第 七 章

  一住三天,文昌的性情上有了极大的改变。有时他后悔,痛心疾首,但却又无法抗拒无边的诱惑,沉下去的人想浮起来,太不易了。

  在自疚的心情下,他开始自暴自弃,愈陷愈深,不可自拔。

  非我人妖的真正身份是男是女,他并未弄清,也不愿追究。他和非我人妖的美丽侍女们荒唐,但坚抗与人妖狎呢,这证明了他的良知仍在,不忍揭开非我人妖男女之谜。

  这三天中,非我人妖传授给他一些练功新法,也传给他一些不得为外人道的秘术。但他始终没机会见到经常前来造访的外客,也没见到非我入妖的其他党羽,似乎这间杜家庭园中,没有其他人的存在。

  三天相处,文昌在性格上有了显著的变化,他不再经常面罩寒霜,脸色开朗了很多,在谈吐上也有了风趣和诙谐的情调出现。

  似乎,这三天中他不但了解人生,也看透了人生,人生反正是这么一回事,用不着看得太严重。他认为,江湖人的性命不值半文钱,杀身之事乃是早晚的事,随时都可能有不测风云,谁也不可能未个先知赴吉避凶逃避灾祸,除非他不是江湖人。

  人生一世,如驹过隙,看得很严重,反而活不下去啦!沟死沟埋,路死抽牌,生死就是那么一回事,何必斤斤计较个人间的一些小不幸而虐待自己?经过这几天来所遭遇的变故,他多次在英名其妙中进入了是非旋窝,也多次在可怕的凶险境遇里逃得性命,身上创伤累累。同时,死在他手中的人,数量连自己也无法记清。想将起来,人的生命是太不算一回事了。

  他有生命如蜉游的感觉,也有人生渺茫的看法。

  但在这些灰色和无可奈何的宿命论感想中,他却有强烈的,明折的念头,便是他必须活下去,他不愿死,不想死,他不管世间的一切变化,必须活下去。如果非死不可,除非突如其来无可逃避,他必须要求死得有声有色,死得不致默默无闻,他不是个弱者,决不怯懦地走上黄泉路。

  他认为他是个平凡的江湖人,他对世间的欲求不多,活下去,这就够了。

  这天,他同非我人妖对酌,非我人妖就侍女手上千了一杯酒,大概已喝了不少,俊面上配红,向文昌道:“老弟,你认为及时行乐的论调有何不妥么”?

  文昌摇摇头,笑答:“公子的高论,在下不敢置评。不过,在下认为,公子横行江湖十数年,从万千凶险中闯荡出名列十三高人的地位,该慎重加以珍惜才是,人生几何的感觉和论调,不该出诸公子之口。”

  “嘻嘻,等你有一天也争到我今天的地位,老弟,你同样会有我这种感觉和论调的”。

  “哈哈!等那一天到来再说末晚,但愿我能活到那一天,我得请阎王爷少找我的麻烦才行”。

  “老弟,但愿你能和阎王爷互相取得协议,敬你一怀。”

  “哈哈!可惜我不知阎王爷肯是不肯。干!”文昌大笑着举杯,一口干了。

  非我人妖在侍女手上饮,还未干杯,窗外突然传来一声尖厉而细小的喊声。

  他双眉一轩,向侍女含笑道:“你们在地道秘室相候,先领文昌老弟早走一步。”

  “大敌已至,可能是黑旗令主,他终于找到这儿了。可是,他将会付出巨大的代价。”

  非我人妖若无其事地答。

  “黑旗令主来了?”文昌吃惊地问。

  “已进入园内,快到了。”

  “已进入园内了?”

  “你可以在窗口看见他们的形影,但迟延不得,你先走一步。”

  “走走?到何处……”

  “先到秘室内暂避,如果事急,可由秘道退走”。

  文昌哈哈一笑,站起道:“黑旗令主冲在下而来,在下怎能不见他一面便走?”

  非我人妖懒洋洋地站起,摇手止住侍女熄灯,道,“老弟,我可不愿你冒险看他,我先走一步……”

  “啊……”下面传来一声凄厉的厉号。

  非我人妖淡淡一笑,转口道:“他们果然来得快,死得也快……”

  语声末落,他已闪电似的消失在房门外。

  “哎……”惨喊声又起,令人闻之毛骨依然。

  四个侍女从容不迫,将屋中有价值之陈设收起,用裙袂盛了。一名侍女向文昌道:“蔡爷,请收拾随小婢至秘室暂避。”

  文昌略一沉思,道:“好,请领路”。

  他衣着本已停当,加上了大氅,随四名侍女出房,下楼而去。

  楼下黑暗,伸手不见五指,他已经摸熟这一带的路途,不怕黑暗,到了楼下,他往暗角里一闪,摆脱了四名侍女,窜入一间残破的房间,越窗而出,进入混乱的后园,闪在一株古梅树之下。

  这三天,有了非我人妖的指点,他的功力精进了不少,明师一句话,胜练三五年,他比早些天强多了。

  一条人影突然在左方不远处出现,黑衣裤,黑巾包头,剑隐肘后,蛇形鹭伏在了一扇破窗下,闪在窗旁耳贴窗沿向里倾听。

  接着,另一条黑影窜到,低声喝:“不可大意进入,人妖的机关厉害,守住便成。”

  文昌相距两人在三丈左右,心说:“好家伙,看来今晚他们来了不少人哩!”

  “啊……”远处又传来一声厉喊。

  先前到达的人低声道:“王八蛋、可恶,我们还未入屋,便被奇怪的机关损了不少人,屋内想来必定更为可怕,楼上灯光未熄,怪!”

  “恐伯人妖不在,我可能又扑个空。”另一人答。

  “确是古怪,怎么不见有人?”

  “没有人才可怕。人妖的毒物骇人听闻,千万小心,不可被暗器沾身。”

  “卫当家己上去了,我们小心把守,看有些什么人从窗中突围。”

  文昌爬伏在树根下,心中暗惊,他知道自己错了,不该逞匹夫之勇单独行动,目下只有他孤家寡人一个,四面八方全是黑旗令主的人,想跑也跑不掉啦!

  二楼风檐下人影一闪,一个黑衣人从屋顶用倒挂珠帘身法挂下,出现在文昌所在处的长窗外,灯光照耀,人影映现。黑影向上招手,另一条黑影出现,向下一挂,突然飘入窗内。

  人影刚在窗口消灭,惨叫倏起,窗沿垮下了,人影从窗内飞出,挂在风檐下掩护的人,也失手下坠。两条黑影带着凄厉刺耳的惨叫,坠下四丈余高的地面。

  “放火!”西南角传来震天大喊。

  人影连闪,火星处处。

  可是,没见有任何非我人妖的人出现。

  第一处火头在东北角上升,烈焰飞腾。火光中,无数黑衣人飘掠不定,整个杜氏庭园陷入包围中。

  隐伏着的文昌心中暗暗叫苦,大火一起,即将无所循形,完蛋了。火光中,所有的黑影一个个人高马大,飘掠的身法迅捷无比,显然都是了不起的黑道高手,要想和这些人拼命,不啻以卵击石,后果实在可怕。

  突然,正东传出一声震天狂叫,十二名白衣飘飘的人影,突然突围便出。似乎,他们的身畔有一阵灰色薄雾所笼罩,次雾中剑影飞腾,所经处,拦路的黑影波开浪裂,一触灭雾便纷纷倒地,惨叫声动人心肺。

  “梅林公手突围了,其他的人我怎么从未看见过?”文吕远望着十二名白衣背影怔怔地自语。

  十二个白影象一阵狂风,逐渐去远。从南北两面赶去包围拦截的高手去晚了一步,象是替他们送行。

  黑暗中,传来一声暴吼:“好人妖,本今主将逐渐挑了你在江湖的鬼窝。看你往那儿逃,江湖已无你立足之地。追!”

  是黑旗今主的声音,但文昌看不见黑旗令主的真面目,只知道这人有个极雄伟的身材,由背影看十分魁倍而已。

  银剑孤星带了八位名宿,掠过文昌隐身之处,相距不足两丈,幸末被他们发现。

  烈火冲天,黑影们早已不见了。

  文昌被热流所迫,树下躲不住,看火场中已无人影,便挺身出来。庭园中安全的道路他知道,便信步往外走,一步一回头,喃喃地道:“我天生流浪命,到了何处灾祸必追随不舍,一场大火,便毁掉了这一座荒园,唉!我也该走了,与黑铁塔的约会明天使到了。”

  出了庭园,突地,他站住了,五名黑衣人正从南方凋林中掠到,劈面堵住去路。五名黑衣人背上有刀剑,这种装束文昌不陌生,不由心中暗暗叫苦。

  “啊!站住!”中间大汉暴叱。

  文昌穿着华丽,身上没带有兵刃,而且从容不迫,风度翩翩不象个武林人,所以五大汉毫不在意。

  文昌心中一动,他不愿立即动手,也顾忌附近还有大批贼人,强按下心神,将大氅紧了紧,故作吃惊地问,“你们是什么人?好大的胆子,大概这把火是你们放的了,官司你们打定啦!”

  五大汉哈哈大笑,先前问话的人又道:“小子,你又是什么人?好家伙,教训起爷们来了,放把火小意思,你管得着么?

  文昌心中又是一定,故意大声道:“小生乃是西面不远李氏别馆的少主人,途经此地看见庭园起火,一时大惑不解,所以前来看个究竟……”

  “哈哈!原来是李家少爷,滚,少管闲事,记住,回去告诉你家的护院鲁师傅,叫他千万不可多管闲事,不然将有横祸飞灾。滚!”

  文昌故意打一哆嗦,踉跄捞起衣尾,匆匆从旁溜走,一面故作心惊胆跳地走:“你们这……些目无王法的……”

  大汉突然拔出长剑一挥,作势点出,狂笑道:“你小子用王法吓人?哈哈!你再说说看?”

  文昌“哎”一声尖叫,用大氅袄蒙头,急急如漏网之鱼,踉跄就走,脚下一高一低,状极狼狈。

  五名大汉哈哈狂笑,向火场疾射。

  五更天,文昌到了长乐门外。他穿着华丽,可是身无分文,走得很匆忙,百宝袋中没有半文钱,他必须找些银子,不然有笑话看了。

  他和黑铁塔约定在鼓楼下会合,不见不散。鼓楼,在城中央,高有四层,共高十六丈左右,在城中心区,建于洪武十七年。从鼓楼下望,可以看到四座巍然高高耸立的雄伟城门,循北大街往北看,远远地笔直宽阔的街头尽端,便是秦王的王城。东南西三条大街上车水马龙,行人车马如过江之鲫。但北大街却行人稀少,车马来去匆忙,往来的全是豪门贵客。两旁的府第连云,庭深院广,高大的门楼牌坊高耸,大门口的石狮子成双成对。王城附近,甲士铁卫雄赳赳气昂昂,闲杂人等极少在这一带流连。

  文昌没到过府城,但只消向人一问便知鼓楼的所在,那很好找,正在城中心,循东南西北四条大街往里走,都可见得到,一进长乐门便可看到了。

  长乐门外,便是有名的长乐坊,也就是早年的东市王府近,城墙虽然缩小了,长乐坊在城外依然繁华,兴庆宫,八仙庵,东岳庙,青龙寺,都在这儿。沿长安的酒市,以这一带最为著名。

  长乐坊不受城内的宵禁管制,五更初便形成了闹市,到处有骡车、手推车。贩夫担挑菜米柴物牲口等生活必须品在附近等侯开启城门,人畜杂混,拥挤在这一带闹哄哄地。

  文昌在灯火嘈杂中,到了长乐坊。

  鸡声此起彼落,鼓楼响起了五更三点的更鼓声,城门的千斤闸在轰隆隆声中升起,接着城门大开,十二名官兵分两侧站立,威风凛凛,带了刀枪、也带了皮鞭。

  人们开始极有次序地入城,人车分行。如果人车没带货物,必定波官兵卡留查问,检验路引,但带了蔬菜货品的却可通行无阻。

  文昌并不急于进城,会合的时刻是正午,他必须先寻钱买食物充饥。

  挤挤的人群,全是贩夫小卒苦哈哈,他绝不会在这些人身上打主意,他留神寻神气的财神爷。

  他沿一条小街向北一转,经过兴庆寺,再向北去,眼前出现一座与兴庆寺毗连的小庙。

  说是小,指的是与兴庆宫比较之言。其实并不小,巨大的牌坊形庙门气象万千,额上巨匾上,有五个斗大的金字。敕建八仙宫。

  这座庙在宋朝叫庵,元朝安西王重修改成宫。不管是庵是宫,反正是座极负盛名的大庙,里面供着八仙,据说吕仙在这儿遇上汉钟离,汉唐不分,这两位神仙竟会在这儿相遇的,见鬼!大概八仙中有何仙姑,又有丰色绝世的吕仙和蓝采和,甚至逃情的韩湘,所以这座宫一直是府城的妇女烧头柱香祈福的盛地,折望之日香火鼎盛。由于进香是妇女们的事,陪同前来的先生们只好在宫外苦等,因此,酒市林立,专供大爷们歇脚小饮三杯。

  要烧头拄香,必须尽早前来排队等侯,城内的人如果不在前一天出城相候,当然轮不到他们,城外的人占了地利。因此,附近客店甚多,并且都是十分高尚华丽的客店,以便招待阔客的夫人小姐们。

  宫左首不远,灯火通明,那是一家顶有名气的大酒楼,金字招牌上刻了四个大字:长安酒肆。

  这座酒肆真神气,前面有停车场,驻宿所,栓马椿,一应俱全。车马是从左面进台阶下,有人招呼让贵客直上台阶,然后车马是从右绕至停驻之处,有条不紊、场面够大,酒菜之贵,在长安荣居第二,仅次于南大街的翠白楼,一席千金并非奇怪。在这儿,可以买到从洛阳运来的话的黄河鲤鱼,一条三斤重的端上桌,整整黄金六两。一条鱼的价值,可以够穷人半年粮。

  这天望日,没有风雪,解冻了,晴和开阴冷,但阴冷阻不住虔诚的男女烧香许愿还愿的热情,昨天所有的客店管已客满,连十里外的坝桥镇也客满。

  八仙宫内人潮汹涌,全是巧打扮争奇斗艳的妇女,香烟缠绕,钟鼓齐鸣,庙门外,无数家仆和老人壮汉在等候亲人外出。

  长安酒肆中,人潮汹涌,车、马,停得密密麻麻,人声和马叫狗叫汇成极不调和的声浪。

  在府城,许可良家妇女陪伴着丈夫光临的酒楼并不多见,长安酒肆便是其中之一,内进二楼上没有厢座,可以接纳贵客全家福。

  而左面的一所高楼上,又另有一番光景,不但有年青貌美的胡姬服酒,甚至汉家碧玉同样可以召来。这一酒楼,如果不是熟客,既不招待。而月在嗍望两天,照例是封闭了的,免得引起进香的妇女找麻烦,激起了雌老虎的公愤,酒店掌柜怎吃得消。

  前进大厅和二楼,阔客们携仆带童,各占雅座小酌,都是有地位的入、没有乱糟的景况。有些相熟的爷们,并座在一块儿聊天低酌,话声隐隐,笑语如珠。

  文昌已听非我人妖说过府城内的一些名胜风光,看起来不陌生,他大摇大摆踏上了长安酒肆的台阶,他那一身银紫色穿着和皮背心,十足表示他是个阔大爷,只重衣冠不重人、古今中外毫无区别,风俗差不多,他的身上行头受到了尊重,尽管他目下身无分文。

  店外,四名伙计招子雪明,喝!阔客来也,不但浑身光彩,而且英俊绝伦,如果不是豪门的少爷,定然是大官大吏的公子,说不定还是秦王府的天璜贵胄哩!

  “公子爷大驾光临,欢迎,欢迎,小店深感荣幸,请!请!二楼雅座,小的领路。”一名伙计哈腰欠身含笑招呼。

  文昌淡淡一笑,大咧咧地伸手道:“领路,劳驾了”。居然派头十足,风度极甚。

  同一期间,台阶下抢上两位肮脏的老花子。两个店伙计脸色一沉,同时大吼。“你们走是不走?骨头痒了是不,还不滚!”

  店伙计领文昌到了梯口,梯口的两名店伙计有一名上前相迎,领路的店伙计向文吕告罪退下,退回到大门口。

  梯口的店伙计领着文昌登楼。天色刚破晓,楼上仍然灯火通明,四十余付座头,有三十付先有客在。店伙领着文昌到北面近窗口一张红木大桌落坐,告罪退去,由楼上的店伙计招呼,这间店的派头确是不小,人手也够多。

  两名穿得十分洁净的店伙计含笑走近,一名在文昌身后,欠身道:“公子请宽衣,小的服候。”

  文昌解了大氅结,说声“劳驾”由店伙将大氅挂在柱钉上,大马金刀地道:“给我来一个暖锅,四味下酒菜,一壶白酒,酒要好陈年上品,本公子不饮二十年以下的新酿酒。”

  “公子爷谐放心,小店有三十年以上的好酿。莱……”

  “选贵店最妙的拿手好菜送上就成。”文昌抢着说。

  “是!是!小的这就吩咐下去”。这付座头很妙,往后还有八张大桌,没有客人,后来的人,必须经过文昌的身边方可到达座位就席。

  文昌在龙驹寨做了不少日子的小流氓,和三教九流的英雄好汉混久了,各种行径手法不陌生,他已看开了,决定做一个真正的亡命流浪汉,与非我人妖的三天相处,他的观念有了改变,为了生存,他不再计较小枝小节,胆子大了,脸皮也厚了。

  一个原汤羊肉的暖锅,四色菜是烤鸭,鹿脯,牛蹄筋,熏獐肉。文昌任由店伙倒好酒,方打发他们离开,独自小饮,一面打量着左右附近的人物。

  在座的全是地方富豪土绅,有些肥头大耳,有的倜傥出群,带着家童奴仆,谈笑自若说些城中琐事,并无岔眼人物。仅右前方一桌上,有两个身箭衣,身材雄壮的佩剑中年人有点不同。衣上绣有小杂花。头戴扑头。弯带上挂了一块素云银牌符。只消一眼,便知这两人来头不小,可能是秦王府的小官,或者是三卫中的百户以上军官。但由佩剑上看来,却又象护卫、因为如果是军官,必定带刀而不是剑,所以岔眼。

  这两个中年人陪着两个脑满肠肥的中年大块头,在低声商量,声很低,不易听清。

  文昌扫了两个带剑人一眼,心说:“这两个军官双目神光炯炯,两额阳鼓起,脸色红润,发角丰茂,定然是内外兼修的高手,眼神犀利无比,我得小心些才是。”

  两个军官目光,在文昌身上略一流看,便移到别处,似未注意文昌的举动。

  文昌一面喝着酒,一面在盘算着。

  客人陆续登楼,由店伙计引从文昌的座位前经过。第一批经过的是三名衣着华丽的土绅,每人带了一名健仆,健仆捧着盒匣,吊挂着钱袋。

  文昌不愿从健仆身上打注意,他的目的物在土绅们身上,可是这些人皆有随从带着钱袋,而且穿了皮裘罩袍一类外衣,掩住了腰带上的靠身钱袋,想下手确是难上加难,这儿不是人群拥挤之处,如何下手?

  他在等机会,右手拿下两把梭形小飞刀。

  机会来了,第二批上来的人,是三名身材修长,酒色满脸的中年人,羊皮外袄挽在臂弯上,只有一名带了健仆、临到文昌身前,三人在客套,一个道:“老翁请,请”。

  “郑某怎敢优越?还是谅公先请。”另一人向第三人发话。

  第三人是谅公,含笑伸手虚引道:“不敢不敢,志翁先请。”

  三人客套,挤在一块儿,走道本来就不够阔阔,挤满了。最后三人哈哈一笑,几呼同声道:“不必客套,走吧!

  文昌眼角余光,扫了三人一眼,已看清他们的腰带上,绣了一头黑虎的精致钱袋,乘他们客套的刹那间,两把飞刀电旋而出。

  梭形小刀长仅三寸,体积甚小;旋转的速度又急为,化两团谈淡虚芒,拂过最近一个钱袋的两条皮挂绳,飞刀斜掠,绕飞一匝,钱袋也掉下了。

  文昌脚尖一伸一勾,两声轻响,小飞刀被脚尖挑回,手亦同时伸出,伸两指夹住了钱袋,另一手收回了小飞刀,他手脚迅如闪电,未被任何人发觉,手法极为高明。

  钱袋到手,他在桌下立即打开。袋是皮造,内有夹层,一层内有一锭黄金,另一层有四颗珍珠,用缎子包得好好地。

  他将钱袋塞入靴统内,双手运起神刀,用小剑硬将金子切成两段。小剑是神物,无坚不摧,切口整整齐齐,处置了金子,珠子也塞入怀中,方安心小饮。

  一壶酒下肚,他俊面上酡红,显出三分醉意,也显得更为俊逸。填饱了肚子,他招来伙计会账。

  “哎呀!了不得”有人怪叫,是丢了钱的家伙。

  “相公,怎么?”有人间。

  “天!’我的钱包,我的钱包……”

  楼上一阵乱,人声吵杂,所有的酒客,全都讶然往那儿注视。

  半锭黄金,找回了白银五两。在众人大乱中他已经施施然下楼而去。

  第一次出手,他到底有些心惊和不自然,也缺乏经验,故意装出的镇定神情,反而逃不过有心人眼下,假使他不走,好奇地驻足而视,定然无事。但他却从容下楼,并未被人群的哄乱所吸引,反而露出马脚。众人皆警扰,只有他若无其事,当然可疑。

  两名军官在大乱升起的刹那间,站起放目四顾,随即互相一打眼色,向文昌刚踏下梯口的背影努努嘴,低头向个胖子低语了几句,便急掠而出。

  扶梯下是楼下大厅,这儿不设席桌,是客人起坐的所在,后厅方有食客。

  文昌刚下了扶梯,后面下梯的脚步声急响,他并未在意,但有人叫了:“慢走,老弟。”

  他弄不清来人叫谁,反正他没有朋友,绝不是叫他,仍大摇大摆走他的路。

  突地,左肩搭上了一只大手,十分沉重,食中指微勾,似准备制住肩井穴。

  人影一闪,有人掠身而过,一个脸形略尖的军官,已经拦住去路,挺胸叉手,嘴角泛起不怀好意的微笑。

  文昌一惊,知道事发了,但神色丝毫不变;事发后他反而更冷静,更从容,缓缓转身:

  “咦!咦!爷是叫我么?”

  后面那位军官淡淡一笑,并未放手,道:“我,秦王府中卫百户冷谦,正是叫你。”

  “有事么?”

  “老弟尊姓大名?”

  “敝姓蔡,名文昌。大爷……”

  冷谦左手一伸,冷冷地道:“拿来,蔡老弟。”

  “咦!拿什么来?”文昌故作惊讶地问。

  “钱包。”冷谦沉声答。

  “什么?你……”

  冷谦冷哼一声,道:“楼上那位姓封的钱包主人,乃是长安有名的吸血鬼封三爷,放印子钱,包打刀笔官司,为富不仁,固然可恶已极。但你可知道这问长安镇酒肆是谁开的?老弟,我姓冷的有一份。交出钱包,你走你的路,不然……”

  箭在弦上,不得不发,金子已会了账,第一次做案失风,极不象话,文昌心一横一不做二不休,冷冷抢着道:“我不懂你阁下的话,放手,大爷。”

  “你要我搜?”冷谦问,手上逐步加劲。

  文昌已可驱运体内的气极真气,肩井穴抗力渐增,道:“你竟然想……”

  “搜出之后,你……”

  “啪”一声暴响,文吕突然发难,因为冷谦已动手制穴了,指尖用了七成功。铁拳如电,击中冷谦的肚腹。

  “哎……”冷谦大叫,他估错了文昌的实力,而且淬不及防,这一拳够份量,打得他浑身发软,双手抱腹身形前伸。几乎站不牢了。

  “滚!岂有此理”!文昌怒吼,右拳而出,“扑”一声击中冷谦下巴。左手反掌扔出,“叭”一声同时击中对方的胸膛,把冷谦打飞丈外,仰面倒在梯口挣扎。

  另一名军官一声大吼,从文昌身后猛扑而上。

  双方交手,惊动了大厅的客人和店伙,店伙计见东主挨打,喊叫着纷纷抄家伙要动手,封住了大门,登时人声鼎沸,厅中大乱,拿贼喊打之声,不绝于耳。

  这时天色已经大明,店门外的人全向内涌,不知发生了什么变故,因此一来,大门整个塞死,水泄不道。

  文昌己横了心,一不做二不休,突地大旋身一掌封,右腿疾飞,攻向身后飞来的军官。

  军官确是了得,连避三腿,且能回敬三拳两掌,两人在大厅中展开绝学强攻。

  两人身形迅疾无比,旁人插不上手,也不敢插手。门外挤满了看热闹的闲人,尽管店伙们高声叫拿贼,相信的人不多,也不知谁是贼,一个是王府卫队的军官,却不是拿贼的人,拿贼不需劳动王府卫队的大驾,另一个是衣着华丽,英俊绝伦的少年,怎么看也不象是贼。

  “可能是争风吃醋,长安酒肆的粉头又闹事了”。有人在门口大叫,大概是有意的恶意嘲笑。

  冷谦挣扎着坐起,摇摇头,似要将脑袋的昏昏感摇蒋,手一摸嘴口,摸了一口血,他一挫钢牙,站起来大吼道:“拔剑先卸他的狗腿!”

  他自己先拔剑,厅周的客人立即纷纷走避。

  文昌不愿被缠住,闹市之中又不能下手杀人,他必须突围,但厅外挤满了人,走不掉,只好另打主意脱身。

  大厅共有五个门,大门人潮汹涌。两个后门也挤满了人。右首进入右楼厅门人比较少。

  因为那是高贵客人携家休息之所。左首到有胡姬歌妓的左楼厅门关得紧紧地,今天不招待客人。

  文昌已看清了退路,右厅门正是脱身的好地方。

  军官拳脚十分高明,两人在宽阔的大厅中换了三次照面,拆了十余招散手,似乎势均力敌,两人的攻势越来越凶猛,手下劲道逐渐加重,双方的距离越拉越近,错招拔打化劲的劲风声浪逐渐可闻。

  真巧,冷谦一声暴喝,从后厅门方向冲上了,长剑一挥,直点而出。

  文昌拔开军官的两拳,正欲出拳回敬,冷谦的剑已递到肋下。

  他左拳一楞,在军官一闪的刹那间,疾冲而下,在剑尖的左方掠过,反手一勾,勾住了冷谦的握剑手腕,向后猛带,喝声“爬下”!同时伸脚一拨。

  冷谦挨了几拳,重伤不轻,劲道已消失了六成,反应自然迟纯,被文昌一搭即中,巨大的拉力将他带出,脚下又被绊住,沉重地向前疾冲,文昌叫,“你们仗势欺人,我们走着瞧!”

  “恶贼休走”!迎面两名店伙计叫,两根本棍劈头便打。

  文昌人如疯虎,身形一闪,从中间闪入,左右手齐出“平分秋色”攻出两劈掌,“扑扑”两声,劈中两店伙的左右肩后,两店伙同声狂叫,向前抛棍冲倒。

  文昌抓起一张大环椅,一声大吼,砸向正在关闭的厅门,厅门轰然而开,大环椅也碎了。他把手中破椅反手后掷,砸向扑来的军官,人化轻烟,进入了右厅纵上楼梯。

  二楼有花厅,十余名贵妇和淑女和士绅们正吃惊地向梯口注视,不知下面发生了什么变故。

  银紫色身形一闪,文昌出现,银紫色的披风飘飘,在梯口一站。

  三名店伙同声大喝,“狂徒!你好大的胆敢前来扰……”

  一面大喝一面扑上,来势凶凶。文昌挤身抢入,一勾一拨三推,把三名店伙一一打下楼梯,再飞起一脚,把扶拦在数踢倒,掉下楼把向上抢的人全阻住了。

  左首有两个长窗,窗门已推开,可以看到不远的屋脊。他想:“由屋上走,可不怕他们赶来了。”

  他向窗口奔去,必须冲过三名贵妇身边。三名贵妇见他来势凶凶,喊叫着大叫救命,惊倒了。

  窗前,绿裙飘飘,一名少女手扶着一个俏侍女,正站在那儿发楞,一双深潭也似的大眼中,流露出些少惊恐的精神,但却凝注着含笑动手把店伙打下梯口的文昌,并不怎样害怕。

  文昌走到,少女摇摇头道:“你……你是贼?你……”

  文昌一楞,脚下一顿,定神看去,只感到心中狂跳。那是一个年约十五、六岁的美丽少女,身段裹在貉裘内,下身穿了百褶黛绿长裙,看不出身段美,可是眉目如画,粉面桃腮,五官无一不美,衬托得极为匀称而调和。钻石般的大眼睛,在黑而长的美睫相映下,显得晶莹光亮而特出,流露出一丝儿惊恐,貂裘中掩着猩红的小樱嘴,更令人心跳甚急,予人平空生出一种恋爱而珍惜的情素,她那修长的身材,与楚楚动人的表情,令文昌心中一震,心说,好美的女娃娃,端的是我见犹恋。

  已不容他再看,梯口有人影出现,他向少女奔去。

  “哎……”少女惊呼,花容变色。

  他伸手一拨,把少女拨开,一闪便到了窗下扭头冷笑道:“不久之后,贵店就要关门大吉”。

  上来的是末受伤的军官,拔剑冲上怒吼:“恶贼你走得了?投降!”

  文昌飘上窗台,哈哈大笑道:“少陪有空再来贵店打扰”。

  语声中,他飘然而下落在邻屋瓦面上,走了。

  庭中共有三名体面的中年人,原先全惊呆了。军官现身之后,三入神魂入窟。靠北首一个中年人方面大耳,五络长须拂胸,伸手一抹长须沉声问:“米百户,怎么回事?”

  宋百户正想纵上窗台,闻声一惊,止步扭头一看,脸色一沉,极不愿地收剑入稍,躬身行礼大声道:“卑职在捉贼”。

  “捉贼?青天白日之下在酒楼捉贼。”中年人不悦地问。

  “大人容凛……”军官将后楼所发生的事一一凛明,大人略一沉思,道:“你可通知府台大人办理,不必在闹市酒楼之中拔剑吓唬小民,被人误解,有损王爷声誉,你走吧!”

  宋百户行礼退走,一面答:“遵命,卑职告退。”退是退了,却用奇异的目光不友好地瞪了大人一眼。

  大人大袖一挥,宋百户惺惺地下楼走了。美丽的少女以为文昌很对她无礼,却没想到恰好相反!文昌只瞥了她一眼,便避开了她的目光,大出意外,人走了,她却走向中年人道:

  “爹,宋百户在说慌。”

  “说谎?孩子,别乱说。”中年人摇头含笑答,又问:“乖孩子,吓坏你没有?”

  “这人不象是贼……”

  “呵呵!人不可貌相,水不可斗量,大奸巨盗不一定有狰狞或猥琐的象貌。孩子,你未免太武断了。”

  “这间酒肆的东主中,有一人是冷百户。”

  “这与自称蔡文昌的小贼有何关连?”

  “有的。爹请想想,一个百姓小民,怎敢和冷百户作对?”

  “孩子,你不看贼人会飞檐走壁?这种人胆大包天,才不怕什么百户千户哩。孩子,不必胡思乱想了,姓封的吸血鬼这次失财大快人心,也是一大快事。”

  “爹,那吸血鬼要在我们家的后园侧加建高楼,那怎成?”

  “孩子,那也是无法之事,只要他不犯禁为父岂能阻止他加建高楼?再说……再说……

  唉!不必说了。”他面上有怪异的神情。

  文昌越过两度屋脊,到了一条横街旁,青天白日在屋顶上行走,毕竟不象话,他想下去,下面却出现了先前在店门见过的两个老花子,其中一人向上招手含笑叫:“老弟,快下,先找地方暂避,跟我们来。

  横街上没有其他的人,文昌一跃下了地,轻如鸿毛。两个老花子同时翘走大拇指喝采:

  “了不得,老弟,轻如鸿毛,天下大可去得。”

  文昌淡淡一笑,拱手道:“承让了。两位……”

  先前发话的老花子呵呵一笑,拍拍讨米袋:“咱们是穷家帮西安府团头,我怪丐冯韬。

  他,狂乞郎夏田”。

  穷家帮,并非是真有这么一个帮,只是口头上叫叫而已,也是花子切头们信口有言的代表身份代名词。花子与花子之间,除了同病相怜,不时互相照应之外,根本没有帮派的组织,他们谋生已是不易,怎有工夫搞组织?

  文昌正式留意两个老花子,心中狐疑。怪丐冯韬身材伟岸,满脸乱杂须,大牛眼,朝天鼻,一股酸臭味从身上散发,触鼻令人恶心。

  狂乞年约花甲,大马脸蒜头鼻,鲶鱼嘴,山羊灰胡,身材高瘦,脸上泛起怪笑的表情,却没有笑,挟着一根老山藤打狗杖,破棉衣绽露出不少黑色的破棉絮。

  “唔!这人身上的气味极象那晚暗算我的人,可是脸型并不太象。”文昌在心里嘀咕。

  那晚他被一个花子样的老怪物所暗算,心里一直怀恨着突然指着怪丐冯韬问:“姓冯的,早些天你是否曾在灞桥镇附近呆过?”怪丐一怔,随又呵呵怪笑道,“废话!我怪丐吃定了府城,白天沿衔伸手,晚间在城隆庙借宿,到灞桥镇喝西北风么?”文昌心中一宽,道:“两位,咱们素昧平生,桥归桥,路归路。”

  “老弟,你大概是初到府城的江湖晚辈,地头不熟,需要朋友,你闹了冷百户的店,乱子闹大啦,不久之后,公人四出,必定缉拿你归案,府城中没有容身之地,四海之内,皆兄弟也,俗语说,胳膊往里弯,咱们都是江湖人,有助你一臂之力的道义,跟咱们来,老怪丐替你安排,不然麻烦得紧。”

  文昌一听也对,道:“有劳两位,咱们走。”

  怪丐领他急走,信口问:“老弟尊姓?”

  “小姓蔡,名文昌。”

  “蔡老弟,是在楼上计算了西安吸血鬼封老三么?”

  “不错。”

  “那家伙可恶,早晚咱们要抄他的家。老弟,干得好”。

  三人沿小街子乱钻,接近了城根,怪丐直趋一栋幽暗的破屋前,伸手轻扣虚掩着的班剥大门。

  “吱呀”两声门响,木门半开。怪丐大踏步枪入,呵呵狂笑着叫:“喂!来见见第一次来到咱们地头,便反吸了吸血鬼一口血的年轻朋友。”

  文昌随后掀帘而入,踏入了客厅,不由一怔。

  客厅不大,但坐了不少人,正中一张八仙桌,三个敞着老羊皮外袄,内穿窄袖子蓝色夹劲装的中年人,大马金刀地半躺在桌椅上,三双直缝靴都高高地搁上了桌面,不轻意地扭头向外瞧,用目光迎接着三人进屋。

  两侧,两排靠椅上,七横八竖靠了九个人腿不是搁在茶几上,便是架起二郎腿,有些用皮风帽掩住半片脸,有些在打磕睡,十二个人,年纪约在三十至四魅十之间,象貌极为平凡并无特出之处,仅一双眼睛比常人锐利些而已。

  中间三人衣着整齐些,三人年岁相差无几,一个留了八字胡,一个是一字短须,一个没有留胡须。三人脸貌差不多,一看便知是兄弟三人,圆脸,大鼻,一字粗眉,露出四大校门牙。身材雄伟,腰带上插了巴首,看客人入室,三人先后懒洋洋地站起,但凌厉的目光冷电四射。

  “欢迎。”留八字胡的大汉揖手大声说。

  怪丐向三人伸出大手,向文昌道:“蔡老弟,老朽且替你引见本城大名鼎鼎的长安三豪”。

  文昌没听说过长安三豪的名号,他没听过的人多着哩!但看了这些人的光景,便知不是什么好来路,从他们表露在外的气质猜测,可能是当地的地头蛇。

  “也好,先摸清底细再说,也许可以利用他们。”他想。

  四周的九个人,也缓缓站起了。

  文昌向长安三豪抱拳行礼道:“在下蔡文昌,来得鲁莽,尚请海涵,请教。”

  八字胡大汉呵呵笑,道:“在下荣世明,绰号插翅虎”。

  怪丐向另两入举手虚抬,道:“留一字须这位是老二夜鹰荣世群,老三踏雪无痕荣世杰。”又向三豪道:“蔡老弟轻功,不弱于贤昆仲,你们往后可多接近接近。”

  “前辈谬赞,小可深感汗颜。”文昌谦虚地接口。

  插翅虎豪爽地一笑,道:“老弟不必过谦,咱们江湖人用不着哄抬。敝兄弟在府城算不了什么,这两位老花子才是真正的风尘奇人,有他俩一句话,老弟的轻功造诣定然足以称道。首先,老弟必须知道敝兄弟的来龙去脉,不知心中定然不安,敝兄弟在府城有产业,但却是千真万确的江湖人,明里在地方上为上排难解纷,做好好先生,暗里管这些人间不平事,也劫富济贫惩恶霸。老弟,你敢交咱们这些朋友?”

  文昌呵呵一笑,道“在下第一天光临贵地,便下手生事几乎失风,贤昆仲如不怪在下鲁莽,愿与诸位交个朋友。”

  “好,且替老弟引见几位弟兄,日后也有个照应。”

  插翅虎替另九人引见了,又道“这儿是咱们兄弟秘密集会之所,老弟如果需要臂助,可到这儿聚会。老弟,请教惩戒吸血鬼的事结果如何。”

  文昌便将在酒肆下手的事说了,最后说:“蔡某并不知道那家伙叫吸血鬼,是怎么回事?”

  “一言难尽。”插翅虎摇摇头,又道:“这姓封的不是东西,一句话,为富不仁,在府城除了官府之外,汉有人喜欢这王八蛋。

  “荣兄为何不下手惩他?’”文昌问。

  “他与官府有往来,巡检衙门有他的靠山。他的宅院在西大街与北大街拐角处,右首是西北镖局,后面接近去年致仕退休的左参政施若葵大人的府第,如果闹起来,事情将不可收拾。再说,这家伙爱钱如命,但出钱犬养护院却舍得花钱,三名教师爷出身河南少林派,手底下够硬朗。一个叫铁指祁英,一个叫恨地无环毛兴邦,一个叫神刀破浪禹江,除了这三个教师爷,还有八名同样了得的护院,想想看,谁敢惹他?连西北镖局也买他三分交情,咱们可不敢拆他的窝。今天他的家小在八仙宫烧香诉愿,随来的三个护院在庙门口等待,他和朋友单独上了长安酒肆,不然你恐怕不易脱身。

  “他是府城之霸么?”

  “称霸,他不敢,真正敢称霸的是西北镖局局主神枪杨虎。他只配称吸血鬼,专欺负穷小子苦哈哈,被他放高利贷迫死的人为数不少,谋来的产业不知其数,这家伙放印子钱放得顶高明,先由旁人出面,事后在一手览回,所以上当的人太多了。一两银子五分息,利上滚利,一年之内便成了十两债。债钱的人全是苦哈哈,还不了只好卖儿卖女,不然只好上吊跳河。这王八蛋,可恶!”

  “荣兄的意思……”

  “我在找机会,总有一天他会进枉死城。”

  “愿打愿挨,放印子钱并未犯死,罪荣兄。”文昌说。

  “样倒不错,可是出面的人事先只说一分。事后却转债变了卦……”

  “宫府不管?”

  “苦哈哈敢进公堂?上告也不会有人受理。”

  文吕点点头,突然道:“在下做了他一笔买卖,下次再找他。”

  “老弟,目前最好不必打草惊蛇。”

  “我知道,在下有事进城走走,有空再来拜望诸位。”

  插翅虎讶然问:“你要进城?”

  “正是。”

  “目下已有冷百户出面惊动了官府,你怎能进城?”

  “在下非去不可。”

  “好,我这儿有衣裤,先换上,你这身银紫色衣裤太扎眼,如果不换,保证你在城门口便会出麻烦。”

  不久,文昌换了一身蓝色衣裤,蓝披风,衣帽也换了,放下掩耳趋长乐门。银紫色的衣物,用青帕包了挟在胁下,象是换了一个人。

  怪丐和插翅虎送走了文昌,回到庭中笑道“这小子好眼力,他竟然有点识出是我,好险!你拳头没将他打糊涂,委实能精明。”

  插翅虎咧嘴笑,道:“他挨不起你几拳,显然很蹩脚,主人为何要看上他?怪事,这种人派不上用场哩?”

  “你可错啦!那次被我击昏,不是他不行而是没有还手的机会,老实说,他比我差不了多少,真正动手,胜负难料,主人已追踪黑旗令主去了,咱们不可大意,好好助他一臂之力,把事体闹大。”怪丐摇头晃脑地说。

  “咱们是否出面?”

  “不必,暗中助他脱身便成,哈哈!主人想得不错,咱们拉这小子下水做贼,他定然不肯和黑旗令主的人交往,也必定仇视他们,不啻以黑治黑,由他放出黑旗令主与无尽谷同流合污的消息,定然引起江湖朋友的注意,大事定矣!”怪丐狂笑起来,哈哈之声刺耳。

  蓦地,梁上突然传出震耳膜的嗓音,“啊!原来是你们唆使他做贼的,难怪你们笑得如此得意。”

  庭中十余名高手全都大吃一惊,光天化日之下,有人躲在梁上而毫无所知,这一筋斗栽得太大了。

  梁上次影乍现,轻飘飘地落下一朵灰云,衣抉飘飘,象个无形质的幽灵。

  是个年轻的尼姑,脸白唇红,五官清秀,衣领上插着佛尘,腰上悬囊带剑,在十四名高手包围之中冉冉降落在木桌面上,毫无所惧,胆大包天。

  十四个人被年轻尼姑这种大胆镇静的神情镇住了,怪丐冯韬第一个神魂入窍,沉声道:

  “尊驾是谁?”

  尼姑摸摸光头前的“戒疤”笑道:“贫尼出家人,本不该多管闲事,但事体可疑,贫尼岂能不管?你,定是大名鼎鼎的怪丐冯韬。”说完,一跃下地。

  “老夫正是冯韬,并末改名换姓,有何可疑?”怪丐冷哼着答,说完,又重重地哼了一声。

  “这就是可疑之处。”尼姑毫不介意地答,又道:“你,乃是大名鼎鼎的侠丐,与那位狂乞好管人间不平事,浪迹江湖,侠踪满天下,并非长安人。而这三位长安三豪却是长安的隐身大盗,暗中无恶不作,名声并不好。可是你两个侠丐,却和他们往来亲密,盗侠不分,有说乎?听你们的口么,你们竟然共同事奉一个主人,这位主人是谁?真了不起,能将盗和侠拉在一起加以统治,委实令人佩服就是你的行径,早些仅你在华阴现身过,为何却骗那姓蔡的,说你是长安的土生土长团头?是欺那姓蔡的少不更事么?”尼姑脸上一冷,语气更冷了,哼了一声往下说道:“你们之间,定然隐着不可告人的大阴谋,象是要挑起九宫堡和无尽谷之间的……”

  怪丐冯韬已不容对方说完,身形齐动,一闪便到了尼姑的身前八尺处,沉此道,“亮名号,你胆大包天,管起咱们的事来了?”

  年轻尼姑淡淡一笑,往下道:“九宫堡和无尽谷的主人,都是野心勃勃的枭雄,势同水火,已经将武林搞得乌烟瘴气,你们暗中挑起他们的利害冲突,岂不是火上加油?谁能善后?”

  怪丐见对方不理采他的质问,勃然大怒,大吼道:“你既然不回答,休怪老夫无礼。”

  说完迫近了两尺。

  年轻尼姑嘿嘿笑,毫不害怕,问:“你又想怎样?”

  “怎样?哼!毁了你。”怪丐声势汹汹地答。

  “凭你?太不知自量了。”尼姑不屑地答。

  怪丐忍无可忍,一声沉喝,揉身直进,伸出巨灵之掌,攻出一招“吴刚伐桂”凶猛地斜砍而出。他不敢大意,对方敢在十四名高手中出现管闲事,下降的轻功又如此高明,虽则年岁甚轻,岂会是庸手?他这一掌用了五成劲,左掌在胸前候机拍出,看去是实招,其实却是试探性的虚招,假使对方移动,便可立即变招反击。

  岂知尼姑却纹风不动,恍如未见,似乎在准备挨掌。

  怪丐吃了一惊,不待巨掌及身,突然右掌一敝,右闪两步。掌缘在尼姑的肩外侧掠过,硬生生撤出凶猛的一掌,此道:“你为何不回手?”

  年轻尼姑淡淡一笑,若无其事地说道:“你倒有点侠义气概,不然,哼,你将横死在这儿,说出你们的主人是谁,贫尼不愿动手动脚。”

  “你做梦。”怪丐答,重又迫近。

  尼姑脸色一冷,厉声问:“你说不说”

  怪丐却伸出一掌,此道:“你动不动手?”

  尼姑冷哼一声,接口道:“你真不说?”

  怪丐用一声沉喝作为答复,不动掌动脚,踏进左脚,右腿突然扫出。

  狂乞突然抢出叫:“冯兄小……”

  “心”字还未说出,尼姑已经动脚了,左脚向外一拨,“扑”一声响,鞋尖不偏不倚,拨中怪丐的筋骨,捷逾电闪。

  怪丐只感到筋骨被巨锤所击,奇猛的力道几乎击断他的脚骨,身不由己,反抗无力,一声惊叫,仰面撞出丈许,“砰”一声撞倒了八仙桌,乱成一团。

  狂丐抢救不及,大吼道:“退!打!”吼声中打狗棍劈面下击。

  长安三豪举手一挥,十二个人急惊,一哄而散,从前后门走了。

  尼姑冷笑一声,左闪,右手一抄,便抓住了打狗棍。狂丐还没有看清尼姑的闪动身影,便感到手上一紧,棍势突止,棍上传来一阵怪异的暗劲,震得他双膀发酸,虎口发麻,脚下一阵浮动。

  “撒手!”尼姑冷此。

  “不见得”狂乞沉喝,双手用劲夺棍,额上青筋跳动,下钉牢了地面。

  “滚!”尼姑不悦地轻此,手向外一挥。

  狂乞只感到一般无可抗拒的巨大浑雄力道,将他已用千斤堕钉牢地面的身躯提离了地面,奇大的力道从棍上传来,直迫心脉,十个指头麻木得失去了知觉,握不住棍。接着,身躯飞抛两丈外,“彭”一声撞在墙壁上,眼前一阵黑,神智在沉重的撞声中突然昏迷。

  怪丐还来挣扎爬起,一根杖头已指向他的心坎,距衣还有半寸,奇异的凶猛暗劲已经着体,胸口不但发麻,气血也似要脱离躯体而飞逸。

  他大吃一惊,撑起上身的双手一软,背脊贴地,大冷天,他浑身都在冒汗。

  他身侧,尼姑正向他微笑,站在那儿象个石人,单手捉住夺来的打狗棍,指着他的心坎。她的笑冷淡而漠然,却实令他毛骨依然。

  “你说不说?”尼姑问。

  怪丐知道绝望了,他放弃反抗的念头,漠然地道:“好吧!你可以杀了在下,至于在下的主人是谁,你永远不可能从在下口中间出任何消息。”

  “贫尼却是不信。”

  “信不信由你。”怪丐绝望地道。

  打狗棍向上稍移,贴在怪丐的左肩井穴上,一股奥热的奇异暗劲怪流,注入了肩井穴。

  怪丐感到浑身起了奇异的变化,经脉中似有万千虫蚁在爬行,啃咬,钻动,肌肉每一颗细胞似乎要爆裂飞散。

  他浑身颤抖,汗出如浆,脸上肌肉扭曲,虚弱地道:“你用的是……是赤煞真力插……

  插脉……”

  “你猜对了。”尼姑不动声色地答。

  “你……你是千……千面师……师太……”

  “你果然见多识广。”

  “冯某死定了,但你绝诈不出任何消息。”

  “贫尼确是不信。”

  “冯某虽不……不是铁打金……金刚,魔火却无法令在下屈……服……哎……”

  叫声刚起,大门“砰”一声被踢开了。怪丐也在这刹那间失去知觉,痛昏了。

  来人是蔡文昌,他去而复来。当他快接近城门口时,发觉城门口多了十余名官兵,还有一些来历不明的人巡逻在其间,如临大敌。他一看不妙,赶忙溜了回来,要找长安三豪设法,想混入城中。他的路引上写的是真姓名,只要亮出路引,准有麻烦,虽则他不知城门口的紧张为了何事,反正他心虚,不愿在白天闹市中冒险闹事,而他今天必须入城。

  他刚到门口,便听出怪丐的声音在狂叫。身为江湖人一听叫声不对,便知出了意外,一脚踢开大门,狂风似的抢入屋中。看到屋中光景,他吃了一惊,大喝道:“尼姑,你干什么?”

  千面师太收起打狗棍,沉下脸道:“又是你,你的命真长。”

  能制住两个老花子,身手必定不等闲。文昌不敢大意,抓住一张靠椅,扔掉一条靠椅当作兵器,迫近道:“咱们少见,别管在下的事,你想怎样?”

  “先说说你如何在银剑孤星手上脱身的?”

  文昌吃了一惊,心说:“怪!这尼姑怎知道我的事?他站住了,问:“怪!你怎知在下曾落在银剑弧星之手的?”

  “我,千面师太。”

  文昌一震,原来如此,那晚这个尼姑曾和冷蝎高飞在广大殿中出现,吓走了银剑孤星,难怪她知道。他丢下椅脚,道:“前辈是大名鼎鼎的武林怪侠,晚辈不愿和你做对头。”

  “你的事还没说呢。”

  “银剑孤星半途遇上硬对头,晚辈乘机逃得性命。”他不敢将被非我人妖所救的实情说出。

  千面师太死盯着他脸上的神情,要看出什么,文昌回答得从容而快捷,似乎没有撒谎的表情流露。她顿了顿,从问:“你为何不回去找黑魅谷真?”

  一句话在文昌耳中,象一声焦雷,但他仍沉住气,道:“在下不想死在石榴……死在她手上,不用找她送死。”

  “那……那你为何做了她的裙下之臣?你为何不杀她?”

  “呸!在下被她从七幻道手下救出性命,为何要杀她?黑魅谷真虽为世人所不齿,但在下却不作此想。”

  “哎!你对她有好感?”

  “不错。为人不可忘本黑魅谷真对在下有救命之恩,在下虽伯她,但仍然敬重她。老前辈,你是宇内十三高人之一,也是少数侠名响亮极受武林朋友所敬重的人,似不应与咱们这些武林末流计较,请手下留情,放了在下的朋友。”

  千面师太不再问,答道“年轻人,如果我不肯放手呢?”

  文昌火速拾起椅脚,毅然无惧地道:“在下虽不行,但仍必须为朋友尽力”

  “你是以卵击石,自取灭亡。”

  “为朋友两肋插刀,在下别无决择,打!”

  喝声中,文昌揉身而上,闪电似的扫出一椅脚,不等击实,招变“伏地追风”,改攻千面师太的双脚。

  “得”一声脆响,千面师太信手一棍挑出,椅脚便被崩开。文昌却借势飘走,喝声“接暗器!”

  一枚银羽箭急射千面师太的咽喉,如电光一闪,千面师太伸两手挟住了银羽箭,道:“哎!你的暗器手法很高明哩!”

  文昌大骇,对方根本末移动双足,在凶猛的招式抢攻下,神态从容无动于衷,暗器毫无作用,这种冷静的功夫就令人折服,更不必说接暗器的手法和指力的造诣了。他心中暗叫不妙,但却不能弃两个老花子而不顾。

  他火速抓起身旁一张靠椅。全力掷出,不住向后庭口退一面抓起双手可极的任何家俱掷击,一面叫:“来!到后面决一死战。”

  千面师太用打狗棍不住飞点,将掷来的桌椅点偏,急射而至,大笑道:“你这点道行,不堪一击。”

  文昌退入后庭门,到了天井中,天井两侧和内庭台堪左右,搁了不少花盆,没有花,只有几株松梅。内庭没有人,空荡荡地。

  文昌一声虎吼,掷击两只盆景,急退入庭,抓起一张木桌,全力砸出,叫:“浪得虚名的师太,滚你的蛋!”

  他这种泼妇式的打法,别开生面,不让对方近身,用乱七八糟的东西遥击,真也有效,盆景中泥块飞散,千面师太不得不缓下身形左右闪避。

  等千面师太抢入内庭,文昌已退入庭后通道,一面将到手的杂物掷出,一面叫:“咱们比轻功,跑断你的狗腿。”

  “那儿走?”千面师太喝叫,大袖挥舞中,强烈的劲风震飞了袭来的杂物,急射而去。

  文昌鬼精灵,而且轻功也不弱,向后狂奔,钻入一间内房闭上房门击毁小窗,走了。

  他上了屋,反奔前庭,从天井纵下,抢入了后庭门,抓走两个老花子夹在胁下,抢出了大门,沿小巷向大街狂奔。他想得妙,如果到了大街,千面师太绝不敢在大街上撒野。

  千面师太没想到文昌使诈,也估错了文昌的轻功造诣,等她追出大门,文昌已夹着人转入另一条街角了。小巷中,五六个行人目定口呆,盯着文昌的背影张口结舌,莫名其妙。

  千面师太向文昌的背影不住点头,微笑着自语道:

  “我看错了人了,这是一个血性的小伙子,是一个值得造就的好人才,我可不能放过他。我这一身绝学,确是该传给根基有血性的人了。”

  她泰然转入屋中,不久,便成了一个手挂长包裹,摇着佛尘的老尼姑,脸上皱纹密布,风尘满面,刚才的年轻面目,已无丝毫痕迹可寻,她步出大门,带上门举步下阶,一面自语道:“这后生不但精灵,而且胆气也高人一等,难怪他敢和黑旗令主作对,在群魔聚集处从容脱身。他走不了的,我必须找到他。赤煞真力和千面易容之术,皆不适宜传作女子,他正是最佳的理想传人。”

  文昌并末奔至大街,料定千面师太不会追来,在另一条巷口中一家大门的台堪上将人放下,首先便探的取出针盒。取了一枚三梭针,在怪丐背后第一椎骨上大椎穴刺下一针,双指一捏,鲜血涌出。

  他又对狂乞如法泡制,方收好针盒。两个老花子从昏迷中逐渐醒来,怪丐挣扎着坐起。

  萎顿地轻呼:“妖尼,你枉费心机……啊!你……”

  文昌扶起他,急急地道:“冯兄,快走,我将千面师太引走了,恐怕她会追来,咱们赶快离开。”

  “你……”

  “我无法入城,城门口戒备森严,恐怕长安酒肆的事发了,所以转回来找诸位设法,却碰上两位受折磨,只好引走那怪尼姑,救两位出险。”

  蓦地,他扭头一看,一个老尼姑正从巷角转出。他认得老尼姑的衣衫,惊叫道:“来了,快走。”

  两个老花子扭头一看,果然是个老尼姑,虽则已不是原来的年轻尼姑,但他们已是惊弓之乌,看了尼姑佼心惊胆跳。千面师太的化装易容术。天下闻名,她可以在极短的时间内改换脸容身段,甚至变换身份,但大都以尼姑的身份游戏人间,甚少变成其他男女的形状,所以两人一见老尼姑出现,不管是真是假,已经心惊胆眺,顾不得身上疼痛,撒腿便跑。

  文吕也吓了一跳,怎敢逗留?向大街如飞而去。

  两个老花手分开走,往人丛中一钻,在片刻便无影无踪,把文昌撇掉了。

  文昌不见两个老花子,便往长安酒肆方向走。他必须入城,想起了酒肆前的车轿,他心中一动,便向酒肆前走去。

  将风帽拉下护耳,只留眼鼻,不伯被人看出真面目,可且衣着已经换过了,谁会认出他是不久前在酒楼出现过的蔡文昌?

  八仙宫前人潮依然汹涌,但启程返家的人比较多。车轿在一些健仆的招呼下,纷纷驶至庙前广场停下,迎接庙中出来的女眷。

  文昌的目光,在车轿上转。车轿上,前面和侧方饰有一些图案和姓氏,那豪门家族的标记,和官位的特有装饰一看便知。

  车声隆隆,三部轻车经过广场,鱼贯停下每车的左侧皆站了一个体面的中年仆妇,正在拉开车门放下踏凳。

  车是轻便的双头马车,刻有素狮头饰物,绣带青幔十分神气,淡蓝色的车身十分扎眼,一看便知是四、五品大员的轻车,而且是文官的轻车。那时,武官极少乘车,也不许坐轿,必须骑马,免得忘了骑射。

  文昌心中一动,便转身向长乐门走去,一面拾了一根小木根,用小飞刀削成两段小木针备用。

  在距城十来丈处,他慢慢往回走,城门口进出的人,全在官兵监视之中。

  车声隆隆,三部马车到了。

  文昌回身便走,等到车到身后,突然右手轻扬,一枚木针脱手飞出,贯入一匹健马的前肋下。

  “希韦韦……”,健马长嘶,一阵急蹦。

  掌鞭的中军车夫吃了一惊,“叭叭”两声响鞭,猛地刹车勒僵。但马儿负痛,且木针贯入肉中,鞭声怎能制止?立即发起疯来,疯狂地蹦跳,另一匹马也惊慌地乱冲,人群大乱,车厢狂摇。

  “哎呀……”车内的女人们鬼叫连天。

  文昌在于钧一发车儿行将倾覆的刹那间抢出,一把逮住马络头,顺手拔下木针,运神力一拉络头,伸手轻抚马头,马儿蹦跳渐止,他始抬头向脸无人色的车夫道:“老兄,你这匹马发了性,不好料理。”

  “真糟!这畜牲可恶,大概是想要我的命。”车夫叫。

  文昌带住马络头道:“不要紧,我替你带住,入城再说,切不可惊吓了车中的女眷,走!”

  车夫喘出大口大气,苦笑道:“真见鬼,平时这畜牲从没出过毛病,偏偏……”

  “老兄,别埋怨啦!走。”

  车夫松了刹车横木,道:“谢谢你,老弟,有劳了。”

  文昌拉住马络头,向前走,马车缓缓奔向城门。城门十余名官兵远远地看见马车驶来,向出入的人叫:“右参政张大人的车子要进城,闲杂人等让开回避。”

  人群中分,官兵们也左右移动,三辆马车驶入城,进入了东大街。

  文昌直等离开城门三二十丈,方放开马络头道:“老兄,小心了,这匹马还不能安静,伯要出事,依我看,你还是下来带着稳安些。”

  他不待车夫答话,举步走了。

  西安城府的人,如果有人问起,简称府城,再问,他们干脆叫长安城,不会有人称西安,不习惯。长安城确实繁华,东大街是商业区宽阔笔直的街道行人似蚁,中间车马往来不绝,不傀称西疆第一大城。

  文昌迈开大步往城中心走,直奔鼓楼。已经是近午时分,距约会之时已是不远。

  宏丽的鼓楼耸立在市中心,里面住了一些管理更夫的小吏,闲杂人等不许在附近逗留。

  文昌在南面台堪上留下了暗记,便往南门大街右前走去。本朝之前,鼓楼旧址本在皇城之内,城缩小之后,却成了市中心区,北大街不远处,可以看到新王城的城门,禁卫军盔甲鲜明,气象万千,任何人想在这儿生事闯祸,准倒霉。

  这儿没有歇脚的地方,北大街是官吏豪门的大宅第,其他三条大街都是商店,难道倚门坐等不成?他找不到歇脚处,信步往西走。

  西大街右首转角第一家,是一栋巨大宅院,与左首北大街的一幢有石狮牌楼的巨厦毗邻。这间宅院门楼高耸,台堪甚高,左右安了两座纹云石鼓,三座门,大门内照壁上塑了四个大字:福星拱照。侧门半掩一个中年门房在台阶上悠闲地走动。

  “这大概就是吸血鬼姓封的宅院了。”文昌想。

  第二家,也是巨型宅第,前面有半亩大的广场,栓马柱,停车场,十分气派。广场外靠街一面,高高建起一座牌楼式的外廓门,两侧各插了一面大旗,绿底、红字,字是“京师兰州,湖广大同。”“神枪飞虹,无远不届。”

  牌楼上的横额,四个朱滚大字十分醒目:“西北镖局”下面也有四个小字:“长安总局。”

  文昌哼了一声,自语道:“这位镍局主口气不小,过几天我要和他算算早些天的账,我蔡文昌岂是怕事的主儿?”他的目光转向北大街吸血鬼的左邻瞧,心说:“那就是倒霉致仕的右参政施若葵的家,垮了台气派仍在,唔!从这儿向吸血鬼下手,太妙了。”

  他向西北镖局走去,有意无意之间,打量着四周的形势,留意封家和西北镖局出入的人物。

  八匹健马从王城中奔出,在施家停下了,八名雄健的官吏全身披挂齐全,雄赳赳进入了施家的大门。

  文昌不管施家的事,他从封家的大门口信步到了西北镖局的牌楼。牌楼附近,三名镖局的伙计正在附近眺望,有意无意地瞥了文昌一眼,互相一打眼色。

  文昌肋下挂了小包裹,背着手踱着方步,状极悠闲,目光在两栋巨厦间流动。他的衣着不寒伦,并无可疑之处,只是,他不该仍然放下掩耳,只露出眼鼻,这便有点不对劲啦!城内风不大,何用掩耳?

  对街一间店铺里,一个老尼姑正在向掌柜化缘。

  蹄声如雷,五匹健马从东大街冲到,马上骑士皮风帽,皮外袄,天蓝色披风,腰悬长剑。马到,一声吆喝,马儿刹住蹄,缓驰而入。牌楼下出现两名镖局伙计,将众人迎入,骑土一跃下马,由店伙计牵走坐骑。

  文昌站在牌楼侧方,心说:“这些家伙一个个面色狰狞,傲气冲天,怎么看也不象是善类。”

  他重新举步,正待穿过西北镖局的大门。蓦地,他站住了,右肩搭上了一文大手,力道不轻不重,指尖扣在肩井穴上,如果有所异动,大手的主人必定加上重劲。

  他一面运功护身,一面扭头向后瞧。大手的主人是西北镖局的一名伙计,正向他冷笑发话:“老弟,干什么的?”

  “老兄,走江湖的,放手。”文昌冷冷地答。

  “采盘子么?你该将招子放亮些。”伙计问,手上下了三分劲。

  文昌火起,这家伙竟将他当作探道采盘子的小贼,未免太可恶。他重重地哼了一声,说:“老兄,你应该将招于放亮些。放手!”

  伙计怪叫了一声,说:“喝!你小子教训起太爷来了?”

  西大街的另一端,街道中出现了黑铁塔高大的身影,粗大的长鞭围在腰上,人高马大,在街心比常人高了一个头,宛如鹤立鸡群,十分触目。他背上居然背了一个小包裹,天青色劲装,外披裼直裰,长鞭只缠在直裰外,比往昔整洁些,不再象个落魄江湖人了。

  文昌并未发觉黑铁塔正大踏步向舞楼赶,他要应付西北镖局的伙计。这时,广场内抢出另三名伙计,要看看谁在闹事,文昌火发,但仍末发作,冷冷地说:“教训你并无不可,闹市大街之上,尊驾出手拦截行人,是否挟西北镖局的威风欺负人?阁下这种态度怎象个生意人?太不象话!”

  伙计大怒,怪叫道:“你小子前来采盘……”

  “呸!闭上你含血喷人的狗嘴。”文昌抢着叫,伙计还没作声,抢近的另三名伙计大哗,怒叫着扑上,声势汹汹。抓住文昌伪伙计一声怒吼,右手全力一扣一扳,左手一掌削出,劈向文昌的左耳门,要下手制人了,劈耳门可令人昏倒,扣肩井更是制人的重手法。

  文昌忍无可忍,右肩功行肩井,坚逾金铁。旋身,抬手,“砰”一声格开一掌,右拳如电闪,“砰砰”两声暴响,伙计的小腹挨了两记大拳头,“哎”-一声狂叫,松掉手上身前俯,用双手抱紧小腹向下蹲。

  一不做二不休,打一拳也是打,打十拳也是打,反正动起手来已用不着讲道理。他左手下落“叭”一声拍中伙计的后脑勺,伙计上身向下仆,同一瞬间他右膝上拾“砰”一声击中伙计的下颏。

  伙计“嗯”了一声,满嘴是血,上身向上挺,踉跄了两步,仰面便倒,挣扎了两下,晕了。

  两人接触,不过是刹那间的事,谁也无法阻止和抢救,举手不容情,胜负立判。

  另三名伙计大吃一惊,同声吼叫:“好小子,你敢来西北镖局来撒野,胆大包天,还了得?抓住他。”

  三人一挤而上,街上人群大乱。

  文昌正要试试西北镖局伙计的功力,向左一闪,左手架开最左侧一名伙计的手,右手一掌推出,“扑”一声推中对方的胸口。

  “啊”!这家伙狂叫,倒撞出丈外,砰然倒地。够了,如此而已。文昌扭头便跑,这时不宜生事。

  可是晚了,镖局内已掠出五六个镖师,身法奇块,两面一抄,截住了,四面合围,有一个叫:“好朋友,留下亮亮底叫字号,西北镖局的伙计留客。”

  伙计们一一涌倒,叫喊声大起。走不掉,拼啦!文昌翻上掩耳打好结,叫:“哈哈!留下也好,那一位上前留客?”

  后到的伙计中,有一个象是大病末愈的家伙大叫:“是他,是他……”

  “是谁?”一名镍师道。

  “灞桥镇官道上,狠打我一顿的小王八蛋,也就是在帝坛废庙被擒,又被非我人妖救走的家伙。”家伙大声叫。

  众人一楞,一名镍师脸上变色,向文昌问:“你……你是蔡……蔡文昌?”

  文昌紧了紧包裹,叫:“别管在下是否蔡文昌,有种的上!”

  蓦地,人群大乱,钻入一名黑大汉,怪叫如雷:“谁找蔡文昌……咦!老弟,是你,你来了……”

  来人正是黑铁塔,第一眼便看清了文昌,文昌高大了些,但脸容未变,所以一看便认出了,一名镖师伸手……拦,作势进招上扑,大叫道:“你也是蔡小子的……”

  叫声未落,文昌已亮声叫:“大哥,我先到一步,走!”

  “叭”一声暴响,黑铁培的巨灵掌排空而至,把拦路的镖师一耳光抽倒,大踏步枪入叫:“老弟,向西赶,冲!跟我来。”

  “拦住他!拦住……”叫声暴响,人群大哗。

  两头疯虎冲向西大街,所经处波开浪裂,四支铁掌如千斤巨锤,锐不可当,排开人丛撤腿便跑。黑铁塔地带熟,三转两转便扔脱了后面的人,唯一能钉住他俩的人,是一个老尼姑。

  西北镖局中,神枪杨虎不在家。他儿子飞虹铁爪杨钧,乃是长安城中第一条好汉,比他父亲更狠三分,功力也深厚三分。飞虹铁爪听说有人在他店门口闹事,这人竟然是一再和他镍局伙计过不去的蔡文昌,火可大啦!这还了得?立即分配人手,几乎出动了局中所有的人员,在城中搜索蔡文昌和一个黑大个儿的行踪。他自己领了三名镖局伙计,向西走。

  局中人员四出,大门外来了一个褴褛的小化子,肮脏邋遢,但脸上却甚是清秀,大双大眼睛亮晶晶,手中挟了一条打狗棍,急急而来。

  街上行人议论纷纷,蔡文昌大闹西北镖局的传闻消息不径而走,不但西北镖局的人在找蔡文昌,西安府衙的捕衙巡检也在找他。

  小化子原在南大街流浪,听到消息便往西北镖局赶,镖局大门外形势紧张,六名伙计提棒挟刀把住大门戒备,预防有人乘机前来捣蛋。

  捣蛋的入果然来了,是小化子。他挟着打狗棍,奔到一名伙计身旁,挂下一脸笑容,问:“大爷,贵局竟然有人敢前来在光天化日讨野火,这家伙大概是活腻了,是么?大爷。”

  叫了两声大爷,这位伙计浑身是劲,信口答:“不错,那小子吃了豹子心老虎胆,不要命前来讨野火,竟然想砸咱们西北镖局的招牌,不象话。”

  “哦!是真的了。”小化子自语。

  伙计耳力不坏,接口道:“怎么不真?咱们老局主已率人往西赶去了,那小子跑不了,死活都难。”

  “唔!大爷,那家伙姓甚名谁?何方人氏?”小化子问。

  “叫蔡文昌,本地口音,底细还没摸清。”

  “真叫蔡文昌?”

  “怎么不真?身材雄伟,英俊绝伦……咦!你小子笑什么?”

  小化子确在笑,龇牙咧嘴怪里怪气,接口道:“小太爷笑你有眼无珠。”

  “什么?你小子是……”

  “蔡文昌。”小花子抢着答,接着叫:“打!狗养的东西。”

  “扑”一声响,伙计挨了一棍,正打在胯骨上,“哎”一声狂叫,倒了。

  小化子揉身抢入门后广场,迎面两名店伙计还弄不清是怎么回事,打狗棍已两面分张,棍到人倒。

  小化子直奔栓马柱,拉断十余匹健马的缰绳,将马赶向门口狂奔,一阵大乱。

  店门口台堪下,刚停了一辆双头马车,车中人已经入店,赶车大汉还没将车赶到停车场。

  小化子冲到了,飞跃而上,一把扣住车夫的膀子,顺手一带,车夫惊叫着冲到在车下。

  小花子抓起缰绳,抽鞭猛挥,一声叱喝,鞭声叭叭暴响,两匹健马向外冲,小花子一面挥鞭,一面哈哈狂笑,驱车向外冲,一面叫:“哈哈哈!蔡文昌的朋友将大批赶到,砸了你这鸟镖局。哈哈!妙啊!”

  马车以全速冲出,车厢擦门柱而过,突出的车轴,以雷霆万均之威撞过柱旁,在轰隆隆暴声响声中,马儿嘶鸣,尘烟纷落,牌式楼的门坊摇摇欲堕。

  这刹那间,小花子的长鞭左右疾挥,两名喝道的大镖旗齐根而折。这种击毁镖旗的事,乃是武林大忌,小花子胆大包天,竞然不顾后果子以摧毁,事情不可收拾。

  车脱了轮,小花子却一跃而下,在镖伙计赶到之前,老鼠似的向西溜了。

  文昌跟着黑铁塔急走,左盘右折,将追的人扔掉了,到了太平坊附近的街道上,这一带街道整洁,但行人不多。黑铁塔走在右首,一面放慢脚步,一面问:“贤弟,一向可好?”

  “大哥,托福。”文昌答。

  “贤弟,惹了西北镖局小事一件,咱们晚间出城,贤弟打算往何处闯荡?”

  “由大哥决定行止……咦!三位老兄来得好。”

  对面来了三名大汉,正是长安三豪。插翅虎呵呵一笑,迎上道:“老弟,干得好!这位……”他指了指黑铁塔。

  黑铁塔大环眼一翻,向文昌叫:“贤弟,你竟交了这三个混小子做朋友?”

  文昌站住了,讶然问:“大哥,有何不对?”

  黑铁塔“呸”了一声,跳脚道:“这三个混球叫长安三豪,不是个东西,他妈的浑蛋……”——

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