’呢！”那“皇额娘”道：“是啊，你是经过大风大浪的人，难道干这点小事也会害怕么？”

天魔教主笑道：“这可不是小事啊，干殿下极得皇上宠爱，现在又正是官居‘执金吾’大将军之职。”那“皇额娘”道：“卡兰妮，你不用担心，我再告诉你一个秘密，皇上宠爱干殿下那是假的。”天魔教主道：“皇上亲口告诉你吗？”

那“皇额娘”讷讷说道：“我，我看得出他的心意，卡兰妮，你——”天魔教主缓缓说道：“我还得想一想。”那“皇额娘”道：“卡兰妮，你帮我这个忙，我永远不会忘记你的好处，你要什么，我给你什么。”

天魔教主这才说道：“娘娘，你有所不知，干殿下是宝象法师的弟子，宝象法师的武功当世无人可及，我若杀了他的弟子，皇上纵然不加追究，那宝象法师只怕要为他报仇，他门下弟子之多，我即使远走高飞，也难免一生受他们纠缠。”

那“皇额娘”颓然坐下，说道：“如此说来，我竟是不能动他了？”天魔教主道：“除非我得到一样东西。”那“皇额娘”忙道：“什么东西，快说。”

天魔教主道：“看在娘娘待我的情份，娘娘，你倘若给我找到那卷‘龙力秘藏’，我练了秘藏上的功夫，也许还未能对付宝象法师，但最少可以应付他门下弟子的纠缠，那我就可以安心给娘娘办事了。”

唐努珠穆听到这里，不禁又是一惊，原来他那羊皮书上所载的武功正是“龙力秘藏”。

只听得那“皇额娘”长长叹了口气，说道：“卡兰妮，你不相信我么？就在盖温篡位之后，我曾经到宝库找过，那卷‘龙力秘藏’早已不翼而飞，想是给先帝烧掉了。他手抄的两份副本，在那两个野种身上。我不是对你说过了吗？”

唐努珠穆这才恍然大悟，心想：“原来如此，妹妹十几年来想不通的事情，现在可是真相大白了。”

十一年前，谷中莲六岁的时候，天魔教主姐妹相继上邙山闹事，起初是她的姐姐缪夫人冒认谷中莲是她的私生女儿，随后就是天魔教主要来强抢，当时大家都想不通其中缘故，直到昨日，唐努珠穆兄妹也还是弄不明白：何以天魔教主一来。就知道了羊皮书的秘密？现在唐努珠穆方始明白，原来是这个“皇额娘”泄漏的，而这个“皇额娘”竟然是他父亲以前的正宫皇后！听她们的谈话，她们乃是世代交情。无怪这“皇额娘”把天魔教主引为心腹。

唐努珠穆听了她们这一番密室私话，不由得心头火起，暗自想道：“这妖妇真是无耻之尤，狠毒已极！我真想不到有这样的嫡母。”但他毕竟是个比较冷静的人，随即想道：“这妖妇手无缚鸡之力，我先杀了奸王，再来处置她也还不迟，免得打草惊蛇。且听听她们再说什么。”

只见那“皇额娘”的眼珠子骨碌碌地转了两转，接续说道：“你想要那‘龙力秘藏’，我是无法应命了，不过，我还另藏有一条主库的锁匙，皇上却不知道，我现在是不敢私开宝库了，但你却可以进去。宝库里还有几件稀世之珍，未必及不上那‘龙力秘藏’。我曾听先帝说过，据说其中有一两样东西，对学武的人很有用处。可惜对于武学，我是一窍不通，当时没有仔细问他，但他都那么当作主贝的夸说，想必是好东西。”

天魔教主怦然心动，想道：“天心石的神奇效力我是曾经目击的了，莫非宝库里还有？或者有其他宝物比得上天心石的？”

那皇额娘道：“卡兰妮，我把宝库锁匙给你，换干殿下一条性命如何？”天魔教主道：“好，娘娘既然定要将他除去，我就冒险给娘娘了结这个心事吧。”那“皇额娘”道：“你把他左边那只耳朵割下来，我认得这只耳朵，我见了耳朵，马上就把宝库的锁匙给你。”

天魔教主心里暗骂：“这老虔婆连我也信不过。我也不怕你赖帐，反正我杀了叶冲霄也要远走高飞的，索性把宝库里的珍宝一卷而空，哈，这交易倒真是不错！”于是说道：“那么请娘娘在这里等我，我去去就来。”那“皇额娘”眉开眼笑，说道：“好侄女，都拜托你啦，祝你马到成功！”

唐努珠穆急忙藏到暗处，只见天魔教主从窗口跃出，一溜烟地走了。唐努珠穆揭开。一片瓦，心想：“我暂且不杀这妖妇，但也要叫她吃吃苦头。”使出隔空点穴的本领，那皇额娘听得声响，方才抬头一望，已给唐努珠穆点了穴道。

唐努珠穆用的是他师祖毒龙尊者的独门点穴手法，点了那“皇额娘”脊椎骨第七块节骨下的“章门穴”，此穴一点，受者周身骨节，都似给利计穿刺，痛苦不堪，但却不能动弹，想叫也叫不出来，只能哑忍。唐努珠穆出了口气，立即离开，月色朦胧之下，只见一条黑影已在西北的花树丛中出没，离开这座彩楼很远了。

唐努珠穆心道：“这魔女的身法倒也很快，就单凭武功，叶冲霄也未必是她的对手。”忽地好奇之心大起，“那妖妇为什么非要杀掉叶冲霄不可？这里面莫非有什么难以告人的秘密？”叶冲霄冒充他的身份，他对叶冲霄的恶感本来很深，但也深切感到那“皇额娘”想要谋害叶冲霄之后，不如怎的，对他的恶感竟是减轻了一些，没有以前的强烈了。当下，心里想道：“我正苦于无处觅那奸王，不如就先找到了那时冲霄再说，他是奸王的干儿子，或许会知道奸王的所在。我先不声张，看那魔女怎样害他，可能还会探听到一些秘密。”

唐努珠穆一面思量，一面加快脚步，追踪夭魔教主，他服了天心石之后，轻功已比天魔教主胜过许多，不消片刻，两人之间的距离越拉越近了。唐努珠穆怕她发现，反而不敢太过接近，一直保持着十丈左右的距离。

只见天魔教主的身形进了一座宫殿，唐努珠穆跟着也越过围墙，忽觉有股淡淡的香气，气味十分古怪，倘非嗅觉特别灵敏，决计嗅不出来。唐努珠穆深知天魔教主善于使毒，怕着了她的道儿，连忙取出一片雪莲，含在口内，有备无患。

宫殿里死气沉沉的，简直觉察不出什么声息，唐努珠穆有点奇怪，随即恍然大悟，“是了，一定是这魔女在用迷香，使得守夜的人昏迷过去了。”

这座宫殿的墙角有棵大树，唐努珠穆躲在树上，居高临下，只见天魔教主的身形钻进钻出，东张西望，但却并没有进入任何一间房间，似乎还未发现叶冲霄。过了一会，夭魔教主在一个窗口下面停下了脚步。那棵大树正对着这个窗口，天魔教主从通花窗格中望进去，唐努珠穆也从窗口上方的空隙望进去，两人不约而同的都是好生失望，房间里鬼影也没一个。大魔教主喃喃自语道：“奇怪，这是他的卧房，这么晚了，他怎的还不回来睡觉？”正是：