在那晚七层会友聚会的巨大古坟前，原是祭台今已被荒草所腐蚀的坟前乱草中，三个人各持长剑，分立三方，剑拔弩一紧。四周是丈余高的小灌木丛，野草高与肩齐，站在坟前四周隐蔽，如不钻出灌木丛，很难发现里面有人。

　　一旁的乱草中，躺了两具尸体，显然已有两横死，一见面便出了命。

　　北面，是个英伟的花甲老人，毫不显老，只是三绺长髯与鬃角已出现了灰影，五官清奇，脸色白而红润，年轻时，必定是位英俊的俏郎君。

　　西南，那位老者脸圆圆，红光满脸皱纹甚少，带了三分笑容，中等身材，颇有大富豪德高望重地方缙绅气概，是属于一团和气，令人一见便生好感的人。

　　东南，是一位年屈居稀的白髯老者，身材修伟，胸挺背下毫不显得威风凛凛，眼中的神光似乎可穿透对方的肺腑，洞察几微，是属令人一见便难以或忘的人物。

　　三人分三方站立，各距两丈左右，剑皆已撤在手中，显然曾经冲突过。

　　林华不认识这三位老前辈，但却认得两具尸体中，其中之一是吴大爷手下的一位护院师父，但不知姓甚名谁。

　　地面并无动手过的凌乱痕迹、显然死的人。是出其不意猝然毙命的在死鬼。

　　北面的老人须发无风自摇，冷冷一笑，说：“我王郎君贺东风虽不说料事如神，但咱们相处多年、怎能料不中你赛孟尝的行踪？向北连的人是疑兵，在下却找到你了。”

　　林华吃了一惊，心说：“原来是副会主玉郎君贺风，但不知谁是赛孟尝杨世武副会主？

　　不好，沙千里如果恰好赶来，贺副会主完了。”

　　东南角的白髯老人呵呵笑，抚弄着白髯傲然地说：“本座并末上看了你贺东风，因此有意透出风声引你前来相见，想当年……”

　　“姓杨的，当年的事不值得一提，贺某只问你叛会是何居心。在本会作是元老，一人之下千人之上，名高位尊，为何要……”

　　“住口，老夫岂是叛会的人？只不过希望改革会，提高本会声誉而已。七星会创会七豪中金笔生花万人杰是老夫的师兄，你……”

　　“老贼，金笔生花手创七星会，你却想一手将其摧毁，狼子野心，你还有脸强辩？你简直无耻之极。”贺东风愤怒地叫道。

　　脸团团的老者，正是三大副会主的开封蔡荣，红绿二姑的生父，抢着说：“两位不必先重逞口舌之能，也不必揭疮疤，可否冷静些，谈谈善后要务？”

　　“蔡副会主，你还希望这叛贼改过从善？希望他能接受会规处治上绞椿？简直在做白日梦。”贺东风不容气地叫。

　　“话不是这样说，贺副会主何不给他一次机会，杨副会主总算是本会的元老，也许一时糊涂被千里花言巧所惑！

　　“谁糊涂已不是争论的事实，本会会规，也绝不能以糊涂或者因犯规人是副会主而有所改变的，即使是会主，也须接受会规的约束，不然何以服众？”

　　“贺副会主……”

　　“蔡副会主，你是不是也牵连在内。有意替他求情开脱。预先替自己留条后路？沙千里是你的未来女婿，老实说，本座对你不能无疑。”贺东风声色俱厉上也说。

　　蔡荣脸上一阵青一阵白，苦笑道：“东风儿，何必说得那么严重？本座认为，咱们千不念，万不念……”

　　“念在他是本会元老，是不是？你错了，你念多年的情谊替他开脱，他却要断送七星会要咱们的命，算了吧，你这菩萨心肠的好老人。”贺东风冷冷地说，转向杨世武沉声道：

　　“杨世武，你是不想跟贺某去见会主的了。”

　　杨世武哈哈狂笑，笑完说：“你带来的十个人，已全部送进了鬼门关，只剩下你们两人了，还敢充好汉呢，哈哈！杨某的家小，这时应该已取道江淮，动身赴位天府漂水县投奔擎天手沙兄去了，七星会岂奈我何？沙贤侄已经派人附近埋伏，就等你们前来送死，可惜宇文豪末能光临，只差来你们几个不成气候的人，委实可惜。蔡荣，令婿沙千里不久可到，你何苦可替宇文豪卖命？念在往昔的情谊，杨某也给你一次机会，你走吧。”

　　蔡荣哼了一声，神色惧然地说：“本座与七星会共荣辱，你既然执迷不悟，本座只好先公后私……”

　　杨世武大声的长笑，突然一闪即至，剑化长虹抢先动手进击。

　　“铮”一声暴响，蔡荣架开凶猛迅疾的雷霆击，斜飘八尺叫：“这一剑，你断送了咱们三十余年的情义。”

　　贺东风碎步迫进，冷笑道：“老叛贼，你先找蔡副会主，岂不失算。蔡副会主是同情人的，如果你能伤了贺某。活命的机会是否大些？”

　　“哈哈！你决难逃出杨某的剑下，即使你老夫先与荣老拼上千招，再接下你仍然稳操胜算。既然你要先到枉死城报到。老夫成全你就是。”杨世武颇为自负他说。

　　贺东风一声长笑，不再多说，迫上递出一剑，吐出一朵剑花，似乎稳定沉实。劲道有余灵巧不足，风度极佳。

　　杨世武右迈两步，脱出剑影立下门户，抱元守一不动声色，并不急于还击，老眼冷电四射，紧吸住对方的眼神，脸上涌现着目无余子的自豪表情。

　　贺东风又点出一剑，这次剑身发出了隐隐龙吟，剑气开始进发，内力已逐渐加强了，压力渐增。

　　杨世武斜移出剑，“叮”一声清鸣，双剑尖轻行接触，异响人耳。

　　三招一过，剑势一变，霎时风雷俱发，人影急进急退，可怕的剑影以肉眼难辨的奇速冲刺，狂野地纠缠、招招攻要害，剑剑不留情，地面的野草棘荆纷纷折断，被剑气激荡得八方飞时，不时爆出一两声硬接硬架的碰击声，而错剑的刺耳锐啸却绵绵不绝。可如双方皆不断抢攻，皆想控制中宫主宰的全局。剑气进发与接触的啸声不时隐隐传出，行家可从剑气的撕裂与进发的异啸中分出双方的优劣来。

　　响动声发起处，正在蔡身后。距林华约有三丈左右。蔡荣比恶斗中更为紧张，数十年知交、同会的会友中个同室操戈。三位副会主相残，怎能不关心？又怎能不紧张？意志全放在两人的恶斗中，无暇分神留意身外，因此不知身后来了人，更不知来者是敌是友了。

　　恶斗中的两个人，皆在生死间不容发的重要关头，双方功力悉敌，任何外界的影响或任何外力加入或干预、皆可立即打破均势，生死立判。

　　这是一场绝对公平的决斗，任何人不经警告便骤然加入，皆足以证明这人存心不良违反武林规矩。罪不可恕。

　　林华取出三把飞马刀，心说：“我不能袖手旁观。”

　　蓦地，人影如鬼魅似的飞射而出，剑芒耀目，势如劲矢离弦。

　　是与莽张飞夫妇同时现身截击的一僧一道，同时悄然纵出从后偷袭。

　　和尚左手抡木鱼，右手挥动大极，猛扑远处的玉面郎君贺东风。

　　老道逍遥真君左手是拂尘，右手是剑，到了蔡荣身后，拂剑俱至。

　　银虹似电，破空及时射到，雷暴震耳：“小心飞刀！

　　“哎……老道惊叫，右上臂一震。

　　蔡荣及时转身，大喝一声，一剑疾挥。

　　老道的剑贴蔡的左肋而过，肋衣破了，拂尘也抽在蔡荣的右肩上。可是力道已减弱至难以伤人的程度了。

　　蔡荣的剑，砍入老道者右臂，深入五寸以上、肋骨全折。卡在体内一时无法拔出，两个人撞个正着，双然倒地。老道的右肋，一把飞刀直贯内腑。

　　好一场疯狂的恶斗、各攻了三两剑、进退数十回，双方都汗透重衫，但依然能一再凶狠地冲刺，似乎两人皆有无尽的精力，有用不竭的潜劲。

　　贺东风脸上汗水不住飞洒，嘴唇抿得紧紧地，坚强有力的手灵活地运剑，激射飞舞地剑虹，以排山倒海的声势向对方进攻，又进攻。

　　炎阳高照，已是近午时分了。

　　躲在一旁偷瞧的林华，也看得暗暗惊心，为双方的生死捏了一把冷汗，也暗暗警惕，心头沉重。他并不赞成这种正规手法，每一招寓守于攻的剑招有欠灵活，手急眼快的人，护住中宫便可支持许久，而中宫却又是最易防守的部位，只消剑尖略偏，便可将对方攻来的剑错出偏门，同时切入追击还敬。双方艺业相当，这样下去，拖上千百回平常得紧，不等到双方精疲力尽露出破绽很难在短期间结束。

　　“成名人物为保持身份，皆探用这种手法决斗，难怪他们认为古老前辈不是剑道正宗而被视为邪魔外道，将他叫做邪剑了。”他心中不住地想。

　　但他承认这两位武林前辈，确是剑道通玄的高手，浸淫其中数十年，其精纯浑厚的程度，决非一些年轻气盛浮躁拔扈的人所能及企。至少在他看来。

　　他自己就缺乏他们那种沉凝稳重情绪的工夫，也就是说，他在养气持志方面仍然功力不够。

　　这一场势均力敌，武林罕见的可怕恶斗，对他这位旁观者来说，委实获益不浅。

　　正全神观战，身左不远有了响动。

　　“有人到了。”他心中暗叫。

　　同一刹那，和尚距贺东风的身后不足八尺，突被飞刀贯人右箭的雁，浑身一震。

　　人仍向前冲，木鱼脱手坠下，木槌则向前飞，飞向贺东风的背心。

　　贺东风恰好因避剑而不在左闪，无意中避过木槌一击。

　　贺东风还不知自己已经被死神光顾过，只看到杨世武突然露出了空门，不假思索地握住这千载难逢的机会，本能地切入递出一剑。

　　这些变化说来话长，其实几乎在同一刹那间发生。

　　“哎……”和尚叫，疾冲入战圈。

　　贺东风一剑得手，刺入杨世武的左肩井，火速后撤。

　　杨世武的剑，本能地刺入和尚的小腹，当他发觉左肩一麻，便知不妙，忍痛侧跃丈余，方叫了一声“哎”，终于感到痛楚，也知道左臂废定了。

　　“啊……”和尚狂叫着仆倒，在地面挣扎，片刻挣扎、片刻挣扎渐止，死了。

　　蔡荣就地一滚，蹬飞了压在身上的老道尸体。一跃而起，惊出一身冷汗，有点毛骨悚然。

　　贺东风这才发觉自己幸运地逃过了凶险的大劫，也悚然而惊。但两人都知道，发飞刀的人救了他们。

　　混乱刚止，贺东风便大吼一声，再次扑向杨世武。

　　杨世武左臂已废，怎敢再交手？不等对方扑近，踊身一跃两丈，如飞而遁。

　　贺东风一声怒叫，奋起狂追。

　　蔡荣却向林华藏身处抱拳一礼，高叫道：“那位兄台仗义相救，老朽铭感五衷，可否现身待老朽面致谢意？”

　　林华跃出急声大叫道：“贺副会主追人去了，蔡前辈岂可……”

　　“哎呀！”蔡荣惊叫，扭头一看，杨、贺两人已经不见了，便不假思索地放腿便追，狂奔而去。

　　林华收回所有的飞刀，将所有的尸体皆堆放在一处、说声抱歉，也径自走了。

　　蔡荣起步太晚，根本不知杨世武逃向何处去了。

　　杨世武也未料到发生意外，竟废了一条手臂，逃时双脚却一动，创口奇人骨。不由心中暗暗叫苦，只好拼命向林深草茂处钻。可是，走动间创口被牵动。元气大伤，脚下便不够轻灵了。树枝草丛被拨动发声，无法扔脱后面追踪的人。

　　贺东风循声狂追，愈追愈近。

　　杨世武心中叫苦，千紧万紧、逃命要紧，一面再转折逃命，便迷失了方向，本来原准备逃向沙千里藏身的地方，这时却晕头转向不分东南西北了。

　　钻出一丛矮林，前面的白杨中人影入目。

　　“沙贤侄，快来。”他狂叫，奋余力向林中急冲。

　　对面奔来的四个人是沙千里、莽张飞夫妇，和另一名高不过五尺的矮老人。矮老人生得矮小人像个老乾猴，但挟看的一根虎尾棍，可是钻铁打磨，长有八尺的重家伙。

　　贺东风骇然止步，脱口叫：“矮煞神与沙千里？”

　　以一放五，他毫无把握，扭头一看，不见蔡荣跟来。不由心中叫苦，想退，事实也晚了，久战之后，真力早虚，势必被对方迫及，怎能退？再就是大名鼎鼎玉郎贺东风，敢能不顾声誉，遇敌逃命？今后还用在河湖上叫字号鬼混。武林中的成名人物，声誉名号得来不易，宁可轰轰热热一拼，决不会望影逃命。

　　他站住了，赶忙调息养力。

　　完了，他陷入包围。

　　沙千里与矮煞神迎面而立，淫贼向矮小说：“陈老前辈，这位就是贺副会主玉面郎君贺东风徐老人家认识他么？”

　　矮煞神陈坚，名列九大邪妖之一，与另一妖九指老道褚纯如阳是好友，是江湖朋友最感头痛的一妖。

　　“老夫听说过这号人物，但不知他是七星会的副会主。”矮煞神色傲然地说，用虎尾棍朝贺东风一指，问道：“唉！姓贺的，你认得老夫，老夫却不认得你。老夫既然碰上了你，活该你倒霉。”

　　“矮煞神，你可真会恫吓人。”贺东风镇静地答。

　　“老夫替朋友助拳，要会会你这位副会主。”

　　“贺某恭候指教。”

　　“哼！接棍。”矮煞神暴喝，疾冲而上，来一记“毒龙出洞”。当胸使点。

　　贺东风久战身疲，再加上虎尾棍是长家伙，怎敢用剑来招架？只好往侧闪。

　　糟了，先极一失。便失反击的机会，三五招一过，他已被迫得毫无还手之力，险象横生。

　　“为免夜长梦多，咱们乱剑剁碎了他。”沙千里大叫，首先挺剑冲上。

　　五个人挺兵刃上，贺东风知死定了，这些恶贼根本不理睬武林规矩，倚众群欧等于是家常便饭了。

　　正危急间，矮林中射出三个人影，沉喝声震耳欲聋：“住手。”

　　第一个到达的是玄天神剑宇文豪，第二人是吴爷，第三个人是宇文燕姑娘。

　　“玄天神剑来了。”张大嫂惊首先后退。

　　右方的树林中，接二连三窜出五个中年人，叫声先传利：“谁在鬼叫？咱们荆山五杀星要问他。”

　　吴大爷后到先上，冲向贺东风急叫道：“副会主速退！”

　　沙千里一剑挥出大笑道：“正主儿到了，你滚。”

　　“铮”一声暴响，双剑接触，吴爷连退四五步，方止住退势，脸色大变。

　　矮煞神杰明笑，叫道：“管他来的是什么人，打了再说，打！”

　　说打便打，一棍猛扫尚未退出的贺东风。

　　沙千里冲向玄天神剑，豪气飞扬地说：“宇文豪，你终于送上门来了，来得好。”

　　“呵呵，本会出了你这种败类，委实不幸。”宇文豪却泰然地说。

　　“喝，你倒是沉得住气呢。”

　　“三五个叛会小人，这种事并非罕见，不值得大惊小怪。”宇文豪仍然不温不怒地说，向杨世武招手道：“杨世武，你还不过来？本会主要听你的解释。”

　　杨世武扭头便走，不加理睬。

　　沙千里哈哈狂笑，笑亮说：“宇文豪，你这位会主已不值半文钱，不必作定作威大呼小叫，免了吧。亮剑，沙某要看看阁下的玄天剑是否浪得虚名，生有时死有地，铁城山古坟场便是你送命的地方。哈哈！你如果害怕，可以叫你的大闺女一起上。”

　　玄天神剑仍然保持神定气闭的神情，刚启口却未发放话人影疾闪，吼声如沉雷：“住手！

　　人影如电，快速绝伦，锲入矮煞神与贺东风两人之间，随着“住手”两字的喝声，人影乍分了。

　　原来矮煞神全力猛攻贺东风迫在一株白杨干下，抓住机会一棍向心便捣，下毒手了。

　　玄天神剑看出了危机。恰好赶到解围，一把抓住了点出距贺东风仅分三之差的虎棍，借力顺势一振一锨。

　　矮煞神的虎尾棍向上急升，把矮煞神带得仰面急退丈外。脸色大变，骇然地注视着威风凛凛的玄天神剑发怔，凶焰尽消失。

　　“荆山五杀星到，不想死的迟。”五个中年人大踏步走近叫。

　　“诸位小哥是不是来晚了？”沙千里笑问。

　　“不晚，刚赶上嘛。”一名中年人拍着胸膛说。

　　“小弟替诸位大哥引见宇文豪会主。”

　　“呸！谁要认识他？咱们五杀星不多废话，小兄弟，退！”五杀星瞬即形成合围，分占五刀齐出，刀光耀目生花，刀风虎虎场面生寒。

　　五刀乍合，玄天神剑一声低啸，宝剑出鞘，在五刀合击行将近身的刹间，他展开了宇内闻名的玄天神剑法，行雷霆一击，决定先取胜以增加同伴的信心。

　　这一击石破天惊，但见他的身形连闪数次，闪电似的换了三次立位，剑影漫天澈地，分向五人袭击，似乎人与剑浑如一体，只眨眼间便方位变更。

　　恶斗发生很快，结束也快，乾净俐落，神奇莫测。

　　玄天神剑的身影倏然而止，站在中心抱元守一而立，不管发生任何事，简直像是一尊石像，真有静如山岳，动如电闪霆击的至高无上境界。唯一静的东西是他的剑，发出隐隐龙吟虎啸声。

　　荆山五刹星有三名飞退丈外，有两人距他身侧八尺左右。

　　“砰！噗？”这两位仁兄倒下了，像倒了两根大木头。他们的心坎上各中一剑，创口直透背部，鲜血狂喷，倒下来便不能动了。

　　另三人只有一人是完好的，另一人胸前被剑尖拂过，割了一条大缝，衣破血出肉绽，几乎遭了剖脑之危。另一人右肋血如泉涌，伤得不轻。三人脸色死灰，张口结舌如遭雷殛。

　　“你们，回荆山去吧，杀人者被人杀，人们绰号杀星、岂不自取其祸？”玄天神剑以平静的口吻说，剑上的风声雷声倏然而止。

　　这一击把沙千里的傲气一乾二净，脸色变得苍白。

　　三位生杀星带了两名死杀星，一言不发狼狈而遁。沙千里一咬牙，叫道：“咱们同时动手，老贼交给我，杀一个算一个一上！”

　　叫声中，他再次扑向宇文豪。

　　张大嫂问宇文燕一指，媚笑着说道：“小妹妹，来，我们玩。”

　　杨世武叫道：“张大嫂，这丫头交给我，擒活的有人用。”叫声未落，他已扑向宇文燕。

　　矮煞神糊涂被宇文豪所挫，一肚子愤火正需发泄。一言不发猛扑宇文豪，配合沙千里前后夹击。

　　莽张飞大踏步走向贺东风，蜈蚣钩一抡，怪叫道：“你，我要拆散你这把老骨头。”

　　一场好杀在白杨林下展开，难解难分。

　　矮煞神与沙千里夹攻宇文豪，这矮鬼先前大意出丑，心中无不顾忌。因此全力施展远攻，不愿冒险近去，确也将宇文豪牵制得无法进退自如，剑术的威力大打折扣。

　　沙千里小心翼翼地挥剑进去，也展开了平生所学，居然攻多守少，剑招诡奇变幻莫测，不时突然出现几手取招，竟能令宇文豪摸不清路数，果然不愧称幻剑二字。

　　正激斗中，双方舍死忘生酣斗不休，远处突传来杨世武的一声狂笑，接着是宇文燕的一声惊叫。

　　宇文豪心头一震，眼角瞥见爱女正节节后退，右上臂衣破血出。不由心中一紧，这一来，矮煞神乘机连攻五棍，电后一棍几乎打断了宇文豪的右踝。

　　决斗的人如果分心，大事去矣！

　　宇文豪想摆脱两人的纠缠，但未能如愿，他一分心，双方的实力便相互消长，眼看要落在下风啦！

　　杨世武左手运剑，愈战愈勇、几乎忘了左手的痛楚，勇气百倍，把宇文豪姑娘迫得险象横行，香汗淋漓，眼看要糟。

　　张大嫂缠住吴大爷，似乎不大卖劲，左一剑右一剑。像是灵猫戏鼠，吴大爷简直不有任何还手的机会，招架十分吃力。两个人影鬼魅似的从矮林下闪出，快。

　　杨世武将姑娘迫至株树干下，“刷”一声响，剑刺入树干，将姑娘的右袖钉在树上。

　　狞笑道：“叫救命呀，丫头。”

　　“噗”一声响，姑娘拉裂了衣袖，向侧急闪。

　　杨世武左手不能动，伸脚一勾。

　　“哎呀！”姑娘叫，被绊得向侧倒。

　　杨世武跟上，剑尖下送道：“快叫救命。”

　　姑娘就是不叫，以免乱了乃父的心神，她已看出老贼的心意，宁死不叫。

　　生死关头，洋洋得意的杨世武剑尚未降下，手突然被扣住了，剑无法下降。同时，废了左臂的肩井被两个指头扣入，只痛得浑身都软了，情不自禁的惊叫出声。

　　“啊……”叫声未落，剑已被夺走，来人用剑鞘在他背心上重重地撞上去，只觉服前一黑，便失去知觉，被谁从后面打昏了？不知道。

　　宇文燕一跃而起，雀跃地叫：“林恩公，感谢你。”

　　来人是林华，不向她招呼，却向远处叫：“老前辈烧了她，她不是个坏女人。”

　　远处，驼背老人一手挽住摇摇欲坠的吴大爷，手中怪杖八面风，把张大嫂迫得像猴子般乱跳乱蹦，大概已挨了好几记了，剑根本就封不住那无孔不入的怪杖，只惊得花容变色，手忙脚乱。

　　“给我快滚！”驼背老人大叫。

　　“噗”一声响，一杖抽在张大嫂的丰臀上。

　　张大嫂向前踉跄冲出，大声叫道：“当家的，你不走我走了。””

　　她真的走了，迫攻贺东风的莽张飞立即收手，急急逃向林华奔向沙千里打听消息。

　　蓦地，不远处的草丛中突然射出四五颗火弹冲宇文豪身后急袭。

　　“蓬蓬蓬……”五颗火弹同时爆炸，最近一颗距宇文豪不足半尺，火焰沾体。

　　“啊……”矮煞神追袭宇文豪，闯入火弹爆炸中心、浑身是火，狂嚎着倒地乱滚，想滚熄身上的火焰。

　　草丛跃出雷秀萍，火弹正待再次发向冲来的林华。

　　林华眼都红了，大吼一声，飞刀发如电射星飞。

　　同一瞬间，宇文豪“嗯”了一声，左肋被一朵神花击中一身影一顿半身发僵。

　　沙千里一声狂笑，飞扑而上。

　　不远处奔来的驼背老人，已在同一瞬间掷出了拐杖。

　　“哎……”雷秀萍惊叫右肩一震，被飞刀柄重重地一击，震得她右半身麻木发僵，手一松，五颗火弹坠地。

　　林华一闪即至，一把夺了她的火弹。铁青脸说：“你听清了，你再如此的任性妄为，你将受到报应的，你给我滚！滚得远远地，天下间，竟有你这种不如好歹善恶不分的贱女人，见鬼！”

　　“火弹还给我！”她恨声叫。

　　“我真想用火弹打你，你还想要！哼！给你杀人放火？你少做梦。”

　　“你给不给？”

　　“你走不走？”

　　“你……”

　　林华不再回答，扭头破空飞射，急急大叫道：“芸儿、他是你的父亲，住手！”

　　原来他与雷秀萍打交道，另一面却发生了意外。

　　宇文豪中了一朵神花，背肋受伤不轻。

　　沙千里追袭，却被驼背老人掷来的拐杖击中右肩。几乎骨碎肉绽，也几乎被击倒，只吓得心中发毛，扭头儿狂奔溜之大吉。只剩下他一个人，不逃岂不太傻？

　　驼背老人击跑沙千里，便不再理会宇文豪，只顾扶着吴大爷送至树下，亲自动手替吴大爷裹伤。

　　贺东风力竭地倒地倒在远处的木树下调息，极为狼狈。

　　宇文燕惊魂初定，正向乃父奔。

　　宇文豪挺立在一株树下，浑身在战抖。

　　这瞬间，戴淡金色面具的芸儿，与戴黑面具的千幻三娘，从草丛中以奇速掠到，双剑齐出了。

　　林华的叫声，惊醒了宇文豪，强提真力向前一仆，手要板林华身躯滑过树左，到了树后仰面急倒，口中大叫：“素素，听我一言。”

　　芸儿心头一震，递出的长剑一偏，架偏了乃师千幻三娘的剑；两人的剑，同时刺入树干。

　　千幻三娘不再浪费时刻拔剑，冲上拔首下刺。

　　“钵”一声暴响，火星飞溅，林华的飞刀到了，恰好击中道近偃处。

　　千幻三娘大骇，震得虎口发麻。

　　宇文豪奋身一滚，脱离危机。

　　千幻三娘直跟上，眼前人影阻道。

　　林华已亮剑相候，沉声道：“南山魔女认得在下么？”

　　芸儿奔近了，依近千幻三娘哭着叫道：“师父，你老人家……”

　　千幻三娘一把抓住她，匕首举起了。

　　“住手，虎毒不食儿，你为何如此忍心？”林华大吼。

　　芸儿跪下了，哭拜道：“师父，芸儿的双亲……”

　　宇文豪老泪纵横，在宇文燕的扶持下，颤声叫：“素素，此心天日可表，当年一门一会有人从中作梗，不是我有心负你。你如果认为我罪有应得，惩罚我吧，下一代无罪。

　　千幻三娘一把夺过苦儿的剑，指向拦路的林华叫：“你，在南山恩将仇报，带了七星会的人暗算我……”

　　“往口！在下不放心乔姑娘，登山相助……”

　　“呸！你这七星会的小畜生好狠。我要用龙须环杀你，用于女剑杀那无义的负心人，杀……”

　　林华左手一伸，露出夺命神筒、沉声道：“这是神针周五娘的夺命神针，歹毒无比、你如果不冷静下来听在下解释、在下只好杀你、当年在南山，在下救了乔姑娘返回百了谷……”他将军当年救南山麽女的经过一五一十说了，最后说：“在下不是七星会的人，而是为了救早年的爱侣的万里波，不幸碰上了贤师徒，惹了这一身是非。你与宇文会主之间的恩爱情仇，以往在下一无所知直至昨日方查出一些眉目来。目下会主已查出确证，你们可以冷静地解决。你们双方为爱受了多少苦难，在未弄清真象前，你夺爱侣之女，行迫女杀父的惨烈报复，末锡在乖人伦，太过歹毒，在下决不容许此事发生，那怕粉身碎骨亦在所不惜。”

　　千幻三娘怎肯相信他的话？厉口叫道：“廿年师徒之义，我不忍心杀她。本来我要亲手杀你，可惜一而再失去机会、多次又给小畜生插手破坏、功亏一篑，我好恨。她已暗地里吞服了我的毒药，只能拖过明日的子夜，今天她送你的终，明晚她也随你到九泉。七星会金花门近来残杀的血其实与沙千里无关。皆是我下的毒手，志在挑起一门一会之间的仇恨。沙小狗适逢其会，火上添油，眼看要让你们两败俱伤，却被小畜生插入一笔勾消，我与你两人恨比天高，杀！今天我要和你拼命。”

　　叫声中，她疯狂地挺剑冲向宇文豪。

　　林华一剑截出，“铮”一声暴响，各向侧飘，双方功力悉敌。

　　千幻三娘一怔，在南山时，林华本不配接她的招、今天怎么竟能震开她一剑，短短几个月她委实难以相信林华进步得如此惊人。

　　“唉！”她厉叱，第二次正面进攻，剑排空急袭，用上了全力。

　　双剑相触的刹那间，林华身形扭转，斜挪两步，剑气迸发。

　　千幻三娘斜冲出丈外，几乎脚下失闪。

　　她吃惊地止步旋身向敌，怒目叫道：“老杀才已将引力术传给你了，你还说与七星全列关？你这说谎的小畜生！

　　林华哼了一声，说：“昨晚在下伴同宇文会主说见金龙门的掌门人，毛遂自荐任鲁仲连。闯三关。临时蒙宇文会主传以引力术心法，方能平安冲破剑阵。”

　　“老身已认定你是可耻的骗棍。杀！”

　　林华斜跃八尺，让过一剑，喝道：“且慢，你是公平一决呢，抑或是不择手段明暗俱来？”

　　“老身给你一次公平的机会。”

　　林华纵至驼背老人身旁，将火弹与夺命针筒递过说：“请老前辈作证，谁要是按规矩用不正录的手段暗算，老前辈可用火弹与神针追取他的性命。”

　　驼背老人略一迟疑，终于，点头说道：“好，老朽愿为证人。”

　　“你配么？”千幻三娘沉声问。

　　“在你们这些人面前，老朽尚可胜任。”

　　“你凭什么？”

　　“我杨柏不凭什么。”

　　林华大声道：“驼侠杨老前辈成名，你千幻三娘还是个黄毛丫头哩，你说他老人家配不配？”

　　众人吃了一惊，千幻三娘更是心中一震，惑然间：“你………你真是驼侠？”

　　驼侠不想答覆，林华却接口道：“老人家为报吴大爷对乃妻生养死葬之德，隐姓埋名屈身佣仆之列，暗中保护铁城寨，十岁月等闲过，可说是义薄云天的绝世英雄。呈年岁月为酬谢一时援手之德，是何等钦可佩？而你，却花廿年光阴，无所不用其极，不择手段存心恶毒，只为报一些不容别有解释的小仇恨误会，你不感到惭愧？”

　　驼侠杨柏淡淡一笑，用平静的口吻说：“老朽过去的前情往事，不说也罢，总之，老朽决昌杨柏。

　　本来，老朽只负责暗中保护吴大爷的安全，不过问其他的事，也只有在吴大爷身临险境，老朽方出面干预，但林老弟是个值得信赖，值得佩服的侠胆奇男子，老朽只好破戒出任证人了。

　　林老弟游戏风尘。与你们双方无仇无怨，更无亲故、为了消洱双方的仇恨与成见，也为了不忍见江湖精英死伤殆尽，冒万险出面干预，上刀山闯剑阵，将生死置于度外充任调人，挽救你这次江湖大劫，他为什么？又得到些什么？他一无所得。毫无好处，世间象他这种人太少了，所以弥足珍贵，因此老朽海里不真执证。”

　　“你是说……”

　　“你们公平以剑决斗，你不能用那把剑中藏剑的歹毒子母剑。”

　　“废话！”

　　“不是废话，而是实情。同时，你的歹毒暗器龙须环如果用上，夺命神针便是你的催命符，希望你自爱些。不要认为作用仇恨的心情花了多年心血，使练成天下无敌的无上绝学、认为足以横行大下，那你就大错特错了。

　　老朽曾与林老弟把酒倾谈，双方坦诚相见结为忘年之交，而且他所行所事，老朽有大部分时光追随在他左右。

　　老朽不是长他人志气信口胡说的人，坦白说，你不是他的敌手。你我都是上了年纪的人，都老了，容或在功力上比他深厚，比他稳重，但精力毕竟输他一着，他却勇往迈进放斗敢拼的机敏灵活豪情，弥补了国算的不足。且不必说他的剑术有如何高明，他只要能封住你百招以上，便可稳操胜算了。”

　　“老身要以暗器相辅。”

　　“呵呵！你又错了，千手神君的门人弟子，比暗器你毫无机会，林老弟，打！”

　　驼侠出其不意向林华叱喝，扬手洒出了九段长仅三寸、粗仅两分的杨枝，原来他一面说，一而用手摘下身后的树枝暗藏在手中。

　　这种突如其来的变化，任何人也无法应付，小杨枝向侧方成扇彤散布，激射而出，即使事先有备，也无法应付。

　　好林华，他掷出剑双手连扬，但见满天报虹，划空啸声惊心动愧。

　　掷出的剑击碎一段小杨枝，其余八段被八把飞刀击得粉碎，散落在四丈以的草丛与树根下了，有三把飞刀钉在树干上，在空中击碎杨枝的异象蔚为奇观。碎树屑纷纷向下飘堕。

　　全场只有一个人在动，那是林华，他去拾取飞刀，其他的人，全被他的飞刀神技惊得目定口呆，久久没有人移动，没有人出声，每个人都有室息的感觉，四周的空气似乎也因此而凝结了。

　　林华徐徐走近，向驼侠苦笑道：“老前辈，你这一手简直是要命。”

　　驼侠呵呵笑，说：“我知道你能办到，不然就不配称千手神君的弟子，千手神君当然没有一次可以齐发十二把飞刀绝无一刀落空，四十年前他有本领打掉我头上的英雄巾，只用九段小杨枝我已对你相当客气了。”说完，又转向千幻魔女道：“唐姑娘，昨晚金花门出动了廿八名一流暗器高手，连他的衣袖也未沾上。你的龙须环须以内劲控制，只能伤人于一丈五六尺左右。他即使在三丈外向你发刀，你即使有三头六臂，也难逃中刀之厄。”

　　林华上前诚恳地说：“唐前辈，仇恨令人盲目，令人疯狂。人世间，谁又没痛苦，何况你和宇文前辈之间，一门一会本就格格不入，先天上的阻碍重重，复有别具用心的奸徒从中播弄，误会在所难免。

　　而你却不予人解释的机会，一意孤行大错铸成。小可是过来人，青梅竹马的爱侣被人诱嫁，爱侣之父害得我家破人亡，天涯访仇十载奔波，到大漠历险，在千军万马中抱了一点渺茫的希望，目的只是为拯救我那已经别嫁负我十年青春的负心爱侣，我为了甚么？我疯了么？

　　不，我没疯，君子爱人以德，她虽负我，我却无法忘怀青梅竹马时那段刻骨铭心的爱情，所以我不顾生死万里走大漠，但我并不认为我愚蠢，相反地我感到心安，你比我多受十年折磨。

　　但你并未受到家破人亡之痛，而且你两人本身就各有所亏我却一无过错，但我忍了下来了，以德报怨了结一场可悲的情爱恩怨。在下不是圣人，也不是白痴，但我知道家家有本难念的经，每个人皆有他的困难，有他的隐衷，仅凭一己之私意气用事，那是不公平的。”

　　他顿了顿，叹口气又说：“不是爱便是恨，那是极端，不足为法。前辈这廿年如果不远遁穷山恶不远离人群苦修，而是在江湖邀游多体会众生相，恨念决不会如此强烈，也不至于如此互相憎恨对方了，在下不知你们之间的纠纷经过，但在下确知那次在南山围攻暗算你的人，有一位副会主，此事宇文前辈已经查出实情，不久蔡荣便可赶到，三位副会主俱在，你们应该冷静地查出内情，加以解决，在南山小可为了救你、杀了不少人，后被昏迷中一拳击伤，也因此伤而几乎送命在沙千里脚下。但在下仍将你送至石室，而小可那时与你素昧平生而且彼此为敌，我救你完全出于无私的念头，当然也激于义愤，同时也不忍见心地善良纯洁的芸儿姑娘，也遭到不明不白飞来横祸的彼及，小可不再多管你们的事了。你们自己去解决吧。”

　　说完，他突然一跃三丈。

　　“林大哥……”芸儿取下面具高叫。

　　他在五丈外止步转身，神色虔诚地说：“芸姑娘，祝你否极泰来，你不再是孤女了。你宅心仁厚良善，令师虽憎恨令尊，但爱念未泯，她要利用你报情仇，内心天人交战，这就是她并未将你练成愤世嫉俗的人之缘故，她内心仍然是爱惜你的。今师与令尊之间的仇恨，唯有你能化暴戾为祥和。我祝福你，姑娘，好自为之，珍重。”

　　声落，他展开神奇的轻功，去势如电射星飞，冉冉而逝。

　　所有的人，皆骇然地目送他的身影消失。

　　鸦鹊无声，时光像是停住了。

　　久久，芸儿在乃师身前盈盈下拜，热泪泉涌，激动地颤声轻唤：“师父……”

　　雷秀萍已隐泪光，怆然举步。

　　驼侠杨柏长叹一声说：“千手神君调教出这种弟子，足以自豪了。”

　　久久，宇文豪向千幻三娘伸出巍颤颤的手，手上全是血，颊肉抽搐，轻叫道：“素素，请听我说……”

　　千幻三娘取下面具，现出苍白清秀的本来面已泪像断了线的珍珠，颤声叫：“不用说了，再说都是多余了。女儿还给你，我该走了。”

　　“素素……”

　　“我没想到杨世武已升任你们的副会主，自然没想到他是如此阴险的小人。当年，追求我的人中，他是其中之一。他绰号，赛孟尝，知交满天下，也唯有他方可查出我的行踪……”

　　“素素，你带走芸儿，只有三个人知道，他是三人中的一个。他想将芸儿弄到手，便可迫我让位给他了。我主掌会主之位仅三年岁月，以往他并不打听你的消息，难怪他三年来经常藉口至各地访友……”

　　“师父，你老人家……”芸儿尖叫，一把抱住了千幻三娘的双脚，哭倒在地。

　　远处，蔡荣领了十余名会友，满头大汗地奔来，老远便叫，“沙千里小畜生逃掉了，咱们赶快分头追赶。”

　　铁城寨中，当晚摆开盛筵，请来了金花门的十余位堂主。罗掌门自然是上宾。

　　唯一出尽死力双皆极感敬重的江湖浪子不在座，驼侠杨柏也不在。

　　宾主尽欢，但蔡荣却借酒发牢骚，他说林华爱上了他的爱女绿姑，因此奋不顾身屡次相救他的女儿，定然是会主与千幻三娘的情爱纠纷闹得太不像话，他伤心别有怀抱感到寒心，所以一走了之。人走掉了，到何处去找？错过这次机会，损失太大了。

　　吴大爷也不甘寂寞，酸溜溜地说：“副会主还发牢骚呢，我才该叫屈。杨老前辈已经一口答应为小女执柯、说是他老人家行将入土，在世时日无多，有林华这种佳子为婿，铁城赛将永远屹立不摇。谁想到老人家还没有提亲的机会，他也一走了之，我才该发牢骚呢。”

　　小一辈的人设宴在西院，女眷们则设宴喜风楼，宇文茑（芸儿）与乃妹燕、吴芬、红、绿二姑，女孩子在一起百无禁忌。话题不离林华，少不了个个满怀惆怅。

　　林华正仆仆风尘南下，追踪沙千里沙的下落，当晚在云梦投宿，次日兼程南行。

　　从山东到湖广衡州，必须经过武昌府，不管水路或陆路，皆须经过武昌。便林华单人独剑，打听消息不易，也必须在衡州附近设法打听师兄八臂哪咤的下落。同时对方也可能从九江改道起早，走临江袁州二府入湘，在武昌等岂不误事？因此他必须兼程南下，到衡州附近打听，也可乘机踩探新建的集贤庄，目前有何动静。

　　已失去沙千里的行踪，追不止了。

　　算行期，太湖一君派去山东诱捕八臂咤哪的人，该己到了山东了，他无法插翅飞往山东示警或相助，只能乾着急。急是没有用的，他只有等待。人生在世，活在希望与等待中，他也不例外的。

　　即使恶贼们顺利得手，押回衡州沿途最少也得一个月工夫，早着呢。

　　消息获得太晚，如果早半个月知道，尽可到集贤庄再闹一场，釜底抽薪便可阻止太湖一君派人往山东寻仇了。

　　目下除了等待之外，别无他途。

　　沙千里失了踪，到何处去找雷秀萍，他要用这段时日，可替雷秀萍尽一分心力，希望将有机会伸出他挚诚的手，救出这位即将跌入火坑的任性女郎。

　　他对雷秀萍死心塌地爱上沙千里的事不感惊异，问题是沙千里是具喜新厌旧的人，雷秀萍的结局可能极为悲惨，他怎能不关心？

　　武昌，湖广的首府，市面十分繁荣，龙蛇混种。在这里打听消息，一句话，钱可能神。

　　从平湖门以南，直至长堤一带，全是下层社会活动地盘，城外一带的棚屋，塌房、船家，都是些平凡的老百姓。

　　但长堤一带，堤后的木屋区内除了贫民窟之外、便是那些不三不四的人的活动区。这地区相当大，直延至南湖旁的忠孝门广平桥一带，一天到晚大事不犯小事不断，反正每天多多少少也得发生不少是非——

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