阴秀兰独自徘徊，思如潮涌，她想起了母亲赠药的那一番心意，也想起了母亲悲惨的一生。“妈受了命运的折磨，不能与她所喜欢的人结合，她一生一世都怀念着他；我爹迫她成婚，生下了我，结果却是只是得到她的痛恨，未了还同归于尽！”阴秀兰想起占庙中那悲惨的一幕，事隔多日仍是不禁毛骨悚然。她母亲的例子在心里敲起了警钟：“不是两情相悦，难免悲惨收场！张玉虎欢喜的是龙姑娘，纵使我和他勉强成婚，待他知道真相之后，只怕他也会像我妈一样，终生怀念他所欢喜的人；而对我则必将是怨恨的了。”想至此处，阴秀兰似是在一个糊涂的梦里醒来，虽然难免辛酸，心境则已比以前开朗。她慢慢打开窗子，让阳光照满室中，驱走了她的阴霾。

她把龙剑虹的信重新折好，放入张玉虎的袋中，摸一摸他的脉象，已是恢复平和，便即替他解开穴道。张玉虎张开眼睛，挣扎着坐起来叹口气道：“你为什么拦阻我呢？”阴秀兰微笑说道：“你体力没有恢复，我让你去，你也追不上龙姑娘。”张玉虎此时虽然仍是情怀激动，神智却已稍微清醒，想想果然，便不言语，阴秀兰又笑道：“龙姑娘说要跟凌女侠回天山去练剑术，这不是很好的事么？你好像很伤心的样子，为什么呢？”张玉虎道：“她当真这样对你说了？”阴秀兰道：“我为什么骗你？”张玉虎道：“呀，你不知道，你不知道……”他在伤心失意之中，极想得到一个知心的朋友，向他倾诉衷曲，诉说他是怎样的爱龙剑虹，话到口边，这才想起了对方是阴秀兰，虽说是胸襟坦荡，到底有些芥蒂，终于半吞半吐，欲说还休。阴秀兰笑了一笑，坦然说道：“我知道你爱她，但你却不知道她爱你更胜于你爱她十倍！”张玉虎怔了一怔，道：“你怎么知道，她对你说的么？”阴秀兰道：“你知道她是怎样给你求来解药的么？这事情的经过，我亲见亲闻。她的心事，我当然知道，还用说么？”于是将龙剑虹求取解药，所经历的种种艰难，讲给张玉虎听，这些都是龙剑虹未曾说过的。

张玉虎听得出神，心里想道：“果然她爱我胜于爱她自己，她是巾帼须眉，江湖女杰，纵使当真有过指腹为婚的事，也不须拘泥腐儒礼法，坚执着不可退婚呀？”再想道：“她与我相处多时，无话不说，若是当真有那件事情，她为什么从未露过口风，凌姐姐也从未曾说过？何况阴秀兰听到她的说法又不一样？”要知龙剑虹走得匆忙，这个藉口，也是她临时想出来的，张玉虎清醒之后，反复推敲，便寻出了许多破绽。可是龙剑虹何以要不辞而行，一时之间，张玉虎却还未能想得明白。

阴秀兰见张玉虎渐渐平静下来，她心上的一块大石头方才放下，当下微笑说道：“我再给你治一会，治好了你就可以去追你的龙妹妹了。”张玉虎躺了下来，服服帖帖的让她解去上衣，说道：“阴小姐，我真不知道应该怎样感谢你才好。”他不只是感谢她的治病，更感谢的是她所给予的安慰，而且是在她的口中，更进一步的证实了龙剑虹对他的爱情。在阴秀兰给他治病之初，他虽然胸襟坦荡，但想起前事，总是难免有点不安，如今所有的芥蒂都已消除，他对阴秀兰也产生了真正的友谊了。但是，他却并未知道，在阴秀兰亲切的笑容里却还包含着心底的辛酸。

阴秀兰给他推血过宫，双掌在他上身的十二处大穴上按摩了半个时辰，将他体中的余毒都吸了出来，张玉虎的病好了，而她七阴毒掌的功夫也就从此废了。

这一日周山民夫妇和各大头目都先后来探望张玉虎，见他病已消除，自是人人高兴，但他身子还虚弱得很，周山民当然还不会准他下山。

可是令人意料不到的是，阴秀兰却悄悄的下山了。这一晚她思前想后，终于下了决心，她要为张玉虎去追赶龙剑虹，她要向龙剑虹表白她的心事。她留下了一封信给周山民，半夜里悄悄的在张玉虎的窗前，再向他偷望一眼，强抑下心底的辛酸，便毅然的下山去了。

第二日张玉虎一早醒来，觉得精神又好了许多，试做了一会吐纳功夫，但觉气血畅通，精神爽利。看来再过三五天，便可以完全恢复了。他披衣出户，在卧病十多天之后，第一次接受户外的阳光，心里十分高兴。于是他单独去找周山民，想出其不意的令他喜悦。

正好周山民夫妇同在一起，他们见张玉虎已经能够行动如常，果然十分喜悦。可是张玉虎察觉到他们在喜悦之中，却又似有一份心事，他眼光一瞥，只见桌上压着一纸信笺，他进来的时候，石翠凤才把信笺搁下的。

张玉虎怔了一怔，问道：“可是发生了什么事？这是谁的信？”石翠凤叹口气道：“阴小姐走了，这是她的信。”张玉虎大感意外，说道：“咦，她也走了？”石翠凤说道：“是呀，我们都想留她下来，却料不到她会悄然离去。你看她这封信吧。”张玉虎读了一遍，阴秀兰的信首先是感谢周山民夫妇对她的照顾，然后是拜托他们照料万天鹏，但对自己离去的原因却一字不提。

石翠凤道：“难道是她嫌咱们招待不周？又或者是她还有一些什么事情料理，不愿对咱们说的？”周山民道：“她母亲是七阴教的教主，嗯，莫非她是要去结束七阴教的？但却为什么要不辞而行？”他们两人胡乱猜测。张玉虎把两日来的事情细想一遍，只有他明白了阴秀兰离去的原因。

石翠凤问道：“玉虎，你在想什么？”张玉虎道：“嗯，我想，我想这位阴小姐也真可怜。”石翠凤道：“是呀，我本来要为她安排安身立命之所的，这两日事情太多，她又新来乍到，我的这番心意，还未得向她表达。”周山民忽道：“叫志侠来！”石翠凤道：“人都已经走了，还叫志侠来做什么？”周山民微微一笑，石翠凤恍然大悟，叫道：“对，叫志侠去将她追回来！”原来在阴秀兰到山寨之夜，周山民两夫妇就曾有过商量，商量如何报答七阴教主母女之恩，结果两夫妻都有阴秀兰做儿媳的心意。

过了一会，周志侠奉召前来，问道：“爹爹，有什么吩咐？”周山民说道：“阴姑娘走了，你知道么？”周志侠怔了一怔，道：“几时走的？”石翠凤道：“昨晚走的。大约还未曾走得远。”周山民正容说道：“阴姑娘虽然是邪派出身的女子，但她们母女对咱们的山寨有此大恩，于理于情，咱们都不能让她在江湖流浪。”石翠凤插口道：“何况她这次又上山来救了你的张兄弟，我看她虽然是邪派出身，心地实在很好。”周山民道，“我叫褚帮主与你一同下山，寻访阴小姐的下落，找到了她，就请她回来。”想了一想，又道：“若是她要处理七阴教的教务，咱们不便干预。但她是个单身女子，在江湖上怕会遇到风险。你打听得她的下落，先探明她的用意，若是她为了处理教务，暂时不能回来，你们也该暗中保护她。我交给你一支绿林箭，需要的话，可以请各地叔伯帮忙。”要知周山民乃是北方绿林盟主，而且因为他德高望重，南方的绿林道虽不归他管辖，对他也是极为推崇。有了这支绿林箭，到什么地方都可以有个照应了。张玉虎听了周山民夫妻的心意，暗暗为阴秀兰欢喜，同时也放下了心上的负担。

说至此处，一个头目进来报道：“万公子请见寨主。”周山民道：“好，请他进来。”万天鹏神情有点忧郁，进来说道：“听说我的姐姐走了？”周山民道：“正是。她有一封信要你在我们这里安心住下，她不久就会回来的。”万天鹏道：“不，我也想下山找她。”周山民道：“我们已经有人去找她了。”万天鹏道：“她母亲视我如子，她就如同我的亲姐姐一般。她一个人在外飘流，我若不去找她，我就难以心安。何况我还有父仇未报，也想找得仇人下落。”周山民想了想，道：“你报仇的事情，我义无旁贷。也好，你要下山，我叫谷老英雄和你同行，我将一支绿林箭交付给他，你和志侠分道而行，他向北方找寻，你向南方找寻。你一方面也可以请谷老英雄帮你打探仇人的消息。”说罢，便立即叫人去请褚元和谷竹均。

褚元是北方丐帮的副帮主，到处都有他的耳目；谷竹均是江南白道上的成名英雄，且又精于医术，由他们二人分别陪同周志侠和万天鹏去寻访阴秀兰，自是最适当的人选。

且说阴秀兰下山之后，向山脚一个“卡子”（即哨所）的头目要了一匹快马，那头目知她是山寨的贵客，当然不敢起疑，问也没问，便挑选了一匹骏马给她。阴秀兰料想龙剑虹是随凌云凤回天山，便向北方追赶，第二日黄昏时分，到了符离集。

进入市镇，触目便见一间客店的招牌破为四块，兀自委弃路旁，客店破破烂烂的，墙子也塌了半边，似是不久之前才经过一场恶战，这间客店正是周掌柜的那间，他被刘完达打了一顿，破了招牌，吓得连忙回庞家堡躲起来。他在镇上不得人和，走了之后，店中的东西被抢个精光，大门和家私也全都毁了。

阴秀兰到另一家客店投宿，但觉店中的伙计都似带着一种惊异的神情看她，原来刘完达和龙剑虹那日大闹符离集，人人都知道有一个山寨的女豪杰在内，客店的伙计见阴秀兰劲装佩刀，虽然有人认出她不是龙剑虹，但前几天方经过一场大闹，焉得不惊。

掌柜的迎了上来，使了一个眼色，说道：“姑娘，你快到别家去吧，小店客满了。”阴秀兰江湖经验无多，一时未曾会意，怒道：“你敢欺负我是个单身女子，或者怕我付不出房钱么？”掌柜连忙摇手，悄声道：“姑娘请别动怒，你是山寨的人吗？”阴秀兰怔了一怔，道：“是便怎么？”掌柜道：“这里有鹰爪孙！”原来这里是山寨势力所及的范围，义军对百姓要比官军好得多，所以一般的居民对山寨的弟兄都颇具好感。

阴秀兰尚未相信，兀自张目四望，未肯即走，掌柜急出一身冷汗，心想：“莫非她是个初出道的雏儿？”阴秀兰见他的焦情不似假冒得来，这才相信，正要离开客店，忽听得一声喝道：“站着！”阴秀兰回头一望，只见厅堂里出现了两个军官。刚才伙计们之所以惊惶，大半还是他们店里住有军官之故。

两个军官一高一矮，高的这个抢快一步，拦着门口，大声喝道：“你是什么人？”阴秀兰冷笑道：“我又不犯王法，你管得了我是什么人？”那军官“哼”了一声道：“看你一个单身女子，腰悬佩刀，定然不是良家女子！”矮的那个也喝道：“多半是金刀寨的女强盗，打伤周掌柜的是不是你？”阴秀兰正自满肚皮怒气无处发泄，一听那高个子骂她不是良家女子，登时大怒，骂道：“你嘴里放干净一些。”那高个子笑道：“你的路道本来就不正经，瞧你长得俏，老爷已是对你客气了。”话犹未了，阴秀兰把手一扬，突然飞起一团烟雾。

矮的那个军官叫道：“不好，女贼放迷香啦！”只听得“啪”的一声，那高个子已被阴秀兰打了一记清脆响亮的耳光。但阴秀兰被他反手一勾，也几乎险险跌倒。幸而阴秀兰早放出了烟雾弹，烟雾迷漫中那军官不敢张开眼睛，没有击中她的要害。

矮的那个军官发出一记劈空掌，呼的一声，劲风荡开烟雾，阴秀兰心头一凛：“这两个军官倒是不可小视。”当下立即拔出双刀，迎击敌人。

那高个子吸了口气，并不感到有晕眩的异状，知道不是迷香，放大胆子，解下软鞭，一出手便是“回风扫柳”的连环鞭法，狠狠向阴秀兰抽击。要知七阴教主乃是使毒的高手，阴秀兰也得了她两三成本领，她的暗器囊中有许多种独门喂毒暗器，其中也有可以发出毒烟毒雾的药散，但她却不屑于用江湖上下三门的迷香。

阴秀兰起初没料到这两个军官竟是劲敌，只是想打打他们两记耳光，出出口气，所以没有使出厉害的暗器，待到敌人合围，已是不能够再腾出手来取暗器了。

矮的那个军官用一柄月牙钩，武功还在他的同伴之上，月牙钩本来就是克制刀剑的一种兵器，阴秀兰的双刀被他克住，接了十余二十招，便渐渐感到施展不开。那高个子军官被她打了一记耳光，愤火中烧，更是恨不得立即将她擒来凌辱，他的软鞭专向阴秀兰的下三路卷来，要是阴秀兰稍一疏神，就会给他绊跌。

激战中阴秀兰使了一招“白蛇出洞”，左手刀贴着金钩削去，矮的那个军官哈哈一笑：“女强盗要拼命啦！”月牙钧霍地正好锁住刀口，高个子军官一鞭扫来，突然改变鞭法，从下面扫上，阴秀兰冷不及防，给他打中手腕，左手的那柄柳叶刀登时给金钩夺去！

阴秀兰双脚一撑，身形倒纵，喝道：“这口刀也给你！”右手单刀化成一道银虹飞出，高个子军官冷笑一声，出手如电，左手一招，撮着刀柄，右手长鞭一卷，阴秀兰刚刚落下，未曾站稳，小腿已给软鞭缠上，扑通一声，翻身跌倒。

高个子军官得意之极，纵声狂笑，方跨上一步，正要伸手抓人，忽听得呜呜声响，一个黑黝黝的圆球迎面打来。阴秀兰面贴着地，反手发出，高个子事先毫未察觉，距离又近，无法可避，他瞧这像是铁胆之类的暗器，恃着掌力，迎着暗器劈，想把暗器反震伤敌，哪知阴秀兰这独门暗器甚为歹毒，他不劈也还罢了，这一劈出，但听得蓬的一声，暗器裂开，射出了无数黄豆般大小的弹子。原来这暗器就名为连环子母弹，不能硬碰硬接的，其中所包藏的弹子都是用毒药淬抹过的，高个子军官双眼都给弹子射入，毒性发作，登时瞎了！

矮的那个军官距离较远，而且他本来是黑道出身的独脚大盗，见多识广，听得暗器呜呜的啸声，便知道里面是镂空了的，一定还藏有什么厉害的东西，立即抄起一张圆桌，恰恰做了他的盾牌，但听得噼噼啪啪，好像炒豆般的一阵连珠密响，登时桌面上嵌了许多弹子。说时迟，那时快，只见他双臂一振，骂声：“好狠的女强盗！”那张桌子立即从他手中飞出，以泰山压顶之势，朝着阴秀兰的方向掷来。

阴秀兰的膝盖被那高个子军官的软鞭打伤，尚未爬得起来，眼看就要被桌子压在下面，斜刺里忽然有一个人窜出来，将那桌子接下，叫道：“老陶，住手！”那军官怔了一怔，冷不防阴秀兰又是一柄匕首飞来，他还未曾叫得出声，便给匕首穿过了喉咙。

阴秀兰跃了起来，定睛一看，她起初还以为是山寨里的人到来相救，哪知面前站着的却是个华服书生，手里摇着一把描金扇子，斜着眼睛，一副轻薄的神情，笑嘻嘻地看她，可不是乔少少是谁？阴秀兰这一惊非同小可，心中叫苦不迭。

原来乔少少因为等了许多天，不见厉抗天回报，便亲自到庞家堡来打听消息，至于那两个军官，则是御林军的高手，他们是阳宗海的旧属，这次是到庞家堡来拜谒他们的老上司，并代表现任的御林军统领翦长春，来和阳宗海商量合作的。乔少少和他们到庞家堡的时候，厉抗天和阳宗海早已追龙剑虹去了，双方未接上头，所以乔少少也并未知道阴秀兰是从金刀寨来的。

乔少少无意中在这里碰见了阴秀兰，料想她绝对逃不出自己的手，心中得意之极，嘻嘻笑道：“秀兰，你这场祸可真闯得不小，你杀死的这两个人是御林军军官，你知道吗？”阴秀兰冷冷道：“你拿我去请功便是，多说什么？”乔少少笑道：“你把我当作外人了，我怎会拿你去请功。幸亏你遇见了我，天大的事情有我给你担待便是。你妈呢？我叫厉抗天去找她，他可曾见了你们？”阴秀兰忍不住伤心，骂道：“你们到地府去找她吧！”

乔少少吃了一惊，立即换了一副哀伤的神色，说道：“什么，我岳母死了？”阴秀兰怒骂道：“胡说八道，谁是你的岳母？”乔少少不管她骂，跨上一步，又连忙问道：“她的百毒真经呢？她是遇害死的还是病死的？百毒真经还在吧？”阴秀兰眼珠一转，计上心来，却装作生气的样子说道：“哼，原来你觊觎这本百毒真经。这是我的家传之宝，不必劳你挂心了。”话中之意，不啻说明了那本百毒真经就在她的身上。乔少少心中暗喜，却故意挤出泪来，哽咽说道：“可怜她老人家死了，我做女婿的未得送终，她葬在什么地方？秀兰，请你带我到她坟前祭奠！”

阴秀兰淡淡道：“你当真这样好心？”乔少少一听，她的语气虽然冷淡，但说话之中所包含的敌意却已是大大减轻，当下折扇轻摇，又跨上一步，作出一副关切的神情说道：“秀兰，虽然你母亲尚未收受我家聘礼，但你父亲已亲口答应了我的婚事了。咱们名份已定，你是我的未婚妻子，我岂能不关心你？秀兰，你现在没人依靠？如果你愿意的话，你可以将我的家当作你的家。”阴秀兰默然不语，看她的样子似是正在心中思索。乔少少再跨上一步，说道：“至于说到那本百毒真经，秀兰，你误解了，我们乔家的武功天下无敌，我怎会觊觎你们的？不过想掠夺这本百毒真经的人却确实不少，我是替你担心啊！”阴秀兰说道：“若是你当真这样替我担心，我就交给你保管吧。”乔少少心中大喜，说道：“本来咱们如同一体，你信赖我，我怎敢推辞？这本书你带在身边么？”阴秀兰道：“不错，就在这儿，你拿去吧！”

话犹未了，忽听得“蓬”的一声，从阴秀兰手中突然飞出一团烟雾，爆炸开来，烟雾中透出蓝色的火焰，还杂着嗤嗤的声响。

原来阴秀兰是故意松懈他的防范，出其不意打出了一件最厉害的暗器，名为“毒雾金针火焰弹”，暗器中不但藏有火药，而且包有无数细如牛毛的梅花针，都是用毒药淬炼过的，爆炸之后，那一大把梅花针就在烟雾掩盖之下射向敌人，饶是第一流的高手亦是防不胜防！何况乔少少和她的距离不到一丈之地！

乔少少惨呼一声，连忙挥动折扇，但已迟了半步，毒火已经烧到他的身上，“蓬”的一声，炸断了他左边的半条臂膊。乔少少武功也真个高强，就在这一瞬间，他已倒纵出丈许开外，折扇一挥，荡开烟雾，但听得嗤嗤之声不绝于耳，梅花针纷纷落地，可是仍然有两枚射中了他，一枚射人了他右臂的“曲池穴”，一枚射入了他背脊的“大椎穴”，乔少少立即闭了这两处穴道，不让毒气攻心，就地一滚，将身上的火焰扑灭。阴秀兰刚刚逃出门口，忽觉脑后生风，未及回头，就被他一手抓着颈项全身不能动弹。

乔少少冷笑道：“好狠毒的贱人！”制着了她的穴道，将她身上的解药都搜了出来。可是阴秀兰所用的毒药暗器种类繁多，解药也是各种各式，乔少少根本就不知道哪一种才是对症的解药，而且他也分不出是解药还是毒药，连开也不敢开，当下将阴秀兰放倒地上，踏着她的胸脯狠狠说道：“快把解药捡出来！”阴秀兰仰面望他，只见他的半边脸孔已被烧焦，本来是个颇为俊俏的人，这时却像个丑八怪一般，加上他那副凶狠的样子，端的极为可怕！

阴秀兰叫道：“你杀了我，我也不给你解药。”索性闭上眼睛，不瞧他的面孔。乔少少“哼”了一声，冷冷说道：“哪有这样便宜的事，你求一死痛快，我偏偏要你活着，慢慢来折磨你。哼，你当我没有你的解药，就活不成么？”取出一块吸铁石，在“曲池穴”和“大椎穴”上摩了几遍，一面暗运真气，居然将那两枚梅花针吸了出来，但在那两处针孔周围，已经肿起了好大一块，按下去坚硬如铁，也不觉得疼痛，只是麻痒痒的好不难受。乔少少吃了一惊，心道：“这是什么古怪神秘的毒药？”越是不感到疼痛的毒性便越为厉害，而慢性的毒药又要比急性的毒药难治得多。乔少少虽然不是使毒的行家，但对于受毒的深浅，他还不至于懵然无知。

乔少少强运真气，闭了接近心脏的七处大穴，一面吞下了一颗乔家秘制的化毒丹，吞下之后，晕眩稍减，但伤口却越发麻痒了。

乔少少将搜出来的解药一股脑儿放入自己的囊中，那本百毒真经也随着搜了出来，乔少少冷笑道：“终须到了我的手中。”迫不及待，立即翻阅，但见书中所载的用毒方法，千奇百怪，奥妙无穷，好些地方，他看也看不懂。他也早料到这本奇书定然深奥难解，所以他才要骗得阴秀兰的芳心，好请她传授，如今双方已经翻脸成仇，当然不能再施用软功了，但却也还要保存阴秀兰的性命。

翻了几页，只见其中有一条是说“毒雾金针火焰弹”的，毒雾吸入之后，可以令人血液中毒，逐渐变成瘫子，但这种毒雾，若有第一流的名医还可以用清血拔毒之法疗治，最厉害的是淬过毒的金针，只有他们的解药才可救治，否则纵有多好的内功，多灵妙的解毒散，至迟也不过在三月之后，便要全身溃烂而亡！

乔少少包扎好断臂，喝令店家倒了一盆水，抹干净脸上的血污，在盆中一照，只见自己已变得奇丑无比，他一生以风流自许，一照见自己这副颜容，简直比中了毒针还更愤恨，盛怒之下，噼噼啪啪将阴秀兰打了几记耳光，将她挟于臂下，走出店门，门外有一辆马车，是这家店家备来接客的，大约是刚刚准备出去迎接贵客。马车正好套上，乔少少大喝一声，将车上的御者一掌劈倒，腾的加上一脚将他踢开，却将阴秀兰掷入车内，恨恨说道：“好，我让你笑，我虽然变了个丑八怪，你还是我的妻子，跟我回家去拜见公公吧！”跳上马车，放马疾驰。店中的伙计，见他如此凶狠，哪敢拦阻？

阴秀兰本就拼着和他同归于尽，所以刚才吃了耳光，仍是得意狂笑。如今听了这话，却不由得魂飞魄散，她被制了穴道，正是求生不得，求死不能。但怕他真的强迫自己成亲，那就比死还要难堪百倍了！

乔少少发了一顿脾气，忽觉头晕脑胀，腥闷难堪，不由得心头一凛，急忙镇摄心神，做了一会吐纳功夫，气透十二重楼，过了好一会子，这才恢复原状。原来他受了毒伤，这是一种慢性侵蚀的奇毒，最忌大喜、大怒、大哀、大乐，必须清心寡欲，再仗着本身的功力，方能阻滞毒性的侵蚀。幸而如此，乔少少虽然恨极了阴秀兰，却也不敢在路上污辱她。这时他只有一个希望，希望阴秀兰被他吓倒，或者受不过折磨，与他妥协，指出解药。若是阴秀兰不肯就范，他就只有希望在一个月之内，赶回昆仑山，以他父亲的绝顶神功，照百毒真经所讲，最少还可以给他延长三个月的寿命，在这三个月中，或者是想法迫阴秀兰交出解药，或者是访寻使毒的高手，请他辨认出哪一种才是对症的解药。反正阴秀兰所藏的各种解药，都已在他的囊中，尚未至于完全绝望。

一路上阴秀兰受尽折磨，怎样也不肯向他屈服，她早已拼了一死了，不过她却有一桩未了的心愿，她还未曾得向龙剑虹表白她的心事，所以她受尽折磨，也还不肯自杀。

再说龙剑虹与凌云凤一路同行，倒不寂寞，凌云凤将她静中参悟的剑法，白天讲给龙剑虹听，晚上休息之时，又互相切磋，龙剑虹的功力虽是与凌云凤相去甚远，但她聪明绝顶，时不时也会提出一些精辟的见解，正所谓教学相长，两人都有益处，当然龙剑虹所得的益处更大。这样过了十多天，在漫长的旅程中，凌云凤已把自己在剑术上的心得，毫不隐瞒的都传给了龙剑虹。

这一日她们在草原上赶路，黄昏时候，尚未找到一处可以投宿的人家，天上黑云密布，眼看大雨将临，她们想在山上找寻一处洞穴避雨，刚刚进入山谷，便发现了一座庙宇，龙剑虹笑道：“天无绝人之路，正好借宿一宵。”走入庙门，忽觉酒香扑鼻，有一个人哈哈大笑道：“以管老前辈的威望，乔老怪哪有不结纳之理？哈，哈！南北两大宗师会合，再加上摘星上人，还怕什么张丹枫？阳宗海枉自四方奔跑，功劳却不得不让给咱们了。”凌云凤吃了一惊，听这声音好熟，立即止了脚步。可是里面的人已经察觉，一声大喝道：“外面是什么人？”天空闪了几下电光，霹雳一声，大雨倾盆而降，凌云凤技高胆大，明知里面的乃是敌人，却也傲然不惧，立即应道：“是避雨来的。”与龙剑虹急急跑进庙中，只见大殿上有一堆火，火堆旁边有两个人正在喝酒，一个是五十左右，短小精悍的老人，另一个则是三十左右的粗豪汉子。他们突然看见两个少女进来，也不禁好生诧异！

双方打了一个照面，那短小精悍的鹰鼻老者呆了一呆，突然哈哈大笑道：“原来是凌女侠，一别十年，想不到在这里幸会！”凌云凤冷冷说道：“难为娄大统领还记得我，令师又出山了么？”那老者道：“家师前年已去世了。听说凌女侠与霍大侠在天山合籍双修，精研剑法，老夫当真是羡慕得紧，却原来贤伉俪尚未忘情江湖么？霍大侠怎么不见？”

原来这鹰鼻老者正是与阳宗海同时的前御林军统领娄桐荪，十年前在杭州一战，他被于承珠用金花打穿了琵琶骨，幸得他师父求来了千年续断，再以精纯的内功给他打通经脉，才得恢复武功，免于残废。他的师父石鸿博是当时武林中数一数二的人物，但在娄桐荪受伤之前，他也曾败在张丹枫夫妇双剑合璧之下，因此无颜再在江湖立足，他医好娄桐荪之后，也不准娄桐荪再去求官。娄桐荪不敢违拗师命，只好放弃功名，和师父一同归隐，其实他心中却是十分不愿。

石鸿博郁郁而终，娄桐荪三分悲伤，七分高兴，高兴的是不必再受师父管束了。他缅怀旧日荣华，也像阳宗海一样，想出来活动一官半职，但一朝天子一朝臣，新皇帝即位，大内总管换了符君集，御林军统领也换了翦长春了，恰好发生各省贡物被劫的案子，娄侗荪打听得是张丹枫的徒弟干的，他一来要报师门宿怨，二来要建功求进，因此便想拉拢各大魔头，再一次与张丹枫为敌。在他想来，若能打倒了张丹枫，南方的叶成林，北方的周山民失掉了靠山，那就容易收拾了。

和他一同喝酒的这个汉子名叫东方赫，说起来也是个大有来头的人物，他的师父便是三十年前被飞天龙女叶盈盈削掉了一条臂膀之后，自称“独臂擎天”的管神龙，管神龙是赤霞道人的师侄，但年龄不过与赤霞道人相差十多岁，如今已是将近七十的高龄了。论起辈份，他和七阴教主及阳宗海等人乃是同辈，但讲到武功，则几乎可以和他的师叔并肩，要不然当年也不至于出动到叶盈盈来对付他了。他断臂之后，经过了三十年的苦修，练成了几样非常厉害的功夫，也想一报当年断臂之仇，但此时玄机门下的第二代弟子，连叶盈盈在内亦都已先后死了，第三代弟子中最著名的是张丹枫，因此尽管张丹枫和他素无瓜葛，他却自然而然的把张丹枫当作了敌人。娄桐荪复出之后，和东方赫交上朋友，知道了管神龙的心意，便怂恿他和乔北溟联合，管神龙听了他的话，于是便派了东方赫和他同去谒见乔北溟，打听乔北溟的心意，若是乔北溟也有同样的意思，南北两大魔头便要结成联盟，共谋大举。却想不到在这里会碰见了凌云风与龙剑虹，双方打了一个招呼，心中暗暗戒备。凌云凤知道娄桐荪的“分筋错骨手”冠绝武林，娄桐荪也知道她的天山剑法妙绝天下！

娄桐荪心想，自己这边是两个人，她们那边也是两个人，凌云凤的剑法精妙非常，这是早已知道的了；和她同行的这个女子，腰悬宝剑，英气慑人，一看就知是个巾帼须眉，想必武功不弱。若然动手，只怕未必占得便宜。何况凌云凤与霍天都形影不离，凌云凤来了，霍天都必在后面，霍天都的剑术仅次于张丹枫，娄桐荪当然更不敢碰他了。是以娄桐荪迫得和凌云凤客套一番，绕着弯子拿说话探听她的口风。

凌云凤也不愿和他争斗，心念一转，微笑说道：“娄大统领也未忘情江湖，我们到外边走走，又有什么值得奇怪？外子听说阳宗海也出山了，还想找他再比一次剑术呢。我们知道阳宗海就是打这条路来的，娄大统领可见了他么？”娄桐荪心中一凛，急忙说道：“没有，没有。我有好几年没有见过他了！”心想：“原来他们是追踪阳宗海的，那么霍天都即使不是随后便来，也必定是在附近的了，幸喜刚才没有造次。”

凌云凤道：“既然如此，待这场大雨过后，我们再去觅他。”娄桐荪道：“不必客气，就在这里烤火吧。要喝酒吗？”凌云凤道：“我们只想歇歇一会，这庙里有和尚没有？”娄桐荪道：“没见有什么和尚，两边僧房都是空的。”原来这里是鞑靼和中国交界的地方，两边军队打来打去，庙中的和尚早已逃避兵灾去了。

凌云凤道：“多谢了。虹妹，我们就进僧房歇歇吧。”龙剑虹随她进去，掩上房门，悄声问道：“这两个是什么人？”凌云凤说道：“和我说话这个是以前的御林军统领，名叫娄桐荪。另外一个汉子，我不认识，听娄桐荪称呼他的师父做管老前辈，可能是管神龙的弟子吧。”龙剑虹知道管神龙是杀万天鹏父亲的凶手之一，便道：“这两个都不是好人，姐姐为什么不趁此机会除了他们？”凌云凤道：“娄桐荪是以前张大侠饶过的，听他们刚才漏出的口风，似乎还想和张大侠作对，只是未有事实，咱们暂且不必理他。”她自问也没有必胜娄桐荪的把握，实际上是双方都有顾忌。

东方赫目送她们的背影入房，挤眉弄眼的对娄桐荪悄声笑道：“好漂亮的娘儿！”娄桐荪摇手笑道：“玫瑰花有刺，采不得的。大的这个是天山剑客霍天都的妻子！”这时大雨倾盆而下，哗啦啦的雨声淹没了他们的笑声，要不然娄桐荪也不敢在背后谈论。

大雨声中忽听得马嘶之声，娄桐荪心头一震：“莫非是霍天都来了？”庙门忽地打开，只见一辆马车停在门外，一个半边面目焦黑的男子抱着一个少女下来，大踏步的走入神殿，冷冷的看了娄桐荪他们一眼，便道：“借光，借光，让我也烤一烤火。”这两个人正是乔少少和阴秀兰。

东方赫不认得乔少少，见他神情傲慢，心里有气，不但不挪开身子，反而把双脚更摆开一些，他摆出这副姿态，当然是不欲让乔少少插进来。哪知乔少少比他更不客气，将阴秀兰放在火堆旁边，他大马金刀的就在两人中间坐下，手肘一撞，将东方赫撞得歪过一边，口中仍然只是冷冷地说那两个字：“借光，借光！”

东方赫勃然大怒，喝道：“你这人怎的如此无礼！”使了一个擒拿手法，拖着乔少少手腕，要把他硬摔出去，哪知乔少少手腕一翻，将他握着了，冷笑道：“你要打架么？”东方赫功力稍逊一筹，竟然挣扎不脱，正要飞脚踢他，娄桐荪忽道：“出门的人哪处不交朋友，两位兄台何苦为此小事生气？好好的说，大家方便。”娄桐荪出声劝解，东方赫当然要卖他情面，乔少少也不好意思再闹了。两人同时把手松开，东方赫稍稍挪开一些，让他插进来烤火。

娄桐荪在十余年之前，曾由他的师父石鸿博带他同往昆仑山，谒见过乔北溟一次，就是凭这一点香火之情，所以他毛遂自荐，做管神龙和乔北溟的居间人，想拉拢两方合作。那一次他谒见乔北溟，乔少少也侍立一旁，不过那时乔少少只是个十四五岁的童子，而且眉清目秀，哪里是今日这副模样？不过，娄桐荪虽然认不出他，见了他的身手，却不禁心中一动。乔少少刚才用来对付东方赫那记擒拿手的手法，乃中原各派所无，娄桐荪怀疑他是厉抗天所收的弟子。

娄桐荪的相貌虽然未变，但经常有人谒见乔北溟，乔少少也记不了那许多，他只是注意一些极有名的人物，娄桐荪的师父石鸿博他是记得的，至于娄桐荪他当时并未放在心上，何况隔了这么多年，他也认不得娄桐荪了。

坐定之后，娄桐荪问道：“兄台贵姓。”乔少少看也不看他，应了一声：“我姓乔。”娄桐荪心头一震，正想再问，见乔少少不理会他，有点尴尬，想等他转过头再问。却见乔少少忽然解下一条软鞭，走了开去，唰的一鞭，打在阴秀兰身上，这一鞭解了阴秀兰的哑穴，但她的软麻穴尚未解开，仍然不能行动。

乔少少唰唰接连打了几鞭，撕裂了她的胸衣，在她雪白的胸脯上抽起了几条血痕，他在旅途中每天都要这样折磨阴秀兰一次，今天他中途遇雨，又刚刚和东方赫吵了嘴，怒火都发泄在阴秀兰身上，一鞭狠过一鞭，阴秀兰虽然咬牙死抵，仍是不禁呻吟出声。

乔少少打了六七鞭，冷笑道：“阴秀兰，你说不说？”“阴秀兰”三个字刚刚出口，东方赫忽然喝道：“好不要脸，欺负女人！”拾起一条烧着的松柴，倏的向乔少少劈面掷去。

乔少少刚才掏出皮鞭，痛打阴秀兰的时候，也曾暗地里留意他们的神色，但见他们面面相视，眼光中确是流露出惊异的表情，却殊无愤怒之意，打了一阵，也不见他们干涉，乔少少只当是东方赫怕了他，而且他骄横惯了，要做什么便做什么，并不把旁人放在心上，不料东方赫会突然挺身而出，事先并无一点征兆。

原来东方赫的师父管神龙是赤霞道人的师侄，七阴教主背叛赤霞道人改投姬环门下，此事实是犯了武林大戒，赤霞道人因为自己有过迫奸女弟子之事，又顾于身份，生前一直不敢提起这件事，甚至不想别人知道七阴教主曾经是过他的门人。赤霞道人死后，管神龙做了掌门，深以本门中曾出过一个叛徒为耻，但他顾忌七阴教主的使毒本领了得，不敢公然兴师问罪，只对几个心腹弟子说了这件事情，让他们知道七阴教主乃是本门所要惩戒的叛徒，要他们在江湖上行走的时候，注意七阴教主的消息，等待有利的时机，再行发难。七阴教主有一个女儿名叫阴秀兰，他们当然也早已打探清楚了，而且知道姬环的百毒真经就是传给了七阴教主。

这次东方赫随娄桐荪去谒见乔北溟，路过庞家堡的时候，打听到七阴教主的死讯，东方赫只因负有使命，要不然他早已想去追查阴秀兰的下落了。想不到“得来全不费功夫”，却会在这庙中相遇，东方赫一来要执行本门戒律，二来要抢夺百毒真经，所以一听得乔少少说出“阴秀兰”三字，便立即兴师问罪，但他本门的秘密绝不能向外人泄漏，因此只好藉口要作打抱不平，准备收拾了乔少少之后，再对付阴秀兰。他料想自己动手之后，娄桐荪当然会帮他，乔少少虽然厉害，断不是他们两人的对手，杀了乔少少，阴秀兰定然对他感恩，或者只用软功就可以骗得阴秀兰跟他回山，百毒真经也自然是他的囊中之物了。

东方赫突然出手，乔少少冷不及防，待见那根带着熊熊火光的松柴向自己飞来，这才赶紧闪开，但左手那受伤的手肘尚未接好骨的，却给松柴擦过，绷带也烧了起来，伤口复裂，痛彻心肺。乔少少大怒，急忙扑灭火焰，运一口气，抵住疼毒，说时迟，那时快，东方赫已是倏的扑到跟前，夺下了他手上的皮鞭。乔少少的武功在他之上，只因出其不意，才吃了点亏，东方赫夺过皮鞭，未曾打下，乔少少喝声：“来得好！”晃身，取扇、出招，几个动作一气呵成，快到难以形容。东方赫但见白影一闪，“卜”的一声，已给他的折扇敲个正着，腕骨碎了两片，虎口亦已震伤。东方赫大吼一声，拔出长剑，向乔少少分心便刺！

就在这时，乔少少和东方赫都同时觉得手腕上好像加了一道铁箍，原来是娄桐荪将他们拉开，手法奇快，乔少少也禁不住心头一凛！东方赫叫道：“大哥，你这是什么意思？”乔少少手腕一翻，掌心往外一登，娄桐荪突然感到一阵冷意，急忙把手松开，叫道：“东方大哥，大水冲倒龙王庙了！这位是乔老前辈、北溟先生的郎君！”原来乔少少的修罗阴煞功也已练到了第二重，功力尚浅，伤不了娄桐苏这样的高手，可是娄桐荪从他掌心所传过来的冷气，已经可以肯定他就是乔少少了。要知当今之世，练修罗阴煞功的除了乔北溟父子师徒之外，再也没有第四个人。厉抗天已在四十开外，黑脸虬须，娄桐荪未见过也听人说过，这人不是厉抗天，那当然是乔少少无疑。

东方赫呆了一呆，心头大震，正自不知如何是好，忽听得阴秀兰叫道：“龙姐姐！”说时迟，那时快，但见刚才那两个少女飞箭一般地射来，龙剑虹奔向阴秀兰，凌云凤奔向乔少少！

娄桐荪身形一晃，阻止了龙剑虹的去路，他虽然不知道阴秀兰的来历，但见乔少少和东方赫为阴秀兰引起争端，料想这女子必然甚为重要，而且他还不大想招惹凌云凤，所以先出手拦阻龙剑虹。龙剑虹尚未知道他的厉害，喝声：“让开！”一剑刺去，娄桐荪哈哈一笑，使了一招“空手入白刃”的功夫，倏地欺身直进，轻轻一托龙剑虹的手肘，龙剑虹那一剑登时刺空，他左手一穿，便来硬夺龙剑虹的长剑。龙剑虹大吃一惊，急忙施展“流云袖”的功夫，娄桐荪的指尖刚刚沾着她的衣裳，被她一拂，但听得“嗤”的一声，龙剑虹的衣袖被他撕去了一幅，但龙剑虹也趁此时机，转了个身，手中的长剑侥幸没有被娄桐荪夺去。

再说凌云凤奔向乔少少，她的身法更快，待他察觉，凌云凤已到了他的跟前。乔少少将折扇一挡，想搭上她的剑脊，哪知凌云凤老练之极，她早已看出乔少少左臂受伤，这一剑虚虚实实，剑势分明是向右方戳来，到了中途，剑锋一转，突然向乔少少的左肘削去，这一剑若是削实了，乔少少的这条手臂非给斩断不可。就在这时，只听“当当”两声，接着一声惨叫，原来是东方赫和身扑上，拼命接了凌云凤的这一记杀手神招，但因凌云凤的剑势来得太快，他虽然勉强接得下来，终于肩膊也给凌云风的剑尖划破了一道伤口。不过，他并没有伤得很重，那一声惨叫是故意叫给乔少少听的。乔少少叫道：“好，果然是好朋友！欠下的恩惠，容后再报！”一转身便向阴秀兰奔去。正是：