十一月初的风已经寒冷得刺骨，夕阳下的龙首原上，在四皇叔十万龙牙骑兵包围下的越城如同一座伫立不倒的孤峰，萧瑟而寥落，染着淡淡的血红色。

由于城中兵力不足，陆上交通已经完全被切断，越城唯一还能对外联络的通道，便只剩了由冰国都城出发，途经康平郡和越城的青水。

为了维系这关系存亡的一脉，承德太子派出了重兵把守青水沿线。

“七皇子殿下回来了！”甫一上岸，便闻得沿河士兵一阵欢呼，岸边望楼上的号角连绵响起，从登陆的埠头一直此起彼伏，一路将信息传到城中。城上列队防卫的士兵随即迅速走动，先后有多名将领上来拜见。

雪崖皇子先行下舟，吩咐人搭了锦墩来垫脚，扶金碧辉下来。士兵们中有些窃窃私语，但是不敢声张：这次皇子远赴冰国，救兵未曾请到，却带回来一个女子，真不知为何。

“扶皇妃下船。”看见第一个前来迎接自己的是手下爱将沈铁心，颜白叹口气交代了一声，看见属下满脸的惊诧。他没有心思分辩什么——沿路来，他一直苦苦劝说那个老艄公随他来越城归附承德太子，然而那个神秘的老人只是微笑摇头，丝毫不为所动。雪崖皇子向来礼贤下士，英名闻于诸侯间，他还从未见过在自己再三恳请下还这般固执的老人。

舟一入炎国国境，那个艄公便驻舟退去，任皇子怎么挽留也无用。他只是微笑着看眼前一对新婚夫妻：“你们小两口新婚燕尔，老夫留下来干吗？”他看看红衣女子，眼神里面带着关爱笑意：“小姑娘，你再这么厉害可不行啊——小心夫家休了你，嗯？”

金碧辉发恼，然而老艄公再不答话，只是掉头而去，高歌唱的，居然还是那一首炎国国君谱的《铁衣寒》。然而，原来那“朔气传金柝，寒光照铁衣”的歌词，却被他随意地用远古的诗篇换用：

“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。

“从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡……”

渐行渐远，歌声却如缕不绝。站在渡头换舟继续北上的七皇子，看着老人摇橹高歌的背影，看着风中飞扬而起的白发，斡旋征战了半生的心，陡然间，竟然也有些恍惚起来。

锦墩还未到，然而不等手下来服侍，大红嫁衣尚未换下的金碧辉从舱中径自探头出来，在舟头四顾，惊叹：“这就是越城？哗，好有派头！”

二话不说，跟着夫婿从舟上一跃而下，轻轻落在堤岸上。

四周上来的士兵和侍从都被吓了一跳，不自禁地往后退了几步，个个面面相觑，不知道这个如此行事的女子究竟是何方神圣。

“不要太放肆！”实在是无奈，但是又不得不管，颜白皱着眉头低低叱了一句。

然而此刻，这位新婚夫人看见前来迎接的那些士兵，显然是想起了当日在海王船队中的日子，顿时把夫婿的手下当作了自己的兄弟，看了大家一眼，顺手拍了拍跪着搬锦墩的士兵肩膀：“多谢，哪里用得到这种劳什子，辛苦兄弟们了！”

此举一出，周围士兵卫士个个悚然动容，搬锦墩的士兵五大三粗，此刻闻见香风咫尺，焦黄的面皮上也陡然涨的血红，半晌讷讷不知所对。

城门口，连此刻刚听得消息，亲自出城迎接的承德太子也瞠目结舌。

“皇兄。”还是颜白先看见兄长，连忙上去觐见，尚未跪下便如同平日般被承德太子一把拉住，太子也是满脸的惊诧，却不及问这个问题，只是急急问：“冰国可愿发兵？”

颜白看着皇兄急切的眼神，知道越城此刻已经到了粮尽兵疲的时刻，他下意识地看了身边兀自东张西望的新婚妻子一眼，叹息：“皇兄，我们先进城再谈，可好？”

“七弟，你说什么？你已成亲？！”

越城本来的府衙被用来做了中军营，后堂议事厅中此刻只有军中几位最高层的人物，然而，听完他此行的禀告，承德太子忍不住吃惊变色：“玉堂金家？——就是今日你带来的那个女子？”

“是。弟在冰国困窘无助，事急从权，阵前成亲，还请皇兄恕不告之罪。”在旁边几位将领同样惊诧的目光下，雪崖皇子低头回禀。

“玉堂金家的独女？——就是那个女……女中豪杰吗？”旁边的左军副将沈铁心脱口而出，差点“女金吾”三字就溜了出来，连忙改口，但是面色已经颇为尴尬。

承德太子眼神也有些复杂：金碧辉——连他也听过这个女子的名字。那是碧落海上最大海盗的女首领，也是如今操纵冰国国政的玉堂金家独女。

这个女子的悍勇泼辣之名，播于诸侯各国之间。

太子的眼睛微微变了一下，目光流转，却轻轻叹了一口气：“七弟，看来是苦了你了——目下情势如此，如果能挽回大局，就算让孤王娶了那个女子也是可以的。”

雪崖皇子一怔，有些意外地抬头看着大哥：“皇兄已立无尘为太子妃，怎能再轻言废立？”

“如你所说，事急从权，如若能换来炎国一统，这些又算什么？”承德太子有些掩饰意味地一笑，将话题带了开去，“那么，冰国可愿出兵？”

雪崖皇子沉吟片刻，终于字斟句酌地回答：“冰国应能在十二月初出兵，沿青水南下，抵达越城。”

“是个好消息。可惜城中人力物力已尽，难以撑到十二月。”说话的是坐在承德太子身边的太傅徐甫言——这位辅佐过两朝皇帝，如今又在太子帐下效力的老人有着对大局冷彻的洞察力，他咳嗽了几声，拈着颔下长须，眼光锐利：“冰国的昶帝，是否真有心助我？”

雪崖皇子神色也是一凛，看着老人：“不瞒太傅，昶帝和朝臣的确有袖手之意，但是金国舅已经承诺尽力说服皇帝，力争在年前派兵增援越城。至于财力物力……”微微停顿了一下，似乎心里有些感慨，七皇子端起茶，轻轻啜了一口，然后手指稳定的放下茶盏：“这次内人的陪嫁，足以支撑整个越城度过一年。”

话语方落，中军营里所有人都是一震。

“富可敌国。”许久，徐太傅仿佛感慨般的，低低说了一句。

那不过是一口三尺长两尺宽的箱子，并不大，也不见得沉。

——却居然能供整个越城军民度过一年？

一进入内堂，那三个来自叶城的珠宝商人看见案上那只箱子，眼睛里就是不自禁地一亮——那不是檀木或者沉香木的箱子，居然是用整片玳瑁琢磨后打造钉成！上面暗黑色的光滑质地中，隐隐有细细的金线花纹缠绕，那是最上等的玳瑁。

珠宝商人不自禁地咽了一下口水：玳瑁生于深海，且不说打捞不易，一般最多也只能长到巴掌般大小，用来作为梳子或者饰物——这般两三尺的玳瑁，便是龙宫里怕也未必能找到。

不愧是海王的女儿。

三个商人相视一眼，事先私下协商好联手压价的心都有些馁了。

金碧辉却是大大咧咧，根本不在意这么多人的围观，她看了丈夫一眼，雪崖皇子却是脸色凝重，也不说话，一边的承德太子也是若有所思。

“我开箱了啊！”金碧辉横了一眼，懒得再拖延，自顾自抬手打开箱子。

瞬间，四射的光芒照得人内堂中的人睁不开眼，下意识抬手遮目。

只有三个珠宝商心切，反而失声惊呼着扑了上去——

玳瑁箱子里，装着所有珠宝商人梦中也看不到的瑰丽景象：厚厚的丝绒垫子上，密密铺了一层龙眼般大的夜明珠，围绕着中间一颗鸽蛋大的母珠，那夺目的光华就由此而来。珠子上散放着一些饰物珠宝，有玉如意，辟水灵犀，紫晶翠玉，每一件都是珠宝商人一生梦寐以求的宝物。

然而，让几个珠宝商目瞪口呆、说不出话来的，是箱子四角放置的、用来防止传说中五鬼搬运大法的压箱之物——那是四颗不同色泽的珠子，并不夺目，有着幽幽的暗彩。

“天！这……这是——”三人中那个最年长的珠宝商，用力擦了擦眼睛，结结巴巴地说着，忽然双膝一软，对着箱子便跪了下去。

“定风、避火、柔水、辟尘！”

其他两个珠宝商也惊得呆了，恍如梦境般的，跟着跪了下去——对他们这一行的人来说，遇到传说中的无上至宝时，顶礼膜拜丝毫不敢亵渎。

不用说珠宝商人，就是旁边的承德太子和其他属下，都不由看得震惊，说不出话来。唯独七皇子，想来也是早就知道妻子嫁奁的惊人丰厚，只是淡淡地看着，没有表情。

“还算有些眼力，没亏了爹爹推你们几个来出手我这批陪嫁。”金碧辉站在桌边，手搭在陪嫁的奁笼上，脸上似笑非笑，看着珠宝商人的脸色，“看样子你们也底气不足啊！或者这样——你们三个一起凑份子，能买多少就买多少去，如何？”

“不知……不知皇妃要价几何？”抬头看了那箱子一眼，仿佛又被珠光刺了眼睛，最年长的珠宝商擦了擦额角的汗，从地上爬起来，再也没有飞扬跋扈之心，有些惴惴的询问。

金碧辉怔了怔，转头看了看雪崖皇子，想征询丈夫的意见——父亲在成婚前就和女儿说起过新郎的背景和处境，本来这批东西，也是为了给他救急来的。然而，她却不知道这一次越城需要多少财力才能渡过难关。

颜白的眼睛，却是看向承德太子身边的徐太傅。

“至少……五十万金铢是要的。”徐太傅主管城中事务，估量了一下全程军民一个冬天的开支，往大里开了一个价码，等着三个商人就地还钱。

“五十万金铢……五十万？”不知为何，珠宝商们相对一笑，舒了口气。

“哈。”珠宝商们正待答应，却听得旁边有人笑了一声，在王公贵族云集的内堂中显得极为刺耳。众人转头看去，却见新婚的皇子妃啪的关上了玳瑁箱，看向丈夫那边，忍不住的满脸冷嘲：“喂喂，有无弄错？你们所需才不过五十万金铢？那么何必巴巴的弄得那么紧张？我以为你们要倾国之富，才来求助玉堂金家呢……五十万？嘁！”

那样无礼的腔调，在内堂中激起了反应，从承德太子以下，每个人脸色都有变化。

——本来这门婚事，已经含了炎国皇室极大的委屈，如若不是局势所逼，七皇子根本不会入赘金家，娶这样一个女金吾过来。如今又听得这般话语，当不得所有人都脸上色变。

颜白的脸色也是白了一下，却知道新婚妻子脾性如此，似乎已经没有心思训斥，只是冷冷地瞥了她一眼，由得她去。

金碧辉看了脸有喜色的珠宝商一眼，唇角有不屑的冷笑：“你们不要得意——我金碧辉是谁？能让你们捡这个天大的便宜？”她卷起袖子，露出蜜色的小臂，拍了一下身边的箱子：“大家都是识货的，明人不说暗话——光这个玳瑁箱少说也值二十万金铢，里面的东西更不用说。是不是？”

话语一出口，在场所有人都抽了口气——承德太子出身显贵，动乱开始之前也见过炎国大内诸多珍宝，却从未见过有价值如此巨万者。

然而，令人震惊的是那些珠宝商人居然没有反驳，脸上窃喜之色一扫而空。

“禀皇妃，其实这些珍宝，除了有倾国之力的王侯，世间恐怕无人能买得起……所谓价值连城，有价无市。”珠宝商们交头接耳商议了一番，终于那个年长者面有难色地开口，“我们不过是叶城里几个小小商家，如果要我们……”

不等他再说下去，金碧辉“哧”的一笑，眼睛扫了一下堂中那几个叶城著名的大贾：“怎么，知道我们等钱用，想压价呀？”

她顿了顿，眼神却冷了下来，淡淡道：“也不想想，你们每年从中州贩运货物，走的是谁家的路？——有本事，明年你们打沙漠里过！”

女子凌厉的眼神仿佛是刀，刺的三个商人激灵灵一个冷战，原先看了奇珍后冲天的欲火也熄了一熄，面面相觑：不错，他们的生意，常年来往于海上，哪里能得罪海王？

“皇妃容禀：俗话说‘盛世藏珠宝，乱世买黄金’——如今天下动荡，这些虽是好东西，但要找到买家恐怕也是不那么容易……”有个珠宝商颇为伶牙俐齿，还试图压价。

“好了好了，别啰唆了。我金碧辉也是干脆的人——杀人一刀，说价也是一口！”新婚的王妃有些不耐烦地拍了一下箱子，吓了众人一跳，“四颗压箱珠子我拿回——你们心里有数，这个并不是你们买得起的——也不怕折了福！剩下的东西，连着这个玳瑁箱，两百万金铢你们拿了去！”

三个珠宝商又是凑在一起，窃窃私语了一番，终于公推那个年长者出来，做了一个揖，叹息：“王妃的价格，小的心里也知道是非常的公道——然而我们三人此次携来之款项不过一百多万金铢，肚子太小，吃不下如此连城至宝啊……”

金碧辉怔了怔，皱眉：“你们几个好歹也是叶城有名的珠宝大贾，怎的手头如此吝啬？罢了罢了，这样可好——东西你们先拿去，到叶城自行出手。那些不足的款项，归去后替我们购置粮草沿河送了过来，如何？”

珠宝商人见其肯变通，心下也是喜出望外，知道这笔生意下来赚头至少也有五十万金铢，忙不迭地答应了。

金碧辉也是爽快，将箱子里四颗珠子收起，便锁了箱子，将钥匙交给旁边的徐太傅，吩咐：“就这么说定了——带了他们三个去库房交割款项吧！”

徐太傅饱读诗书，长于庙堂之间，何曾见过如此泼辣女子？方才只是片刻，新来的王妃叱咤睥睨，转瞬便已以高出他要价四倍的价格将生意谈定，这个三朝老臣、辅政大臣也只是心下震动，哪里有插话的份儿。