第三名老道瞥了四男女一眼，目光落在仍在喝酒进食，神色泰然注视双方恶斗的林华身上，点手叫：“阁下，你不该闲着，来不来玩玩？”

　　林华安坐不动，泰然自若毫无火气地说：“天大地也大，食比天大，在下还未饱餐，不能陪你玩。”

　　“贫道可以等你。”老道阴笑着说。

　　“那你就等好了。”

　　“希望你别让贫道等得不耐烦。”

　　“那是你的事，你不耐烦，并不影响在下进食。”

　　老道转向四名男女蒙人狞笑，干咳了两声问：“你们如果有兴，可派两个人去助那两个小辈一臂之力，留两个人陪道爷玩玩，最好算那位女施主一份。”

　　为首的蒙人哈哈大笑，笑完说：“你们云阳观三仙名震中原，在下可不敢惹你们。”

　　林华塞上酒囊的塞子，含笑接口道：“你们看错人了，他们可不是云阳观三仙。他们的道行比三仙高深多了。”

　　“咦！你们不是每年到天山采雪莲的云阳观三仙？”为首的蒙人问。

　　“贫道曾表明是云阳观三仙么？”老道狞笑着反问。

　　“但……只有三仙经常每年来走一趟。”

　　“贫道来过么？”

　　“在下只听说三仙采莲的事，却不曾见过三仙。”

　　“你贵姓？可有名号？”

　　“区区天山四奇的老大，飞豹和津索罗真，汉名叫罗山。”

　　“哦！天山四奇，你当然知道塔勒纳沁山了。”老道欣然地说。

　　“不错，在下曾经去过。”

　　“妙极了！可找到识途的老马啦！”

　　飞豹罗山脸色一沉，颇为不快地说：“你这是甚么话了？”

　　“老实话，贫道想请你们带路。”

　　“岂有此理！”

　　“你们最好是答应。”

　　“如果在下拒绝……”

　　“你们不会拒绝的，是吧？”

　　“蓬”一声大震，远处的铁金刚被老道击倒在地，摔出丈外，尘埃滚滚。

　　飞豹罗山冷笑一声，一字一吐地说：“你听清了，天山四奇从不听命于人。”

　　老道杰杰笑，说：“恐怕这次你们得改变态度听命于贫道了。”说完转首叫：“三师弟，快来，咱们找到熟悉塔纳沁山的人了。”

　　击倒铁全刚的老道舍了铁金刚，奔近问：“师兄是谁？”

　　“瞧这就是，天山四奇。”师兄指着四人说，状极愉快。

　　铁金刚挣扎着爬起，满头大汗地探动着右肋，脸色发青，站立不稳，显然受了内伤，而且伤势不轻。

　　被称为三师弟的老道瞥了四人一眼问：“他们肯去？”

　　师兄杰杰怪笑，得意扬扬地说：“我已经告诉他们了。”

　　三师弟挪了挪剑靶，冷笑道：“他们像是不愿意。”

　　师兄举步向飞豹罗山接近，笑问：“你没说不愿意吧？”

　　“在下也没说肯去，对不对？”飞豹强抑着怒火反问。

　　“你会说的，是不？”

　　“正相反，不去。”

　　师兄脸色一沉，鹰目厉光四射，一字一吐地说：“阁下，你再说一遍试试？”

　　另一名怒不可遏的蒙人迎上，冷笑道：“老道，咱们不是不肯去，而是有伙计不肯。”

　　师兄向林华一指，冷哼一声问：“谁不肯，他么？”

　　“别扯上我，诸位。我这人见钱眼开，见色起意，有名便争，有利即趋。只要有好处，谁请我我都肯。”林华大笑着说，收起了食物包准备站起。

　　蒙人拍拍佩剑，向老道说：“这位伙计不肯，不信你，可以问问……”

　　话未完，师兄突然闪电似的跨进一步欺近，一袖拍去。

　　“退！”林华大叫。

　　蒙人大概自命不凡，也不知林华叫谁退，迎着拍来的大袖仰手便抓，想退其实也不可能，一发即至，退之不及。

　　糟了！袖是抓住了，可是反而被袖卷住了手臂，巨大凶猛的拉力传到，眼看不堪一撕的衣袖似乎坚同韧革，抓不破撕不断，身不自己被袖子拉得向老道怀中冲去。

　　师兄同时进步出掌，快逾电光石火，“噗”一声闷响，一掌劈在蒙人的左颈根，力道如山。

　　“嗯”蒙人惊叫。向下挫。

　　师兄大袖一振，蒙人跌出丈外，沉喝道：“三师弟，拿下他，捆上。

　　三师弟急冲而上，俯身抓人。

　　飞豹罗山大惊，同伴一照面便倒了，岂不令他骇然，奔上叫：“杂毛老道，你敢行凶？”

　　师兄迎上伸手便抓，一面杰杰怪笑道：“你也给我躺下！”

　　飞豹罗山知道利害，近身相搏绝对占不了便宜，必须仗兵刃与老道一拼，后退三步，以奇怪的手法拔剑，一声叱喝，剑出“寒梅吐蕊”，指向跟踪追进抓人的师兄。

　　师兄拨剑的手法奇决绝伦，在飞豹罗山的剑，行将刺中伸出抓人的大手前一刹那，剑虹突现“铮”一声架偏飞豹的剑，剑虹再吐，出其不意点在飞豹的胸正中，喝道：“不投降便是死。”

　　飞豹罗山大骇，呆住了。

　　“好快的剑术。”林华坐在原处怪叫。

　　另一名蒙人与蒙女大惊，同时惊叫着奔出。

　　三师弟得到了僵立发呆的飞豹身后，“噗”一声便是一掌劈在飞豹的右耳门上，飞豹突然摔倒昏厥。三师弟奔向冲来的蒙人，怪笑道：“师兄，一人分一个，你捉那个女的。”

　　“探囊取物，手到擒来。哈哈！女施主，来得好，不要拔剑，空手玩玩，贫道保证你快活！”师兄接住蒙女流里流气地狂笑着说。

　　蒙女已别无选择，一声叱喝扑上，左手一引，诱老道出手接招，右拳猛攻老道的胸口，身手矫捷，而且完全与男人的打法一样，近身搏击相当凌厉。

　　老道一声长笑，伸掌斜拨攻来的粉掌，乘势欺进，左手五指箕张，闪电似的探入蒙女右胸，右手便在蒙大的左颊掏上一把。这瞬间，左手五指一收，狞笑着扪上了蒙女高耸的右乳，淫笑声刺耳：“哈哈哈哈……”

　　笑声刚发，蒙女不在乎右乳被抓，毫无羞态的前逼，双手分别扣住老道的肘臂和腕脉，右膝疾抬，恶毒地撞向老道的下阴。

　　老道做梦也未料到一个女人敢用这种招式，大吃一惊，百忙中吸腹闪避，下身后退，可是却晚了一刹那，“蓬”，一声小腹被撞中，但总算保住了下阴要害。

　　这一撞力道甚猛，老道却禁受得起，仅大吃一惊，身躯被撼动而已。

　　老道惊怒交加，本能地左手加了四成劲，大拇指一滑一顶，直压乳下的期门大穴。

　　蒙女怎受得了，右乳被抓住似要爆炸，痛得花容变色，期门再被制，便完全失去了抵抗力，“哎”一声尖叫，浑身一软，挫倒在地。

　　另一名蒙人，已和三师弟凶狠地徒手相搏。缠斗在飞豹罗山的身旁，飞豹罗山躺在地上动弹不得，只能用焦急惶恐的目光，注视着蒙人恶斗，四人中已有三人被擒，一个人还能撑多久？眼看希望已绝，凶多吉少，不由心中暗暗叫苦。

　　接着，“蓬砰彭”，三声暴响，最后，一名蒙人被三师弟击中两拳，一中胸一中腹，最后的倒地声特别刺耳。完了，天山四奇全躺下啦！

　　另一面，铁金刚的同伴，仍与一名老道狠拼，长剑八方飞射，鬼头刀八面风生，半斤八两棋逢敌手。老道的剑术辛辣轻灵飘逸，壮年人的鬼头刀狂野霸道凶猛狠辣，但见异光似电，剑影如虹，好一场惊险万状的恶斗，令人提心吊胆动魄惊心，但明眼人就可看出，两人皆心存顾忌，不敢走险取胜，不硬接不全力发挥，希望以快打快，诱使对方力尽攻暴露弱点空门，没有把握决不深入，谁也不肯挺而走险，以免自陷绝境。看情景，在一盏茶时分内，很难分出胜负，双方势均力敌，刀与剑各有所长，造诣不相上下，近期内不至有迅雷惊电的致命一击发生。

　　称师兄的老道一把提起蒙女，狞笑道：“你这小女人如此泼辣，必定是个雌老虎母大虫，在贫道看来，这种女人最过瘾。小女人，贫道西行采药颇感寂寞，你就暂且做贫道的女伴好了，你必须劝你那三个不堪一击的男伴替贫道做向导，不然你们全得死。死，你怕不怕？”

　　蒙女浑身软绵绵，毫无反抗之力，仅用怨毒的目光，死瞪着老道不予置答。

　　两老道将天山四奇拖放在一起，称师兄的老道说：“三师弟，你去帮助二师弟擒下那个小辈，我来对付这个外表镇静的家伙。”说完，向仍然坐在廊下的林华走去。

　　林华已食毕，坐在廊下的壁根，抱着腿膝向斗场注目，脸上挂着颇感兴趣神秘莫测的微笑。

　　老道直迫近至三尺内，叉腰而立狞笑着说：“只剩下你一个人了，像是失群之雁啦！不错吧！

　　“不错。”林华抬头睥睨着对方，似乎并不打算站起来。

　　“你的衣着与天山四奇不同，是他们的什么人？”

　　“你猜猜看。”

　　“呸！贫道可没闲工夫给你猜谜。”

　　“那你打算……”

　　“贫道缺少几个仆人。你知道，在人地生疏水粮均缺的大漠旅行，是相当辛苦的，缺少仆人更为辛苦。”

　　“不错，所以不论蒙人回人，甚至山南的番人，皆掳劫外族的人做奴仆。

　　“所以贫道认为，你该可以胜任。身体魁梧，筋骨健壮结实，定能吃苦耐劳。回来以后，贫道答应恢复你的自由。”

　　“哦！你很大方。”

　　“你当然答应为奴了，是么？”

　　“我有选择么？”

　　“没有。”

　　“那……”

　　“不答应，贫道认为你只能活这么大的岁数了。”

　　“让我想想好不？”

　　“给你片刻想想。哦！贫道记起来了，你说贫道不是云阳观三仙，是不是认识贫道，知道贫道的名号？”

　　“我想，你该是大名鼎鼎的宇内淫妖风月道人道全的门人。风月道人有五名弟子，道号排名是雷、电、风、云、雨，辈名是昊。你、色中饿鬼如意散人昊雷。”

　　“咦！你是来自中原的江湖朋友？”

　　“大概是罢。”

　　“你是……”

　　“无名小卒，人称我江湖浪子。”

　　如意散人吃了一惊，不由自主急退两步，骇然问：“你……你就是助八臂哪咤火焚集贤庄，扫荡群雄，剑毙集贤庄主威灵仙徐文涛的江湖浪子？”

　　“你看我像不像？”林华笑问。

　　“这……”

　　“你不是要在下做你的奴隶么？听说你不但艺业出众，剑术通玄，而且已获令师真传，采补术与床上工夫，青出于蓝而胜于蓝，比令师更胜三分。令师仅对美女有兴，而你却专找那些丑怪、恶、贱的女人，所以号称色中饿鬼。看样子，你要将房中术教我罗！与你同行，必须臭味相投，不然跟着你岂不是毫无意思？”

　　如意散人发出一声短啸召唤同伴，一面惶然后退，说：“施主自称是江湖浪子，不知有何为证？”

　　“信不信由你，没有什么可证的。”

　　铁金刚的同伴被两名老道联手围攻，正手忙脚乱岌岌可危，行将力尽。啸声及时传到，两老道双双后撤，丢下对手向如意散人跃来，三师弟一面飞跃一面叫：“师兄，怎么回事？”

　　“这人自称是江湖浪子。”如意散人悚然地叫。

　　“什么？他是……”

　　林华整衣站起，向外走，笑道：“你大概是极乐散人昊风，久仰久仰。近来得意么？”

　　极乐散人昊风被对方镇静从容的神色所慑，举剑戒备地说：“你如果真是江湖浪子，咱们井水不犯河水，些少误会，彼此可以谅解，贫道不愿与施主结怨，各走各路，各行其是，互不干涉如何？”

　　“当然，为了些须小事结怨，确也有伤和气。这样好了，你们道歉，放了他们五男女，你走你的阳关道，我走我的独木桥，怎样？”

　　“这些人是施主的朋友么？”如意散人问。

　　“四海之内，皆兄弟也，西凉古道上的同路人，是朋友并不足怪。”

　　“这个……”

　　林华淡淡一笑，接口道：“我也给你们片刻权衡利害，是否放他们，悉从尊便。”

　　“如果咱们不放呢？”

　　“不会不放的，是么？”他若无其事地问，退回廊下阴凉处，从容席地坐下。

　　极乐散人以为他心虚退走，心中一定，冷笑道：“咱们横行天下，怕过谁来？即使他是真的江湖浪子，咱们也不怕他。”

　　老二吉祥散人昊风举剑吼道：“江湖上论名号，咱们风月门下益不是没没无闻的人，岂能令师门蒙羞？并肩上，咱们毙了他永除后患。”

　　如意散人也伸手拔剑，沉声着：“咱们闯荡江湖十余年，虽算不了什么高手名宿，但也名列江湖一流人物，何曾向人低头道歉过？上！毙了他，一不做二不休，把他们全毙了。”

　　极乐散人咬牙哼了一声，叫道：“我先宰了他的五个同伴，以免后顾之忧。”

　　“老道，切勿轻于尝试。”林华冷冷地说。

　　极乐散人不听，举剑扭头奔向并排躺在地上的五男女。

　　林华冷哼一声，喝声“打！”

　　如意散人骇然狂叫：“帅弟侧闪！”

　　吉祥散人一剑挥出惊叫：“飞刀！”

　　可是，一切都嫌晚了，飞刀幻化一道几乎肉眼难辩的淡虹，一闪即逝。吉祥散人一剑落空，未能将飞刀击落。

　　极乐散人的剑向蒙女刺下，听到叫声飞刀入体，贯入腰部肾门穴左侧一寸，入体三寸左右必定内肾受损。老道只感到脊骨一震，浑身如中电殛，同时推震劲道传到，人向前冲。

　　“擦”一声响，剑刺入蒙女左肋侧的泥土中，贴衣而过不曾受伤，剑失去准头落了空。人没刺中，老道自己却向前一栽。扑倒在蒙女身上，滚至一旁狂号，发狂般厉叫：“师兄救……

　　救我救……我…”

　　两老道惊得顶门上走了真魂，如见鬼魁般向后倒退，持剑的手不住发抖，脸色发青冷汗直流林华叉腰屹立，微笑道：“别走，老道，走不掉的。那位老道死不了，但你们走了，他岂有命在？快替他裹伤，你们不至于连金创药也不带吧？劳驾，起出飞刀还给我，请。”

　　“你……”如意散人语不成声地叫。

　　“你们也死不了，放心啦！”

　　两老道心中一定，战战兢兢地收剑走向极乐散人，七手八脚提心吊胆替极乐散人起出飞刀裹伤，一切停当，如意散人心惊胆跳地将飞刀奉还。

　　林华接过飞刀，泰然地说：“谢谢。还有一件事劳驾，解了五男女的穴道，你们便可以走了。”

　　如意散人怎敢不遵？乖乖地解了众人的穴道与捆绳，然后垂头丧气地，带了受伤的同伴，狼狈地策马出堡而去。

　　在旁观战的壮年人，扶了铁金刚上前道谢，说：“多蒙兄台援手，此恩此德没齿不忘。

　　在下大漠之狼向宏，铁金刚彭芳是在下的拜弟，可否请教兄台贵姓大名？”

　　“在下姓林。路见不平，拔刀相助，算不了甚么，幸勿挂齿。”林华笑答。

　　铁金刚酒意未消，拍拍胸膛：“林兄，铁金刚这条命是你给抢回来的，大丈夫恩怨分明，日后有事相召。水里火里决不推辞，铁金刚武艺差劲，但替你办事决不后悔。”

　　大漠之狼盯着铁金刚苦笑道：“你这家伙就是近不得酒，把愚兄的告诫当作耳边风。瞧你，是不是又借酒坏事？要不是吉人天相有林兄在此，咱们六个人岂不完了？我看哪，早晚你要因酒送命，为贪酒惹上杀身之祸。”

　　天山四奇接着上前行礼，诚恳地相谢救命之恩。四人一一通名，他们是和硕特人姓索罗真，以罗字为汉姓。四人同族同宗，但住处不同。

　　蒙人对宗族相当重视，但对家族却反而淡薄，有不少人自认是成吉斯汗的后裔，虽是冒充的也深以为荣，除了真正的王公贵族外，其他的人辈份糊糊涂涂，甚至有些人连直属血亲也弄不清楚。王公贵族本身，恐怕有些人也搞不清楚。

　　蒙人男多于女，对伦常的观念与汉人不同，风俗有异，父死母在，子娶母为妻名正言顺，不算逆伦，生出的子女仍称子女而不称兄妹，辈份焉得不乱？除了亲兄妹不婚，父不娶女之外，其他百无禁忌，直至满清入主中原之后，这一陋习方逐渐改革，清朝王室常以公主下嫁蒙古王公，强迫蒙人改俗，驸马身故，任何人也不许对守寡的公主无礼。平心静气论功过，满人确也比汉人高明，能将这陋习改革成功，汉人应该惭愧。汉人也有公主下嫁外族的人，汉朝的和亲政策，谁不知大名鼎鼎的昭君和番？最后昭君仍然下嫁给她的儿子。以大明皇朝来说，不但不设法改革反而鼓励蒙人保持原风俗。隆庆四年，大元汗的孙儿俺答，霸占了自己的孙儿把汉那吉的未婚妻三娘子，这位三娘子也是俺答的外孙女。俺答的儿子皇太子，（黄台青）继位，名叫乞庆哈，娶了他的母亲三娘子为妻。乞庆哈死后，儿子哈力克继位，娶了三娘子为妻，明朝封三娘子为忠顺夫人，因为她主张对明朝保持和平。

　　哈力克死后，三娘子已是个老太婆了，他的孙儿卜失兔，又开始骚扰河西四郡以及青海。明朝派出使者，力劝三娘子嫁给她的孙儿卜失兔，以使阻止卜失兔骚扰大明江山。三娘子只好顺从嫁给卜失兔，卜失兔方向明朝表示服从不久三娘子也老病而与世长辞。这一笔烂账，从俺答至卜失兔，前后四个人（不包括未婚夫把汉那吉），他们的辈份与名份，想算清真得化一番工夫。

　　天山四奇名义上是同族同姓的人，都以罗字为汉姓，按年岁分别称罗山、罗全、罗勇、罗丽他们的辈份不详。罗丽却是罗山的妻子，可知两人不是亲兄妹。

　　林华对蒙人的风俗不陌生，但却不知天山四奇之间的关系，以为四人是四兄妹哩！通名道谢毕，林华向罗山问：“听说罗兄要劫天方的贡使，是否真有其事？”

　　“在下已和向兄解决了，基于友情，在下放弃劫使大计，径自返回天山。但不知林兄意欲何往？”罗山豪爽地答。

　　“化干戈为玉帛，好事嘛！在下要到苦峪，该上道了。”林华一面说一面牵坐骑。

　　罗山也走向坐骑，笑道：“咱们同路，这一带蒙胞甚多，愿伴林兄偕行。”

　　铁金刚哈哈笑，说：“真妙，沿途不怕寂寞了，有林兄同路……”

　　“呵呵！你念念不忘我的酒，是么？”林华拍着酒囊说。

　　罗姑娘扳鞍上马，向同伴笑道：“林兄是唯一的汉人，需要人照顾，你们在前开道，我陪伴林兄断后。”

　　罗山上马，笑道：“好，我和两位弟弟在前，负责与蒙人打交道。向、彭两兄也请同行，你们两位负责与回人打招呼。有林兄在，虽不怕有人找麻烦，但万一冲突起来，毕竟有所不便，碰上了大批游骑，不先打招呼要吃亏的。走，赶一程，入暮时分便可赶到回回堡，不可错过宿头，还有七十里路呢。”

　　林华不反对他们照顾，他希望尽可能少惹麻烦，沿途希望没有意外的耽搁，有天山四奇与大漠之狼兄弟照顾，应付蒙人回人定可顺利。

　　他与罗姑娘走在最后，伴辔而行，乌锥马小驰而走，依然速度甚快。烈日当头，午间赶路十分辛苦，灼热的沙砾冒出阵阵热浪。吹来的风干燥炎热，像在大火炉中赶路，热得七窍生烟十分烦闷。沿途甚少行人，走了好半天，只发现后面五六里有人马赶路。

　　距嘉峪关一百二十里的回回墓，也就是日后的回回堡。或称惠回堡。那时回回堡盛极后衰。往昔是回人聚居的大部落，几经变乱，目下已成了废墟，近山边的一带草原上，尚遗留着回人特有风格的四方形、平顶白色房屋，有些已经坍倒，有些依然屹立，但风霜雨雪炎阳交替侵袭，已变成斑斑剥剥其色苍黑的残垒了。

　　炎阳下不宜长行，每半个时辰必须略加休息，因此，将近斜阳西下，他们方踏入回回墓地境。天山四奇地头熟，罗山在前面扭头叫：“在路旁附近歇宿不安全，咱们向南走，跟我来。”

　　坐骑离开大道，驰入荒野，不久便到了一座小山下，矮林前出现了五六座破败的房屋，屋虽少但占地甚广，仍可看出往昔的宏大规模。

　　只有两栋聊蔽风雨的败屋，附近全是坍墙断壁，巨大的石块零星散布其间，荆棘野草已高与腰齐。

　　罗山在一栋破屋前下马，向林华说：“本来前面曾设了站台，半年前被一群来历不明的人所拆毁，往来的商旅只好在该地露宿，经常可碰上强盗行劫，为免麻烦，在此地过夜比较安全。”

　　老二罗全也说：“这儿原来是一座清真寺，二十年前毁于兵火，附近三十里内十室九空，最后那些劫后徐生的人向西迁徒，只留下战火的遗痕让后人凭吊了。”

　　“此地距回回墓还有多远？”林华问。罗山向西北方向一指，说：“就在前面的山口内，骑马半刻可到。”

　　“到苦峪还有多少里？”

　　“我们此地不知里数，只算程，而且是马程。”

　　“哦！这里到嘉峪关是一程了。”

　　“是的，一程。到苦峪还有三程。明天到赤斤卫，后天到二道沟。最后一程只需半天，午间可到苦峪。过了赤斤卫。其实不必按宿站赶路，除了冬春两季风雪太大，须到宿站避风雪之外，夏秋两季可在各处露宿。”

　　这一带秋季气候干燥，废弃了二十年的房屋，依然毫无潮湿霉烂的情形发生，石块铺设的地面落满尘埃。众人各找地方安顿牲口，找草束扫净尘埃，分别占在可挡露水的角落安顿。林华占住屋右角，然后乘天色尚早时，到各处转了一圈，察看四周的形势，发现三里外的大道上，有两人两骑驻马向这儿眺望。

　　晚霞满天，炎热逐渐消退。他在天山四奇占住的屋角坐下，向罗山问：“罗山兄，哈密卫迁至苦峪已有九年，贤昆仲往来中原，皆需经过苦峪，不知罗兄在苦峪有没有朋友？”

　　罗山点点头，说：“有倒有，但并无深交。”

　　“苦峪口下的情形……”

　　“九年前，土鲁番再侵哈密，忠顺王王母被俘，都督罕慎带部众再次逃至苦峪。自从忠顺王卜列革死后，王母弩温答失里主政。这老虔婆是瓦刺酋长也先的姐姐，是瓦刺人，居心叵测，拒绝让卜列革的族人主政，朝廷居然听从老虔婆的话，至今妇人当政。哈密本就强邻四伺，这一来不啻自掘坟墓，致有九年前的土鲁番再占哈密的后果。那次老虔婆被俘，孙女也被土鲁番的阿力速檀（苏丹）收为妾侍。右都督罕慎带领徐众逃至苦峪。朝迁不发兵援救，目下只好在苦峪苦守待机打回哈密。目下盘据在哈密八城的人，是阿力速檀的妹婿牙兰。牙兰是西域有名的强盗，天生神力，勇冠三军，而且心狠手辣，诡计多端，有狮般骁勇，有浪般贪残，狐一般狡狯，所以绰号叫火狮。罕慎为人不坏，而且也勇敢英雄，可怕定了火狮牙兰，始终不敢兴兵光复故土。朝廷派嘉峪关的戎卒，帮助罕慎筑苦峪城，正式将哈密卫迁至苦峪。罕慎不想老死苦峪城，他在等机会光图故土重回哈密，可惜他怕牙兰得要死，希望牙兰死掉方与反攻。看来，这希望不大，两人年岁相当，恐怕他自己也许死在牙兰前面哩。”

　　回人的酋长，回语称为苏丹。大明的官方文书，译音既称音译速檀。火狮牙兰本是曲先卫的番人，曲先卫位肃州西南，属青海的西宁卫管辖。番人也就是古西戎人，汉称西羌，唐称吐番信佛教。牙兰年幼时，土鲁番在永乐年间蹂躏曲先卫，牙兰做了小俘虏，在土鲁番长大，信了回教。成人后勇而多智，桀骜凶残，纠集亡命组成大漠盗群，剽悍绝伦勇冠群盗。

　　后来被苏丹王阿力所赏识，罗为死党并招他为妹婿，从此他摇身一变，从逃奴强盗变成贵族，不但对大明皇朝是一大威胁，而且也是他本族番人的祸胎，一而再屠杀番人，迫使番人每年献奉大量女人和牛马。在西城一带，火狮牙兰的名号，令回、番、蒙各族的人闻名丧胆，大明皇朝的官兵也畏之如猛兽。

　　林华不过问这些事，追问道：“哈密卫既然迁至苦峪，为何有哈密的回人流窜至肃州东北边墙一带劫掠？”

　　“哈密残破，族人四散，右都督罕慎只带了六千帐南奔，人口不足两万。其他的人有些做了土鲁番的奴隶，有些流窜至瓦刺与鞑靼地境。肃州东北的下古城堡，本就是至哈密的古道，那儿是瓦刺人与鞑靼人的游骑活动地区，易于藏身而且觅食容易，并不足怕。”

　　“那面的人，与苦峪有否往来？”

　　“有，每隔一两年，他们会派人到苦峪，打听何时可打回故土。”

　　“哦！这次到苦峪，可能不虚此行。”林华颔首自语。

　　“林兄到苦峪有何要事？”

　　“要打听一个人的下落，届时尚请罗兄引见苦峪的朋友。’”

　　“一句话，包在我身上。”罗山拍着胸脯保证。

　　“一切拜托，不胜感激，咱们早早歇息，希望今晚平安无事。”他站起说。

　　“此地极少有人前来，可以放心安歇。”罗山极为自信地说。

　　对面壁根下尚未就寝的大漠之狼笑道：“谁也不会想到此处废墟有人歇宿，确是安全，距大道甚远，旅客即使不到回回墓歇宿，也会在路旁过夜。有游骑行劫，也不会到这里来的。

　　“今晚咱们最好警觉些，切记兵刀不可离身。”他一面说，一面走向自己的睡处。

　　“怎么回事？”铁金刚问。

　　“日落前，我发现大道上有人驻马眺望。”他和衣躺下说。

　　天气开始转寒，气温急剧地下降，躺在草中，裹上两床毯也觉寒气袭人。

　　四更天，外面万籁无声，远处传来一两声狼嗥，令人闻之毛发森立。屋内，鼾声震耳，铁金刚的鼻声更惊人。

　　隐隐传来了蹄声，有十余匹健马悄然向废墟接近。

　　林华对时间的控制非常准确，四更末五更初必定醒来，那是他练功的时辰。在闯荡江湖期间，白天里能练功的时间并不多，必需避免惊世骇俗，因此未晚先投宿，尽可能早些休息，以便四更起床练一个更次的功，常年累月风雨无阻，持之有恒不敢荒疏。练功像是逆水行舟，不进则退。江湖人也就是玩命的人，艺业只许进不许退，退等于是自掘坟墓，除非想退出江湖，不然非进不可。

　　他徐徐掀毯而起，屋中昏黑，星光从天窗和破壁洞中透入，隐约可看到屋中的模糊景物。他练了夜眼，只需些少微光，便可看到附近的景物。

　　大漠之狼兄弟俩挤在一堆，熟睡如死。

　　天山四奇只可看到三个人影，原来罗山与罗丽相拥而眠。

　　他悄然佩上剑出屋，心说：“这些化外人真是怪，即使是兄妹，二三十岁的人了，怎可相拥而眠？”

　　刚出屋外，寒气袭人，刚呼出一口长气，便听到了轻微的蹄声。起初，他以为听错了。

　　最后，确定是蹄声。

　　他向下一伏，以耳贴地倾听。

　　“唔！最少也有八九匹坐骑向此地接近。”他自语。

　　他确定人马确是向此地慢慢接近，心中一动，忖道：“难道说，是妖道纠集党羽追来了？日落前那两人两骑，是不是妖道派来跟踪的人？”

　　相距尚远，不能确定是不是妖道派来寻仇的人，也许是游骑虏匪，在未与对方冲突之前，也不宜前往贸然迎上，免滋误会。

　　他油然生出戒心，但并不在乎，略一活动手脚，先着手练气。他练功的顺序，平时如果没有意外阻挠，必定依次是练气、拳掌、兵刃、暗器、练力。

　　一刻过去了，他正进人忘我之境，盘坐在草中灵台清明，万念俱消。

　　蹄声消失了，消失处约在里外。

　　两刻、三刻、半个时辰……他散去气功，虎目中神光徐现。

　　远处传来了三两声狼嗥，东面的清真寺废墟有了响动，声息虽轻，但逃不过他经过千锤百练的锐利听觉。

　　“老兄们，你们最好别找麻烦。”他心中暗叫。

　　不速之客光临，隐身在附近，人数不少，来意不明，他岂肯随便移动？星光朗朗，视力可及三五十丈外，但如果不是穿了白衣，或者不知移动，敌动我静。必可令对方无法发现。

　　不用练拳掌兵刃了，他要看看这些人是何来路，反正在这三不管盗贼横行的地带，任何人皆有权怀疑对方的来意。他开始默运神功，手足各自相对发劲。

　　废墟中，暗影一闪，从一堆础石闪入一堵断墙后。接着，第二个黑影也一闪即没。

　　“他们是有所为而来，不然为何如此谨慎，为何如此神秘？”他在想。

　　久久不再有人影出现。久久天色突然比先前更黑更暗。

　　“黎明前的阵黑光临，黎明快到了。怪，他们为何不再移动，难道是投宿的人？但……

　　他们为何将坐骑留在里外，为何鬼鬼祟祟？”他散去真气与劲道，将剑悄悄改系背上，全神戒备。

　　西面的破屋西侧，有踏草声传到。

　　“咦！包围，人数不少。”他心中暗叫。

　　四周是断壁、颓垣、乱石、草丛、矮树，极易隐身，不接近空旷处，不易发现。他安坐不动草掩盖至他的肩项，如不留心，很难发现他坐在草中的身影。

　　他所坐处距门口约有六七丈，仅可模糊地看到屋前的景物，至于屋后，他却无法看到了。

　　是敌是友，即将分晓，阵黑消退，东方曙光微露。

　　第一个黑影在屋左的石堆中窜出，贴在门测向屋内张望。

　　第二个黑影快速地进入屋内，像一头灵猫。

　　寒露甚浓，深秋野草刚开始枯萎，在草中行走，如果缓慢移动，便不会发出多大的响声。但草虽被露水所润滋，响声虽微弱，仍难逃过耳力极佳的高手。

　　身后有人，而且脚下甚快，大概已发现同伴进入屋中，急于跟上声援。

　　晓色朦胧，假使他转头回望，便会被人所发现。正迟疑间，响声已近，衣袂飘风飒然。

　　他吃了一惊，这人来得好快，定是已发现了他了，正飞跃而下手啦！

　　他不假思索，本能地原势旋身。

　　黑影从天而降，像是凌空下扑，脚已接近顶门。他无暇多想，眼角看到人影，立即闪身就是一掌。

　　“噗”一声响，击中要害，扑来的黑影根本不知下面有人，看到下面有物移动，想躲已来不及了，背心挨了一掌，脊骨震断，内腑破裂，“蓬”一声重重地摔倒在地，滚出丈外手脚抽搐着徐徐断气。

　　几乎在同一时间，另一名黑衣人跟踪扑到，一声怒啸，剑化长虹直指林华的脊心要害，剑啸声龙吟隐隐，内力惊人。

　　林华已知身后有警，向前俯身贴地射出，掠过被一掌震死的黑影上空。

　　黑衣人一剑落空，脚一沾地跃进出剑追袭，暴叱似沉雷：“纳命！”

　　剑气及体，林华扑倒在地，奋身侧滚，喝声似沉雷：“打！”

　　剑贴衣及体，但他已扑倒，危极间不容发，分厘之差逃出死神之手，打字出口，飞刀破空而飞，端端正正射入黑衣人的心坎，刃尖直透背部。黑衣人嗯了一声，连人带剑向前冲倒。

　　叱喝声惊动了其他的人，屋内的人冲出，左右方人影急动，共出现了八个黑衣人。右方来的两个黑衣人先到，疾冲而上，两把钢刀来势汹汹。

　　他滚至死了的黑衣人身旁，拔回飞刀侧跃丈余，大喝道：“住手！什么人？”

　　最先冲到的黑衣人一刀抢先，同时反问：“你是什么人？”

　　他又急退丈余，喝道：“江湖浪子，过路的人。”

　　“正要找你。”黑衣人怒叫，两刀齐上。

　　他大喝一声，飞凤剑出鞘，电虹乍闪，冲上、锲入，剑崩开刀，左右分张。

　　“铮铮！嘎！”刀剑相接，错刀刺耳，两个黑衣人几首同时向左右飞退。

　　“啊……”右面的黑衣人刀被崩飞，狂叫着摔倒，右肩井挨了一剑。

　　左面的黑衣人屈膝跌倒，狂叫道：“正主儿在……在此……快……助我……”

　　这一叫，叫坏了，不但没有人前来协助，其他已奔近的六个人不约而同，向后飞逃，三两起落便隐入废墟的断墙残壁间不见。

　　林华不甘心，这些人定然是如意妖道三人的党羽，恐怕两妖道也在这群人之中，不将他们击溃，尔后麻烦多着呢！他向前跃进，追入废墟，隐入一堆碎石后。

　　他感到奇怪，天山四奇与大漠之狼兄弟俩，为何闻警不出？睡得这么死？

　　远处一段墙角人影一闪，他立即飞跃而出。

　　人影隐入一堆乱草中，向下一伏，不见了。

　　他先闪在墙后，心说：“提一个活的来问问，他跑不掉了。”

　　他向前纵出，墙后刀光一闪，有人躲在墙后，悄然袭击手下绝情。

　　他命不该绝，脚踏在一块虚搁在坑旁的石片，人向下一沉，向前扑倒。

　　“刷”一声响，钢刀拂过顶门，头巾被刀风所震落，危极险极。

　　他不等身躯着地，扭身脱手将剑向后飞掷。

　　“啊……”狂叫声震耳，暗袭的人身形倏止，被飞凤剑贯入小腹，剑尖透背尺余，屈着身子丢刀双手握住剑靶，踉跄后退，想拔剑却力不从心。

　　左方石堆中无声无息飞来三枚钢镖。可是，他机警绝伦，掷剑反击但并未爬起跟踪冲进，仍然躺在地上留意动静。三枚钢镖在顶门上空呼啸而过。全部落空。

　　他无名火起，立即循钢镖射来的方向发出一把飞刀，方挺身向中剑的人跃去，伸手抓剑拔出，一声怒啸，旋身仗剑护体猛扑石堆后的发镖人。

　　他来晚了，飞刀贯入那人的咽喉，活不成了。收回飞刀，他不敢再大意，刚才如不是那个坑洞救了他，大概他腰部折断，已不在人世到鬼门关报到去了。

　　他小心翼翼搜索，黎明悄然光临，东方天际泛起了鱼肚白，视界渐远。可是，废墟中不见有人。

　　远处蹄声乍起，他吐出一口气，站起收剑说：“走了，这些家伙轻功高明，而且十分机警，艺业也不弱，妖道们怎能找来这些高手相助？怪事。”

　　他回头找人，希望先前被他用剑刺伤的人仍在原地，会问出口供来的。他心中有数，这期间他击毙四个人，重伤了两个，逃掉了四个。如果这些人是妖道的党羽，他必须问出妖道们的下落来。

　　到了刺伤两名黑衣人的地方，他找到第一个人，不由一怔，这家伙怎么躺着不动了？剑伤右肩井并不致命，怎么却死了？他戒备着走近，吃了一惊，那人的肩井穴确是伤了，创口的血已经凝结，可是，喉部中了一剑，创痕宛然入目，谁下的手？

　　他找到另一个人，怔住了，这人也是咽喉多中了一剑，僵啦！

　　谁杀了受伤失了抵抗力的人？首先他便想到了屋中的天山四奇和大漠之狼兄弟俩，不由心中不悦，气冲冲地抢入屋中。

　　他怔住了，空间里可嗅到一丝残余的异香。

　　“迷魂香。”他失声叫。

　　天山四奇睡得好好地，大漠之狼寂然不动，铁金刚的鼾声似乎更响。

　　他不假思索地取了自己的水囊，先将大漠之狼兄弟用冷水弄醒。

　　“咦！怎……怎么了？”铁金刚猛地爬起怪叫，一头一脸水淋淋。

　　“五更天来了人，我宰了六人。”他大声说。

　　“来了人？那……”

　　“我知道逃走了四个，到底来了多少人，不知道。你们全被迷香迷昏，这些人是有备而来的，你们用水救醒天山四奇，我到附近看看。”

　　从屋后的尘埃上可看出有三个人从屋后接近，靴印清晰可辨，定然是这三个人使用三管喷香的小玩意，所以方能在空，气流通的破屋中，将屋内的人全部熏倒，接应从前面接近的人人屋。

　　他心中大惑，天山四奇与大漠之狼并未被杀或被掳，那么，该不是妖道所为了。那些人说他是正主儿，找的是他，其中显有隐情，谁冲着他而来？出嘉峪关前后，他只架了三妖道的梁子，既未树敌，也未管闲事，除了三妖道之外，还有谁鬼鬼祟祟要找他的麻烦？如果是三妖道，为何轻易放过天山四奇与大漠之狼兄弟？同时，三妖道也犯不着杀了受伤的人灭Ｄ，那会显得欲盖弥彰。

　　可惜，没留下一个活口，这场血案的幕后主使人，无法查出了。

　　“如果是三妖道，他们会跟下来继续找机会下手的，沿途我得小心些。明枪容易躲暗箭实难防我得加倍小心才是。”他想。

　　天山四奇与大漠之狼见了尸体，不由骇然，七手八脚检查尸体的遗物，希望在遗物中找出一些线索。可是，他们失望了，尸体未带片纸只字，除了兵刃暗器，一无长物，没有任何可代表身份的物品。

　　大漠之狼见多识广，他认为尸体的像貌肌肤确是回人。而所用的刀，也是回人所用的所谓番刀，剑却是出于中原内地的名匠所打造，回蒙两族的人，皆用不惯这种佩剑，用剑非靠坐骑作战的蒙回人所长。

　　掩埋了尸体，红日已经东升。众人拾掇停当，启程西行。回回墓西四十里是牧马城，该城属赤斤蒙古卫管辖，距卫所八十里，这一带蒙人渐多了，但却是归化了而且属大明皇朝管辖的蒙人。

　　大元帝国退出中原之后，部族分崩离析，各拥酋长各占地盘，各自称汗你争我夺。西面有撒马儿汗，西北，有瓦刺，北面，有后元鞑靼达延汗（大元汗），嘉峪关西面，则有效忠明朝的赤斤蒙古。其实，他们都是蒙人。至于在中原落藉的蒙人为数亦多，曾经雄霸天下的大元皇朝已到了分崩离析日薄崦嵫之境了。

　　在嘉峪关附近的蒙人，仍然野性难驯，游牧时有事可做倒还相安无事，秋高马肥便四出抢掠变成强盗，走这条路的人，经常生命难获保障。

　　道路虽风险，但走这条路的人仍然不少，汉人也不绝于此途，其中大半是走私贩子和亡命之徒走私出口的货物，以金铁、粮食、茶叶、首饰珊瑚、兵器等等为大宗。入口的货物，则以马匹、毛织物、宝石、羚角，与少数产自大漠的珍贵药材。这些走私贩子不但要防范强盗，更要逃避大明官兵的查缉，性命抓在手上，随时都可能丢掉，但利之所在，不怕死的人依然乐此不倦，把冒险当刺激，把杀人与被杀看成家常便饭。

　　蛇有蛇路，鼠有鼠路，不通门路要想吃这门饭，自然凶多吉少。因此，这一带应运而生出现了一批专门负责保护行旅货物安全的亡命之徒，他们有组织，有武力，有各式各样的人才，藉收保护费而生存，潜力十分浩大，有精通蒙、回番各族语言的好汉，分别与各族的酋长族主接头送常例钱以求平安，大家有好处，只须防范游骑不期出现，不必顾虑各族出面留难。

　　这个半公开的组织，便是走私贩子最敬畏的安西盟。据说，该盟的主持人，是来自甘州的一位汉人所首创，已有六十余年的根基。目下的主事人，听说是一位年轻的汉人，这位盟主出没如神龙，见过他庐山真面目的人少之又少。该盟下设三位副盟主，分别由蒙、回、番三个人担任。该盟人数甚多，关内关外皆有人负责，份子复杂，声誉并不见佳，经常发生串通盗匪吃掉受保人货的事，有时也少不了暗中洗劫贡使发大财。但一般来说，有办法有交情的大货主，是不会发生这种不幸事故的。

　　午间，距火烧沟不足三里地，已经走了将近五十里，掩埋尸体耽误了不少时辰，启程甚晚，因此午间方走五十里。

　　前面突传来悦耳的驼铃声，有驼队来自火烧沟。相距虽不远，但中间隔了一条小河，河两岸长满了芦苇和红柳，挡住了视线，彼此皆目视难及。

　　火烧沟，那是一处荒废了的牧地，没有歇脚处。他们在牧马城带了水和干粮，不需找站头歇脚。

　　路旁的草丛中伏着两个人，两双阴森森饿狼似的眼睛，凶狼地注视着他们，目光的焦点集中在林华身上。他们在马上小驰而行，根本不知路旁有人监视。

　　蓦地，前面突然响起急骤的蹄声，接着，杀声震天，笳声长鸣。

　　驼铃声急骤，悠闲的韵律消失。

　　罗山突然勒住坐骑，扬鞭示意后面的人勒马，叫道：“前面有人抢劫驼队，咱们不可卷入旋涡。”

　　罗丽勒住坐骑，向林华道：“林兄弟，我们就在此地歇息。”

　　林华一怔，讶然问：“歇息？前面有人抢劫驼队，我们怎能坐视不救？”

　　“我们不可惹火烧身……”

　　“什么话？行旅应该互相帮助，怎可怕事坐视不救？如果咱们遇上了灾祸，别人置之不理，咱们作何感想？走！”

　　说走便走，双腿一夹，一声断喝，乌锥马不需鞭策，立即奋蹄狂驰。罗丽急忙策骑急迫，一面叫：“敌众我寡，不可插手……”

　　前面的罗山吃了一惊，赶忙扭头叫：“抢劫驼队的强盗，可能是南山神豹那群人，都是些了不起的高手，去不得。”

　　林华一面取弓，一面扣弦一面叫：“你们怕事就留在后面，我去看看。”

　　叫声中，他已越众而出，乌锥马去势如狂风，只留下滚滚尘埃。

　　“我们算一份，岂能让一人涉险？”铁金刚大叫，首先策马冲出。

　　六个人先后跟上，蹄声如雷。

　　绕过前面的小河湾，便看到前面河岸旁的大道上，十余匹健马绕着驼队兜圈子，骑士们发箭急射，呐喊声惊心动魄。

　　二十余头骆驼已倒了一半，领队的骆驼已被射倒，难怪不再听到驼铃声。驼队的人有些已被射死，有些躲在伏下的骆驼旁，也用箭回敬。中箭的惨号声动人心魄，驼队的人眼看要被杀光。

　　罗山发出一声蒙人惯用的冲锋怪啸，拔剑发起冲锋。

　　林华却用弓箭，五石弓威力可及三百六十步外，弓弦狂呜，第一枝狼牙破空而飞，厉啸震耳。第二枝箭接着飞出，第三枝狼牙又搭上了弦。

　　十余名劫匪见有人冲来，立即分为两拨，六名劫匪急迎而上，在两百步外，第一名劫匪落马，接着是第二名，第三名，其余三名松了缰，大惊失色。

　　第四名落马，其余两名一声惊啸，兜转马头逃命。

　　第五名劫匪发出一声可怖的惨号，掷落马下，右脚向前一蹬的刹那间，脚掌滑入了马镫，被拖着飞奔。

　　另一拨人马共有九名，一看不对，敌人还在两三百步外，便损失了五个人，等到冲近，恐怕都早已死光了！为首的人发出一声撤退的长啸，十个人落荒而逃。

　　林华本想追赶，但驼队的人惨号叫痛声入耳，而且有人狂叫救命，他只好一马当先冲向驼队。

　　驼队共有十八匹骆驼，死了三头伤了十头。八名赶驼的人，只剩下三个，另两人受了重伤，另三人已气绝多时。他们是专走嘉峻关与赤斤蒙古的驼商，这次搭载了西域商人的两袋上品玉石与羚角麝香马宝等珍药，被十六名预先埋伏在此地的劫匪所袭击，贼人损失了一名，但盛珍药的革囊已被抢走了。

　　其他的人替受伤的人裹伤，林华与罗山找到驼队的主人。罗山一眼便看到主人的鞍旁插着一面红边黄底，中绣两个绿字安西的三角小旗。罗山惑然，用蒙语问：“咦！你们不是已向安西盟交了保护费的么？”

　　“交啦！交了白银一百两，与八头羊，四匹马。”驼队主人苦着脸说。

　　“接头人是谁？”罗山追问。

　　“卫所小台站主青吉思。”

　　“劫匪你认识谁？”

　　“不认识，他们的装束像是摩伦族人。”

　　罗山从死驼上拔下一枝箭，打量片刻说：“确是摩伦族人，但……摩伦族曾与安西盟有交情，为何要……”

　　林华却不想往下听，既然驼队是正当商人而不是私贩，他一身侠骨，岂能眼见惨事发生而让凶手逍遥法外？急急向罗山说：“罗山兄，我去追凶手，如果等不到我，咱们在卫所见，好好招呼受伤的人。”

　　声落，他跃上雕鞍，乌锥马发蹄狂驰，遁蹄速飞赶。

　　罗山也跃上马背，叫道：“我跟你去，这一带我熟。”

　　两人追至日落时分，追入南面的山区，夜间无法看到蹄痕，只好歇息再说。罗山下马相度形势，指手划脚地说：“由此往东南，是摩伦族的地盘，他们是定居此地的蒙人，牲口藏在山峡内不许外人接近。西南，是小股盗匪活动与藏匿地区，胡乱闯入，时时有被袭的危险。南面山区是附近的大狩猎场，也是十分凶险的地方，咱们追不上了，明天只好转回。”

　　他们可能在前面一两里之内，明天咱们早些启程穷追。在重要的商贩通道抢劫，他们不能杀了人抢了货便走，这是不公平的，我非追上他们不可。”林华恨恨地说，开始卸下鞍具，准备露宿。

　　“但……咱们如果深人，将有不测之祸。”

　　“这样好了，明天你转回去。”

　　“这……”

　　“我一个人方便些。”

　　“不，水里火里，我跟定你了。”

　　“明天再说。”

　　罗山睡得香甜，第二天日出东天，方迷迷糊糊地醒来，只感到十分疲乏，头重脚轻手脚发麻这是前所未有的怪现象，他很难相信自己为何居然睡得这么死？为何如此疲惫？

　　林华不见了，乌锥马与行囊皆失了踪，看睡处的痕迹，显然已走了多时。

　　“他睡在我身旁，我居然听不见动静，我就这样不中用了？”罗山骇然叫，当然，他不知道自己的睡穴被林华弄了手脚。

　　蹄迹很乱，入山不久土质坚硬，而且有碎石地，无法再找到乌锥马奇大而钉了铁掌的蹄痕，关外的马皆不用蹄铁，按理，钉了蹄铁的乌锥马，无法不留下蹄痕，可是，确是没留下任何痕迹。找了许久，罗山不得不绝望地折回，他不敢独自人内涉险，只要碰上三两个放哨的人暗中用箭喷射，不送掉老命才是奇迹。

　　逃走的十名劫匪，宿处仅相距里余，他们发现有人追踪，因此天明便抢先一步启程动身进入丛山深处。

　　破晓时分，他们到了一处山口，为首的人下令：“分五个人在此埋伏，不能让那两个人紧追不舍。那骑黑马的人箭法骇人，切记等他们接近，与他们肉搏。”

　　五名劫匪立即藏好坐骑，伏在两侧的草丛中候敌。不久，乌锥马高大的黑影出现在视线内，逐渐接近。

　　这一带山路崎岖，马匹不便行走。林华牵着坐骑，逐渐接近了山口。该死的五劫匪如果暗中用箭同时喷射，很可能得手，却认为来的只有一个人，决定遵从首领的嘱咐，要近身肉搏。

　　近了，林华在五六丈外，便心生警兆，这一带地势凶险，不得不小心。

　　果然不错，蓦地一声怪叫，两旁跃出五个人影，猛虎似的从五方扑来，五把钢刀急如星火，近身了。

　　他丢掉缰绳，一声叱喝，“铮”一声拨剑崩开右侧的一把刀，乘势抢入，一脚将持刀的一人踢倒，跃出两丈外回身用蒙语大喝道：“住手！你们是昨天劫驼队的劫匪？其他的人呢？”

　　其他四人一怔，刚发动围攻便被对方破围而走，而且被踢中小腹的人失去了战斗力，大事不妙。

　　“是又怎样？”一名劫匪用蒙语喝问。

　　“是，交出所劫的财货，跟我到卫所一走。”

　　“你是卫所的人？”

　　“过路的旅客。”

　　“你敢管闲事？该死！”

　　四人向前急冲，挥刀猛扑。林华不再客气，大喝一声，左手接二连三发出了四把飞刀，速战速决。

　　“啊……”惨号声震耳，四名劫匪先后中刀栽倒。

　　他先收回飞刀，虎跳而上，一把提过在地上挣扎小腹被踢中的劫匪，按在一座大石下，取一把尚沾有血迹的飞刀，指在对方的鼻尖上，喝道：“说！那五个党羽呢？”

　　“他……他们走……走了。”

　　“你们是那一族的人？”

　　“这……”贼人支吾。

　　飞刀尖微一用力，刺破了贼人的鼻尖。

　　“我说！”贼人叫，心胆俱寒地又招道：“我们是从白山来的克昭人。”

　　“白山克昭人在北面大漠，你们却往南逃，想嫁祸克昭人么？我要割掉你的四肢五官。”

　　“不……不要。我们确是克昭人，藏在这里的摩伦人帐中，付给他们保护费，已住了两年了。”

　　“摩伦人的住处还有多远？”

　　“往东第三座山头南面的山谷中。”

　　林华不再多问，解对方的腰带将人捆上，搁在鞍背，牵了坐骑急追。

　　在越过第一座山岭时，便发现前面险峻的山径上，五名劫匪正牵了坐骑鱼贯急走，相距仅半里地，劫匪距山腰的隘口不过里余。

　　他挂上缰，拍拍乌锥的前膊，飞步向上赶。乌锥通灵，在后面徐徐向上攀。

　　五劫匪也发现了他，后面两人将坐骑交给同伴，居高临下发箭相阻。

　　连闪五枝箭，他已追及百步内，用蒙语大喝道：“缴械投降，不然全得死。”

　　劫匪怎肯投降？不住发箭攒射。人藏在小树后，乍现乍隐连珠发箭。其他三人牵着坐骑向隘口急逃。

　　接近至八十步内，他不再躲闪，站在一座石后，弯弓搭箭觑个真切，发出第一枝狼牙。

　　一名劫匪刚探头外出察看，箭一闪即至，贯入匪徒的小腹发出一声狂叫，向前一扑，骨碌碌向下滚。

　　第二名劫匪大惊，扭头向上狂奔逃命。另三名劫匪已到了隘口，纷纷上马，大概那一带可以乘马了。

　　他发出第二枚箭，向上追。同时发出一声低啸，乌锥马四蹄加快。

　　第二名劫匪狂叫一声，丢掉弓箭向下滚。

　　登上隘口，不久乌锥马到了。他丢掉俘匪，飞跃上马。乌锥马发出一声低嘶，四蹄一紧，在这一带起伏不定的山腰小径上飞驰，宛如劲矢离弦。

　　劫匪们的坐骑没有乌锥神骏，到了第二座山峰下，便接近至半里内了，丢掉两匹马，鞭策着坐骑急逃。为首的劫匪带了抢来的皮鞘囊，一马当先伏鞍而逃，发出了一声求援的长啸。

　　求援的啸声，送掉后面一名同伴的性命，箭啸破空传到，走在最后的劫匪飞掷马下，被林华射倒了。

　　幸存的两匪，绕过山后去了。

　　林华绕过山后，前面是向南延伸的山谷，地势平坦路向上升，对面有一条大山沟，两匪的坐骑，刚消失在谷口的林影内。他策马追入，毫无顾忌。

　　山谷婉蜒深人，谷道愈来愈宽阔，草木葱宠，水草丰茂，好一处世外洞天，小径甚宽阔，蹄痕宛然，可知经常有人马进出。

　　出了一座树林，前面出现了六七座皮帐，男女老少纷纷走避，有些蒙装勇士纷纷向外抢，各带钢刀弓箭迎出。

　　两名劫匪不见了，显然已进入帐幕去。

　　他略松缰绳，安坐雕鞍驰去。

　　路旁抢出四名壮年蒙人，四张强弓徐张，狼牙箭发出闪闪寒芒。比拟着他作势发射，四双凶恶的怪眼，却明显地流露着惊愕的表情。

　　他昂然而进，仅瞥了四人一眼，虎目中神光似电，冷然沉静的神色，令四蒙人惊然后退，不敢阻拦。

　　接近了第一座皮帐，路口拥出二十余名老少蒙人，看穿着，便知中间那位鬓须甚少的花甲老人是族主，右首那头梳怪高髻的人是坐家喇嘛，左首的两个人虽也是蒙装，但显然有所差别，衣裤的式样，表示他们不是这一族的人。

　　所有的人，皆手按刀靶怒目而视。他扳鞍下马，挂上缰，铁胎弓挂在鞍前的判官头，大踏步迎上。

　　“像是汉人。”有人用蒙语脱口叫。

　　他穿的是牧装，佩的是剑；清秀的脸孔，一看便知是汉人，蒙人们一眼便可看出“非我族类”，全部吃了一惊，数十年，摩伦族的地盘内，从来没有汉人光临，难怪令人吃惊。

　　与蒙人相见，尤其是与一族之酋相见，按礼须上前行献哈达（一种蓝布帕）致敬。入境随俗，先礼后兵，他上前行礼，先递送哈达。

　　蒙酋饱含敌意，居然不受哈达，忿然地问：“你是汉人？未经人引进，你怎敢擅闯我族的居所？”

　　对方态度不友好，他不再谦虚，收了哈达冷然一笑，沉声道：“不错，我是汉人，追劫匪来的。两名克昭族的劫匪，已逃入贵地，特来向你们要人。”

　　“甚么？你好大的胆子……”

　　“你将人交出呢，还是要我自己去抓？”他不客气地抢先问。

　　“你给我滚出去！”蒙酋怒叫，向谷外一指。

　　他大踏步而上，冷笑一声。左面两蒙人立即闪出相阻，其中之一用汉语喝道：“站住，你阁下敢硬闯？”

　　他哼了一声，也用汉语说：“不错，硬闯，你敢阻拦？”

　　“你知道咱们是谁？”

　　“在下不管你是谁。”

　　“咱们是安西盟的好汉。”

　　“在下是闯江湖的英雄。”

　　“咱们有负责保护摩伦人的责任。”

　　“在下也有将劫匪绳之于法的责任。”

　　“你敢瞧不起咱们安西盟的人？”

　　“你敢拦阻在下追缉匪徒的大事？”

　　“你贵姓大名？”

　　“在下林华。让开！”——

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