第二十九章

知了庵成了太极堂的临时聚会处,警卫森严,有晁凌风在这里坐镇,想前来讨野火的人,势必将付出惨重的代价,但太极堂的弟兄不敢掉以轻心,内外警戒十分周密,天一黑,气氛益形紧张。

冷剑一群人已经走了,他们另有秘密藏身的地方。

其实并不算隐秘,由紫霄散仙出面,借住在东湖颇有名气的紫虚观内。紫虚观自从观主道宏离观避祸之后,便闭上了观门,观中那些平素不规矩的老道们,有的散了,有的躲起来,剩下的总算有闭观苦修的机会,不敢再到外面逍遥。

紫霄散仙与冷剑,曾经与逍遥仙客打过交道,借住仙客门人的道观落脚,当然不会有困难。

冷剑目前不再孤单,真正够交情的朋友,以及真正有风骨的侠义英雄,逐渐认清了柏大空的本来面目,站在冷剑一面共患难,所以他身边的人逐渐增加,实力渐壮。

二更末三更初,负责警戒的电剑严涛,背着手从丹室的外廊,缓步踱向前面的偏殿,抬头便看到左方的墙头上,站着一个黑影。

星光朗朗,他看清那人戴了鬼面具。

“呵呵!”他大笑:“算算你们也该来了,何不下来谈谈?”

“谈什么?”鬼面人问,“严老兄,你似乎毫不介意有人入侵呢?”

“陈公套那边,咱们派有人卧底。”冷剑朗声说:“那位柏老大柏盟主,怕晁凌风去找他算账,紧张得睡不着觉,哪有工夫再派大量人手来送死?陈公套绝对阻止不了晁凌风自由出入,因为晁凌风曾经自由出入过。你们来,绝不会是入侵,天绝谷主不会是偷鸡摸狗的卑劣小人,何必介意?”

墙头上,又多了四个鬼面人。

“这种估计是不是大胆了些?”鬼面人间。

“估计无所谓大胆不大胆,而是事实。天绝谷主一代魔中之尊,咱们也是侠中之雄,双方都是以好汉的面目,为义理而扬剑挥刀。当初咱们袭击天绝谷,是正大光明挑战叫阵,我相信贵谷主也会光明正大的,与咱们以好汉面目了断。咱们等候贵谷主的回音,就是对贵谷主有英雄好汉的看法和尊敬,咱们是尽其在我,至于贵谷主是否有这份风骨豪情,那是你们的事。”

墙头上,又多了八个鬼面人。似乎,摆出的姿态真有入侵的气势。

“唔!你们是本谷的人尊敬的对手。”

“好说好说。”

“我知道知了庵所发生的事故。”

“那几个戴鬼面具的人,身份已经查出来了。”电剑说:“全是些恶名昭彰,为江湖同道所不齿的牛鬼蛇神。最重要的是,咱们发现他们的鬼面具,与你们的鬼面具小有不同,今后不会再弄错了。”

“要知道他们的底细吗?”

“不必了,这种平常的事,根本不值得去查底细,只要提起纲领,一切都顺溜了。诸位是来谈呢,抑或是传贵谷主的口信?何不至室内小坐?”

“咱们本来奉谷主之命,前来让诸位紧张一番的,岂知白费工夫,诸位悠闲得很呢!严老兄,你该知道我是谁!”鬼面人嗓音一变,“二十年,音貌不改。”

“哦,天绝谷四大使者之首无常使者寇达隆,寇老兄,声音确是不改。”

“请转告景大侠……”

“别挖苦人了,这里再也没有侠了。”

“好,那就请转告荆门山庄景庄主,明日午正,天绝谷的人,与诸位在新淤洲水母祠见面,希望除了你我双方的当事人之外,不相干的人不要参与。如果你们害怕,可以不来,过时不候。”

“咱们准时赴会。”电剑郑重地说。

“咦!你作得了主?你不问问景庄主……”

“咱们是人同此心,在紫虚观的人,人人都可以作主答应贵谷的邀请,够明白吗?”

“唔!气势很壮,明天见。”

“明天见。”

黑影连闪,瞬即失踪。


新淤洲与鹦鹉洲相对,比鹦鹉洲小得多,洲上没有居民,只建了一座小小的水母祠镇压江流,平时很少有人前往看洲上的水鸟,既非风景区,也不是游览处。

午正前半刻,两艘快舟泊上了新淤洲的滩岸,十八位目下侠义道的高手名宿,跳下船毫不迟疑地向洲中心的水母词走去。

除了伤势仍重的夜游神陆光之外,冷剑亲朋好友全来了。游僧昙本穿起了很少穿的僧袍,正式披起袈裟。紫霄散仙玄真也穿了道官服,他本来就是武当的道官正一真人,以堂堂正正的身份予会。

二十年来,第一次正邪双方拔剑兵戎相见。

水母祠前,三十个鬼面人列阵迎客,高高矮矮有男有女,极为壮观。所戴的鬼面具没加绘獠牙,在正午的阳光下依然鬼气冲天。

侠义道高手昂然而进,冷剑景青云与乃妻女飞卫一马当先,女儿魔莺景春莺后跟,她一身黛绿劲装十分抢眼,剑插在腰带上,脸色冷森杀气腾腾。

伺内迎出五个鬼面人,在阵心迎客。

三十七比十八,天绝谷的人多了一倍。

双方列阵,面面相对。为首的鬼面人独自迎出,冷剑也独自上前。

“二十年久违,景兄风采依旧,郝某却是老了。”鬼面人抱拳行礼道:“豪气不复当年。看了诸位义无反顾的豪情,郝某东山再起的打算,成功的胜算恐怕不多,今天的江湖倩势却对诸位不利,郝某真该因势利导,用尽机谋争取成功胜算的。”

“郝谷主如使用权谋手段,的确成功有望。”冷剑沉着地说:“以日下的情势来说,景某两面树敌,四面楚歌,妙手空空的崛起,已经是景某致命之伤,只要谷主向柏大空稍假以辞色,贵谷便可立于不败之地,再互相利用,景某这群过了气的老朽,已注定了在江湖除名的下场。但谷主不作此图,深令景某不解。”

“呵呵!郝某曾经是不世之雄,不屑与妙手空空那种城府极深居心难测的人打交道,与其日后祸患无穷,不如早作了断。其实,景兄也可以和柏大空打交道。”

“哈哈!英雄所见相同,景某自问光明磊落,不配与妙手空空那种人打交道。二十载仇怨牵缠,你我之间正邪不两立,相信双方都耿耿于怀,无日或忘,早作了断,以免将仇恨带入坟墓,也算是人生一大快事。郝谷主,景某这十八个人,如果全部埋骨此地,天绝谷今后就可以横行无忌号令天下了,算是道消魔长,天意如此吧!就请划下道来。”

“景青云,你到底想要什么?”天绝谷主沉声问。

“天绝令绝不许重现号令江湖,除非景某这些人死了。”冷剑也沉声说。

“就凭你们这几个人,就可以阻止得了天绝令重现吗?”

“景某这几个人,只知尽其在我,不问其他,结果如何并不重要,重要的是一个人立身行事的宗旨是否合乎道义。每个人都自私自利贪生怕死,这世间实在不怎么可爱了,是吗?”

“你我在这里残杀,两败俱伤似成定局。”

“可能的。”

“妙手空空那些人,就可以领导江湖雄霸天下,为所欲为。”

“那可不一定哦!江山代有才人出,世上新人换旧人,武林毕竟还有人在,卫道志士颇不乏人。至少,妙手空空那群人,就很难过得了晁凌风那一关,他江湖霸主的宝座还没到手呢!想坐稳谈何容易?”

“套用你的话,那可不一定哦!”天绝谷主冷笑:“晁凌风那小子死心眼,他只过问追凶的事,对江湖局势漠不关心,他不是卫道的材料。”

“也许如此,但景某相信侠义道必定后继有人。”

“要等多久?”

“谁知道呢?日后的事,咱们这些入土近半的人,没有操心的必要,是吗?”

“确是如此。假使郝某向你说,天绝令不再出现,你相信吗?”

“出于阁下之口,景某深信不疑。”

“现在,你听清了,我血手天绝郑重宣告,天绝令从今起黄土长埋。”

“郝谷主,我冷剑景青云也郑重宣告,从今始不过问江湖事,荆门山庄欢迎话旧的朋友。”

“一言为定。”天绝谷主击掌三下。

“天日共鉴。”冷剑也击掌三下。

“景兄,九荫神荼那些人,必将用计来对付你,你应付得了吗?”

“一比一,在下还可应付。昨天在下与铁罗汉照过面,他如此而已。小女也与五通妖神不相上下,看来这些老魔并没有传闻那么可怕。总算万幸,铁罗汉与五通妖神已经死了,是被晃凌风和飞燕杨姑娘击毙的。”

“我知道,你们知道还有哪些人吗?”

“最可怕的该是九荫神荼申公化,和夺魄狂生柯茂。小女大概可以对付得了。我,恐怕支持不住。”

“令嫒真对付得了?”

景姑娘淡淡一笑,举步上前。

“前辈要不要试试?”她气势汹汹,“听家父说,谷主的玄门绝学纯阳真火已臻化境,晚辈不甘菲薄,练了几年佛门天心正法,请前辈不吝赐教。”

“春莺,不可无礼!”冷剑急叱。

“你算了吧!”天绝谷主向景姑娘说:“我看到你与五通妖神相搏,显然你的经验还差得很远,在基本武功上,你只比他强一分两分而已。强一分两分是靠不住的,任何几微的变化,都可以使你失去那一两分优势。”

“那时前辈也在场?”景姑娘惊问。

“远在里外的山林上观战,没赶上。”天绝谷主淡淡一笑:“如果赶上了,天知道会有什么结局?那位披了一身儒衫的夺魄狂生柯茂,比五通妖神强一倍,你有自信胜得了他吗?”

“我不怕他。”

“找晁凌风?”

“他有他的事,晚辈不希望他卷入这场是非中。”

“九荫神荼五个人,设下陷阱全力一击,只毁了晁凌风一件青衫。”

“真的?”不但景春莺吃惊,冷剑一群人也不敢置信。

“半点不假,我是在一旁目击者。”

“这……”

“去找晁凌风吧,他可以助你们渡过难关。”

“不,那不是他该管的事。”景姑娘一口拒绝。

“呵呵!好吧!”天绝谷主大笑:“景兄。诸位,希望后会有期,后会时咱们都已是与世无争的遗世者,这世间没有咱们这些老朽可争的事了,珍重再见。”

“珍重再见。”冷剑真诚地抱拳说。


晁凌风住进府城,住进颇有名气的平湖门内鸿宾老店。邻房两间,安顿飞燕杨娟和她的四位侍女。

鹦鹉洲的约会的书信,已经由冉堂主托府城的名人交公冶帮主,会晤期是三天后的正午,后天,就是决定性的一天,他不怕有人来生事挑衅。

一个横定了心的人,决心与意志可以克服困难。行动也必定是进取磊烈的,前来挑衅的人将面临猛烈无情的打击,后果极为可怕。

妙手空空已经是青龙帮的后台,各路英雄好汉事实上的盟主领导人,岂肯坐视龙王帮主陷入困境?因此必定全力支持公冶帮主,鹦鹉洲之会风云变色,晁凌风的处境将极为险恶。

晁凌风无视于险恶,他甚至拒绝太极堂的人参与。

他的打算,让杨姑娘忧心忡忡,食寝难安,这简直是玩命,怎么不令人担心?糟的是姑娘的伤势,十天半月休想离床,这是说,他必须单刀赴会,面对数百青龙帮的亡命,和妙手空空的无数一等一高手名宿。

晃凌风一点也不在乎,他有把握让妙手空空那群人不敢出头,在公理与正义下,这些打起旗号称雄道霸的高手名宿,怎敢冒大不韪出面替屠杀平民的凶手撑腰?所以他不将妙手空空那群人计算在内。

除非妙手空空想作为世人所不齿的凶手谋杀犯,那么,拥护的人恐伯除了那些黑道与邪魔人士外,稍具有正义感的人都会一哄而散了,还能高举旗号主宰江湖?

他料错了,就有人敢前来挑衅讨野火。

午后不久,三位仁兄踏入他所住的上房客院。

“书信是你致送的?”八极灵官像座门神,向站在房廊下背手而立的晁凌风厉声问。

“不错,贵帮主后天正午,带着黑煞星金坤前往祢衡庙,与晁某对证三江船行血案的事。”晁凌风阴森冷厉,“如果不,五十二条人命血案,我唯贵帮是问。”

“你凭什么?”

“凭我是船上旅客之一,幸而逃过大劫的受害人。本来我可以向官府首告,但那会迁延日久,夜长梦多。假使贵帮主坚持官了,在下必定直接向楚王府投告,由王府出面以令旨交府衙追办,贵帮即使神通广大,但也交通不了楚王府,结果你们去想好了。”

“哼!大不了本帮把凶手黑煞星交给官府法办,总比在你的私刑处治下好得多。”

“那就把黑煞星交官法办!你们等什么?”

“敝帮是受害人,三江船行由敝帮保护,为此,本帮损失了五千两银子,本帮有权按江湖规矩处置他,你无权过问,本帮也不想惊动官府。”

“不敢与在下对证,就表示贵帮心中有鬼,黑煞星根本就是代罪羔羊,说不定凶手就是贵帮帮主呢,不要在此地饶舌,你请吧!”

随从打扮的一个瘦长中年人,哼了一声举步超越八极灵官。

“你这厮狂妄乖张,夜郎自大,可恶已极。”中年人阴森,“带你去见敝帮主,你敢去吗?”

“不是时候,阁下。”晁凌风冷冷一笑:“你阁下是青龙帮的什么身份?”

“别管在下的身份……”

“呸!你是什么东西?”晁凌风发作了,“公冶帮主在晁某面前,连头都抬不起来,你他娘的一个帮中杂碎,居然在兄某面前装人样,你该撒泡尿照照你的嘴脸,乌龟王八也比你神气些!”

中年人大怒,手按剑把。

“你如果敢充人样撒野,我一定弄断你的手脚让你活现世。”晁凌风虎目怒张,向前逼进,“我对你们这些混蛋厌恶到极点,今后见一个宰一个绝不容倩。拔剑!阁下。”

右方侧例方院门的廊门口,站着一个年届花甲,高高痪瘦,脸色狞恶的青衫客。

“丧门恶煞勾义,拔剑上呀!”青衫客阴笑:“你一个威震江湖的阴毒杀手,冒充青龙帮众自贬身价已够丢人,在一个赤手空拳的小伙子面前示怯,今后你还用在江湖叫字号吗?别怕,晁小哥嘴里说得狠,其实外刚内柔,他不会杀死你,只要你一看风色不对,就跪下来求饶,他就下不了手!赶快拔剑,机会不可错过,柏大空在等你的好消息呢!”

另一个随从打扮的中年人脸色大变,依然向外退。

“勾兄,咱们走!”随从一面说一面退,嗓音都变了,转身飞奔。

丧门恶煞愤怒地哼了一声,右手一抖,三道电芒射向三丈外的青衫客,身形倏动,左手向后一扬,随即飞跃而起,纵向三丈外的院门。

如果晁凌风的注意力,被丧门恶煞袭击青衫客的暗器所吸引,必定上了大当,丧门恶煞左手的暗器,必定一击成功,相距不足一丈,决难躲闪。

是三枚长仅四寸的奔雷钻,旋转飞行无坚不摧。

晁凌风的搏斗经验愈来愈丰富,一听青衫客说对方是杀手,便已全神戒备。

奔雷钻以速度见称,飞行在旋转所发的啸声之前,体型小而沉重,不易看清。但他向左一闪,右手一抄,可转钻伤手的三枚奔雷钻同时失踪,他使不可能成为可能。

同一瞬间,三丈外的青衫客,已像鬼魅般出现在院门右侧,恰好截住电射而至的丧门恶煞。三枚落空的奔雷钻,射入大砖墙贯入三寸以上。

青衫客的左手,轻轻向前一拂。

丧门恶煞刚看到青衫客的身影幻现,已来不及了,四枚长仅四寸的新月飞刀,几乎连贯楔入双肩与双膝。

“哎……”丧门恶煞厉叫,重重地摔倒在院门口。

八极灵官与那正在撤走的随从,惊恐地转身,飞越院墙亡命飞遁。

“救命……”丧门恶煞狂号。

“不要叫了,你的同伴在前面院子就被人堵住!他们自身难保,怎能来救你!”

“放我一……一马……”

“我这人铁打心肠,血也是冷的,从不放过向我下毒手的人。哈哈!忍着些!别叫嚷,点了哑穴,就可耳根清净了。”

制了丧门恶煞的哑穴,青衫客拖着对方的右脚,向晁凌风咧嘴一笑,笑容相当可怕。

但晁凌风感觉得出,这笑容是善意的,他感到奇怪,这青衫客是谁?听语气,这间鸿宾老店,有许多像这位神秘青衫客一类的人,在明暗之间保护他,这些人是何来路?

青衫客不与他搭讪,拖了人就像拖死狗,丧门恶煞手脚的关节大筋已被割断了!


八极灵官与扮随从的人,顾不了青天白日的禁忌,飞越。院墙登房跃屋而走,急于脱身,不在乎惊世骇俗。

从店后的小巷跃下,八极灵官道路熟,领先急走,不久钻入一座巷角的平常土瓦屋。

门是虚掩着的,可知他对这地方相当熟悉。小厅堂中,有三个人迎接他们。

“咦!你们很狼狈,失败了。”

“是的,失败了。”扮随从的人余悸犹在,“老天爷,你猜碰上了什么人?”

“混蛋!谁耐烦和你猜谜?”为首的花甲老人破口骂,可知身份不低,“总不会是碰上玉皇大帝如来佛吧?”

“报应使者。”

“什么?天绝谷的四大使者的老二?”花甲老人吃惊,“糟!是帮助晁凌风的?”

“不知道,反正住在同一座客院里。勾老兄不认识那位无常,我又不好说出无常的名号,勾老兄却逞强,情急向两人同时用奔雷钻……”

“那……那一定……勾老兄完了,支援他的南荒四毒?”

“不知道,反正一直没见到那四位仁兄露面。”

“咱们不怕失败,柏老兄会安排另一次机会。程令主,晁小狗透露了多少?”

“只说要敝帮主带黑煞星前住弥街庙对证。”八极灵官谦恭地欠身回话,“说黑煞星说不定是代罪羔羊,说不定凶手是敝帮主,如此而已。”

“唔!看来,他知道得很有限。”

厅门被推开,鱼贯进入四个戴了无獠牙鬼面的人。

“那么,你一定知道很多。”领先入厅的鬼面人说:“厉魄毛炳,说来听听好吗?”

厉魄毛炳大吃一惊,发出一声警啸。

“不要再枉费心机,这里除了你们五个仁兄之外,已经没有第六个活人了。”

“你……郝谷主……”

“我说过我是郝谷主吗?”

“老兄,何必呢?”厉魄毛炳惊恐地说:“在下可以任全权代表,答应贵谷的任何条件,以至诚与贵谷合作或结盟。”

“哈哈!当柏大空暗中请来乾坤四灵,天地双煞以及九荫神荼五个人,准备一旦谈判破裂,便向敝谷示威的时候,也就是与天绝谷势不两立的时候。你们的诡计瞒得了冷剑与晁凌风,可瞒不了无孔不入的天绝谷群豪。你还想装糊涂?我可怜你,我要带你走,你反对?”

“阁下,不要欺人太甚……”

“我一点也没有欺人的意思,晁凌风要你。”

“什么?你……他根本不……”

“他不认识你,但你打了他一枚百毒无常锥,你不否认吧?你是百毒天尊游方的得意门人,不要让令师九泉下蒙羞!令师在世十分有种,从不否认自己的罪行。在北校场夜袭,暗中打了晁凌风一枚百毒无常锥,嫁祸给冷剑,造成上次的鹦鹉洲群魔乱舞大会,晁凌风一直就在查无常锥的来历底细。现在,你必须挺起胸膛去见他招供。”

“去你娘的!”厉魄毛炳厉声咒骂,双手齐扬。

厅堂狭窄,空间有限,厉魄毛炳身形快速地扭转、挪移、闪动,百毒无常锥漫天飞射,接二连三出手,有如满天飞星,厉啸声尖刺耳,似乎每一寸空间皆被完全封锁,惊心动魄。

八极灵官四个人,已先伏在凳下壁角藏身,躲避暴风雨似的百毒无常锥以免殃及池鱼。

四个鬼面人八只大袖,挥舞起来形成一道钢墙,无俦强劲袖风有如龙卷风,形成第一道防线。无常锥一近油风,便偏向而走,斜飞时劲道已消失去一半,再被大袖斜拍,翩然飞坠落地有声。

足有二十余枚百毒无常锥打出。厉魄毛炳居然不服输,仍倾全力发射,似乎不相信罡风与大袖能阻挡得住可破内家气功的利锥。当最后一枚坠地后,这位凶魔终于知道大势去矣!

八极灵官最聪明,趁乱悄悄贴地蛇行,滚入通向内堂的走道,老鼠般溜走了。

“现在,咱们回敬你们一些天绝谷的天绝刀。”鬼面人阴森森地说,最后发出一声刺耳的鬼啸。

新月形的怪异飞刀飞旋而出,看不出是刀,却像扁圆形的光环,旋转与飞行的速度,肉眼很难看清,更不用说躲避了,看到光环刀已入体。

“呃……哎……”中刀人的叫声几乎同时传出,包括与八极灵官一同前来的随从,厉魄毛炳四个人全倒了。

“走了一个。”一名鬼面人说。

“让他走。”为首的鬼面人说:“我故意让他走,他回去这么一说,柏大空就会放心让龙王帮主去应约了,让他们以为晁凌风所知有限,不会牵涉到他们,让他们暗自高兴高兴吧!”


与上次鹦鹉洲之会一样,前来看热闹的三山五岳英雄好汉真不少,甚至比上一次更轰动,晁凌风的大名有极高的知名度,评价更是日渐升高。

青龙帮有头有脸的人全来了,帮主亲自出马与对头会晤,重要的执事人员,当然倾巢而至,人多势众,嗓门也大些,理不直气却壮,大大小小足有五十人以上,列出的阵势就足以吓走有三头六臂的人。

当晁凌风拖着神情委顿的李端公李大有出现时,四周看热闹的群雄中,有人发出惊讶的叫声。而龙王帮主却大感困惑,不知晁凌风拖来的人是何来路。

晁凌风一手拉着拖绳,一手挪腰带上的狭锋单刀,直趋广场中心,将李端公拖近。

“跪下!”他沉喝。

李端公打一冷战,慌忙跪下了。

“公冶帮主,你总算是个有担当的人。”晁凌风放了拉绳,面对着三丈外众人拥簇着的龙王帮主抱拳行礼,“黑煞星带来了吗?”

“晁凌风,你不要太狂了。”八极灵官厉声说:“你这种强宾夺文的……”

“闭上你的狗嘴!你的帮主在这里,你配在旁吠叫?你混蛋!”晁凌风粗野地叱骂,“上次在下与冷剑在这里打交道,就有几个心中有鬼卑鄙无耻的贼王八不断吠叫,把冷剑前辈这个主人,弄成被他们出卖的代罪羔羊。你这狗东西是何居心?公冶帮主,你该挺起胸膛,表现得像个帮主,还能容许你的部下像一群暴民?”

八极灵官正想继续强出头,但总算被龙王帮主伸手阻住了。

“晁凌风,你确是太嚣张。”龙王帮主无可奈何说:“以你的身份,本帮主可以不理睬你……”

“不客气地说,凭在下的身份地位,你还不配在晃某面前大声说话。”晁凌风打断对方的话,“要不是为了追凶,晁某根本不屑与你打交道。从现在起,你说话给我小心点,晁某已经杀掉贵帮不少人,再杀一千八百绝不会手软。今天我带了刀不带剑,刀才是可在千军万马中纵横的唯一利器,别惹火了我,不要倚多为胜,用无数的血肉来试我的刀利不利!”

“你到底想怎样?”龙王帮主气慑。

“要凶手,阁下,就这么简单。”

“你知道本帮有权处置凶手吗?”

“在下有权过问,不管你是否同意,等在下问清之后,凶手再交给阁下,任杀任剐那是你的事。现在,你不打算把你们称之为凶手的黑煞星金坤交出来吗?”

“如果本帮主不打算交出?”

“晁凌风今天就杀你个血流成河,斩尽杀绝不留倩。天杀的!你们指称黑煞星是凶手,妄想阻止晁某追查真凶,以掩护你们自己不惜杀害自己保护中的平民,以遂吞并太极堂嫁祸于人的阴谋。你说,我等你一句话。”

“我告诉你,黑煞星就是凶手。”龙王帮主沉声说。

“就算你是问案的青天大老爷,也该让他和我这个苦主对质,对不对?”晁凌风厉声说:“你总不能找一个阿猫阿狗,指他就是凶手,随随便便把他杀了,杜绝苦主或官府的追查。你说,你交不交人?”

一声刀吟,他拔刀出鞘,刀身晶光耀目,在阳光下光芒四射,冷气森森。

“我等你的答复。”他声如沉雷。

四周喧哗声聚发。

“我们要公道!”有人大叫:“这不是个人恩怨,也不是江湖争名夺利的风波,事关五十条无辜的命案,江湖不容的残忍事件。龙王帮主,若不交出凶手,何以对江湖同道?”

“我们要公道!”另有人用打雷似的嗓门吼叫:“随随便便指某人是凶手,私自处决,能遮天下人的耳目吗?骗人也应该做得合情合理呀!”

龙王帮主已别无选择,压力太大,他不胜负荷,扭头沉喝,“把人带出来!”

庙内出来了四名大汉,押着一个神情委顿,但身材甚高,黑凛凛的中年人,半推半挟绕过人丛,进抵帮主身侧,止步候命。

“把他推出去!”龙王帮主挥手下令。

四名大汉把黑煞星往晁凌风面前带,在丈外止步。

“你就是黑煞星金坤?是你谋杀三江船行五十二名旅客的吗?”晁凌风收刀问。

“不错,正是区区下在,好汉做事好汉当。”

“为何?”

“船上有金某的仇家,我黑煞星心狠手辣,作案从不留下活口。”

“当时你在船上?化名叫什么?”

“当然。”黑煞星一怔,没想到晃凌风会问这种普通不为人注意的问题。

“你不会连自己的化名都忘了?”晁凌风追问。

“化……化名……”

“要不要提醒你?别忘了,我有三江船行的旅客名册。事发后,我尽速赶回府城,将旅客名册盗到手,以免凶手抢先灭迹。”他从百宝囊中取出旅客名册,啪一声丢在地上。

“我……我化名为李……李世鸿……”黑煞星一急,便着了道儿。

唯一自救的办法,就是承认没找到尸体的人。而没死的人只有三个人,一个是晃凌风,另有李世鸿与江永隆两具尸体失踪,所以一急便说出来了。

“好,就算你化名李世鸿,可是,有人可以证明李世鸿不是你!”

“没有人能证明我不是李世鸿。”黑煞星依然嘴硬。

晁凌风踢了李端公一脚,拉起对方的发结。

“这位仁兄,江湖朋友不至于陌生。”他向四周群众大声说:“大名鼎鼎的巫师李端公李大有,一代毒魔六合瘟神的表侄,你不会忘了谁化名为李世鸿吧?”

晁凌风向正东方举手一挥,正东群雄纷纷让路,出来了逍遥仙客师徒,拖了三个绑了双手的人,是随毒剑阴虹去请洞庭一鹤的青龙帮重要爪牙。

“表叔化名为李世鸿,负责登船放毒。”李端公沮丧地说:“是家表叔利用一个叫商柏年的小混混,接近厨师胡老七,乘机在煮饭的水中下的毒。他是主谋人,因为你追查太急,乱了方寸,临时找的替死鬼。我得了引介人三千两银子好处,要我找家表叔谈条件,家表叔得了五千两银子酬劳,化装易容与引介人化名登船行事。其他细节我就不知道了。”

“引介人是谁?”

“一个叫五湖水妖牛良的人。”

“商柏年是贫道差遣给引介人的。”道宏观主沉声说:“贫道受到不明身份人的威胁。若贫道拒绝,就毁贫道的基业,接受就可获五千两银子的酬劳。贫道一是怕死,二是的确不知道他们要谋杀全船的人,所以替他们安排和胡老七厮熟的人,这人就是商柏年。”

“你胡说!你……”黑煞星怪叫。

“道宏观主的话,并不能令人信服,但另有证据。”晁凌风大声说,从百宝囊中取出另一本簿册高举过顶,“这是荆州宝泉局往来汇兑的流水簿册,上面载有姓牛的行商,真姓名是牛良,在荆州汇具了一万三千两银子的官票,两张五千,一张三干,账号一清二楚。道宏在府城宝泉局兑领五千两,另五千想必是六合瘟神获得。李端公的三千两在荆州兑领。现在,请五湖水妖牛良出来说明一下,有谁认识这个人吗?”

“陈分舵主,你该知道怎么办吧?五湖水妖牛良是你的结义兄弟,没错吧?”龙王帮主的次子白鲤公冶腾宙向荆州分舵主五爪蛟陈昌厉声问。

“少帮主……是……是的……”

“叫他来!”

晁凌风丢出五湖水妖的侧面像,在地上摆手展开,指了指那颗紫痣。

“这人是不是五湖水妖?”他厉声问,“我在船上见过这个人,他化名为江永隆,右耳后的紫痣是铁证,就是引六合瘟神上船的人。公冶少帮主,被逍遥仙客捉住的贵帮三个帮众,知道贵分舵主五爪蛟将人藏在何处。假使令尊不是主谋人,该让贵分舵主当天下英雄之面,把内情招出来,你不相信五湖水妖做出这种天人共愤的事,贵分舵主五爪蛟不知情?”

五爪蛟不等他说完,突然转身飞奔。

左近一名帮众,突然抖手发出一枚淬毒三棱镖,射向五爪蛟的背心要害。

真不巧,一旁闪出帮主的干金公冶纤纤,绿影一闪,半分不差扣指弹中三棱镖,反手一记无为掌,拍中五爪蛟的右肩,五爪蛟应掌便倒。

“你好。”公冶姑娘向那位徒众说:“你在总舵主身边那么活跃,却是本帮的叛徒,你想杀五爪蛟灭口,枉费心机。”

“我……我只是奉……奉总……总舵令……奉命行事……”

八极灵官发出一声长啸,闪开拔剑。

一阵大乱,帮众中有人发出悲愤的怒吼。

“哈哈哈哈……”正面狂笑声震耳,出现九个青衫客,为首的正是那位自称宗老,自称是飞燕杨娟的长辈,要逼晁凌风爱杨姑娘的人。

“妙手空空的人已经走了,八极灵官,你已经没有后援。”宗老大声说:“那假侠义门人比你聪明,一看李端公出现便知不妙,已早一步带了狐群狗党逃之夭夭。”

“我听你的解释,程啸天。”龙王帮主厉声说。

“是……是柏……柏大空的……的计谋……”八极灵官不住发抖,“半……半年前他……他就找上了我,要……要我挑起一帮一堂火拼,事……事成要让我当……当帮主,统……统率水……水陆群豪。我买通了太极堂智坛的阴阳一刀阳一新,和义坛的九天玄女……预定如果绑架二少帮主失败,才由柏大空进行早已策定的第二步计划,毒杀三江船行的旅客,激起本帮的公愤……”

“丢剑!我会查,我会给你分辩的机会。”

“帮主明鉴。”八极灵官快要哭了,“毒杀旅客的计划,事先我……我丝毫不知……”

龙王帮主激动得快要疯了,大吼一声,踏进伸手便抓,赤手空拳向剑上闯。

八极灵官本能地一剑挥出,剑气迸发,显然早已有备,这一剑极见功力。

“噗噗噗”三剑齐中,砍在龙王帮主的大手上,每一剑皆被反弹而出,龙王的大手夷然无损,可知龙王早有准备,一双手必已练至不畏刀剑的上乘境界,剑不但反弹,而且剑锋卷了口。

大乱中,晁凌风拖了李端公退出是非场。他已证实龙王帮主不是主谋,这里的事,用不着他介入了。

主谋是柏大空,其实,他早已心里有数,八极灵官和五爪蛟几个人,还不足以主持大局,主谋是柏大空才是合情合理的事。


青龙帮在半月后宣告解散,这大江两岸精华地带的第一大帮,终于在数天的大火并后元气损耗已尽,八极灵官所属的一群急进派叛徒死伤惨重,忠于龙王的弟兄也死伤枕藉,即使不宣布解散也不成气候了。

太极堂东山再起,盛况不减当年。该堂的叛徒清除掉之后,重新获得江湖朋友的信任和尊敬。当然,早晚将会接收青龙帮的地盘。

晁凌风去向不明,似乎也懒得过问三江船行的四十九条人命惨案。

曾经是一代怪杰的名宿妙手空空柏大空,成了众矢之的,江湖朋友的公敌,柏大空的名号成了凶手的代名词,结盟天下各道朋友的雄霸天下大计胎死腹中,失败得很惨。

失败得也冤,一个者谋深算雄图大略的高手名宿,拥有强大的权势和财力,有周详的准备和计划,竟然失败在一个非江湖人默默无闻的小伙子手中,可说是在阴沟里翻船,真冤!

鹦鹉洲之会后的第十天,一艘神秘的客船,泊上了洪口村的南面数里处江湾。这里的地势十分偏僻,是江右岸的一座毫不引人注意的小小村落,往来大江的船只,都远远离开这一带江岸,这里是荆门山的下游,是最凶险最湍急的航道。

虎牙山与荆门山雄峙江左右,虎牙山属夷陵州,荆门山属荆州,水流急湍,船只须绕山回避。因此,船经荆门山须向北靠岸,接近虎牙向南移。往昔,这里是楚国的西塞,扼巴蜀的咽喉。

这艘客船不向北面的航道移,反而乘薄暮时分泊上湍急的南岸,委实令人费解。

天色已晚,江上有薄雾,所以毫不引人注意,也不知会有客船停泊。

暮色茫茫,人陆续登岸,进入荒僻的树林。最后出舱的人是妙手空空,站在舱面不住向下游朦胧的江面眺望。

江上的帆影隐约可见,船只往来不绝。

“你确定没有可疑的船跟来吗?”他向舟子问。

“没有,那是不可能的,柏前辈。”舟子信心十足地说:“唯一要注意的是青龙帮的眼线船,而目下青龙帮正为夺权而火挤,江上已经没有他们的眼线活动。”

“我倒不是担心青龙帮的眼线船。”

“柏前辈之意是指……”

“晁小狗。”妙手空空眼中有怨毒的光芒,“怪我一时大意,未能在晁小狗咸宁道上露脸之后,不积极派人除掉他,而让他坐大,而至霸业成空,我真后悔!”

“很多人都犯了这种错误,办某一件事,起初都不以为意,不能当机立断全力以赴,以后才后悔。”舟子用带有哲理的口吻说:“晁小狗刚露面时,经验与气魄都不够,假使能立即请乾坤四绝出手,何至于有今天?”

“别提了。”妙手空空沮丧地说:“我该一开始就全力以赴,机会一错再错!”

“过去的就让他过去!水上追踪难之又难,他不可能知道前辈的行踪。晚辈在这里等一宿,黎明前如果诸位老前辈不来,晚辈就自行驶离,休怪。”

“也许四更之后,我们就可以撤返。景青云一家子都来不及赶回,荆门山庄只有他一个毫无气魄的儿子留守,屠灭荆门山庄用不了一个更次。”

“但愿如此。”舟子似乎对这点缺乏信心。

“我会成功的,明早见。”妙手空空却信心十足,说完便跳上岸走了。