乱世 第三章 几度夕阳

第二年九月,高群第一次随军出征,阵前毙敌数十人,升为骁骑军管带。

次年六月,第二次出征,杀秦王开封府守将成登,升为裨将。

十一月,韩复声率兵北击金汤城,被切断归路。高群率骑兵突围成功,反击解围。

第三年七月中,高群第一次单独出征,纵横三百余里,攻陷城池六座,归来旋即拜将。

在其后的两年中,冠军将军高群南征北战,所向披靡,逐一消灭了各方割据的势力,也在军中获得了无上的声望。其时,天下兵权已渐归其手。

第五年八月,在消灭掉了三个皇弟以后,拒唯一剩下的郑王于长城外,宁王在长安登基,改元雍承,宣称中原统一。

高群受封为天下兵马大元帅,继续领兵讨伐剩余的郑王。

同时,宁王妃江漱玉也理所当然地被册封为皇后,入住坤宁宫,是为六宫之主,母仪天下。第二年,便生下了一个龙子。

一切,看起来都和他当年在那个小客栈里发下的誓言一模一样。

“姐姐今天特意叫我进宫,是有什么事情吗?”

殿外是如血的夕阳,映得宫殿的剪影更加巍峨森冷。坤宁宫中,已经是身穿一品武将官服的高群放下了手里的茶盏,轻轻问帘子后面的人,语气里带着一贯的敬爱和回护。

“弟弟,好久不见,长高了许多啊……”隔着珠帘,仍然看得出少年明显高大起来的身形,漱玉欣慰地笑了起来,声音里有难得的愉悦,“如今已过了弱冠之年,也该娶妻了吧?满朝文武都想结这一门亲,纷纷托人来游说,有这样一个弟弟可真是让姐姐骄傲呢。”

高群脸色变了变,放下茶盏,低声:“我尚未有娶妻打算,让姐姐多费心了。”

“是吗?”皇后沉默了一下,“为什么呢?你年纪也不小了。”

他只是微微躬身,仿佛那个答案就在胸臆之中,却始终无法吐露。

揣测着对方的心意,仿佛明白了什么,她岔开了话题,抱着襁褓中的婴儿,对身边的侍女道:“燕儿,把庆儿抱出去给弟弟看。这孩子都快一岁了,弟弟还没见过吧?”

帘子拂开,玉雪可爱的娃娃被抱了出来。

“好可爱的孩子……当今天下的太子呢!”少年沉寂的面容上也有难得的笑意,逗着怀中咿呀学语的婴儿,那双拿惯了刀兵的手却有些笨拙,仿佛生怕弄疼了玉雪可爱的婴儿。

忽然,他脸色变了:“这,这是怎么回事?”

——他注意到了什么,一把拉起婴儿的手,卷起了袖子:那嫩藕一般的手臂上,赫然有一片片的青紫瘀血!

燕儿要想掩饰已经是来不及。只听帘子里一声惊呼,漱玉皇后顾不得避忌,立刻从里面探出身来,把孩子紧紧搂在了怀里,连声分解:“是我不小心……是我不小心让宝宝碰伤了……”

然而,少年的眼睛却是漠然的,对于她的分辩毫不介意,等她急急忙忙说了一堆后,才静静地说了一句:“姐姐,你自己的手。”

她的手下意识地缩回,但是已经掩饰不了从手腕至小臂的大片乌青。

气氛忽然凝固。

帘幕半卷,姐弟俩相互对视着,相互打量着多年未见面的对方,眼睛里忽然有深刻而复杂的感慨,和激烈难以掩饰的感情。

“是宁王……不,是皇上做的吗?”高群的声音忽然变冷了,眼睛里有幽暗的火光燃烧,长身而起,“姐姐,我保证他以后不会再做这样的事情!”

是的,他能保证,他当然能保证!以他今日的地位,手上的兵权,已经是一人之下万人之上,又如何能容许自己最爱的人被如此蹂躏践踏?!

虽然父亲曾经说过,功成身退是最佳的方法,也知道宁王今日对于自己的顾忌和猜疑,但是,他不能放权隐退,一走了之。他是必须手握重兵在朝中的。那样,才能够震慑住那个日渐骄奢跋扈、无所顾忌的皇帝,才能巩固姐姐在后宫的地位,让她不至于在后宫的争斗中吃亏。

“不,我不想有以后了……”忽然间,一直极力保持着平静愉悦的皇后在瞬间垮了,泪水一串串地滚落,滴在怀里孩子的脸上,孩子蓦然大哭起来。

“要是我当时在台州城里就被乱兵杀了反而好……至少不用这样痛苦地活着!”

“一天都不能再忍了!他一直没有把我当皇后看,甚至一直没把我当人!你不知道他是怎么折磨我的……和那些乱兵没区别!那个禽兽!”

那样的话,仿佛是突如其来的利剑,在一瞬间刺穿了百战百胜的年轻元帅,痛得他全身战栗,几乎不敢抬头再看对方的眼睛——

姐姐……姐姐在说什么?她……竟希望在台州时就死去?!

那么多年来,他这样浴血搏杀,将她推上最辉煌的位置……原来却只是让她更生不如死吗?这些年来,他竭尽全力,以为是打造了最好的一切献给她,然而,却不知深宫里的她却每日都陷于屠城那一日一样的噩梦里!

他身子渐渐发抖,感觉有热血再一次燃烧,一直冲到了脑海里。这种感觉,和多年前在沦陷的城市里,决定不顾一切也要保护她时一模一样。

“我再也忍受不了了,弟弟!”皇后抱着孩子,在帘幕下哭得全身发抖,仿佛多年的痛苦让人濒临崩溃,“如果只是虐待我一个人的话,那怎么样都没关系,但是他、他竟然要杀我的庆儿!

“不能再忍了……再忍下去,庆儿就要被他杀了!

“他宠着那个齐淑妃,要立那个女人生的孩子为太子你知道吗?昨天,昨天晚上,有人过来几乎掐死了庆儿,但是皇上连问都不问!是他默许的…是他想派人杀了庆儿!

“弟弟,请你帮我!”

皇后急切地看着对面年轻元帅的脸,苦苦地哀求。

“姐姐……那么,你召我进宫,想要我怎么做?”终于,高群低下了头,一字一字地问,眼睛里有极其复杂的光芒,“庆儿身上的伤痕,也是你故意让我看到的吧?”

其实,不用等她说出来,他已经猜到了答案。

“请你帮我杀了宁王!”

果然,是那样的答案。他的手剧烈颤抖了一下,眼睛里忽然有哀痛的神色,只是迟疑了片刻,便抬头坚决地回答:“不,我不能答应你的要求,姐姐!这一点,无论如何我不能答应!”

皇后惊住,看着斩钉截铁回绝她最后请求的人。

热血在他身体里燃烧,愤怒和痛苦让他几乎忍不住要拔剑而起,直接冲入乾清宫去杀了那个禽兽一样的王。然而,另一种力量约束了他的心,即便是如何痛苦,他脸色却依然是平静的,甚至连吐出的语声都清晰而冰冷:

“姐姐,请你想一想:宁王如果死了,他的下属能安心向一个婴儿称臣吗?那些刚刚沉寂下去的诸王余党,能不乘机作乱吗?方才安定下来的世界,姐姐是要再次把它卷入腥风血雨中吗?

“虽然是为了孩子……但是,希望姐姐总不至于做那样的事情。

“而我,也绝不会答应你的请求。”

那是他生平第一次拒绝她的请求,然而,他的神色却极其坚决。

“弟弟……”皇后惊讶地看着眼前渐渐长大的少年,看着他眼睛里漠然而坚决的神色,看着他那已经可以承担起天下兵权的双肩。终于,她身体微微一晃,眼前模糊了。五年前的那个孩子呢?那个相识不久却在乱兵中拼了命保护她的那个孩子呢?哪里去了……竟然变成了现在这样漠然的、手握重兵的元帅吗?

她苍白的嘴唇微微颤抖,手指紧紧抓住他的袖子,试图做最后的努力。

“如果庆儿还小,就由你来把持朝政吧!其实,就是让弟弟当皇帝,也没有什么不可以的啊!只要那个禽兽不当皇帝,只要庆儿没事!”皇后几乎是不顾一切地说着,“难道,你能眼睁睁看着我们两个人死吗?”

他的沉默似乎让她看到了一丝希望,皇后继续说了下去:“弟弟,你完全可以自己当皇帝!你不是想改变这个天下吗?你不是想让所有人过安定的生活吗?既然这样,以你的能力,为什么一定要通过别人的手来实现自己的愿望?”

看着姐姐那样不顾一切的表情,高群很久没有说话,然后,叹息了一声,缓缓将自己的衣袖从皇后的手中抽出,低声:“姐姐……看来这五年的后宫生活,真的让你改变了很多。以前的你,是不会说这样的话的。”

看着姐姐的目光逐渐由失望转为绝望,高群的目光也渐渐充满了哀痛:“可惜,姐姐,我绝对不会答应你。宁王必须要坐稳这个王位,必须要安定这个天下!”

他顿了一顿,低声:“我,再也不愿让这个天下再陷入战火之中。”

“弟弟,你真的不帮我?”漱玉的眼睛也冷了下去,声音里透着彻骨的绝望和寒意,忽然咬着牙,一字字地说,“好!即使你不帮我,我一个人也会去做的!除非你向皇上告发我,灭了我九族,否则别想阻止我!”

“你……”高群的目光终于变了,迟疑着,目光急速而复杂地变幻。

皇后的手轻轻抚摸着婴儿,脸上的神色变了又变,终于转过了头去,冷漠地轻轻说:“弟弟……跟你说吧,方才在你喝的茶里,我已经下了毒——如果…如果你不答应站在我这一边,就不要怪姐姐不给你解药。”

那样轻柔的话语,但调子里却在不停地颤抖,然而,终于说出口了……

高群从沉思中蓦然抬头,眼光闪电一样落在她身上!脸上居然有似笑非笑的表情,嘴角轻轻动了一下,似乎想说什么,然而终于没有出口。黑曜石一样的眼睛里,闪过了凄凉而宿命般的笑意,拿起桌上的茶盏,将剩下的茶水一饮而尽。

“是吗?”他微笑着,看着她的眼眸——

“那么,姐姐,谢谢你的茶。我告退了。”

然后,他就那样拂袖而起,淡淡地告别,看着皇后的脸色惨白到触目惊心。转身走出门时,终于又顿住了脚步,回头,对着皇后极端期盼的眼神,手中掌握着天下兵权的大元帅最后说出的却是这样的话:

“以后,请姐姐自己珍重……要知道我终究无法守护你一辈子。”

然后,转身,离开。不曾再回头。

夕阳已经下山了,踏着满地的残霞,仿佛是踏着满地的鲜血。

深宫的落叶一片片地飘落,在空气中如同流光般飞舞。胸口有隐约的痛,他拿手压着心口,伸出另一只手接住了当空飘下的桐叶,很快,他的生命也要这样地枯萎了吧?

五年了,天下的风云匆匆变化,不曾为任何人停留。然而,只有这样的夕阳,仍然如同五年前屠城的那一天……

“小弟,小弟!我没有什么要紧的,你年纪还小,要努力活下去!……你是一个男孩子,要变得强起来啊……千万不能死,千万要努力活着……”

当时,她曾那样对自己叮咛,保护着他,不惜让自己落入乱兵的手里。

她那样的泪水,终于让他下定决心违背父亲的教导,走入天下的纷争中。他要变得强起来,强到能够保护自己所要保护的人,让她拥有世上所有女子羡慕的一切。

回忆中,她发间隐约的白梅香气缠绕在身边,她眼睛里含着泪,却对着他笑:“我能逃到哪里去,外面全是乱兵,我又是一个女子,这样的世道,是无法活下去的。”

姐姐,姐姐……漱玉……姐姐。

要知道,就是因为你的这句话,我才选择了如今的路。我不仅要救你,更要救这天下千千万万的百姓!我要结束这个乱世,建立一个新的时代,让所有人都安居乐业,让天下百姓再也不用遭受流离战祸。

我做这一切,都是为了你啊……姐姐!

可是,难道如你方才所说:在台州死去反而是幸福的吗?这些年来我这样努力,难道没有给你带来任何幸福,只是让你深陷地狱?

我们两个人,彼此为了保护对方而做出了这样的牺牲和努力,始终隐瞒着自己真正的内心,守望着彼此而终身不能靠近一步。然而,姐姐……我和你却始终都不曾幸福,自始至终,都无法保护到对方什么!那只是让你在痛苦中逐渐沉沦而已!

如今的你,已经变成了这样的人。那么,如今的我,也没有再生存下去的必要了吧?

他的脚步越来越沉重,踉跄地往前走着,推开元帅府的大门时,在仆人们的惊叫中,心力交瘁的他缓缓倒了下去。