第二十二章 名僧之死

  九峰禅师如钢钩般的五指已扼住芙蓉的咽喉。

  但,他的手指并没有收紧。

  芙蓉睁大了双眼,眼中有惊讶,也有喜悦。

  墙角处,响起清晰的人声。

  一瞬间,狂怒、暴躁的九峰禅师忽然冷静下来。

  他扭曲的面容已恢复了平静,静如花岗岩的雕像。他狂乱的目光也已清澈如一泓深秋的泉水。

  他闪身扑到墙边,将耳朵贴在自天花板上伸出的一根铁管上。

  芙蓉忽然已明白,他们现在正在一处地下密室里,清晰的人声,就是通过墙角的铁管传进来的。

  她听出了佟武的声音,还有上官仪的声音。

  他们终于还是找来了。

  泪水滑过她嘴角,她微笑着道:“佟大哥已经知道你是谁了,你逃不掉的!”

  九峰伸指一弹,一缕劲风袭过,闭住了芙蓉的哑穴。

  他的耳朵仍紧贴在铁管上,像是要将自上面传下来的每一个字都吞进肚子里。

  “聪明!真聪明!”

  九峰忽然微笑起来,对芙蓉道:“他们的确出乎我意料的聪明,我相信,他们很快就会找到机关的枢纽,很快就会找到这里来。”

  他慢慢走到芙蓉身边,伸出手,颤抖着轻抚她的脸颊,低声道:“但他们救不了你!他们只可能找到你的尸体!”

  芙蓉怒视着他。

  九峰的手又慢慢滑到她的咽喉上。

  但这次,他又没有下手。

  他淡淡一笑,道:“不。我不能杀你,我是名满天下的高僧,怎么能杀人呢?但你却必须死!”

  他俯身直视着芙蓉的眼睛,微笑道;“像你这种下贱的女人,根本不配活在世上。棋局才刚刚开始,上面那两个年轻人无论是武功还是机智,都与我旗鼓相当,我很乐意陪他们下这一盘棋,而你,只不过是盘上的一颗棋子,而且是一颗只剩一口气的死子。”

  他托着芙蓉的下颌,口气渐渐变得兴奋了:“我会将你交给太子。看他们会用什么方法救你,肯定是一件很令人愉快的事情。无论他们有多聪明,也赢不了这盘棋,因为我随时可以在太子面前揭穿佟武的身份,而他们却对我无可奈何,因为你。”

  他直起身,负着双手,悠悠地道:“当然,下一盘还未开始就已赢定的棋,不仅没有乐趣,而且对那两个年轻人来说,实在也有失公平,所以,只要你不在太子面前乱开口,我就不会揭出佟武的老底来。”

  他看着芙蓉,笑眯眯地道:“你也希望他们能赢,不是吗?”

  铁管中,传出上官仪的声音:“在这里!一定是在这里!”

  九峰叹了口气、扯掉自己和芙蓉身上的大红吉服,扶起芙蓉,推开一道厚重的石门,从容不迫地消失在黑暗的通道中。

  *********

  黑暗的尽头,闪出了一线天光。

  他们就要走出这条阴森潮湿的地下通道了。

  奇怪的是,通道中并没有任何机关。

  越走近那一线天光,一种声音也越来越清晰。

  这条密道的出口,竟是在一条山涧边。

  阿丑第一个冲出出口,刚一探出头,他就怔住。

  出口竟然就在回龙峰下山溪边的那块巨石下。

  他每次见过师父,自回龙峰上下来,都会在这块巨石上坐一会儿。

  也正是在这块巨石边,卜凡救起了晕倒在溪水中的他。

  ——原来,师父早就知道卜先生是我的朋友。

  阿丑全明白了。

  他的师父正是九峰禅师。

  卜凡绝不可能告诉任何人芙蓉就在他的家里,所以,只有知道他与阿丑的关系的人,才会想到阿丑救了芙蓉之后,只有卜凡家这一个安全的地方可去!

  想起在密石洞中那两件被撕破的大红吉服,阿丑心里一阵刺痛,一阵冰冷。

  他终于知道师父为什么要说芙蓉是血鸳鸯令的人,为什么要他去绑架她。

  ——“姐姐,你现在怎么样了?”

  他怔怔地回过头,去看上官仪和公孙璆,去看佟武。

  他相信,他们一定会有办法。

  上官仪四下里看了看,问阿丑:“这里是宝珠峰的背后,对吗?”

  阿丑道:“是。

  上官仪稍一沉吟,道:“快,去潭柘寺!”

  只迟了一步。

  虽然佟武已在宝珠峰上布下了三十二名一流好手的警戒线,虽然九峰迎头撞上了其中的一组,但,上官仪四人还是迟了一步。

  离潭柘寺后角门不过百步远,他们看见了九峰。

  九峰禅师站在角门外。

  他的左臂下,挟着芙蓉。

  阿丑嘶吼一声,跃起身,向前扑去。

  他身形还未展开,左手腕已被叩住。

  上官仪沉声道:“不可冒失!”

  阿丑用力一甩手,却挣不开上官仪如钢钩一般的五指。

  上官仪道:“现在冲上去,等于逼他杀了芙蓉!”

  阿丑呆住。

  佟武死死盯着九峰的身影,咬牙道:“看来,他最想和我们下一局棋!”

  公孙璆叹了口气,道:“他已占尽先机啊!”

  角门外,九峰单掌为礼,优雅地微微一躬身,抬起头,冲山坡上呆若木鸡的四人微微一笑,慢慢迈进了角门。

  门,立刻关紧了。

  上官仪蹲下来,看着地上的两具尸体。

  在夜闯东厂的那一役中,这二人曾跟随他参战。

  上官仪清楚地记得,他们的刀都很快,而且,在身陷东厂众多高手的重围时,他们也没有露出一丝一毫的恐惧。

  但现在,他从他们圆瞪的眼睛里,看到了深深的恐惧。

  他们的刀,只拨出了一半。

  刀未及出鞘,他们就已死在九峰掌下!

  九峰的功力到底有多高?

  佟武道;“上官兄,我们现在该怎么办?”

  上官仪伸出手,慢慢合上两具尸体的眼睛,低声道:“我们陪他下这一局棋!”

  他站起身,微眯着双眼,看着笼罩在缭绕的香烟中的潭柘寺,慢悠悠地道:“如果九峰真的认为自己已占尽先机,这局棋他必败无疑!”

  公孙璆道:“为什么?”

  上官仪道;“因为他已经从暗处走出来了。”

  公孙璆道:“我们岂非也在明处?”

  上官仪冷然一笑,道:“可他并不知道我们到底是什么人,更不知道洪虓和血鸳鸯令。”

  他顿了顿,对佟武道:“你尽快赶回京城,通知杨思古,设法让洪虓和血鸳鸯令提前行动。告诉杨威,将所有精锐尽数调到这一带来。”

  公孙璆道:‘“还有,一定要在回京城的路上留下一支精锐伏兵。”

  上官仪道:“前辈是担心太子会将芙蓉送回京城?”

  公孙璆道:“不错。他总不会在佛寺里杀人。”

  上官仪道:“他也不会送芙蓉回城。”

  公孙按道:“为什么?”

  上官仪道:“因为他的病。”

  公孙璆怔住。

  上官仪道:“他这次来潭柘寺,就是来请卜先生为他治病的,他的病是顽疾,我记得卜先生曾说起过,此病已非药石之功所能奏效。”

  公孙璆道:“那又如何?”

  上官仪道:“今天太子已对佟兄说过,他还要在寺里住八九天,很显然,卜先生在以金针刺络之术为他根治。前辈当然知道,一旦施以金针之术,是一天也不能中断的。”

  公孙璆道:“所以,他本人绝不会回城。”

  上官仪道:“所以,芙蓉一定会被关押在潭柘寺里。上次法场被劫,太子对佟兄和锦衣卫马指挥一定很有些不太放心了。谭拓寺有数百僧兵,有九峰这样的大高手,在他看来,当然很安全。”

  佟武道:“九峰也会设法劝说太子,将芙蓉留在寺中。”

  公孙璆点点头,道:“我们去哪里?”

  上官仪道:“去石花村。既然九峰早就知道卜先生是阿丑的朋友,今天我们又已公开露面,他绝对不会想到我们仍会去那里。”

  他回头看了看“少师静室”,对佟武道:“你回城时,带上小王。让两名弟兄小心照料,这次,他可是居功至伟呀。”

  *********

  今天,卜凡回来得很早。

  夕阳刚刚收尽它最后一线阳光,他就急匆匆地直冲进了书房。

  顾不上擦去额上的汗水,他就对上官仪道:“芙蓉姑娘竟被九峰禅师抓住了,而且交给了太子!”

  上官仪淡淡地道:“我们已经知道了。”

  卜凡怔住。

  他不能不奇怪,因为上官仪、阿丑和公孙璆竟一点也不激动,也没有一丝张皇失措的表情。

  卜凡叹了口气,道:“我真没想到,九峰禅师为什么要做这种事。”

  上官仪淡然一笑,道:“每个人的行动,一定会有他自己的原因,这有什么好奇怪的。”

  卜凡慢慢坐下,忽然微笑道:“不过,你们放心,芙蓉姑娘不会有事的,过不了两天,太子就会放了她。”

  上官仪吃了一惊,道:“先生为什么如此肯定?”

  卜凡道:“是我在太子面前求的情。”

  上官仪道:“我说过,我们绝不想将先生牵扯到这件事情里,先生也不能被牵扯进来!”

  卜凡道:“阿丑是我的朋友,我不能眼看着芙蓉姑娘被冤枉。”

  上官仪眼中精光一闪,道:“太子真的答应放人?”

  卜凡道:“当然。”

  上官仪道:“先生又是如何说动太子的?”

  卜凡道:“太子认定芙蓉姑娘是白莲一党,我告诉他,芙蓉和白莲教根本没有半点关系。”

  上官仪道:“太子就相信了?”

  卜凡摇头道:“没有。太子问我是如何知道有关芙蓉的事的,我说是一个朋友告诉我的,太子又问我知不知道芙蓉到底是什么人、是哪个帮派的。”

  公孙璆一下紧张起来,道:“先生怎么说?’”

  卜凡道:“我本就不知道,还能怎么说?”

  公孙璆似乎松了一口气。

  卜凡道:“太子便道:如果不能证明她是别的帮派的人,谁又能肯定她不是白莲余党呢?我突然想起你们曾提到过她与丐帮的关系……”

  公孙璆一下跳了起来,颤声道:“先生告诉太子了?”

  卜凡道:“是的,我便对太子说,芙蓉本是丐帮中的人。”

  上官仪的脸色也有些变了,道:“太子怎么说?”

  卜凡道:“太子说他这一两天就放人。”

  上官仪道:“先生今天回来得比前几天都要早。”

  卜凡怔了怔,道:“太子说,看我这两天过于劳累,所以让我早点回来。”

  上官仪跺了跺脚,对公孙璆道:“公孙前辈,请你留在这里保护先生。”他拉着阿丑闪身掠起,箭一般直射出房门。

  卜凡吃了一惊,怔怔地道:‘’这是怎么了?”

  公孙璆叹了口气,道:“希望这次不会再迟一步。”

  卜凡想了想,面色大变,道;“是我说错话了?难道太子连丐帮也不会放过?”

  公孙璆又叹了口气,道:“不怪先生,先生哪里知道这其中的缘由。”

  说起来,也已是二十二年前的事了。

  自建文帝“削藩”诏书一下,燕王朱棣便有意起兵,但因建文帝对他防范其严,起兵的准备工作进展的十分缓慢。

  就在燕王即将完全准备妥当时,他部下的心腹于谅,周峰二人被奉旨对他严加戒备的北平布政使张昺、都指挥谢贵设计擒获,押送南京,紧接着,建文帝便下旨痛责燕王有谋反之心。

  燕王为了争取时间,忽生一计。

  第二大一大清早,他披头散发,衣衫褴楼地自王府内冲了出来,口中狂呼乱叫,一路手舞足蹈,专拣人多的地方钻,逢人就打,见人就骂。

  卜凡道:“燕王装疯的事我也知道,只是丐帮和这事又有什么关系呢?”

  公孙璆道:“他在城里疯了一整天,到处抢夺别人的食物,碰见路边的烂泥滩就抢上去打滚,到了黄昏时分,更是疯到了城外。偏偏敝帮中的几名弟兄撞上了他,偏偏他们根本就不知道他是燕王。他大概是想‘疯’得更彻底一些,好遮掩住建文帝的耳目,便上前抢夺那几名弟兄手中的破碗和袋中乞讨来的食物。那几名弟兄察觉到他力气极大,而且显然武功不弱,误以为他是丐帮的仇家派来的,装疯卖傻只是对付丐帮的一种手段,便和他动起了手,将他痛揍一顿后,扔进了一处牛粪堆中,离开前,还告诉他,以后想找丐帮的麻烦,应该叫些有用的人,不要派他这种废物来……”

  卜凡吃惊地道:“这件事显然是个误会,燕王竟会因此记恨丐帮?”

  公孙璆苦笑道;“我们本也以为他贵为亲王,后来更登基做了皇帝,不会计较这等小事,况且,他要是不装疯,丐帮又怎会惹上他?!但在他登基后,丐帮当时在南京的分舵中的弟兄,便被锦衣卫尽数格杀,后来,丐帮弟子一直避免在南京一带活动。地迁都北京后,我们也很少到北京来。”

  卜凡大脑中顿时一片空白,喃喃道:“也就是说,太子既然知道芙蓉就是丐帮的人,一定会……会……”

  公孙璆道:“先生不要太过自责。太子肯定是想将芙蓉押回京城,等他回城后,再以白莲妖孽为名将她公开处斩。

  如果这丫头命不该绝,上官老弟会及时赶到,救她回来的。”

  他勉强笑了笑,道:‘“先生尽请放宽心。’”

  卜凡怎么能放宽心呢?

  “什么是江湖?”

  卜凡又想了这个问题。

  江湖无疑是血腥的,但血腥真的仅仅存在于江湖之中吗?

  江湖人无疑是偏狭的,残忍的,冷酷的,但很多显然并不属于江湖的非江湖人,却比他所见过的这几位江湖人更冷酷,更偏狭,更残忍。

  什么是江湖?

  江湖到底在哪里?

  *********

  京城。

  夜。夜已深。

  佟武的脚步声已经消失很久了,洪虓眯起的双眼才睁开。

  他淡淡地道:“你信不信?”

  杨思古的回答很干脆:“不信!”

  洪虓道:“你是不信他这个人,还是不信他刚才说的话?”

  杨思古道:“不信他说的话。”

  洪虓道;“为什么?”

  杨思古道:“他所说的情况,连他自己也不完全相信,我们当然更不能信。”

  洪虓道:“你应该知道那个人是何等的谨慎。他当然不会露出明显的破绽,等着佟武去发现。”

  他顿了顿,接着道:“我信。”

  杨思古沉默。

  大多数时候,沉默都表示着意见的保留。

  洪虓道:“你可以说说你的想法。”

  杨思古道:“九峰禅师绝对不可能是他的人。”

  洪虓道;“问题是他们的确拿到了铁券丹书,而且上次他也的确是在潭柘寺附近失踪的,九峰出家前本是世家子弟,而武林世家一向就是本旗的首要发展目标,谁也不能肯定是不是老主人在时,九峰就已经归顺本旗了。”

  杨思古道:“可……可这毕竟太令人不可思议了。”

  洪虓道:“本旗所做的事,十之八九本就是常人很难想到的。”

  杨思古道:“就算九峰的确可疑,但公孙璆呢?十八年前他就已失踪,这十八年中,江湖上根本就没有任何有关他的消息。当年圣火教与丐帮那一段,圣火教教主严子乔尽出教中精锐高手,公孙璆怎么可能活下来呢?”

  洪虓淡淡地道:“我们原来不也以为那个人也不可能活下来吗?”

  他叹了口气,道;“其实,我早已知道公孙璆并没有死。”

  杨思古心中不禁一个大跳,道;“师叔怎么会知道?”

  洪虓道:“劫法场那天,令主亲眼见过他。那次劫法场,也有他的份!”

  杨思古吃惊地道:“也就是说,他们已经联手…”

  洪虓道;“不错。”

  杨思古道:“属下越来越糊涂了,他怎么可能又与公孙璆牵扯上了呢?”

  洪虓道:“很简单,因为芙蓉。”

  杨思古道:“她?”

  洪虓道:“芙蓉就是十八年前令主血洗白云山庄时,侥幸逃脱的许白云的女儿。”

  杨思古又吃一惊,道:“也就是说,太子根本不可能杀芙蓉,因为她是他的救命恩人许白云的女儿?!”

  洪虓道:“所以,他们才会用铁券丹书来劫法场!其实,那本就是太子一手安排的一出戏。所以太子才会去潭柘寺!”

  杨思古的震惊显然已到了无以复加的程度。

  他瞪圆双眼,大张着嘴,其实心里却暗自好笑。

  ——洪虓终于中计了!

  洪虓道:“如果你是血鸳鸯令令主,你知道太子在潭柘寺,而且杀死你儿子的许白云的女儿也在潭柘寺,你会怎样做?”

  杨思古道:“尽起精锐,杀进寺去。”

  洪虓淡淡笑道:“我们岂非可以趁机彻底消灭那个人和他手下的那些人吗?”

  杨思古道:“是。”

  他忽又皱了皱眉,道:“只是吴诚这两天一直没有露面,很可能是落到了那个人手中。”

  洪虓道:“正因为此,我们的行动更要快,不能给他以可趁之机!”

  杨思古道:“我们什么时候动手?”

  洪虓道:“明天。明天夜里。”

  洪虓快步走上楼梯,呼吸已变得急促。

  他实在无法按捺住内心的躁动与渴求。

  房门轻掩。

  门缝中透出一线粉红色的温柔的光。

  他知道,在那道门后亮着一盏粉红纱罩的宫灯的房间里,正等着他的是何等温柔的风光。

  但,他深深吸了口气,转身向楼下走去。

  走到楼梯上,他又恋恋不舍地回过头,看了一眼。

  ——无论如何,今天必须控制住自己。

  洪虓很清楚,明天的行动是何等地重要。他决不能出半点差错。

  现在,他必须静下心来,绞尽脑汁,做好一切准备。

  他的精力还很旺盛。

  只要明天的行动有~个完美的结果,他的余生当然会过得比神仙还逍遥。

  他还有很多时间。

  *********

  潭柘寺。

  九峰一觉醒来,发现窗外已是繁星满天。

  他慢慢伸了个懒腰,满足地长长吁了一口气。

  近两个月来,这是他睡得最踏实的一觉。

  他觉得自己从未有过的清醒,心境也从未有过的清明。

  他忽然很想找人下一局棋。

  在谭柘寺里,能找到的惟一的对手,当然就是方丈无初大师。

  棋坪之上.黑白二子绞杀成一团。

  激战正酣。

  无初大师皱着眉,苦着脸,已好半天未下一子了。

  九峰有些奇怪地道:“大师素来思路敏捷,今天为何频频苦思长考?”

  无初大师看了他一眼,道:“禅师平日之棋,一如风行水上,平淡冲和,但今天……”

  九峰道:“今天怎么啦?”

  无初大师道;“今日禅师之棋,杀气腾腾,老衲实在是有些难以应付。”

  九峰笑道:“大师素来亦以力战见长,为何此局反而惧战了呢?”

  无初大师道:“有一句话,真不知该不该说。”

  九峰微微一怔,道:“请讲。”

  无初大师道:“禅师今日之棋,不仅杀气腾腾,而且似乎蕴藏有一股妖冶之气,这个……”

  九峰目光闪动,认真地听着。

  无初大师沉吟着,缓缓道:“禅师乃佛门高僧,如云‘棋如其人’,老袖实在想不通禅师为何会下出这种棋来。”

  九峰面色一变,眼中顿时暴射出锐利的寒光。

  无初大师紧盯着棋盘,根本没有注意到他神情的变化。

  九峰眼中的精光渐渐消失了,淡淡道:“大师是不是觉得老衲不该插手朝廷的事?”

  无初大师抬起头,讶然道:“禅师何出此言?我们不是在谈棋吗?”

  九峰微笑道:“要论棋,大师似乎已经输了。”

  无初道:“未必!”

  九峰扫了一眼棋盘,淡淡道:“大师中腹两颗棋筋,已只剩下一口气,老衲只要花一手棋提起它,两条大龙便已贯通,大师还有胜机吗?”

  无初道:“禅师忘了,现在轮老衲下。”

  九峰一怔,道:“莫非大师还想逃出这两颗残子?”

  无初道:“不错。”

  他轻轻放下一子,将两枚棋筋长出。

  九峰目光一凝,微微抽了一口凉气,喃喃道:“真没想到……真没想到……”

  那两枚他一直可以提起的棋筋一旦长出,他的两条大龙竟已不能兼顾!

  九峰心中忽地一动,伸手拂乱了棋局,笑道:“老衲已输了。”

  无初大师默然半晌,道:“禅师的心似不在棋上。”

  九峰叹了口气,道:“的确,我一直在想上午那件事。我将她擒获,带进寺来,是考虑到,在这里她尚有一线生机。”

  无初大师道:“哦?”

  九峰道:“如果她被锦衣卫或东厂的侦骑抓获,肯定会被就地格杀,而太子在寺里这几天,心境似乎很是平和,或许由此滋生一丝慈悲,饶她一死。”’

  无初大师叹道:“可惜,可惜禅师一片苦心,已付之东流了。”

  九峰心中暗惊,口中却淡淡道:“大师何出此言?”

  将芙蓉交给太子后,他忽然感到很疲倦,回到僧舍便倒头入睡,哪军知道到底发生了什么。

  无初大师道:“看来太子根本无意放她,黄昏前,已经派人押解她回京城去了。”

  九峰怔住。

  他很清楚,太子手下的人根本不可能将芙蓉押解到京城去。

  芙蓉这枚已只剩一口气的“死子”已经像刚才棋局中无初大师的两枚棋筋一样,“长”出生天去了。

  一着失误,结局就只有一个。

  在棋盘上,他输了,而与佟武和上官仪这局“棋”,他也输了。

  九峰站起身,淡淡道:“我累了,告辞。”

  他说走就走,无初大师一愣神间,九峰已消失在门外。

  无初怔怔看着门外的夜色,心中竟没来由地忽然生出一股悲凉。

  他不知道自己这是怎么了,因为他不可能知道,今夜这一局棋,已是他与九峰之间最后一次“手谈”。

  九峰禅师慢悠悠走进自己的禅院,走过静谧的院落,推开半掩的房门。

  他微笑着点了点头,道:“公孙璆、上官公子、阿丑,你们都来了?老衲知道你们会来。”

  上官仪、公孙璆、阿丑全都怔住。

  九峰的态度,是他们所始料不及的。

  九峰径自走到禅床上,盘腿端坐,微笑道:“阿丑,我救了你,抚养你成人,教你武功,可所有这一切,都抵消不了我的罪过,你只会很我,对不对?”

  阿丑怔怔地看着他,低声道:“你真是我师父?”

  九峰含笑点头。

  阿丑的声音更低,道:“为什么?”

  九峰轻叹一声,道:“每个人在他的一生中,都会有走错一步的时候,有时候,错了可以重新来过,但更多的是,一步走错,便已无法回头。”

  他对公孙璆道:“我这一生,惟一走错的一步,便是爱上了令妹。”

  公孙璆目光闪动着,想说什么,但终于没有说。

  九峰的目光转向上官仪,含笑道:“年轻人,你到底是谁?”

  上官仪道:“上官仪。”

  九峰道:“这不是你的本名。”

  上官仪道:“出家前,你也不叫九峰。”

  九峰微微一怔,旋即微笑道:“不错!我精研佛法二十余年,没想到还得由一个年轻人来使我悟得此道。”

  上官仪忽然道:“我们来时,禅师正在对弈。”

  九峰道:“是。

  上官仪道:“结果如何?”

  九峰道:“上官仪非上官仪,九峰非九峰,胜又如何?败又如何?”

  上官仪怔住。

  九峰破颜一笑,道:“你们知不知道,家师圆寂前,曾口占一偈:看破芭蕉柱枚子,等闲彻骨露风流,有时摇动龟毛佛,直得虚空笑点头。”

  他含笑接着道:“直到今天,我才参透此偈啊!”

  他微笑着,慢慢闭上了双眼。

  上官仪脱口道;“禅师,你··…”

  公孙璆轻轻叹了口气,道:“为什么总是到最后,人才能彻悟呢?”

  阿丑忽然跪下,恭恭敬敬地磕了三个响头。

  很小的时候,他就听寺里的僧人说过,他是九峰禅师捡回寺来的。

  亲手为他剃度的,也是九峰。

  他从未想过九峰竟然就是他的师父。

  他实在不知道,自己是该恨他,还是该感激他。

  但他知道,不论是恨,还是感激,终他这一生,他也绝不会忘记这个人。